《都市最强打脸天王》 新生   露西曾经是光明骑士的泄欲工具。
  她是圣女阿黛尔的侄女，亦是她仅存的血亲。
  这本是尊贵的身份，凭借着与圣女的关系，教廷将她安置于一个平静的山村，免除魔物的侵扰。
  可是露西不甘平庸，她嫉妒着圣女以及跟随她的骑士们。
  凭什么他们可以获得主神的青睐，以光明之力退却魔物，而自己身为圣女的血亲，却只能落得如此平凡无能的下场？
  为了远离平静而愚昧的村庄，露西在骑士团离开的前夜，爬上了光明骑士的床。
  她有一张与阿黛尔相似的脸，深爱圣女的光明骑士无法拒绝这幅容貌，默许了他们的关系。
  于是翌日黎明，她如愿以偿地获得了光明骑士的庇护，与他们共同踏上了讨伐魔王的旅程。
  同行的还有另外两名骑士，一位因掌心的紫色火焰而人称紫焰骑士，一位是来自远方的红龙骑士。
  后者因为红龙暴躁狂妄的本性，十分蔑视用肉体作交易的露西。但他不敢太过分地排挤露西，因为圣女总会温柔而不容置疑地用眼神警告他。
  露西原本并不讨厌圣女，毕竟父母去世后，是圣女一直在抚养她。
  可圣女总把她当作长不大的女孩，亦或是本该待在山村的普通人。她时常悲哀地看着露西，劝她在附近的居民区安顿下来，并直言露西永远不可能获得神的青睐。
  久而久之，露西开始厌烦她，并开始更加露骨地勾引光明骑士。
  每次交合完后，她都缠着对方给她讲解关于神力的事情。
  待骑士走后，露西独自待在屋中，一遍遍地学者他的模样祈祷，希冀着光明之力的眷顾。可每一次，都以徒劳告终。
  就这样过了几年，露西的一腔热情终于耗尽了。
  在某个寂静的夜晚，她接受了自己是个普通人的现实，决定听从圣女的安排，回归王城。就算是普通人，她也要当最高贵的那一批，她想要从政、或是成为斩杀魔物的女骑士。
  跟随骑士团奔波的岁月里，她早就锻炼出了不俗的身体素质和洞察力，加上过去接受了多年的高等教育，露西完全能够实现这相对平凡的志愿。
  然而，在回城的前一夜，她在睡梦中被红龙送给了亡灵。待醒来时，只看见亡灵枯干的面庞和红龙一如既往的不屑。
  原来，红龙早在幼年就该死于天灾。但他被亡灵所救，代价是多年后必须献上一名不被主神所爱的女子。
  ?你这样做，阿黛尔会伤心的。?露西试图劝告他，阿黛尔是所有骑士的软肋。
  但红龙只是嘲讽她的自以为是，?你把自己想得太重要了。?
  交易完成后，红龙毫无留恋地离开了。露西来不及怨恨，因为亡灵掏走了她的心脏。
  为了将她彻底压榨，亡灵用法术让她勉强维持性命。在被丢入大陆背面的荒芜之地时，处于阵痛中的露西隐隐从它口中听到?献给魔王?这样的字眼。
  在大陆背面的日子十分煎熬。
  她无法回归地面，成为了众多游荡魔物的玩具，被当作性奴、苗床、食物。
  三日后，已然被啃噬去四肢的露西终于迎来了死亡。
  在失去意识之前，她似乎看到一个女人向她走来。
  对方留着一头银白色的长发，肤色有如黑曜石。
  这是一名暗精灵，她或许也是来蚕食女人的。
  露西简短地回顾了自己的一生，还是个孩子的她就被人夸耀着聪明才智和漂亮脸蛋，本该过上平凡又幸福的人生，可她的贪婪引领自己走向了灭亡。
  她恨世上每一个人，恨着摧毁自己的红龙，更恨遗弃自己的主神。
  露西不甘地闭上眼。
  她没有想到自己能够再醒来。
  睁开眼时，她身处一片黑暗，却感觉到自己重新拥有了四肢。
  露西惊疑了一会，之后在饥饿感的驱使下，踉踉跄跄地爬出了这片黑暗。她这才发现，原来自己刚才一直待在巨木体内。
  这颗参天巨树是所有光精灵的命脉，露西不敢被发现，凭着记忆跑到远处。
  途中，她在湖水中看清了自己的样貌，竟然年轻了许多，似乎是刚成年的阶段。
  她无暇多想，继续疾行。
  然而重回年轻的代价之一就是体力下降，很快就被精灵护卫发现。她选择主动示弱，表示自己是误入此地的普通人类。
  护卫中有着精灵王的次子。小王子以没有通行证为理由，准备扣押露西。
  她从未听过通行证的事情，一时难以应对。幸好这时路过了一个人类男子，熟络地与小王子打着招呼，并好奇地打量起露西。
  “你认识她？”小王子问道。
  露西察觉到男人对她有着某种兴趣。
  于是，在他摇头之前，露西先一步扑到他怀里，柔柔地喊了声“哥哥”。
  “我什么时候有了妹妹？”男人挑眉道。
  露西不言语，只将头埋得更低，攥紧了他的衣角。
  “哦，我想起来了，好像确实有。”
  顶着小王子淡漠的目光，男人脸不红心不跳地临时扯谎，将露西带回了自己的帐篷。
  男人名叫卡洛尔，是一名雇佣兵，此行是作为某位商人的护卫。
  在卡洛尔的口中，露西渐渐察觉到，这个世界虽然大体没变，但很多地方都与自己记忆中不同了。
  比如，魔王已经被封印在大陆背面，初代圣女与骑士团的灵魂都被主神召回，人类居住的大陆人种分布变化，等等。
  她似乎重生于五百年后。这听起来很不可思议，但她得不出别的结论。
  阿黛尔死了，红龙也死了。
  露西在帐篷里躺着，一夜未眠。
  第二天早上，卡洛尔煮了肉汤递给她一晚，露西呆呆地没有接过。
  男人捏了捏她的脸，“妹妹，你千辛万苦见到了哥哥，怎么突然又想不开要饿死自己呢？”
  半晌后，她才接过汤喝了下去。
  肉汤中有许多不知名香料，露西一时适应不了五百年后的食物，没忍住吐出了第一口。
  有人皱着眉斥责她，“浪费粮食的话就离开。”
  他叫巴德，便是雇佣了卡洛尔的商人，比二人都年长许多，年近三十。巴德不像卡洛尔轻佻，他对女色不怎么感兴趣，对于来路不明的露西也没什么好脸色。
  但他又有些顾忌卡洛尔，只能勉强同意少女加入。露西之前看多了红龙的冷脸，这点针对根本不痛不痒。
  她在刚才接过肉汤的时间里，已经想通了很多事情。
  血亲死了无所谓，仇敌死了也无所谓，既然好不容易迎来了新生，她就要去完成自己的未实现的志向。
  首先是新身体的测试。
  露西惊喜地发现，她的身体能触碰到光元素。这是一个好的预兆，要知道过去任何元素都是对她避之不及的。但如今与之相反，所有元素都对她有着良好的青睐度。
  露西选择了其中较为柔和的水元素，尝试着使用魔法。由于从未训练过，她只能凭着理论知识将溪水引上岸，然后为自己煮一顿午饭。
  用野菜煮成的汤汁散发出清香。
  卡洛尔不知何时走过来，摸着她的头夸奖道，“露西原来会自己做饭，真厉害。”
  露西礼尚往来地将食物分享出去，卡洛尔却没吃多少，望着她的脑袋出神。
  过了一会，他伸手抚上露西的黑发，低声说道，“你有一头很漂亮的黑发。”
  其实卡洛尔也是黑发。
  但在这片土地，黑发很稀少，八成的群体都是魔族与人类的混血，他们有一个专门的称呼：拉斯丹。
  拉斯丹继承到的魔族血液十分稀薄，因此他们只有着魔族的面貌特征，而没有任何魔力。
  在阿黛尔的引领下，拉斯丹本与人类和平共处。
  然而，魔王被封印后，部分拉斯丹与残余的魔王部下勾结，试图推翻人类政权。最后他们的计划失败，魔王残党被封锁于暗之匣，而拉斯丹则被驱逐到了大陆之外的茫茫沙漠。
  那片沙漠成为了拉斯丹新的故乡，人称涅祖尔。
  直到七十年前，新任教皇呼吁跟随初代圣女阿黛尔的脚步，不以部分否认群体，给了拉斯丹一个回归大陆的机会。
  通过考核的少数拉斯丹可以进入大陆学习、工作，但永远不能与人类交合。
  显然，卡洛尔作为一名拉斯丹，并不属于被教廷监护的群体。
  他是逃逸者，是没有正规户籍的拉斯丹。说好听点是雇佣兵，直白点就是个为了活命而到处打杂工的。
  他本可以在教廷的羽翼下成为一名乖巧的宠物、一个政治的工具。可他不愿意。
  露西无心去问他为什么，就像他懒得追问她为什么无依无靠地出现在光精灵的领土内。
  他们很清楚，都是彼此一时的伙伴，在等一个一拍即合的交易。
  不久后，露西决定进行这个交易。
  人类来到精灵族的领地需要通行证，相应地，他们回到大陆也需要这东西。
  为了不被人类的士兵拘留，露西需要卡洛尔为她伪造一张通行证，就像他给自己伪造的那样。
  “为什么我要帮你呢？”卡洛尔面带笑意地问她，“你又不是我真正的妹妹。”
  “我没想过要当你妹妹。”
  露西踮起脚尖，用唇堵住了他的质疑。男人的呼吸短暂地停滞了一下，很快反客为主地加深了这个亲吻。
  他的吻技很娴熟。
  露西虽然卖身多次，但很少接过吻,有些招架不住地腿软。
  卡洛尔轻笑一声，将她抱回帐篷里。
  这幅新身体还是处女。男人长驱直入时，露西小声地痛呼了一下。
  卡洛尔微微讶然，然后更加温柔细致地用唇抚过她覆着薄汗的面颊，有些迷恋地将她黑色的发丝绕在指尖。
  “你真是个可爱又漂亮的孩子。”他夸奖道。
  露西迷蒙地望了他一眼。
  其实卡洛尔也是个挺漂亮的人，他不像寻常雇佣兵那样四肢粗壮。相反，包裹在紧身衣下的身体精瘦有力，秀气的面容在情欲之下有几分女像。
  若不是眉心处一道蜿蜒的伤疤，露西可能会误以为他是被包养的小青年。
  不过现在被包养的是她。
  确定了肉体关系后，他们的交易达成。
  卡洛尔不再掩饰自己对她的好感，常常当着别人的面就亲她的脸。
  每当这时，巴德就厌恶地偏过头，不想看一个婊子。 驱逐   回程时，露西跟着坐上了他们的船。
  这趟行程要花上足足半年的时间。在此期间，露西跟着卡洛尔学习了许多关于元素力的事情。
  说来也巧，卡洛尔是个用水的高手，他喜欢把自己的血液注入水中。
  对于有些排斥魔族的生物，拉斯丹的血液能一定程度地限制它们。
  露西很勤勉，以至于晚上做爱时都腾不出力气去迎合。
  卡洛尔惩罚性地咬了咬她的胸口，“我教你魔法，可不是让你冷落我。”
  他并未真的生气，露西很有眼力地说起好话来，“我只是想帮到你。”
  卡洛尔笑了，“你觉得我需要你保护？”
  男人的眼神有些嘲弄。
  这并不算恶意，可露西讨厌这种眼神——这种把她当作无能之人的眼神。
  她没忍住脸色冰冷了一瞬，卡洛尔捕捉到这片刻的神情后，默默地给了她一记深顶。
  露西皱了皱眉，她的深处被摩擦到了，感觉很不舒服。
  卡洛尔勾起嘴角，俯身在她耳边情人般低语，
  “小妹妹，你只需要待在我身下，等着我把你操得满地喷水就行了。”
  他把她视作爱宠，喜欢的时候可以尽情地甜言蜜语，但若有一点不爽，也可以掐着她的怒点羞辱她，并将此维持在情趣与争吵的边界。
  因为他知道露西有求于他，依附于他，她的结果永远都是妥协。
  露西沉默地接受了他毫不留情的精液冲刷，以及事后的抠挖。
  那一夜做得狠了，露西的阴道红肿，隔夜卡洛尔只让她替他口交了一次，便抱着她睡下。
  半夜醒来，露西发现卡洛尔不见踪影。
  她口渴难耐地走到甲板上，看见巴德坐在船边，就顺便问了他一句。
  巴德无时无刻都不在想着冷嘲热讽，“你是他的女人，连这种事都不知道？”
  露西低眉顺眼地道歉。
  巴德这才慢吞吞地解释：卡洛尔有某种疾病，每年的这个夜晚都会发作。为了不影响别人，他在发作时会选择独处，等到天亮就会回归正常。
  “你怎么还不走？”解释完后，巴德就开始赶人。
  露西有些委屈地看着他，“我口渴。”
  男人“啧”了一声，但还是去给她找水喝了。
  等他回来时，看见露西正将手探入水中，抚摸着什么又白又亮的东西。
  巴德一瞬间如临大敌，赶紧把露西扯了起来，“你不要命了，去逗弄燕尾鲸？”
  燕尾鲸是一种中级魔物，实力一般，但智商远超寻常动物。
  人类虽不在它们的食谱中，却是一等一的逗弄对象，经常会被顶一顶船、抢一抢鱼。
  但魔物生性残忍，如若有人好奇地抚摸它们，燕尾鲸便会毫不犹豫地咬上一口。在它们眼中，哪怕人类的手臂都被扯掉了，它们也会笑嘻嘻地喷水，认为自己是在和人类玩耍。
  露西却并不怕这种威胁，甚至有些不满地瞟了他一眼，“它们明明很乖。”
  她似乎天然地就与燕尾鲸有某种缘分。
  小时候溺水时，她记得是一群燕尾鲸把她拖上了岸。阿黛尔听了，也不认为她是产生幻觉，反而温柔地看着她，说了句“万物有灵”。
  而现在，这条燕尾鲸也和记忆中一眼，并未对她露出爪牙，只是疑惑地从水里探出脑袋，用那双豆大的黑眼珠表达不解。
  “他不让我跟你玩，以后有缘再见了。”露西说道。
  燕尾鲸像是听懂了，尾巴大力地拍了几下水面表达不满，溅起的海水打湿了甲板上的二人。
  巴德警戒地拿起武器，燕尾鲸却又觉得无聊一样，转身干脆利落地离开了。
  有惊无险一场，巴德怪异地看向少女，“你倒挺讨魔物喜欢。”
  露西沉默了。
  她讨厌这个说法，众多魔物里她喜欢的只有燕尾鲸，剩下的便只有大陆背面里被奸淫吞吃的惨痛回忆。
  仅仅只是回想一下，就几乎要将指甲嵌入掌心。
  巴德自然不明白她的痛苦，只认为女人、尤其是这个年纪的女孩娇气又多变。
  他粗鲁地将水壶塞到了露西手中，“快点喝。”
  露西抬头，用苍白的脸挤出一个刻意谄媚的笑容，语调冰冷，“我更想讨你喜欢。”
  她不仅是婊子，还是个不忠的婊子。
  巴德果然被恶心到了，就连水壶也没要回来，直接快步离开，只留少女一人看着翻腾的海面。
  露西回到二人的船舱，假装自己还在睡眠。
  天亮时，卡洛尔回到她身边，把她当作抱枕一样紧紧揽入怀中，轻吻她的肌肤。
  这下露西装睡都不行，翻身回抱住男人。
  卡洛尔开口，声音有些沙哑，“昨晚的月亮好看吗？”
  “不知道。”露西不是会欣赏月色的人。
  “那和巴德说什么呢，聊得那么开心。”
  从这一句话里，露西产生了两个念头。
  首先是她和巴德明明聊得一点都不愉快，其次是卡洛尔的疾病真是特殊。
  别人犯病时都是意识模糊，他却反倒变得听力惊人了。
  但露西是不可能说出质疑的。
  她眨眨眼，决定把错引到别人身上，“我只是想喝水，但他一直在讽刺我。”
  “他很讨厌我，我很害怕。”
  露西像初见时，故作不安地攥住他的衣角，
  “我害怕他不让我待在你身边。”
  “不会的。”卡洛尔安抚她，“他需要我，所以不会违逆我。”
  他说这话时，不像个雇佣兵，反而像是个指点江山的将军。
  半年过后，航程结束。
  露西跟着二人来到了这片熟悉大陆上的陌生港口——奥蒙德。
  作为贸易的进出口，此处是繁华的，路上随处可见商人的叫唤，满地世界各处的特产，居民们弯腰触碰商品，看上去在辨别珍品上颇有道行。
  此处也是颓败的。
  五十年前，教皇宣布魔物即将突破封印。
  人们骇然，生活却并无变化，魔物依旧在可控制的范围内，便照旧着经商务农，或是游荡街头。
  但大海发生了变化，一种名为瘴气的东西悄然而至，污染了一些鱼类。
  不知情的人不慎食用后，会患上病症，初期可通过求医治疗。但某些不幸的穷人染病后，无法拿出钱财根治，只能拿廉价的药物抑制。
  即便如此，他们还要继续生活，繁衍后代。肚子里的孩子一旦被瘴气污染，那么生下来便是奇形怪状，面貌可怖。
  路过暗道时，露西看见了许多做地下交易的商人。
  商品中不乏瘴气缠身的畸形儿，有四条腿六条胳膊的，也有器脏长在躯体之外，被一层绒毛包裹的。
  它们大多智商低下，呆滞灰暗的目光扫过露西，然后又自顾自地抓耳挠腮。
  “害怕就别看了。”卡洛尔捂住她的双眼，想要把她抱起来走。
  露西并不害怕，她见过真正的魔物，远比这些畸形儿还要怪异。
  但既然卡洛尔抛出橄榄枝，露西就乖顺地由他抱着，省得自己在崎岖不平的暗道上行走。
  走了一半，一名商人拉住了卡洛尔，语调诡异而兴奋，
  “卡、卡洛尔大人，我、我给您找来了消息……”
  这似乎与之重要的利益有关，不是能够在露西面前谈论的事情。
  卡洛尔放下露西，让她跟着巴德，示意自己很快回来后，就跟着商人离开了。
  露西看了巴德一眼，等着他给自己带路。
  对方却故意误解她，“看我做什么，我可懒得抱你。”
  她深觉任何一个肢体动作都是多余，便安静地走在男人身后。
  走着走着，巴德却自己跟她搭起话来。
  “你很幸运，攀上了卡洛尔。”
  “他是最厉害的雇佣兵，甚至不只是雇佣兵，你知道他是什么人物吗，就敢高攀他？”
  ……
  露西默默地听着，最后困倦地打了个哈欠，问了句“什么时候可以停下休息”。
  巴德笑了一下，毫无善意可言。
  他在一个破败的房屋前停下脚步，轻声道，“现在就可以了。”
  露西立刻就意识到，他不对劲。
  或者说，自从卡洛尔离开后，两人的氛围就变得古怪起来。巴德变得多话，急于宣泄多日的不满焦躁，隐含着某种目的将要达成的得意。
  但是露西并不怎么在乎，她记得卡洛尔对她的承诺。
  就算没有爱情，他也不会对一个自己上过的女人失信。
  所以当巴德蒙上她的眼，将她一脚踢进屋内的时候，露西仍旧是淡然的。
  “你要做什么？”她不紧不慢地问道。
  “给你这可怜的婊子找一个归宿。”巴德拍拍她的脸，满含恶意地回答。
  他找来了一位老妪和中年男人，商量着要将露西卖给他们，成为地下妓院里的一员。
  老妪一直在用满是褶皱的手抚摸她的脸，嘴中喃喃着“真漂亮”。
  中年男人则为了验货，要当场与她交合，测试一下她的品质。
  巴德同意了，“随意，只要你们不退货。”
  露西没有反抗，任由男人脱下她的衣服，胸口还有卡洛尔留下的痕迹。男人淫邪地揉她的胸，巴德对野兽般的交合没有兴趣，转身欲要离开，露西叫住了他。
  “巴德，取下我的眼罩，好吗？”
  巴德停下脚步，蹲下身勾起少女的下巴，冷漠道，“求我啊。”
  “求求你。”
  男人被取悦，大发慈悲地解下她的眼罩。
  露西眯了眯眼，一双美眸带着泪光。
  但凡是正常的男性，比如卡洛尔、比如压在她身上的中年男子，都会感叹这一双勾人眼眸，并被带动哪怕一丝的欲望。
  ——但凡。
  露西突然笑了，在巴德察觉到异样之前，她扯着他的衣领拉向自己，在对方的唇瓣下落下一个很轻的吻。
  巴德愣怔片刻，随后像是碰到什么脏东西一样猛然后退，一遍遍用衣袖擦拭嘴唇，甚至摩擦到起皮流血。
  他怒不可遏地瞪着少女，却只能颤抖着喊出一个字，“你……”
  中年男人因为她突然的举动给了她一巴掌。露西偏过头，顶着顷刻红肿的脸颊笑出了声。
  “你喜欢卡洛尔。”她笃定道。 死去的骑士   巴德，一个年近三十、不近女色、甚至讨厌女人的男人，是个同性恋。
  从他激烈的反应可以推测出，他曾经被某个、或者某些个女人狠狠玩弄过，以至于生理上地恶心反感。这是他成为同性恋的主要原因之一。
  露西并不奇怪，这世界上的同性恋数不胜数。
  而卡洛尔有资本，长得也好看，被同性恋看上是很正常的事情。
  不过显然，卡洛尔并不是同性恋，他喜欢女孩，喜欢像露西这样黑发的漂亮女孩儿。
  “现在的社会对待同性恋是什么态度呢？”露西发问，“你活得累吗？经常遭受冷眼吗？”
  她出于恶意，也是出于疑惑。
  她确实挺好奇的，毕竟五百年前的教廷对待同性恋可残忍了。套上一个异端的名头，就可以把他们绑到刑具上拷问，最后活活烧死。
  所有有同性倾向的人，都会把嘴巴捂得严严实实，把性与爱都交付到锁在地下室的禁脔上。
  看到老妪和中年男人惊异的眼神，以及巴德的惊慌失措后，露西知道，这点大概仍未改变。
  可怜的巴德，他必须赶紧打消二人的疑虑。
  为此，他故作镇定地又回到露西身边，将她踹翻在地，摆出一个母狗般的姿势。
  中年男子顾忌他的地位，不得不暂时退开，看着巴德代替他趴在了少女身上，用布满老茧的手指探入那处诱人的幽洞。
  “你这只母狗，竟敢污蔑我。”他发狠地抠挖，掐着她的阴蒂用力往外拉扯，把那一团软肉搓得软烂。
  露西哼了几声，吃痛地皱着眉，却还是笑意不减，像在看一只气急败坏的小狗。
  母狗。
  你这条勾引男人的母狗、婊子。
  凭什么这样看我？
  巴德从裤子里掏出阴茎，它一点也没勃起，小小的蜷缩着。为了不露陷，他用手环握住，上下揉搓一阵，勉强半硬起来后强行塞到了少女的穴中。
  那是一口奇幻美妙的穴。
  巴德塞进去后，便感受到那里的吸附蠕动。他瞬间就理解了卡洛尔为何如此喜爱少女，内心也愈发地嫉妒厌恶她。
  巴德被吸硬了，他回想起幼年时被肥胖女人骑坐在身上的画面。
  又恶心，又舒服。
  他恨死她们了，他讨厌世上每一个女性。
  带着报复心理，他狠狠地抽插起来，动作激烈，以至于捣出的白沫都溅到了地板上。
  露西很欣赏他扭曲的面庞。
  真不错，她在这个拧巴的男人身上看到了自己的身影，他是否也被神所厌弃呢？
  不过现在的她已经不再是其中一员了。
  仅仅是被当作妓女卖出去而已，对她来说不存在任何屈辱和痛苦。更何况买家是柔弱无力的老妪和一看就很蠢笨的中年男人。
  巴德是个坏蛋，却不是天生坏种。
  他做不到彻彻底底地当个恶人，没有选择贩卖她的器脏、将她抛尸荒野。
  他以为这是无尽的折磨，可不知同时也给了她许多退路。
  在他射精瘫软后，露西在他耳边低语，
  “你是想操卡洛尔，还是想要卡洛尔操你呢？”
  不待对方回答，她又道，
  “还是后者吧。毕竟，卡洛尔的东西比你大多了，经验也比你丰富。”
  即使是同性恋，巴德也在比较之中感受到了侮辱。
  他举起手来想要再给她一耳光，最后还是忍住了。
  “等你到了嫖客们的床上，再这么嘴硬吧。”
  丢下这句话，他仓皇而逃。
  之后，露西被买家带了回去。
  他们名义上是开了个餐馆，但夜里就是个妓院。
  同行们怯怯地看着她，然后又做起自己的事情来。
  男人像丢垃圾一样把她扔进笼子里，但露西只是勾引性地舔了舔栏杆，他就忍不住把她拖出来操弄。
  这么反复了几回后，露西开始对她甜言蜜语，“我只想给你，我好爱你。”
  男人没有太傻，依旧把露西关着，却给了她多于其他妓女的自由，甚至把她带到自己的房间里过夜。
  操劳一夜后，露西提出给他清洗，他答应了。
  浴室里只有浴缸、水、柔软的清洁工具。
  露西操控着洗澡水塞满了他的鼻腔，活活淹死了他。
  老妪来到房间时，看着惨死的儿子发出了尖叫，
  “这是什么东西？你干了什么？你这贱人——”
  露西听着心烦，她一点也不想闹出事，淡淡道，
  “你儿子处于假死状态，只有我能救他。”
  老妪只有这一个亲人，她不得不信，流着眼泪答应了露西的请求，对外宣布露西是她流落在外的孙女。
  面对着客人们好奇的目光，少女适当地表现出羞涩，躲到了老妪的背后，引得一群人哈哈大笑，
  “真难想象，你能有这么可爱一个孙女啊。”
  一周后，少女与常客们混熟了。
  被安置在地下室的尸体开始发烂，老妪闻到腐臭味，开始发狂地扑打露西。
  “我儿子就是被你害死了，你还在骗我，臭婊子……”
  露西将她摔倒在地，骨折声响起。
  她不耐烦地回答，“别闹，不然你的儿子真的会死。”
  老妪安静下来，露西便拿起一条烹饪好的鱼，像个真正的乖孙女一样，将鱼肉塞到她的嘴边，
  “祖母，张嘴，给你吃鱼。”
  老妪吃下了被瘴气污染的鱼。
  露西没有医治她，让她保持着半死不活的状态躺在床上，并定时给她喂更多的瘴气。久而久之，来客们都知道老妪得了重病奄奄一息。
  “真可怜啊，露西。你的爸爸失踪了，祖母也得了重病，所有重担全压在你一个人身上，很难受吧？”
  有不正经的家伙试图对她伸出“援手”，露西委婉拒绝了。
  表面上凄惨，但她的日子过得很不错。
  自从接收餐馆之后，露西就把地下室那群妓女全赶走了，用心经营这家餐馆。
  这一家人虽然禁锢了许多外地女子，却与镇子里的男人们都有着不错的关系。出于情谊，男人们没有强迫涉世未深的孤女接任长辈肮脏的交易。
  并且，她对烹饪颇有心得。或者说，普通人能够涉及的领域她都掌握得近乎精通。
  就算过了五百年，在美食、艺术等方面，她的技艺也并未过时，只需要更多地学习罢了。
  餐馆做得越来越好，本地人、外地人都喜欢来这里享用一餐。
  半年后，加上老妪的遗产，露西赚够了钱，便思考着什么时候去王城走一趟。
  她听说皇室计划招募一批平民学子，通过选拔即可进入高等学院学习魔法。说白了，就是在为将来抵抗魔王培养赶死的小士兵。
  露西对此很感兴趣。
  参军一直都是个接触上层的迅捷方法，只要保住性命、立下战功，便有可能得到爵位。这样的女性很少，但不代表没有。
  扮演了太久弱势之人，露西想要进入那所学院，正规地学习魔法，成为一名保护者。即使她想守护的永远只有自己一人。
  但她不能急于求成。她对如今皇室、教皇的组成了解太少，生怕自己一不小心站错了队，只能想办法先在安全的区域观察。
  在她苦恼如何找到这样一个安全区时，一个人从天而降，给她指引了道路。
  其实那不算人，初见时只是一具尸体。
  那是一个和往常一样平淡的黄昏。
  餐馆今日休息，露西出门采购食材时，被一个小男孩拉住了。
  乌特告诉她，他发现了一个惊人的财富，只是不敢一人处理。
  这个孩子虽说调皮了点，本性却是纯真善良的。露西相信了他，跟着男孩一起去见识那所谓的财富。
  岸边的垃圾场里，一个平平无奇的麻袋出现在角落。细看，那麻袋竟不断地往外渗血，蝇虫在其上飞舞。
  乌特小心翼翼地从麻袋里掏出一截手臂。手腕上戴着一个手镯，肉眼可见地昂贵，镯子上雕刻着意义不明的符文。
  “有这个，就能发财了。”乌特抖着手摸上镯子。
  他害怕尸体，可天降的财富对于穷人小孩来说，实在太具有诱惑性了。
  但他没有将手镯转换为钱财的渠道，只能求露西帮忙。
  “求求你，我给你一半的钱，不、一大半都可以。只要剩下的钱能治好外祖父的病就行……”
  说起外祖父，乌特就忍不住鼻涕眼泪大把流。
  露西从未告诉过他，其实他外祖父的病是绝症，只剩下最多两年寿命。
  但她还是答应了乌特的请求。
  “我明白了。”她很少安慰人，又不太想演戏，只得回想着阿黛尔的动作，生疏地在乌特脑袋上摸了两下。
  把乌特哄回去后，露西将麻袋抬回家。
  尸体残破灰败，已经生蛆。露西把它放进浴缸里，以免尸水流地满地都是。简单地处理完后，便摩梭起那只镯子。
  直到夜幕降临，她才挂上歇业的牌子，把尸体封锁在地下室，不让腐臭味飘散出去。
  当乌特再问起镯子的事，她随手拿了自己的一点积蓄给他。
  看着男孩蹦蹦跳跳地回家后，她再次将注意力放回尸体上。
  露西认得那镯子，五百年前，就曾有过将死之际被魔族诱骗的骑士。
  这和红龙与亡灵的交易相似，但与魔物的交易通常是其他事物，而魔族则是诱骗了骑士的肉体与灵魂，使其注定会沦陷于大陆背面。
  从表面看，被诱骗的骑士有了不死的能力，但事实上，他们每重生一次，都会被魔族吞噬掉部分灵魂。直到剩下最后一点灵魂的芯子，被留在大陆背面成为躯壳的养料，让肉体一次次地被啃食，最后彻底燃尽，归于虚无。
  与魔物交易的骑士，在人类眼中无疑是肮脏的。
  但他们的数次重生太过诱人。面对横行的魔物，大陆需要这可以反复利用的躯体。于是教廷以宽恕之名，为他们戴上了特制的手镯。
  名义上是束缚着魔族的诅咒，实际上仅是监测他们的灵魂还有多少压榨价值。
  这是一桩教廷辛秘，除了最顶端的教皇、圣女与骑士长，无人能知晓这种骑士的存在。
  他们像是处于暗夜的影子，不能在人前留下任何痕迹。
  露西之所以知道，是因为五百年前，那名紫焰骑士就是其中一员。
  自从第一次在人前死后，他就隐去了自己的存在，默默地跟随圣女。几百年了，他大概早就被魔族吃得一干二净了。
  如果露西没有把他拖回家，那么这名骑士本应经历多日的自愈后，再次以完整的形态行走。
  可惜，他被露西盯上了，又要多一个人来压榨他的价值了。 亚赫兰王城   自愈是一个漫长的过程，露西眼看着他从一具腐尸化为白骨，一层层地长出肌肉筋脉，最后盖上一张皮囊，成为了一个崭新的人类。
  过几天他应该就要醒了。
  露西审视着骑士的相貌，发现这张脸出乎意料地帅气。
  他的五官温和俊朗，头发是罕见的玫金色，眼眸湛蓝如高天。或许是刚重生的原因，皮肤苍白没有血色。
  他睁开眼，与露西对视的时候还十分茫然。
  片刻后，他猛然回神，从浴缸里翻身出来，掐着少女的脖子将她按在地上。
  “你知道了。”他冷声道。
  露西作出一副受惊的表情，流着眼泪艰难道，
  “知、知道什么？对不起，我只是看到你晕倒，所以才把你带回来的，我什么也没拿，真的……”
  闻言，骑士这才放松了手上的力道，仍旧疑虑地看着少女。
  露西后怕地跑了出去，不顾身后青年挽留的呼唤。
  几天后，她才回到了地下室。
  骑士刚自愈完，除了刚开始爆发出来的力量，再没有多余的精力。
  他吃下露西送来的食物，向她道歉。
  “对不起，女士。”他低头道，“我刚醒来不太清醒，不小心误会了你。请您原谅我。”
  说完，他作势就要跪倒在地，却因身体虚弱险些摔倒。
  露西连忙扶住他，将他带上了餐馆二楼的房间里。
  “我能理解你的心情，只是那时我被吓到了。”露西小声道。
  她虽然表示了谅解，但动作无一不透露着对骑士的畏惧。
  青年自知理亏，不再多言，只说出了自己的名字——尤恩。
  自从尤恩清醒后，露西就恢复了餐馆的经营。
  她撤掉了雇佣的员工，让自己一个人忙里忙外。
  某天，尤恩自己走下了楼。
  他太过引人注目，即使头上缠着绷带，也衬托出了他人的平庸。
  在众人的注视下，他走入后厨，询问露西是否需要自己帮忙。
  露西面对他仍会紧张，摇头说不用。
  尤恩犹豫地站在门口，有几分无措地开口，
  “我想帮助你，我不能总是一味地麻烦你。”
  他的骑士风度不允许自己白白享受一名女士的照顾。
  尤恩如此执着，露西没办法，只好拜托他帮自己清洗食材。
  他高贵的气质在握上沾满泥土的蔬菜时落入了尘埃，露西很快又羞愧起来，总觉得自己做了什么大不敬的事情。
  可尤恩平静地接受了这项工作，并与她攀谈起来，问起这些蔬菜的名字。
  露西自然是一一回答了，在说到自己最爱吃的蔬菜时，她不自觉地扬起嘴角，细致地描述起它的生长过程以及口感味道。
  说完，她又慌张地捂着嘴，懊恼于自己的多话。
  尤恩却第一次露出了微笑，柔和地像宫廷内初绽的蔷薇。
  他赞叹道，“露西小姐很博学。”
  自那之后，露西终于对他放下芥蒂，相处时变得放松。
  尤恩的本性是温柔和蔼的，他善于倾听露西讲述生活中平凡的小事，并给予反馈。
  兴许他不同常人的生活环境和经历，让他也乐于听这些细碎温馨的琐事。
  他们很快成为了朋友，甚至还有客人打趣他们的关系。
  露西总是面色绯红地解释清白，可在对方的调笑下很快就支支吾吾起来。
  有一次，这样的玩笑被尤恩听到了，他露出茫然的表情，反倒让客人尴尬起来。
  见他如此反应，露西神色黯然下来，沉默地收拾起餐具。
  那天晚上，露西变得寡言，尤恩意识到自己可能做了不妥的行为，可又不知缘由。
  他感到一丝焦虑，仿佛回到了刚刚醒来的那个夜晚，他粗鲁的举动差点让女孩受伤。
  于是在露西替他解下绷带时，尤恩抓住了她的手腕，诚挚地问道，
  “露西小姐，我做了什么让你伤心的事情吗？”
  露西嘴上说没有，勉强对他露出一个微笑。
  她就像被大雨打湿的花朵，蔫耷耷地靠在墙角，让骑士的心被隐秘地刺了一下。
  所幸翌日，少女又回归了平时的模样。
  尤恩被她的活力感染，心里的郁闷一扫而空。
  尤恩恢复得差不多后，就准备回到教廷了。
  他的死亡并没有被人群见证，因而不必隐匿踪迹。作为教皇的义子，他要回去赴任。
  更重要的是，在这趟充满危机的旅途中，他以一次死亡为代价获得了关于魔王的情报，必须尽快告知教皇。
  将返乡的计划告知露西后，少女僵硬了一瞬，很快又打起精神祝贺他的痊愈，替他打点行李。
  入夜，尤恩忽然嗅到了一丝危险的气息。
  他很熟悉，那是来自魔王的瘴气，是导致他死亡的主要原因。
  尤恩警戒起来，寻找到了瘴气的来源。
  那是被露西锁住的房间，平时只有她会进出，尤恩很礼貌地从未多问她的隐私。
  但事关魔物，为了这座镇子，为了照顾他多日的少女，尤恩拿起佩剑，选择毁坏这把锁。
  推门而入后，瘴气争先恐后地袭来。
  难以想象，这居然全都来源于床上的一位老妪。
  她昏迷不醒，浑身泛着病态的青紫色，只有鼻尖呼吸证明着尚且存活。
  尤恩伸手想要进一步确认她的病情，露西已循着声音跑过来。
  她惊呼一声，扑过来想要夺走佩剑，尤恩下意识地握住，锋利的剑刃在少女娇嫩的手心划出一道血痕。
  “你要对祖母做什么？”露西质问道，
  她第一次对尤恩表达出愤怒的情绪。
  尤恩解释自己只是感受到瘴气才想要查明，一切都只是个误会。
  露西这才松了口气瘫坐在地，看着躺在床上的老人，无助地落下泪来。
  “方便和我说说她的情况吗？”尤恩替她包扎伤口时问道。
  “我的祖母，误食了被瘴气污染的鱼肉，就变成了这样。”
  露西说着就留下眼泪，
  “我花了很多钱，但医生都说没办法，只能勉强维持性命……”
  尤恩心想，那是当然。
  像老妪这样受到严重污染的案例少之又少，普通的医生束手无策，唯一的办法是送到教廷请求牧师用光明之力净化。
  但光明之力是多么珍贵，除非皇室贵族，常人无法触及。
  “我是祖母一手带大的，如果她死了的话，我活着也没有意义了。”露西掩面道。
  极度的悲伤之下，她发不出声音，只有肩膀蝶翼般颤动着。
  听到这样的话语，尤恩的心脏再一次感受到绵密的痛楚。
  他想要帮助露西，他应该帮助她的。
  短暂的思量后，他作出决定，“露西，和我一起去王城吧。”
  这个邀请来得太过突然，露西甚至不知道他来自亚赫兰王城，就连哭泣都吓得止住了，半晌后打了个小小的嗝。
  尤恩觉得她像只小松鼠，不自觉地伸出手想要抚摸她白皙的脸颊。
  刚抬手时，露西打断了他的动作。
  “这句话，是什么意思？”她不敢置信地望着他，隐隐含着希冀。
  “我是教廷骑士，亦是教皇义子。”尤恩坦白，“我会想办法治疗这位老者。”
  虽然身份尊贵，但尤恩的生活并不光鲜亮丽。
  前往王城的路途没有仆人恭迎，都是自己租用马车、或是步行。
  他有意低调行动，还特意戴上斗篷遮住一头玫金长发。
  颠簸多日后，他们终于来到王城。
  考虑到体力不支的露西，以及病入膏肓的老妪，尤恩在王城边缘找了一处静谧安和的居所歇脚。
  他还有很多事情要处理，只能先将二人安置于此，并找了一位医术较为高明的医生照料老妪。
  露西再一次贴心地表示理解，
  “尤恩大人能给我们这样舒适的环境，我已经十分感激了。您的工作是最重要的。”
  尤恩难得蹙起眉头。
  他不喜欢少女以“大人”称呼他，显得如此生分。
  他纠正道，“露西，我们是朋友。”
  这次露西却没有回应。
  直到他离开时，露西才在门口挥手道别。
  走了一段距离后，一股莫名的情绪让他想要回头再看一眼。
  猝不及防间，视线中的露西突然跑过来，从背后抱住了他。
  “尤恩，你会来找我的，对吗？”
  “我会的。”
  “我……我有一件事情想告诉你。”露西支吾道，“你想听吗？”
  这问题简直莫名其妙，但尤恩仍是温和地附和，
  “只要你愿意说。”
  他贯穿自己作为倾听者的使命。
  “那么，等到下次我们再见面的时候，我就告诉你。”
  ……
  尤恩离开后，露西悠然惬意了一阵。
  不得不说，百年来人类进步了许多，王城尤其明显，生活品质提高不少。
  可惜为了不被尤恩发现，她带来的钱财不多，把脚踝上的配饰卖去后，加上尤恩留给自己的钱，也仅能过上较为富足的生活。
  挺舒服的，但不够满意。
  她想要奢侈品，想要体验很多事物。
  在酒馆中享乐时，她看见一个男人的耳坠十分美丽，微醺之下，她不由得坐到了对方身边，眯眼欣赏。
  男子注意到她的目光，有些好笑地问道，
  “你盯着我看做什么，对我一见钟情了吗？”
  “我喜欢你的耳坠。”露西妖冶一笑，“多少钱能卖给我呢？”
  “这是我自己精心制作的，不出售。”男子悠悠道，随后话锋一转，
  “除非，你和我进行一场比赛并取得胜利。”
  总有些自傲之人不走寻常路，露西不介意他的挑战，颇有兴趣地问道，“什么比赛？”
  周围有人加入了对话，“行了，帕纳尔，别老向外行显摆了，谁不知道你亚赫兰第一歌者的名号啊？”
  闻言，露西挑了挑眉，更觉得有趣。
  她答应了游吟诗人帕纳尔的挑战，相约在广场的喷泉边进行比赛，规定一曲结束，谁收到的鲜花多就算谁赢。 截胡   露西已经很久没有碰过乐器了，也看不懂新型事物。
  故而，她选择了相对朴素的竖笛，与帕纳尔造型优美的竖琴形成了鲜明对比。
  结果可想而知，露西落败了。
  其实这是从一开始就注定的结局，帕纳尔庞大的人际关系不会让他的鲜花少于一个无名的女子。
  但无所谓，露西不在乎，她只是想放纵地玩耍一次。
  “你输了。”帕纳尔得意道，“你得答应我一个要求。”
  “愿赌服输，说吧。”
  “亲我一下，可以吗？”
  周围发出了起哄声。
  帕纳尔想要比试的心情是真的，看上她的皮囊也是真的。
  为了博得美人的青睐，他愿意小小地示弱一下，请求少女的亲吻。
  露西示意他凑过来，在他期待的目光下，牵起他的手，宛如绅士般落下一个轻吻。
  “你耍赖。”帕纳尔不满道。
  “你也没说我该亲哪里呀。”露西回道。
  帕纳尔发现自己无法反驳，也看出来露西对他并没有那方面的意思。
  作为最受欢迎的游吟诗人，他可懒得去倒贴一个女人，即便她很漂亮。
  于是帕纳尔最后只是瘪了瘪嘴，结束了与露西的暧昧，各回各家。
  回去的路上，露西有些晕乎乎的，她的酒劲终于还是来了。
  迷离之间，一个身着白裙的女孩走到她的身边，扶了她一把。
  露西道谢后，看清女孩与她年纪相仿。
  对方面容清秀，脸颊健康地圆润着。
  ——看上去就很单纯善良，还有点傻。
  女孩叽叽喳喳说了一堆话。
  露西从中提取了关键信息：女孩介绍自己名叫查雅，是今日目睹了她与帕纳尔比赛的围观者之一。
  查雅是个卖花的女孩儿，她原本遇到了一个粗鲁的客人，拿了花后不仅不付钱，还大骂着花朵不新鲜，并甩到了她的脸上。
  查雅的心情因此很糟糕。
  她一向以乐观开朗示人，可接踵而来的倒霉事终究是让她溃了防线，一个人在温泉旁蹲着，眼泪沾湿了袖口。
  直到二人的比赛开始，露西用一根普通的竖笛，吹奏出悠扬舒缓的乐曲。
  那是一首简单古老的曲子，很多人都感到无趣，可查雅却从中感受到了对心灵的抚慰。
  她仿佛回到了故乡的村落，那里有朴实的邻居、温顺的动物，以及大片大片开在花园的雏菊。
  在露西的演奏中，查雅的心情平静下来，她擦拭去眼泪，再次拾起对美好未来的憧憬，将剩下的花朵全部送给了露西。
  “是你啊，谢谢你为我送花。”露西感激道。
  其实她根本不记得有这号人物，只是习惯性地附和。
  查雅又从花篮里拿出了一束雏菊。
  白色中点缀着些许红紫，被绒丝线束起，简朴却也有着清雅之美，就像花束的主人一样。
  查雅将雏菊花束递给露西，
  “这是我刚做出来的，是你给了我灵感。我很喜欢你的演奏，没想到还能再见到你……我想把这个送你，如果你不喜欢的话，也可以远远地放在窗边。在我的家乡，雏菊是可以带来好运的……”
  “我很喜欢。”露西接过花束。
  得到肯定的查雅开心地笑起来，说了声“再见”便小步跑开，留下一个蹦跳着的背影。
  直到女孩的身影彻底消失不见，露西头痛难耐地蹲下身，为自己一如既往差劲的酒量感到焦躁。
  手中握着的花束也变得烦人起来，露西干脆将它丢臭水沟里。
  说实话，她不太喜欢雏菊。
  记忆中的某一天，阿黛尔说雏菊很美，于是光明骑士带着她去赏花，把露西丢给红龙照顾。
  可想而知，她被狠狠嘲笑了，自然对着雏菊也没什么好印象。
  休息了一会后，露西站起身，歪歪扭扭地朝着新家走去，发誓以后除非必要绝对滴酒不沾。
  天色暗下，一个纤瘦的身影出现在街角。
  大雨将至，风变得喧嚣，将他的斗篷帽子吹了下来，露出一头海藻般凌乱的灰发。
  头顶两只覆满绒毛的兽耳，在空气中颤动两下。
  这是一只狼人，是地位最低下的半兽人之一。
  身为负债逃逸的奴隶，他连忙又拉上斗篷系紧，以防被有心之人发现。
  即便是这样不利的天气，他仍逗留在外，走向那条臭水沟，从泥泞中捡起那束被丢弃的雏菊。
  他盯着花束，想起那名黑发女性轻慢随意的态度，憎恨地咬紧了牙关，属于狼人的暴躁呼之欲出。
  但很快，他从花束上隐隐闻到了查雅留下的气息，轻而易举地就被安抚了，朝着天空深呼吸一口气。
  狼人可以野蛮，也可以忠诚。
  在被查雅从牢笼中救出的那一刻，他就将其视作自己一生的主人。
  他要给予她绝对的守护，尽自己所能排除一切可能危害到她的事物。
  就像刚才，他找到了那名羞辱查雅的人，卸下了他的手，剪除了他的舌。
  等他找到那名黑发的女性，同样地，也会报复她对主人的轻视——在不被查雅发觉的情况下。
  ……
  在王城的边缘，亦有零星的魔物出没，给人们带来或大或小的麻烦。
  教廷和王室不会为一点小事出面，为了解决问题，人们便在酒馆中张贴悬赏，请求雇佣兵等人帮忙消灭魔物。
  露西坐在酒馆中，一边进食，一边浏览这些悬赏。
  最顶端的一条吸引了她，上面写着某处森林发现了王虫巢穴，已经吞食了好几个路人。
  哪怕变成了魔物，虫子也几乎没有智商。但它们能快速地繁衍一个军团，凭着虫海战术让一群雇佣兵头疼。
  因而，短时间内还没有人揭下这张悬赏。
  思量之间，一双手伸过来遮住她的眼睛。
  “猜猜我是谁？”
  “帕纳尔，别闹我了。”露西拍开他的手。
  帕纳尔并不在意她的冷淡，在他眼里，经历了一场比试，既然成不了情人，那就是朋友了。
  看到露西桌上的食物，他夸张地喊道，“来酒馆就吃一盘炒饭，你真有个性啊，美女。”
  露西懒得理会他。
  帕纳尔跟随着她的目光看向悬赏，在看到王虫时抖了抖身子，
  “我最讨厌虫子了，尤其是软乎乎满地爬的虫子……”
  在看到露西揭下悬赏后，他的嫌弃戛然而止，转而用一种见鬼的表情看着她。
  他无法理解像露西这样的女孩为什么要不自量力地接取悬赏，于是归结为她的精神突然出了问题。
  露西对王虫的习性有着充分地了解，就算敌不过，她也可以让自己全身而退，因而尝试着接下悬赏。
  来到魔物栖息的森林后，她利用湖水减少了虫群的行动范围，再引得其他魔物入洞与雄虫厮杀。
  虫巢被搅得天翻地覆，笨重的王虫最后露出了身形。
  与记忆中只会躲在雄虫身后的母虫不同，这只王虫选择挡在雄虫身前，蠕动的腹部在地面拖行出一道剧毒的粘液，所触及之物均被腐化。
  五百年来，王虫已经进化出了毒液、自我意识。露西知道自己应该离开，可她竟为生命的进化感到惊奇赞叹，哪怕进化的是一只低贱丑陋的虫子。
  “小虫子，我对你其实没有恶意的。我和那些魔物不一样，是来帮你的。”
  她尝试着用肢体语言表达善意。
  王虫待在原地停止了威吓，一团白肉看不出表情神态，但似乎是在用为数不多的智商进行思考分辨。
  露西期待它的回应，无论是接纳的、还是排斥的。
  可惜她没能等到。
  一把利剑袭来，干脆利落地将王虫截为两半。
  绿色的体液从断面喷发，雨点般洒落在雄虫的身上。王虫死亡的那一刻，所有雄虫进入了狂暴状态，团结一致地朝着来者发起进攻，却都被轻而易举地砍倒在地。
  虫群数量可观，他一边挥刀一边信步走到露西面前，打了个招呼，
  “真巧，你也来做悬赏？”
  卡洛尔是来自王城的雇佣兵，他的名号响彻猎魔人的圈子。
  见到他时，露西便知道，她与赏金无缘了。
  为了不让自己被视为竞争对手，露西摇头，
  “不，我只是路过而已。”
  卡洛尔摸起了她的黑发，就像在精灵岛中一样亲昵。
  他惋惜道，“都沾上脏东西了。”
  随后用力地将王虫汁液擦拭掉。
  露西从他的动作中感受到了喜爱与恶意。
  “小露西，你怎么自说自话地就离开我了呢？”
  看来巴德将她的离队解释成了她的自主意愿。
  露西便顺着这个谎言说了句“对不起”。
  她并不觉得自己的控诉可以让卡洛尔抛弃巴德这个合作伙伴。
  ——自从她在餐馆坐了半年，都没有听闻过卡洛尔试图寻找她的消息后，那点稀薄的信任就彻底消失不见。
  她倍受喜爱，却也无足轻重。就算说出了真相也只能博取一丝同情，然后被他带到身边继续当小情人。
  可这太危险了，不仅是卡洛尔本人，更是围绕在卡洛尔身边的“伙伴”。就算要攀附权贵，她也已经找到了相对更安全的尤恩，没有必要再搅进这趟浑水。
  因而，露西进一步完善了巴德的谎言，声称自己好不容易被送回故乡，想要好好地待在祖母身边照顾她。
  这个说辞并不严谨，但重要的是她亲自表明了态度。
  卡洛尔没兴趣强迫一个女人，意味深长地看了她一眼后，就拿着王虫的半截尸体离开了。
  临走前，他微笑道，“你是个有趣的女孩，或许我们以后还会见面的——以情人之外的关系。”
  空手而归后，露西后知后觉地有点生气，她的成果可是被人抢了啊。
  要知道，王虫的巢穴是很隐秘的，如果她没有事先把它逼出来的话，卡洛尔可不会轻易得手。
  不过很快，上门拜访的邻居打断了她的气恼。
  邻居给了她一封信，说是一位英俊的青年拜托递给她的。
  露西拆开读完，原来是尤恩终于处理完了一堆事务，问她明晚能否在街角相见。 成为女仆   露西如期赴约。
  即使是阴暗的街角，尤恩也贵气不减。
  他先是表示了歉意，“约你在这样的地方相见，我感到很抱歉。”
  露西笑着摆手，“没关系，我知道您的身份需要低调行事。”
  她还是那么温柔而善解人意。
  仅是一段时间没见，尤恩却在教堂里每日都回想起有关她的事，时间仿佛被拉长许多。
  终于再次见到她后，尤恩无法克制地去细致观察她的每一处。她似乎瘦了一些，头发剪短了点。
  她一直独自照料着老人，一定很辛苦吧？然而这样的日子，她却一个人度过了许多年。
  他不明白自己胸腔中腾起的是何种情绪，他只知道，自己想要除去她的苦难，让她不用再日夜担忧劳苦。
  于是他发出邀请，“露西小姐，你愿意成为瑞叶殿下的贴身女仆吗？”
  瑞叶，排行第七的王子，是尤恩的远亲。
  尤恩丧父时，瑞叶的母亲曾照拂过他。善良的王妃去世后，尤恩便想将恩情回报在瑞叶身上。
  瑞叶生性孤僻且怯懦，这使他无法受到国王的重视，在学校里也因为三王女的针对而独来独往。
  他喜欢一个人躲在房间里研究事物，痴迷到废寝忘食，常需要女仆来提醒他。然而，那位女仆因为年纪过大，已辞职回家。
  瑞叶的生活品质便下降许多，整个人都有些精神不济。
  亲身经历过露西照顾的尤恩，认为少女的细心、耐心程度完全不输于那位女仆。
  并且，她和瑞叶年纪相仿，或许二人能成为朋友，减少瑞叶的孤单。
  这是一个报酬优越的工作，尤恩想出这个点子，既是为了瑞叶，也是为了露西。
  可当他说完这句话时，却看见少女的表情有些惊慌。
  露西结结巴巴道，“不、我……这样重要的工作，我无法胜任……”
  尤恩不理解她为何会拒绝，思来想去，猜测是“女仆”的身份让她感到被轻视了。
  他保证道，“瑞叶殿下是个温柔的孩子，他不会因身份而区别对待他人。并且，作为殿下的贴身女仆，你和寻常的仆人是不一样的，有着一定的地位。”
  可即便如此，露西还是了推辞了，
  “我的能力无法之于相配。”
  以这句话作结尾，她结束了这次见面。
  尤恩回到教廷，心中有些怅然，他从未想过被拒绝的可能性。
  他忽地想起，露西曾说过，下次见面就会告诉他某件事情。可因为他突然的邀请，她什么也没说。
  但无论如何，他还是要遵守承诺，请求教皇借予他牧师治疗老者。教皇应允了他。
  拜访牧师诺里斯时，面对关系不错的友人，尤恩忍不住谈起了关于露西的事情。
  诺里斯是个通透圆滑的人，听完他的讲述，便头头是道地分析起来，
  “听你这么说，那位小姐温柔善良，遵守原则。那么，我想她是不愿意接受平白的施舍。”
  “施舍？”尤恩皱眉，“我并没有这么说。”
  “那你是怎么说的？”
  “我问她是否愿意成为瑞叶殿下的贴身女仆，并告知她这是一个高福利的工作。”
  诺里斯笑了，“这已经是施舍了。即使你说得很礼貌，但传达出去的意思就是，你让她走后门获得这个工作，不管她的能力如何。”
  尤恩辩解道，“我不是这个意思，我认可她的能力，并认为她是当下最合适的人选。”
  “下次见到她，再这样和她说清楚吧。”诺里斯拍了拍他的肩膀。
  然而下一次的到来，比他预期地要早许多。
  一名守卫找到尤恩，告知门外有一名少女急着求见他。在听到黑发的描述后，他知道那就是露西，迅速走去。
  露西跪在地上，哀声道，
  “尤恩大人，求求您看看我的祖母，她的病情突然恶化了……”
  尤恩将老妪从马车上抬下，感受到她体内的瘴气比之前足足增长了一辈。
  他的动作已经足够小心，可老妪还是在搬运中吐出了一口血，带着一些半融化的内脏残渣。
  诺里斯的表情霎时严肃起来，立刻将老者带到廷内进行治疗。
  在此过程中，尤恩一直在安慰露西。少女承受不住多日的压力，靠在他的肩头抽泣。
  “没事的，会没事的，相信诺里斯。”尤恩一遍遍重复道。
  终于，半日后，诺里斯走了出来，报告了老妪的消息，
  “她的病情已经被压制了，内脏受损也没有很严重。只是瘴气污染到这种地步，仅是一次祈福还无法彻底根治。”
  他给了少女一瓶特质药剂，叮嘱她要给老人持续食用。
  看着女孩仍是一脸不安，他建议道，“她现在暂时保持着清醒，要和她说说话吗？”
  三人一起进了祈祷室，老妪正痴痴地看着天花板。
  露西半蹲在她身前，轻轻喊了声“祖母”。
  老妪浑浊的眼球终于从天花板移开，望向孙女。
  对视几秒后，她突然狂躁起来，一边粗重喘息着，一边拿手指着露西，声音尖利地吼道，
  “你、都是你，是你害死了我儿子，还敢假装我的孙女……你这样恶毒的贱货，迟早会被魔物拖到大陆背面！”
  由于情绪过于激动，她骂了没几句，就翻着白眼又晕了过去。只留下几张愕然的面孔。
  露西最先回过神，怔怔地流下眼泪，喃喃道，
  “对不起，对不起，都是我的错……”
  尤恩面露不忍，“这不是你的错，你为你的祖母付出了很多。”
  “我……是父亲在外留下的野种。”
  露西讲起自己不太光彩的身世，
  “因为我的出现，家里充满了争吵。母亲抛弃我和父亲远走高飞，父亲的原配妻子也因此离开了他。之后父亲整日酗酒，某天失足掉进了海里。等被人发现时，他已经……”
  “如果不是我，父亲不会变得颓废，更不会因为醉酒而溺水……”
  诺里斯不知何时悄然离开了，只剩下二人。
  尤恩无法忍耐满心怜惜，将女孩抱入怀中，
  “不要这样说自己，露西。你只是个无辜的孩子。”
  良久后，露西平复下情绪，这才想起帮助她的诺里斯，
  “那位牧师大人去哪了？我还没来得及感谢他。”
  “我会替你向他转达的。”尤恩道。
  将女孩送出教廷时，尤恩想起了诺里斯的话，拉住了她的手腕。
  在露西疑惑的目光下，尤恩再次发出了邀请，以一种更诚恳的方式。
  “露西小姐，我想更改一下我上次的说辞。”
  他蓝宝石般的眼眸在阳光下闪烁着，
  “我请求您来到瑞叶王子的身边陪伴他。在无数的候选人中，我认为只有你能担任这个位置。”
  在露西震惊的眼神下，尤恩说出了瑞叶在生活起居、乃至人际交友方面的问题，他需要一个长姐一样的人物去领导他、纠正他。
  听完后，露西没忍住笑出声来，
  “我明白你的意思了，只是无论哪一次，你的说法都太容易引人误会了。我还以为你是要我成为王子殿下的……”
  “什么？”
  “不，没什么。”
  露西的眸子里载满柔和的喜悦，答应了尤恩的邀请，
  “感谢您给我提供工作的机会。”
  为了让露西安心工作，尤恩替她找了一位佣人专门照顾老妪，而露西则留在王宫内暂时成为见习女仆。
  七王子还在学校，要过一阵子才能回来。在此期间，露西则接受女仆长的教育，学习王宫中的各种规矩。
  日常的工作之一是为宫廷士兵们整理衣物、端上食物。
  露西的相貌吸引了许多年纪尚轻的新兵，偶尔还有人给她写情书，表示建功立业后会求娶她。
  尤恩来找露西时，她正立在树荫下阅读情书。信中的话语热烈直白，让她的面颊微微泛红。
  她看起来简直像是为之心动了——这么想着，尤恩抿了抿唇。
  他走上前，拿走了那封信，劝告道，
  “这些年轻男性冲动浮躁，他们的表白很可能只是一时兴起。你不像贵族女性还有家族为依靠，不要被他们欺骗了。”
  说出这些略带严厉和偏见的话后，尤恩和露西同时怔住。
  他想说些什么缓和气氛，露西先开口道，
  “我并没有想要回应他们。只是这些信，是守护国家的士兵，用宝贵的休息时间写下的。我觉得起码得认真看完。”
  听出她语气中的敬意后，尤恩问，“你很尊敬他们吗？”
  露西思考一会，缓缓摇头，
  “不，我不只是尊敬。我敬仰每一位战士，他们在前线奋斗，默默地守护着人民。”
  她抬头看向尤恩，
  “而我最仰慕的是您，尤恩大人。您是我心中最崇高的骑士。”
  在少女的注视下，尤恩竟是失语了。
  他不知该回答什么，随便说了几句话后，就匆匆离开。
  露西在原地看着骑士远去的背影，有些不悦地咬唇。
  被她触碰过肌肤、拥抱过她、又把她接近王宫，她不信尤恩的内心没有参杂一点私心。、而这份私心体现在了日常相处中的一点一滴，喜欢一个人是会不自觉亲昵对方的。
  可是这个骑士太愚钝、太自持，甚至可能从未意识到自己对少女产生了男女之情。
  或许是因为深植内心的礼教，又或许是作为教廷工具对情爱过于生疏。总之，在听到少女近乎于告白的话语后，他落荒而逃了。
  虽然尤恩比她想得还要难搞些，但没关系，就算他不接受她，凭着骑士之后的一点歉疚心里，她也已经获得了他的关照。若是往后的日子里遇到困难，她可以寻求到他的庇护。
  一番梳理后，露西认为这种结果反而更好，便不再纠结于尤恩的拒绝。
  而尤恩在躲避了一段时间后，见露西态度平常地与他交谈，渐渐放下内心的挣扎，认为那只是少女单纯地表达对骑士这一职位的敬慕。
  他为能与少女保持友人的关系而感到高兴，起码目前如此。 瑞叶王子   学院迎来假期，瑞叶王子回来后，露西也结束了见习期。
  露西为他准备早餐，在房外敲门许久，才听见里面应了一声。
  推门而入时，瑞叶还在收拾散了一地的零件，因腾不出手，只能抬头与她说话。
  “不好意思，我刚才没听见。”
  少年眼下挂着乌青，看样子熬了一夜。
  他棕色的头发因为疏于打理而乱糟糟的，脸上带着点雀斑，看上去像一只灰扑扑的小麻雀。
  脱下身上价格不菲的衣装后，往人群里一站，除非相识，绝不会有人将他当成一个王室之人。
  而此刻，哪怕是对着一个下人，他的态度也是谨慎小心的。这放在贵族里算是一个待人宽和的品格，可放在一个王子身上，就有些怪异了。
  由此可见，他在皇室里的日子确实挺辛酸的，相较于其他兄弟姐妹们。
  露西想要替他收拾掉在地上的东西，熟料刚碰到金属表面，就被瑞叶拍开手。
  他着急地喊了声“别碰”。
  喊完，他又露出歉疚的表情。
  不等他再度道歉，露西就后退一步，“抱歉，殿下，是我逾越了。”
  于是他的愧疚被堵在肚中。
  露西不急于与他谈心，他们需要一个合适的时间地点来交流，然后按照尤恩所托，成为他的朋友。
  为了更自然地接近瑞叶，露西观察了他的行程，发现他几乎每天都会在夜深人静时前往温室，直到凌晨才回房。
  露西找到温室管理人，表示想要亲自为瑞叶采集茶叶。
  管理人知道她是新上任的女仆，以为她卯足了劲想讨好瑞叶，便隐晦地劝她别在不受宠的王子身上浪费精力，露西只装自己听不懂。
  管理人认为她不上道，不再与她多言。
  第一次碰见瑞叶时，对方正站在一小片花丛前，戴着手套往根部注射着什么。
  露西瞬间明白了他为什么选择半夜过来，因为接下来发散的香味过于浓厚刺鼻，以至于变成了臭味。
  直到那味道渐渐消散，露西才发出点动静，假装自己刚走进温室。
  果然，瑞叶立刻躲了起来。
  露西走到茶苗附近，瞟了眼矮丛后若隐若现的衣角，开始自言自语。
  “咦，今天的温室怎么有股别样的味道？”
  瑞叶听出这声音是他那新来的贴身女仆，身体紧绷。
  她看见他了吗？有人告诉过她在深夜“污染”温室的人就是自己吗？
  但很快，他的肩膀又松垮下来。
  知道了又怎样，不知道又怎样呢？他早就臭名远扬了，无论是王宫还是学校，所有人都知道他是个奇怪的孩子。
  他没有继承到母亲的美丽，也不像她那样温柔大方，天然地就对人群充满恐惧。
  和兄妹姐弟站在一起，明明只要乖巧地向父王问好就行。可他看到父王脸上充满威严的沟壑后，就两腿战战地依偎到了母亲身后，让对方一眼就把他从可造之才中排除，害得母亲也受到了冷落，成为了其余王妃的笑料，最后郁郁而终。
  在学校里，他也依旧不争气。
  课堂上，王子们都会为了获得权高位重的导师的赏识，而落落大方地回答各种问题。可瑞叶在被老师提问时，只慢吞吞地站起来，呼吸急促、浑身发抖，涨红着脸半天也没能说出一个字，哪怕他知道答案。
  老师有些失望地看着他，之后再没有让他回答过问题。
  后来，三王女的宠物蛇爬进了他的宿舍，他惊恐之下杀死了那只蛇，却也因此得罪对方，被她各种欺压刁难，课堂成为了愈发窒息的地方。
  于是他逃课了，每日都待在宿舍里，就连一些考试也不及格。因为他的身份，老师没有责备他，任由他浑浑噩噩地度日。
  为了麻痹自己，他一头扎紧了各种实验中，培育植物、制作机械、研究魔法。他研究的方向也从来不是为了人类进步、社会安定这些宏大的目标，只是因为他喜欢搞稀奇古怪的东西，就像孩子碰到心爱的玩具。
  比如他在温室培育的新型花朵，没有任何实际作用，仅仅是在不同的刺激下发出程度不一的刺鼻香味罢了。
  尤恩是少数关心他的人，还亲自为他找来同龄的女孩帮助他。
  可瑞叶的个性大抵是要辜负他的好意了。她今夜闻到了这古怪的气味，以后还会看见更多他令人反感的地方。
  就像之前照顾过他的女仆一样，虽然尽心尽力，可心底终究是对他充满叹息。
  短短的时间里，瑞叶就已用阴暗的底色回顾了他简短的人生。
  他将脸深深地埋进膝盖间，棕色的脑袋耷拉着，等待少女离开。
  露西待在原地，继续道，
  “和田地里的味道有点相似呢。说到这个，家里的作物应该都成熟了吧，邻居都收起来了吗？唉，有点想家呢。”
  瑞叶听尤恩介绍过，少女原本是生活在海边小镇的人。
  原来那边也有田地吗？
  瑞叶看到书上说，海边以水产和贸易为主。他不禁好奇，那里的土地与王城有何区别。
  露西走向了气味的来源，
  “是这些花散发出来的吗？”
  她蹲下身细看花朵。
  不得不说，虽然味道臭了点，长得还是挺娟秀的。白色的花瓣拢起，只从顶端伸出一小截淡黄的花心，让人想要一探究竟。
  于是露西也这么做了，她伸手拨弄了两下。
  见她如此动作，瑞叶差点就喊出一声“别”。
  但被触碰到的花朵已然发生了变化，骤然褪去清秀的外壳，浑身变得暗红。
  花瓣打开，密密麻麻的花芯尽数露出，朝外喷出一股粘腻的液体，溅射到少女脸上。
  这着实有些瘆人。
  露西一时沉默了。过了一会，她竟噗嗤一声笑了起来。
  “怎么还会吐水呀，像小孩一样，真调皮。”
  瑞叶怔怔地看着她宠溺的表情，脸慢慢红了。
  露西明明对着花朵，可他却有一种对方在朝他说话的错觉。
  她是什么意思？难道觉得这些花很可爱吗？
  瑞叶感到不可思议。他的花朵第一次被人回以正面情绪，这种类似被认可的事实，让他的手脚发软。
  隔日，露西再去侍奉瑞叶时，明显地感觉到他的态度转变。
  他看她的眼神变得飘忽，脸颊总是泛着淡淡的红色。
  露西给他倒茶后就开始收拾房间，瑞叶偷偷瞟她，为了掩饰而频繁喝茶，用茶杯遮住半张脸。
  露西回头时，他一时不备呛了一下。
  少女立马走过来关心他，“殿下，您没事吧？”
  “我、我没事，你不用管我。”
  他说这句话时低着头，语气也有些生冷，很快就自责起来。
  露西并不在意这点小事，看到茶杯见底，笑着道，
  “您喜欢今天的茶水吗？”
  瑞叶点头，露西笑得更开心了，
  “那就好。我之前看见您没怎么喝，就询问了一些前辈，亲自去采了长势较好的茶叶。您喜欢的话，我以后可以每次都亲自为您采摘。”
  她这么一说，瑞叶又不可避免地回想起那夜。
  他一下子僵住，半晌才支吾道，“我、你……谢谢你。”
  他其实想说，不用你费心了。可一想到以后可能会常常在温室看见她时，这句话就变成了感谢。
  一周后，建设好内心的瑞叶，终于没再躲起来，而是与露西在温室中相见了。
  露西讶然，“殿下，你怎么在这里？”
  “我、我是这些花……不、不是，我和花……”
  他舌头打结半天，都没能好好地说出一句话来。
  不过露西还是听懂了，“这些花是殿下培育的吗？”
  “我……我研发了这种花。”
  露西赞叹，“那您可真厉害。您很喜欢植物吗？”
  “不止是植物，我研、研究过很多东西，有些都在我的房、房间里。”
  “那您更厉害了，这么年轻就才华出众，简直就像造物主一样。”
  她极高的评价让瑞叶在喜悦的同时也羞于接受，
  “不、不是的，我的东西都没有用处，而且也很难看……”
  “怎么会呢？”露西温柔地看了眼花朵，
  “您种下的这些花朵，就非常可爱。”
  又来了。
  又是对着花朵，用这样的语气、这样的眼神。
  瑞叶像是回到了那天晚上，变成了花朵接受这些喜爱。
  他被砸得头晕目眩，似乎从少女的身上看到了母亲的影子。那是曾唯一真心爱着他的人，会不厌其烦地夸奖他，抚摸他，对他说“我的宝贝”。
  露西抬手，抚平了他脑袋上翘起的一根头发，微笑道，
  “殿下，虽然您的发明很伟大，但这么晚了，还是回去休息比较好。”
  她指了指瑞叶的眼睑下方，
  “看到您这么疲惫，我都不自量力地感到心疼了。”
  瑞叶的心理防线在那一刻彻底崩塌。
  自那之后，露西与瑞叶成为了主仆基础上的朋友。
  他会听她的话早睡早起，按时一日三餐。
  露西希望他多外出走走，可瑞叶又不想见到性格各异的王子们。折中下来，她陪着他在天蒙蒙亮时外出逛了一圈。
  “好漂亮。”瑞叶看着天边还未褪去的暖色与湛蓝交融，不自觉低喃。
  “您喜欢的话，我们每天都可以外出。”她提议道。
  黄昏，瑞叶安静地待在屋子里继续进行着兴趣爱好。
  当露西表现出好奇时，他便会一一介绍：会唱歌的玩偶，可以操控的模型，模仿生前行为的标本。
  这些是平民难以见到的稀奇事物，露西得到触碰的允许后，便爱不释手。
  灯光下，少女白皙的面庞珠宝般泛起光芒。
  瑞叶被吸引住，定定地看着她动人的眉眼。
  露西很漂亮。初见时他就这么想了。
  当时在他眼中，漂亮的女性和男孩的梦中情人三王女划上等号。
  可三王女像火一样凌厉任性，烧得他恐惧不已，以至于对漂亮的人都下意识躲避。在温室相遇前，他对露西也是如此。
  直到某一个清晨，他和露西散步，偶遇了二王子。
  对方的眼睛黏在露西身上久久不散，还难得态度亲和地问他要不要交换女仆。瑞叶再一次深刻地感受到露西的美貌。
  当漂亮的女性无权无势，那么这副皮囊可能反而会成为刺向她的利剑。
  瑞叶感到愤怒，以至于第一次用强硬坚决的态度说出了“不”。
  他记得那时候露西的反应，微笑地看着他，似乎很欣慰他的进步。就像在温室里一样，像母亲一样对待他。
  他之前是欢喜的，也是因此对她敞开了心房。可不知为何，那个早晨，他为形如母亲的少女感到焦虑。
  是啊，她是和他年纪相当的少女，不是他真正的母亲。
  她会被追求，会嫁给某个人。作为朋友，他应该祝福她找到好归宿。
  可是他做不到。光是想到这个结局，他就胸口发闷。
  他太孤单了。 质问   露西望见他快要哭出来的表情，连忙询问，
  “殿下，您怎么了，哪里不舒服吗？”
  “不，我……”
  瑞叶怎么可能说出心里话来。
  为了舒缓他的情绪，露西提议，
  “殿下，这个季节的月色很美，要一起去看看吗？”
  他们来到了楼顶。
  月色确实迷人，只不过瑞叶觉得露西的侧脸比之更为柔和优美。
  见她小幅度地抖了一下，瑞叶意识到晚风微凉，便解下外衣。
  可在为她披上前，他犹豫了，生怕自己冒犯到她。
  露西先一步察觉到他的意图，
  “不用在意我，殿下的身体更为重要。”
  ——我觉得你更重要。
  瑞叶张了张口，没敢把这句话吐出来。
  露西望向弯月，“不知道远方的人，看到的是否也是这样的月亮呢？”
  问出这句话时，她的表情没有什么笑意，看起来比平时冷淡许多，只有浅浅的哀意弥漫。
  对于瑞叶来说，这样的露西是陌生的。
  他没有多想，只以为露西是怀念故乡了，笨拙地安慰，
  “会的，无论在哪里，大家…都一定在看着同样的景色。”
  露西没有回答，空气静默了一会。
  瑞叶知道露西的身世，父亲溺水而亡，埋葬在海边。
  来到王城的这段时间里，她已经很久没有给父亲扫过墓了，定是满心哀思。
  念及此，瑞叶脱口而出，“我们一起去奥蒙德吧？”
  说完他就想打自己。
  他和露西的关系有好到可以两个人一起外出吗？她的工作安排允许和他一起放纵吗？
  这种请求，实在太唐突了。
  可露西仅是看他一眼，就弯起嘴角，“好呀。”
  国王通过瑞叶的外出申请后，二人便开始了这趟旅程。
  大半时间都用来赶路，只在奥蒙德待了两日。
  回来时，有熟人不认识瑞叶，以为是她的普通朋友，便热情地跟他们打招呼。
  也有人用一种复杂的目光看着她，不算友善。
  她也见到了乌特。
  因为露西的扶持，乌特的外祖父虽仍病着，但在补品的调养下，脸上有了些血色。
  他让乌特拿出家里最好的鱼干招待他们，说了几句话后，又靠在床上睡着了。
  为了不打扰到他，几个人跑到外面。
  乌特离开外祖父后，便无所顾忌地直言，
  “露西姐姐，这是你的恋人吗？”
  瑞叶当场就红了脸。
  露西谦逊地说了句“我配不上这位大人”。
  瑞叶的脸色顿时白了一下，看向露西的神情带着点心碎。
  而乌特反应最为激烈，当时就皱着眉喊道，
  “怎么露西姐姐也要贬低自己啊！”
  “也？”露西抓住了这个词。
  乌特说漏了嘴，在露西的目光下，只能慢吞吞的说出事情原委。
  原来在露西待在王城的这段时间里，有人说她根本不是餐馆继承人，只是当初老妪买来的一个婊子。她设计把这一家害得支离破碎，用伪善的假象欺骗了所有人。
  而传播这个“谣言”的人，正是露西曾经放走的那些妓女之一。
  瑞叶气愤不已，想要替她讨回公道。
  露西拦住了他，认为没必要因为几句话而报复一个人。
  “有时候，你可以不用这么善良……”他不平道。
  露西当然不是那么善良的人。
  夜晚永远是肮脏最好的外衣。
  她从窗户翻入妓女家中，捂着对方的口鼻将她拖入浴缸。
  妓女被水流紧紧缠住脖子，因窒息感而失禁。腥臭的黄色液体在水中扩散开，露西放开她的脖子，转而将她的脑袋按入脏水中。
  “全都喝了。”她命令道。
  被恐惧和求生欲驱使，妓女吞咽下自己的尿液。
  到最后她实在喝不下了，肚子怀孕般高高鼓起，整个人狼狈不堪。
  “我错了，我错了……”她不断重复道。
  “你做错了什么？”
  “我不应该造谣你……”
  露西面无表情，“不，你没有造谣，你说得没错。你口中的，才是真正的我。”
  “但是，我不想让别人知道这个我，起码现阶段不能。”
  她动作温柔地理了理妓女额头前披散的发丝，
  “杀了你太明显，肯定会有人怀疑是我做的。所以，你只需要写一封信。”
  闻言，妓女听话地照做了。露西又让她和自己一起去海边。
  这很难不让人联想到溺亡，可妓女不敢有异议，只得跟在她身后。
  海浪刚刚卷席过，沙滩上零零散散地布着小鱼、贝类。
  露西一一拾起，放进了袋子中。此时的她平和地与往日的伪装无疑，露出一截纤细的脖颈。
  妓女立刻就产生了掐死她的想法。
  她恨死这个女人了。
  她曾经在地下室过得可舒心了，好不容易爬上了老板的床，男人正对她疼爱有加，兴许不久后就会把她接出地下室，当成情人养在身边。
  可露西毁了这一切。
  她当妓女当了那么多年，早就失去了基本的生存能力，即使出来后也依旧是对男人大张双腿。
  结果没有老板的下场就是，他们想给钱是就施舍一点，不想时就干脆闯进她的家里强暴一顿，甚至还让她得了梅毒。
  一切都是因为这个女人。
  可这女人甚至却凭借谎言，让那些在床上粗陋无比的男人都怜惜她、关爱她。
  她带着恨意伸出手，正好被露西回头撞见。
  妓女心里一惊，露西却只笑了笑，让她站在自己身前，面对宽阔无边的大海。
  接着，她拿出短笛吹奏起来。简单的音符构出悠扬的曲调，在一片静谧中回荡。
  远处的居民大概是欣赏不到，但海中的某种生物，有着全世界数一数二的听觉。
  不多时，海面上划开一道裂缝，笔直地朝岸边驶来。
  如果是寻常居民看到这个场面，定会惊骇地跑远。可妓女在地下室待了太久，她没有这方面的常识，看到破碎的海面时，还在暗暗惊叹。
  裂缝转瞬飞至身前，一个庞然巨物腾空跃起，带起的海水冲刷过肌肤，打散了沙粒。阴影完全笼罩二人。
  巨物沉重地落下，深红的口吞下妓女空白的面庞，尖利的牙齿刺入皮肉，渗出的血液稀释于水中。
  入海前，巨物的双眼似乎不经意地扫过她，而后消失于海际。
  这便是海中的顶级猎食者，蓝尾鲸的变种，渊鲸。
  它们的体型、战斗力、智慧都在海中无人匹敌。鱼虾、鲨鱼、人鱼，都是它们的捕猎对象。
  对人类来说，唯一的幸事，是渊鲸与蓝尾鲸一样，不喜食人。
  方才，露西吹奏出了人鱼社会中的童谣，让渊鲸误以为是人鱼在岸边驻留。人鱼的肉在它们的食谱中是珍馐，渊鲸便循声而来。
  看清岸上的人类后，渊鲸便知道，它被欺骗了。
  但利用它的少女，却在后方满含喜爱和赞叹地望着它，极大地满足了它的虚荣心和自尊心。
  并且，即使在渊鲸的审美中，少女也是可爱且美丽的，就像人类眼中一只优雅娇俏的小猫。
  它大发慈悲地满足了她的请求，扯下前面的女人，最后仅留给她一个不痛不痒的警告。
  露西心情大好。果然，她很喜欢蓝尾鲸，也喜欢渊鲸。
  第二天，人们发现海岸的沙滩深深凹陷一块，这是只有巨大事物才能留下的痕迹。
  那名妓女不见了，男人闯入她家中时，只看见了桌上一封信。
  从字迹看出是她亲笔所写，她为远在异地的友人留言，自己捡了许多品质上等的贝壳，想着她会喜欢，会连同牡蛎一起寄给她。而海边，则看到一个袋子躺在地上，散落了一地水产。
  人们摇头叹息，又一个大晚上不知死活跑到海边的家伙。天那么黑，渊鲸一定是看错了，才把她当成人鱼吞下去。
  而瑞叶对此一无所知，他已和露西一起回到了王城。
  来到王宫大门前时，他们遇见了一个意料之外的人，尤恩。
  对方如同雕像般伫立着，玫金色的长发扎成一束置在脑后，在阳光下折射出威严的光芒。
  “叔、叔叔……”瑞叶抖着舌头道。
  这个称呼和尤恩年轻英俊的面庞搭配起来有些诡异，但重点不在这里。尤恩的眼神比以往都要严厉冷峻，就像第一次在露西面前醒来时，掐着她的脖子那样。
  “殿下，欢迎回来。”
  在守卫面前，他平静地说完这句话，便带着二人来到了四下无人的花园的一角。
  “瑞叶。”他甚至没有敬称，“你去哪了？”
  “我，我去……”
  “你去了王城边缘的市场，时间三日。”
  尤恩说出了瑞叶对国王的说辞，并质问道，
  “那么告诉我，你为什么现在和露西一起出现在王宫外？”
  瑞叶根本架不住这样的气势，差点就要腿软跪下，全盘招出。
  可他不想拖累露西，便缩着脑袋低声道，
  “我、我遇到点事情被耽搁了，正巧看到露西出来买东西，所以就一起回来了……”
  “原来女仆也有随意进出的权力吗？”
  他只是想阻止瑞叶拙劣的谎言，但瑞叶却一下子着急起来，抬头大喊，“露西不是女仆！”
  他难得大声说话，尤恩不动声色，眼中却多了分惊异。
  “她，是我的朋友。”
  瑞叶顶着压力，直视尤恩的眼角，说出了这句话。
  “我当然知道，毕竟我就是为此让露西来到你的身边。”
  尤恩很快又恢复正色，
  “身份只是表面的事物，她是你的朋友，亦是我的朋友。”
  “我……”
  尤恩打断他，“但是，你却隐瞒国王，私自带着露西去了奥蒙德。”
  “你知道若是国王发现，后果会多严重吗？你贵为皇子，顶多是禁足，可露西却会被直接逐出王城，甚至可能会被处以刑罚。到时候，你和我一起求情，也难以保护她。”
  闻言，瑞叶的脸色变得苍白，无力地低下头。
  一想到自己的冲动差点害了露西，他都不敢再看她。
  露西上前一步，挡住瑞叶半个身躯，
  “不是殿下的错，是我太过思念家乡，所以他才带我去了奥蒙德，我甘愿承受一切惩罚。”
  尤恩与她对视一会，沉声道，
  “不用为他辩解，现在去做你的工作，待会我也会与你单独交谈。”
  露西终究顺从了他，转身离开。 合作   再度看向瑞叶时，他既生气又无奈，叹了口气劝告，
  “瑞叶殿下，虽说国王对你的轻视，反而让你这次平安无事。但你不应该安于现状，更不该为此庆幸。如果连你也放弃了自己，那么谁也无法引领你走向崇高。”
  瑞叶沉默许久，轻声反问，
  “又是崇高……可是叔叔，你说的崇高到底是哪种意思？难道被父王喜爱就是崇高了吗？像二王子那样四处留情也算崇高吗？”
  “崇高，是指你的心怀。”尤恩正色道，“殿下，您应该心怀天下，成为一个伟大的王子。而当国王陛下青睐你时，你才更可能获得机会去造福人民。”
  “人民什么的……那种东西，对我来说太遥远了。”
  瑞叶第一次说出了心中所想。
  “叔叔，我不像你啊。你光是站在那里，就很引人注目了。可我没有那样的魅力，就连和别人说句话都很害怕，学校里的考试也应付得很累。光是这些杂七杂八的事情，就让我的生活颠三倒四了，我怎么去心怀天下啊？如果可以的话，我更希望叔叔来当这个王子……”
  不要妄自菲薄，每个人都有自己的长处——尤恩想要这么说。
  可他发现自己无法举出具体的例子。他对瑞叶实质性的了解太少了，总想着要帮助他，照拂他，可实际上尤恩总是忙于各种事务和冒险，他和瑞叶谈心的次数可能还比不过露西。
  而且，他也并非像瑞叶口中描述的那样，充满光辉。
  他没有未来。
  他是注定会落入大陆背面的枯朽之人。
  见到露西时，尤恩虽然面色不改，但那双蓝眸却不似往常坚定明亮。
  他一视同仁地教育了露西一番，告诉她以后若是想家，可以来找他。瑞叶身为刚成年的皇子，不适合外出远地。
  露西向他的宽容和好意道谢，但尤恩知道，她已经不会像过去一样依靠他了。
  他心中满是大义，却总不经意间让重视的人与他渐远。
  “在这场错误中，我也需要为我的疏忽道歉。”临走时，尤恩说道，
  “我一厢情愿地拜托你接近瑞叶殿下，却忘了你们都还是孩子。”
  其实在这样一个时代，这样一片大地，十五六岁的年纪已不算年幼。贫穷的人要起早贪黑地干活，富有的人已在谈婚论嫁。就连出征的新兵中都有更为年轻的孩子。
  “您无需道歉，是我没有尽到职责。”露西回应。
  那之后，露西辞职了。
  皇宫中不缺她一个资历浅的女仆，女仆长仅是告知了尤恩，而骑士没有异议，默许了她的选择。
  瑞叶听到这个消息后，将自己缩在床上哭了许久，绝食三天。最后饿得受不了了，才吃上第一顿饭。
  露西辞职的原因与他们无关，而是在为即将到来的入学选拔做准备。
  在与瑞叶相处时，她曾状似随意地询问过选拔的过程：由教皇亲自主持，学院的一级教师们进行一对一的考核，在千百人中选出五人。这无疑是严苛的，平民选拔没有“走后门”的说法，完全靠个人的天赋。
  露西虽然感受到新身体对于魔法元素的亲和力，但她没有自己能出类拔萃的自信。
  因此，她选择作弊：使用五百年前在红龙那里学到的方法，将红珠草与暗物质混合，从而让大量暗元素短时间依附在体内。
  曾经红龙拿这个办法对她恶作剧，让暗史莱姆爬了她满身，就连阿黛尔和光明骑士都无法驱散。
  对此，红龙还很骄傲地宣称：这个方法是他的家乡独创的，所有人类都无法解开，只能等暗元素自然消失。
  露西选择相信红龙一次，尝试用这种方法蒙骗过教师。
  暗元素与魔族有着千丝万缕的联系，虽不受常人喜爱，但却是战争中的一大助力。加上暗元素的眷顾者数量较少，如若学院没有发现异常，理应会将她纳入。
  而红珠草一如既往地珍贵，露西仅在某张悬赏的报酬上发现了此物。选拔在即，她没有挑剔的时间。然而，在她伸手想要揭下悬赏时，被人握住了手腕。力道不大，但也无法挣脱。
  “又见面了。”来人微笑。
  露西感到呼吸困难。她不明白自己为什么又一次与卡洛尔撞上了同一个悬赏。
  其实细想也合理，作为顶尖的雇佣兵，逃逸的拉斯丹，卡洛尔不可能靠近守卫森严的王城中心，若想要接到报酬丰富的悬赏，就只能在王城边缘的灰色地带徘徊。
  但即便如此，她也觉得太过倒霉。
  见露西不回答，卡洛尔耐心地注视着她，覆着皮革手套的手指摩挲着她突起的软骨，触感细腻柔软。
  “这个悬赏对我很重要，我可以不要赏金。”
  露西水汪汪的眸子祈求地看着他，在昏暗的灯火下显得楚楚动人，
  “我也不需要赏金。”卡洛尔遗憾地耸肩，
  “看来我们需要的，都是这一根红珠草。”
  说着，他揭下悬赏，似乎就要转身离开。
  露西从背后抱住他，牵住他的手，手指摸索着探入皮革，羽毛般触碰他的手心。
  卡洛尔成功被撩拨了，又或许他一直在等着露西主动撩拨他。
  他摘下手套，反身扣住她的下巴。
  指腹蹭过少女果冻般的唇瓣，男人给了她一个蜻蜓点水般的吻。
  露西见他似乎动情，便又要像以前那样将他引到床上，可卡洛尔这次却很有原则地婉拒了。
  “或许，我们可以成为合作伙伴。”
  以男人的实力完全不需要合作，他大概只是缺一个“宠物”罢了。
  不过听起来有利无害，露西便答应了他的邀请。
  悬赏中只有一颗红珠草，卡洛尔不甚在意：既然悬赏人舍得拿出一株，就说明他手里不止一株，事后再洗劫一番就行了。
  来到悬赏地点后，村长很是热情地出来迎接他们，为他们找了住处。
  村民们只是坐在家门口死气沉沉地看着他们，偶尔有人扯一下嘴角以示友好。
  入座后，村长详细介绍了情况：原来，悬赏中提到的高等魔物，是仅次于魔族的魅魔。
  全村上下的男人、包括村长都被捕食过，甚至有人承受不住死于夜晚。可身为凡人，他们连魅魔的虚影都捕捉不到。
  被魅魔袭击这事不太光彩。但眼看村子要被吃干抹尽，村长无奈之下，来到王城发起悬赏。
  作为一个经验丰富的猎手，即便对手是魅魔，卡洛尔也游刃有余。
  他只随便问了几句，便穿上当地居民的衣服，与露西暂时分别。
  在一个被剥肤锤髓的村庄里，魅魔应当是不会放过新的食粮。
  卡洛尔推测地不错，魅魔确实被吸引了，可她却没有出现在他的屋子里。浅眠中的露西，因一道轻柔的触碰醒来。
  面前的魅魔悬浮在空中与她对视着，勾起一个妩媚的笑。
  “晚上好。”魅魔打了个招呼。
  这种生物的美色不容置疑，饱满的胸膛呼之欲出，几乎没有男性能逃离这种诱惑。
  “我是女人。”露西淡淡回应。
  魅魔笑得更开心了，“我知道呀，只有女孩子才会散发出这样甜美诱人的气息。”
  她俯身将唇贴上少女的锁骨处，勾着她的衣领下拉，缓慢移动舌尖。
  仿佛被蛇缠上，触感阴冷湿滑。
  露西不适地皱眉，“我不喜欢雌性。”
  “我本来也以为，自己不会喜欢雌性。但在看见你这样漂亮的孩子后，我改变了主意。”
  露西静静看着魅魔解下自己的衣物。
  她记得魅魔必须通过交合才能吸取精气，不知眼前的魔物为何要做无用功。
  然而，在看见魅魔撩开裙摆，露出胯下昂扬狰狞的阴茎时，她的平静终于破开一丝。
  “看呆了？”魅魔得意地挑眉，
  “也是，毕竟人类男子中可找不出这么雄伟的性器。放心吧，我会给予你人生中最难忘的夜晚。”
  魅魔将黑紫色的肉棒抵在她的洞口，尺寸夸张如同马匹。若是真的进入，下体肯定要遭受一番凌虐。
  露西并不想经历没有报酬的苦难，默不作声地将手探向枕底的匕首。
  在她即将突袭时，晚间的风从窗帘底下透出。
  一只手拉开窗帘。
  男人倚靠在窗边，眼含笑意地望着房间里诡异而旖旎的一幕，仿佛在观赏马戏团的午夜演出。
  在月光的照耀下，他看起来是如此优雅而危险。
  魅魔在独占欲与利益中短暂地挣扎了一了。
  最后，她识时务地收起阴茎，以正常的媚态勾引男人，“要一起吗？”
  卡洛尔没回答，只将目光移到了露西脸上，饶有兴致地看着她惊讶而微微恼怒的神情。
  “我不想。”露西低头。
  “既然小露西不愿意，那就没办法了。”
  几道血柱从男人的袖口射出，快速地缠绕住魅魔的脖颈，将她悬吊于房梁上。
  魔物不会像人类窒息，但也感受到了致命的威胁。
  在示弱无效后，她展示出强弩之末的攻击形态。那张妖媚的皮囊褪去，只剩下猩红的血肉蠕动着，从喉间发出尖利的吼叫。
  卡洛尔面不改色地砍下了她的头颅，并将其拾起，就像捡起一块掉在地上的鱼肉。
  “你一直在窗帘后面看着。”露西指出这一事实。
  “是的。”卡洛尔淡然解释，
  “当魅魔准备进食时，是他们最为脆弱的时候。”
  他慢条斯理地用手绢擦拭自己。
  过了好一会，他才再次开口，“你在生气吗？”
  “没有，你的做法是正确的。”
  听到少女乖顺的话语，男人满意地摸了摸她的脑袋。 圣斐拉文学院   当卡洛尔提着魔物的头颅交付任务时，村长感激不已，请求他们再留宿一晚以便招待。
  然而第二个夜晚，烟雾悄然爬入屋内。
  露西被呛了一下，发现窗门锁死，果断砍了门锁。
  出门后，不远处卡洛尔也在朝她走来。
  “村长似乎想烧死我们。”卡洛尔道。
  火光在聚集的茅草上蔓延，结合白日里村长的劝酒，意图显而易见。
  “我早就猜到了。”
  露西见过太多心怀不轨的人。
  在进入村庄的第一天，她就从所有村民的眼神中看到了恶念。被高等魔物长期侵扰的地区，很容易被其散发出的气息污染身心，将人性一点点散去。
  就像现在，他们失去了感激的能力，只想将发现了村庄秘事的外人抹除。
  “聪明的女孩。”卡洛尔投来赞许的目光，搭上她的肩膀，
  “这下子我们没有愧疚的理由了。走吧，一起去采红珠草。”
  最后，他们满载而归，并刻意蔓延了火势。之后的村民们又是如何哀嚎，便与他们无关了。
  分别前，卡洛尔向她伸手，
  “小露西，你很有资质，要待在我身边吗？”
  不是以情人的身份，而是以同伴的身份。
  “我会很耐心地教导你，让你成为大陆上数一数二的雇佣兵。”
  对于平民而言，这已足够诱人。虽然雇佣兵意味着与危险共眠，但只要在卡洛尔的势力中，就会得到相应的庇护与优待。
  但雇佣兵终究只是雇佣兵，这个身份不够尊贵。因而露西拒绝了。
  卡洛尔并未感到不悦，只是欣赏中略带遗憾。
  “好吧。那么请你好好努力，野心不俗的女孩儿。”
  得到了红珠草后，露西又在市场上选购了大量暗史莱姆精华。
  经过数次失败，她终于勉强成功了。虽然效果比不上红龙亲自所为，但也能够让暗元素附着两日左右。
  靠着这个办法，她成功通过了学院选拔。
  过程顺利地惊人，就连实力深厚、见多识广的校长都没有发现异常，足以见得这个方法多么地鲜为人知。
  而一头流浪的混血龙，又怎么会掌握这种配方呢？
  露西有想过，这可能是亡灵法师教导的，但自私的魔物真的会分享这种重要秘方吗？
  回想起五百年前，圣女的队伍第一次遇见红龙时，他正瘫倒在海边的船只上，看上去狼狈至极。
  他无疑是从龙谷而来，可是他为何离群？
  红龙身上有太多谜团，他可能不是一只普通的龙。
  不过，一个死人的真实身份已经与她无关了，她不想探究无用的消息。
  开学后，露西以外院学生的身份，进入了圣斐拉文学院魔法部门。
  果不其然，这里也是个被阶级划分的地方。
  在尤恩与瑞叶身边时，因为二人的温和，露西尚且感受不到明显的区别对待；
  可来到学院后，她便清晰地看见贵族子弟眼中的轻蔑漠然。
  由于她早就有理论知识的储备，所以初期的课程对她来说较为简单，也就有了闲逛的心情。
  路过花园时，她在一个不起眼的角落看见了独自吃午饭的瑞叶。
  瑞叶瞪大了眼看着她，半晌才喊出她的名字。
  “露西……？”
  “是我，殿下。”
  她坐到瑞叶的身边，一脸欣慰地拭去他嘴角沾上的面包屑，
  “殿下已经会按时吃饭了呢，真好。”
  如此亲密的举动，让少年的脸一下子娇艳欲滴。
  瑞叶强忍害羞，“你、你离开的日子里，我每天都、都在好好吃饭，会出去散步，早起早睡……”
  露西微笑着听他讲述自己纠正完成的日常。
  “殿下，你可曾埋怨过我的不告而别？”她问道。
  “我……”瑞叶张了张口，没能说出答案。
  当然有过。
  少女曾经那样亲密地夸赞过他、触碰过他，与他一起去奥蒙德度过了短暂的假日，以至于给了他约会的错觉。
  可她辞别地那样突然，那样迅速，没有留下任何话语。
  那段日子里，少年独自蹲在屋里，敏感的心脏一阵阵地抽痛着，怀疑是不是自己太差劲、太幼稚，让受到牵连的露西讨厌自己了。
  而理性又在告诉他，不会的，不会的。他知道露西是多么善解人意的温柔女孩，她一定是有什么重要的事情要去做，也许是祖母的事……
  而他现在知道了，露西辞职是为了圣斐拉文的选拔。
  这是多么神圣的事情啊，她从千百人中脱颖而出，成为了与他一样的学生。
  主神爱她，赋予了她一个光明无限的未来。
  所以……他不想破坏她的宁静。
  “对，我埋怨过你，无法原谅你。”
  心脏又疼了起来，可他仍在说出违心的话语，
  “所以，请你离我远些。”
  露西看了他一会，起身默默地离开了。
  这样就好。
  这样，她就不会被他连累。
  然而，第二天，露西又出现在了他面前。
  第三天。
  第四天。
  ……
  “殿下，我能理解你不想去人多的餐厅，可每天只吃面包牛奶的话，会发育不良的。”
  瑞叶终究是接过了少女递来的鱼肉卷，没有言语，却红了眼眶。
  这一幕十分温情，可贵族们看在眼里，不由得私下议论。
  一个外院的平民女孩，竟和一个王子如此亲密。他们鄙夷露西不自量力，暗笑瑞叶行事荒唐。
  在得知少女曾是瑞叶的女仆后，甚至有人以下流的想法揣测二人的关系。
  在某一个午后，议论的火热达到了顶端。
  ——露西的饭盒被人撞翻了，为瑞叶亲手制作的食物洒了一地。
  “你怎么看路的？”对面先发制人。
  “对不起。”露西没有争辩，俯身想要捡拾被薄纸包裹的食物。
  然而，一只洋红色的绒靴先一步踩上油纸，宣告了它的废弃。
  “奇怪，学院没有为外院的学生准备三餐吗？”
  露西抬头，面前之人浑身散发出高傲骄纵的气势。一头璀璨的金发肆意张扬，唇角勾起嘲弄的弧度。
  这便是大名鼎鼎的三王女，阿蕾奇诺，亦是为瑞叶的校园生活蒙上厚重阴影的罪魁祸首。
  显而易见，三王女正在为难露西，原因正是她与瑞叶日渐增进的友谊。
  “我习惯自己做饭。”
  “这样啊。我明白了，你一个暗元素的眷顾者，应该很不喜欢人群和阳光吧？就像街角里的老鼠一样……啊，我没有侮辱你的意思，我只是打个比方。”
  任性且幼稚。露西在心里给她贴了个标签，将那些挖苦的话语左耳进右耳出。
  阿蕾奇诺兴许是最近太无聊，时不时就要给露西找麻烦。
  走在路上撞她一下、命令跟班在她的课桌里放动物尸体，诸如此类的小事。
  露西若无其事，瑞叶却无法忍受。
  他狠下心来，对露西说出了“绝交”，转身想留下一个无情的背影。
  谁知走了几步，兴许是最近作息过于紊乱，他忽觉脑袋昏沉，重心不稳地倒在地上。
  好巧不巧，瑞叶的额头还撞到了石块，划出的伤口血流如注。
  没等露西关问，他自己先望着血液惊呼一声，眼睛一闭晕了过去。
  无奈之下，露西只得将他搬回自己的寝室，给他简单地包扎一番。
  瑞叶醒来后便缩在角落，仿佛要将自己融入阴影。
  直到露西回来后，问他额头是否还痛，少年才如梦初醒。
  “对不起，我太没用了。一看到那么多血，我就……”
  “没关系的，每个人都有害怕的事物。”
  露西想查看他的伤口，却被瑞叶挡住了动作。
  “我是认真的，你不要再靠近我了。”
  “我可以询问理由吗？如果殿下讨厌我，我便立刻离开。”
  瑞叶抿唇，半晌后艰难地开口。
  “……露西，你是双系元素力，这是很少见的体质。像你这样天赋高又努力的人，以后一定会得到教廷的重视。可你待在我身边的话，你会被毁掉的……”
  “又是指三王女的事情吗？殿下，我说过，王女其实并没有做太过分的事情，而我也并不在意他人的看法。在我心中，只要有殿下这个朋友就足够了。”
  瑞叶摇头，“不止如此。你知道吗，当初，我虽然被检测出被草元素眷顾，但入学三年，却仍旧停留在初阶。”
  “……我没有才能，也不够努力。就像三王女说的一样，我就是个废柴，整天不务正业，最后只能在王宫里混吃等死。”
  “所以，你离我远些吧。跟我待久了，你说不定也会堕落的。”
  沉默良久后，露西叹了口气。
  “原来一直以来，你都是这样看待自己的吗？”
  她用手捧起少年的脸，果不其然看到了对方眼角的泪光，温柔拭去。
  “你说错了，殿下。还记得我曾经对你的评价吗？——像造物主一样。那并未奉承，而是我真心所想。”
  “你很厉害，就算你不擅长魔法，但你有着超乎寻常的想象力、创造力。哪怕是在你眼中无用的发明，也可能会在几年后、几十年后，为下一个人提供灵感，完成巨作。”
  “——瑞叶殿下，对于永远接触不了元素力的普通人而言，像你这样的发明家，就是他们的英雄。”
  瑞叶怔住了。
  从未有人对他说过这样的话。
  尤恩没有，母亲也没有。
  他们从来都说，你进入了圣斐拉文，应该成为骑士，成为牧师，成为国家的管理者。
  第一次有人将他不入流的爱好视作伟业。
  “我……我应该怎么做呢？”他小声问道。
  “首先，您应该完成学业，起码要及格。其次，您可以考虑在各种活动、比赛中展示您的作品，或向国王陛下进献。总之，请停止自我贬低，让大家看到您的长处。”
  瑞叶听着少女为他规划未来，从未有过的安心信任占据胸膛。
  积累多日的疲倦涌上，他慢慢合上眼，不自觉进入了梦乡。 红龙后人   露西将他扶上床时，被紧紧拉住了手。
  好不容易安静下来，露西不想吵醒他，干脆就着相牵的手躺在瑞叶身边。
  她拨开他凌乱的棕发，看见少年的睡脸自然地放松着，没了往日的胆怯。
  这时候，便能在这张脸上看到油画里那位已逝王妃的轮廓。
  在瑞叶的描述中，他的母妃一直都是温婉柔和的。
  可就是这样一位母亲，教导出了这样的瑞叶。如果没有人耐心指导，少年不知还要蹉跎多少年月。
  母妃早逝的王子不止瑞叶，可瑞叶却是最自卑的那一个。
  露西以恶毒的想法揣测了一下，那位王妃应当是在瑞叶的回忆里被过度美化了。
  真实的她很有可能并不是那么美好的人。
  她会为了让瑞叶按照自己的意向成长，限制他与外界的来往。于是，他失去了社交能力；
  她会用哀求的话语、动人的眼泪请求瑞叶放弃自己的兴趣，若不然，就露出失望痛心的神情，让瑞叶被愧疚折磨，不得不听从他的话语。
  有时柔软的鞭更能让人疼痛。她创造出无形的牢笼，折断了他的羽翼。一个人幼年的经历对未来的影响不可估量，瑞叶便就此困于过往。
  ——当然，这些只是猜想。
  王妃究竟是如何对待瑞叶，已经不重要了。
  因为，现在的瑞叶，已经将她视为新的心理支柱。
  少年是如此依赖她，露西相信，就算她的伪装暴露了一角，瑞叶也会用各种理由说服自己，修补这个美好的童话。
  他就像一只流浪犬，毫无防备地对新主人袒露胸膛。
  只要她想，她甚至可以结束他的生命，剖出他的心脏。
  这是一个美妙的器官，无数大法师吞下年轻的心脏，只为将元素的眷顾融入血液。
  但没必要。
  瑞叶在魔法上的天赋确实不高，杀了一个王子也不可能再安然度日。
  何况，她已经从对方身上挖掘出了更高的价值：如她所说，用自己的创造惊艳国王。
  瑞叶现在还未站队，毕竟没有王子看得上他这个兄弟。
  既然如此，露西便将他拉入自己的阵营，以后再向某位继承人投诚也不迟。如若得到国王的宠爱，瑞叶完全有自己选择队伍的资本。
  目前王太子与五王子势头最猛。
  露西回忆着与二人为数不多的见面，正要考虑哪方更好时，一声巨响打断了思索。
  一团黑影冲破屋顶从天而降，在地上弹了两下才安然躺下。
  “啊——！”黑影痛得大叫一声，而后没了声响，大抵是晕死过去了。
  露西定睛一看，原来黑影是个穿着学院制服的男性，看徽章应该是他们的学长。
  不得不说，这位学长体质惊人。从不知几楼的高度摔下来也毫发无伤，只是酒红色的短发乱成了鸟窝，让原本还算英俊的面容多了几分滑稽。
  所以，这么一个体格健壮的男性怎么会出现在女子宿舍？
  没等她细想，几道女声从破开的天花板传来。
  “该死的臭龙，别以为躲到下面我就找不到你了！等着，看我跳下去把你的筋给抽出来——”
  “阿蕾，别这样！他不知道被你踹到几层下面，肯定已经晕了，我们还是不要再打扰别人了……”
  前者咄咄逼人，不难听出是阿蕾奇诺。
  而后者是她的小跟班之一，维娅。
  虽说是跟班，但她和那些趋炎附势之人还是有不小的区别。
  首先是地位上，阿蕾奇诺很信任她，说是挚友也不为过；
  其次，每当王女为难瑞叶或露西时，维娅总会表现出略微的不忍，常常以“快上课了”“该吃饭了”等牵强的理由带着王女离开。
  这份微小的同情，大概是源于她的身世。
  作为伯爵之女，她并非嫡出，母亲是情妇上位。常有人传言伯爵原配是被她生母陷害而亡，维娅因此曾受许多非议，被同学称为“野种”更是家常便饭。
  幸好一次意外，维娅帮助了王女，让阿蕾奇诺对她另眼相待。加之性格上的互补，二人逐渐建立起了较为深厚的友谊。
  逃出火坑的维娅，在看到阿蕾奇诺欺辱他人后，不免想到了自己的过去。
  奈何身份有别，她不敢直言劝诫，只得尝试移开王女的注意力。
  就像现在，维娅看着撩起裙摆就要往下跳的阿蕾奇诺，咬了咬牙，赤脚踩上花品碎片，痛呼一声。
  “维娅，你怎么了？”
  三王女果然顾不得被踹下去的家伙了，连忙去查看友人的伤口，只见白色的脚底滴落下一朵朵血花。
  王女娇生惯养，误以为伤的很重，不由分说地背起维娅奔下楼梯。
  “该死的，这些蠢货怎么布置宿舍的，为什么要把花瓶这种危险的东西放在桌子上？我明天一定要让父王把他们的手都砍了！”
  维娅大惊失色，“等等，不至于，阿蕾——”
  二人的声音消失在远处。
  而瑞叶也被吵醒，懵懂地看了眼凌乱的房间。
  “咦，为什么高年级的人会在这里？我还在做梦吗？”
  说话间，一块碎木掉下来，砸在他脑袋上。
  瑞叶疑惑地抬头，看见头顶一个人形的大洞后震惊了，
  “这、这是什么？难道有魔物入侵了吗？”
  “这位先生似乎是被王女踹了下来。”
  露西及时用事实打消了他的惶恐，“殿下，您认识他吗？”
  从瑞叶口中，露西得知这位学长名为赛迪西，是沃维拉公爵之子。
  赛迪西曾对维娅一见钟情，不顾他人劝阻猛烈追求。
  从小看人脸色长大的维娅，何曾见识过这种场面。听闻对方是个情史丰富的浪荡子后，立马就礼貌拒绝了他。
  谁知赛迪西毅力惊人，在被屡屡拒绝的情况下仍旧坚持了一年，热情不减。
  而今天正好是维娅的生日。瑞叶推测，赛迪西可能是不想白天打扰到她，于是专门等到夜晚潜入女寝。
  孰料三王女也在维娅的房间里，对纠缠多日的赛迪西充满不耐，当场就给了他一脚——
  说到这里，瑞叶抖了抖，似乎被想象中暴力可怖的阿蕾奇诺给吓到了。
  赛迪西不仅体格惊人，睡眠质量也十分客观，这会儿居然已经开始打呼噜了。
  虽说声音不大，但露西还是有些嫌弃，把他和那些醉酒酣睡的粗人划为一列。
  相比之下，瑞叶虽然相貌平平，但整个人清清爽爽，睡着的时候也像只猫儿一样安静乖巧。
  睡梦中的男子像是听到了露西的心声，皱眉哼了两下，无意识地拍开少女的手，想要换个姿势。
  随着他的动作，一串项链从衣领里被挤了出来，缀在其上的金色花朵闪闪发光，让人不得不感叹佩戴者的品味。
  露西的目光不知为何凝在项链上，久久没有动作。
  瑞叶心觉奇怪，走过去轻声喊了下她的名字。
  少女这才回过神，以几近刺入肌肤的力度紧攥项链，面无表情地询问，
  “他为什么会有这个东西？”
  “什么？……”
  瑞叶一时没反应过来，直到从少女平静的面容上感受到莫名的冰冷，才慌张回答，
  “这、这是沃维拉家代代相传的项链，据说是五百年前他们的祖先留下来的。不过传闻这宝物上有着庞大的力量，普通人无法承受。但赛迪西学长不一样，他、他……”
  瑞叶被露西紧紧盯着，竟又开始结巴起来。
  “继续说。”露西无情地鼓励他。
  瑞叶咽了下唾沫，“他出现了返祖现象，身体里有、有稀少的龙族血脉，所以公爵把项链作为护身符嵌入了他的后颈……”
  他说完了。
  少女用食指关节轻叩桌面，一下又一下，每一声都像是敲在瑞叶的心脏上。
  空气中满是暗涌的压迫感，让人难以呼吸。
  “所以，沃维拉家族的祖先是一条龙。”她总结道。
  “是、是的。”
  “是跟着初代圣女的那名红龙骑士吗？”
  “这、这不一定……沃维拉家族只说过是红龙一族。不过很多人猜想他们是同一个人，以此来论证那名红龙骑士是背叛者的观点……”
  “背叛者？”露西挑眉，停止了叩击。
  接下来，露西听到了与卡洛尔口中截然不同的结局。
  卡洛尔说，红龙骑士跟随圣女奋战，作为勇者团的一员光荣地与魔王共同覆灭，魂归九重天；
  而瑞叶说，红龙骑士在战争前夕逃跑了，伪装成普通人类在大陆留下了后代，之后趁机回归了龙谷……
  后面的版本并不为大众所知晓。这是少数学者通过历史遗迹提出的假设，由于与正史差距过大，相关论文只陈列于图书馆高阁，唯有教师和内院学生才可进入。
  得到了新颖情报，露西脑内消化一番，终于将脸色回归明媚，笑着摸了摸瑞叶的脑袋，
  “我还是第一次听说这种事情，真有趣啊。谢谢殿下。”
  她语气轻松愉悦，仿佛刚才寒冰般的姿态只是错觉。
  瑞叶静静地承受她的抚摸，努力将身体的战栗压制。
  突然被人砸坏了寝室，不高兴是很正常的事情。
  ——对的，她一定是因为赛迪西才生气的。
  他对自己解释道。 人体炼术   露西不可能认错那条项链。
  莉亚维切尔之花，由新生龙族的脐血浇灌而生，绽放千年。
  故而，龙谷有传统：每一只新生的龙都会得到一株属于自己的莉亚维切尔，打造成各种各样的配饰陪伴自己。
  红龙骑士蔑视一切，唯独对家乡引以为豪。
  这串融入了莉亚维切尔的项链，更是被他视若珍宝，时刻佩戴。
  纵然被修补过，露西在触碰到它时，仍是感受到了金属中蓬勃的草元素，以及一丝若有若无的龙息。
  联想瑞叶所提的“野史”，露西大胆地猜想——红龙骑士兴许仍存活于世。
  他正窝藏在世界的某一处，等着她去讨还大陆背面的血债。
  那一晚，晕倒的赛迪西被宿管拖走。
  为了得到更多的信息，露西频繁前往图书馆，成为了常客。
  虽然校规称高阁只有王室贵族能接触，但总要有人上去整理书本。
  打杂工不失为一种选择，露西用金钱收买了原员工让其退职，来到管理者面前请求聘用。
  总管理者是学院魔法部的教师——安塔罗·梵切。
  他是草元素的眷顾者，专攻治愈术。这一专业下限低，鱼龙混杂，被人们视作法师中的弱者。
  因而安塔罗作为导师并不抢手，每周排课仅一两节，悠哉游哉地便接手了图书馆管理员一职。
  话虽如此，安塔罗的业余生活倒是十分丰富，想要私下见他还是挺难的。
  等到露西终于看到他出现在图书馆时，这位老师望了望四周，说出的第一句话竟是，
  “咦，图书馆怎么变得这么乱了？”
  缺少员工的下场，便是学生们阅读完的书籍随手堆积在桌边，架子上的书本序号凌乱。
  可员工的辞职信明明半个月前就上交并被批准了，说明安塔罗极有可能连信件内容都不看就直接签字。学院竟能安心把这项工作交付于他，也算是一种奇迹。
  不过这样敷衍的态度反倒是件好事。当露西提出自己想要应聘时，安塔罗装模做样地思考了一会便同意了：
  “只要你不介意报酬稀薄的话，我自然没有异议。”
  “怎么会，我并非为钱而来。我发自内心地喜爱这栋图书馆，是它让我领略了宝贵的知识财富。能日夜与书籍相处，是我人生中最美好的事情之一。”
  少女带着憧憬说道，就连学院最清高的导师也不得不感叹她的勤恳好学。
  安塔罗碧绿的眼眸眯起，赞许地点点头，将员工证明别在了她的胸前。
  男人亚麻色的长发随着府身的动作披散下来，耳边一小缕鱼骨辫蹭过她的脖颈，带来细微的痒意。
  “能有你这样的学生，是圣斐拉文的荣幸。”
  成为员工后，安塔罗一如既往地来去无踪。
  露西白日里在一楼整理书籍，傍晚便去高阁寻找各种历史资料。
  阁楼一分为二，南边的房间被锁住，让屋顶下的空间显得更为狭小。
  加上晦涩难懂的文字、形式主义的教条，注定了此处鲜有拜访。
  露西拿起一本厚重的大陆史，翻开黄金浮雕的封面，百年岁月庄重地铺陈开来。
  五百年前，上古魔族残留的意志在大陆彼岸汇聚，融合为史上第一代魔王。
  人间大乱，恸哭哀鸣响彻高天。
  主神不忍，为拯救人类，破开层层阴霾，向大陆投去一朵注满光明之力的圣莲。
  整个人类族群对元素的适应度大幅提升，抗争的号角声响起。
  在圣莲的指引下，两名人类脱颖而出——
  圣女，阿黛尔·夷迪纳琉。
  光明骑士，以赛亚·希维。
  二者获得光明之力的眷顾，从王城出发，开启了讨伐魔王的征程。
  在被魔物占领的村庄中，他们遇到了志同道合的紫焰骑士——弥迦。
  在海妖群聚的东洋，他们遇到了漂泊而来的混血龙骑——雷纳图斯。
  他们一路披荆斩棘，打倒了十二位前来阻拦的魔将，收复了失落的土地。
  最后，在光明的领导下，他们飘洋过海，找到魔王的巢穴，合力将其封印于大陆背面。
  虽然勇者们牺牲了，但主神被他们的勇气和毅力所感动，将他们的灵魂召往高天，让他们成为了新的神使。
  而那朵圣莲，则化作大陆正反通道的枷锁。
  如今虽仍有魔物游荡，可失去了王的领导，它们难以再对人类造成毁灭性的威胁。
  通篇都没有提到过“露西”这个人的存在。
  这是理所当然的。她只是一个微不足道的凡人，没有参加过任何一场与魔将的战役，也未被圣莲所承认。或许，史书里记载了她，作为一笔带过的“被勇者们拯救的少女”。
  露西又往后看了看，大致得知在王朝的复兴中，教廷中曾出现过反叛者，便是与拉斯丹合作的那一批。
  这些反叛者创立了历史上最庞大的邪教，无戒教。教徒们犯下的恶行堪比魔物。
  其中最为丧尽天良的便是“人体炼术”：为了弥补人类相比于其他生物的肉体缺陷，邪教徒将人体解构重铸，无数人在这场实验中成为了祭品。
  这无疑是凡人对于生物进化的挑战。
  为了防止读者误入歧途，与之相关的描写少之又少。唯有封底用浮夸的风格描绘出教主苍老的面庞、黑漆的眼眶，以及从长袍下伸出的手化为白骨，无力而徒劳地伸向血月。
  ——异端终将走向灭亡。所有史书都如此评判。
  咔哒一声，门锁被打开。
  露西合上书本，朝来人鞠躬，
  “梵切先生。”
  安塔罗应了一声，从她面前路过，找了一张桌椅坐下，自顾自地翻开文献。
  男人背对着她，看不见表情。
  保险起见，露西还是先道了个歉，
  “抱歉，书本掉到地上，我捡起来的时候没忍住看了一下。”
  “嗯？”安塔罗慢悠悠地偏过头，
  “看就看了呗，为什么要为这种事道歉？”
  他似乎并没有把图书馆的规矩放在心上。
  既然如此，露西也就不客气地坐了下来，同他一起阅读。
  一时空气中唯有书页翻动的声音，场面分外和谐。
  直到夜色浓重，安塔罗灭了灯，才打破静谧。
  露西一直留有一分注意力在他身上。
  当男人轻手轻脚地站到她身后时，她假装未觉，却已做好了反击的准备。
  所幸安塔罗并没有袭击她的想法，仅是压低身子，一手撑着桌边，饶有兴趣地和她浏览同一篇文章。
  “‘论暗元素与邪教的关联’？”他念出标题，
  “怎么看这种东西，你不会是对邪教感兴趣吧？”
  “并没有，我只是想进一步了解暗元素的起源。”
  “我很欣赏你求学的精神，但有些事情还是不要刨根问底比较好。”
  安塔罗凝视着她，碧潭般的眼眸似乎有几分暗沉。
  他及腰的长发不知何时垂落在少女背后，仿佛一张蛛网将她包裹。
  露西安静地望了他一眼。
  下一刻，男人的表情收敛起来，又回到了纯良无害的模样，哈哈大笑，
  “开玩笑的、开玩笑的。像我这种只会治愈术的学者，天天对着论文都快憋坏了，看到可爱的学生就忍不住想要逗弄，理解一下我吧？”
  “能纾解您的压力就好。”露西微笑。
  虽然从一开始就看出来安塔罗不是循规蹈矩的那类人，但对她言语如此大胆倒是有些出乎意料。
  他定是不敢对那些贵族学生如此轻浮的。那么，安塔罗要么是专挑平民学生调戏；要么是对她一时兴起。
  “都这么晚了，你还不回宿舍吗？”
  “我想再看一会。”
  “好吧。话说，你叫什么名字来着？”
  “露西。”
  “很动听的名字。”
  安塔罗将书本放回，状似随意地提了一句，
  “对了，阁楼南边的书架估计快积灰了，方便的话也整理一下吧，会给你加工资的。”
  他也不怕砸到人，把钥匙扔出去，在空中抛出一个弧线。还好露西手疾眼快，稳稳接住。
  “我明白了。”
  翌日，露西使用钥匙，打开了锁住的房间。正如安塔罗所言，里面一股陈旧的气味。
  露西依据标签，看到了许多邪教相关的文献。随便一翻，便能看到人们绘制出来的解体步骤，肌肉纹理栩栩如生。
  部分图像由原教廷主教、无戒教创始者——罗米嘉·伊图绘制。
  ?远古时期，神造七族：
  智慧者人类、无瑕者精灵、自由者飞龙、灵动者海鲛、藏土者地虫、疾行者奔狼、食腐者妖魔。?
  ?妖魔本恶，喜食人类，拉拢了地虫、奔狼共成魔物。
  飞龙保持中立，精灵与人类结盟。
  海鲛被渊鲸灭族，退化为人鱼。?
  ?地虫无智，奔狼失理。妖魔吸取二者力量，以人类血肉为载，进化为上古魔族，引诱神的五名使徒堕落，意图挑战主神权威。?
  ?神降下惩罚，上古魔族陨落，二代魔族威力不复，人类与精灵的联盟一度称霸大陆。直到魔王诞生，众魔重拾昔日力量，使得人类节节败退。?
  ?主神偏爱人类，帮助人类通过了这场试炼。?
  ?主神亦爱一切造物。就连露出爪牙的魔族、背叛祂的使徒，都不忍彻底抹消。神的偏爱纵使漫长，也终究有消散之日。?
  ?故而，为了在七种族中维持王座，人类必须学会脱离主神的光明，依靠自身的智慧，跟上进化的脚步，弥补肉身的羸弱。?
  ?为了人类的未来，我将背负所有的谩骂，开启对我族的探寻与补足。此即，人体炼术。?
  罗米嘉的建教宣言就此结束。
  他试图将不同人的器官拼凑组合。
  他试图将异族的血肉注入人体。
  他试图让人类与其余六族诞下混血，培育出集合所有种族优点的新人类。
  ……
  人类，解构，混血。
  文字与图案相配，无论何人都会为这场血肉盛宴所战栗。
  等到天边泛白，露西才将书本放回，揉了揉眉心。就算是她，也无法理解邪教徒疯狂的思想。
  不过明天、后天，以后很长一段日子，她仍旧会来到这里。
  ——因为，雷纳图斯是一名人类与飞龙的混血。
  哪怕仅有万分之一的可能，她也不会放过这个线索。 接近   露西在图书馆又看见了红龙后人。
  赛迪西人高马大，两只长腿缩在低矮的桌子低下，看着分外委屈。可他偏偏不移位，就着这个姿势趴在桌上，几乎要将脸贴到书页上。
  但只要走近一看，就会发现他连书都拿反了，两只眼正直直窥视着前面的座位。
  那里正坐着维娅。这样光明正大的偷看，叫人想不发现都难。很快，维娅就如坐针毡地匆匆离开。
  赛迪西连忙起身，把书本塞到架子上。在他即将跟随心仪之人的脚步时，一名黑发的少女挡在她面前，轻声提醒，
  “先生，您是第三次把书本放错位置了。”
  心急之下，赛迪西下意识地就推搡了她一下，“让开！”
  少女纤细的身形如同苇草，毫无防备地摔倒在地，似乎顾及到环境，只是隐忍地闷哼一声。
  赛迪西也没想到自己随手一推竟威力如此巨大，愣愣地喊了声，“你……”
  “不好意思，图书馆禁止喧哗。”
  露西打断他的话语，站起身整理衣摆，将他放错的书本取出。由于脚踝撞到地面，她一时走起路来一瘸一拐。背影虽说狼狈，却又透出一点不卑不亢。
  见证了这一幕的旁人，目光不禁微妙起来。轻视平民是件很正常的事，但毫无缘由地使用武力欺人，就有点掉价了。
  赛迪西被这些目光围绕，难得地感到一丝尴尬。
  关他什么事？要不是这家伙自己不长眼凑上来，他能推倒她吗？
  他不满地抱怨，可胸中的郁闷却有些涩然，以至于最后跟丢了维娅。
  没过几天，相似的场景再次上演于图书馆。
  维娅秀美的小脸充满纠结，喝了几口水故作镇定，假装没发现背后瘆人的目光。
  露西走到她身边，满脸善意地提议，“您可以考虑到阁楼阅读。”
  阁楼空间狭窄，座位排列紧密。只要他还有那么一点羞耻心，就做不到在被嫌弃的情况下近距离偷窥。
  闻言，维娅先是一怔，而后感激地笑了笑，离开一楼。
  顿时，从身后传来“咚”的一声。赛迪西一手捶桌，一手紧捏着倒置的书本，望向露西的目光有些幽怨。
  傍晚，赛迪西来到露西面前，给了她一串纯金手镯，命令道，
  “上次推你是我不对，这个给你，以后别再妨碍我和维娅了。”
  手镯花纹华丽，鲜有人能驾驭。露西摇头，一副无功不受禄的样子。
  赛迪西烦躁地“啧”了一声，强硬地将之塞到少女手里。
  然而后几日，露西并没有戴上手镯，维娅仍然待在阁楼。
  赛迪西忍无可忍，找到整理书籍的露西，一把抓住她的手腕拖到旁边。少女微微蹙眉，赛迪西放开手，这才看见她的手腕居然被自己捏出一圈红痕来。
  他震惊了，“你是纸做的吗？”
  “不好意思。”
  “不是，你道什么歉？”
  他忽然想起什么似的，又垮起脸来，
  “也对，你是该道歉。收了我的镯子，还不知道该做什么吗？赶紧把维娅请下来！”
  露西沉默片刻，“我认为纠缠他人是一件很不好的事。”
  赛迪西被气笑了，“什么意思，你觉得我在纠缠维娅？你一个外人懂什么，维娅心里也是喜欢我的，只是太害羞了而已……”
  见他如此笃定，露西不再劝说。赛迪西以为她是默认了自己的观点，脸色这才好了些。
  “总之，从明天开始把手镯戴上，让它时时刻刻提醒你，我与维娅的恋情不是旁人可以摧毁的。”
  翌日，露西没有去找维娅，后者却自己回到了图书馆一楼。
  维娅与赛迪西对视了一下。虽然很快就移过目光，但赛迪西还是满心欢喜，连带着看露西也顺眼不少。
  他以为是露西把人带了下来，于是大方地想要再赏赐她点东西，以此巩固军心。熟料一走过去，又看见少女简朴空荡的双手。
  虽然不至于生气，但赛迪西觉得自己的权威被挑战了，
  “你怎么这么倔，跟你说了几次戴手镯了，你是不是没把我当回事？”
  “我不适合这些配饰。”她试图将之归还。
  “你在质疑我的品味？”
  赛迪西懒得跟她打拉锯战，直接把她的制服袖子拉起来，露出半截手臂。
  昏黄的灯光下，如同一块乳白色的玉。
  上次握出红痕时，因为心急而没有多想。在仔细一看后，竟发现这手腕细得惊人，几条青紫的筋安静地躺在皮肤之下，就连突起的程度都如同精心雕刻一般，恰到好处地柔美。
  这无疑是一只漂亮的手。
  赛迪西却一拍大腿，惊疑不定道，“老天呀，你真的有在吃饭吗？你不会是得了绝症要死了吧？”
  “……我每日三餐，也并未有什么病症。”
  那就是吃得太差了。
  赛迪西怜悯地看着她，心道平民的生活居然艰难到如此地步，一个个都瘦骨如柴。
  他不禁想起了维娅。
  一年前初次见到对方时，她也是瘦瘦弱弱的。他原本并不将其看在眼里，直到某次比试中，三王女公报私仇，用火把他的背烧出一个大水泡。因为身体里有点龙血，所以没两天就恢复了，维娅却私下给他送来膏药，并为自己的好友道歉。
  “我、我学过一点治愈术，可以帮你治疗。”维娅脸颊通红地说道。
  赛迪西没有禽兽到让纯情女孩触碰自己的背部，但那张堪比晚霞的羞涩脸颊，却刻在了他的脑内。他见过很多漂亮的女孩，自信的、张扬的、优雅的，这些都是贵族女子身上常见的特性。然而像维娅这样小鹿般青涩的，还是第一次见。
  后来，他得知维娅的身世，才明白她为何会是这样的性格。一种想要将之从牢笼中拯救的想法油然而生。渐渐地，关注多了，他就自然而然地坠入爱河。
  他坚信维娅对自己也是有着好感地。因为她收下过他的礼物，会在路过他的教室时往里面看一眼。这些小细节他都捕捉到了，只是维娅自卑惯了，总以为他只想玩弄她。
  唉，多么惹人怜惜的女孩啊。
  结束回忆后，赛迪西再次看向露西，似乎在她身上看到了维娅的影子。
  在被伯爵接回家之前，想必维娅也是过着平民的生活吧？
  他叹息自己无法拯救过去的维娅，于是不自觉地把少女当成替代品，想要弥补这种遗憾。
  “以后我会给你生活费，别再吃那些没营养的东西了。还有手镯戴上，上面写着我的名字，这样别人一看就知道你是我的小弟。听清楚没有？”
  露西像是不愿多与之纠缠，随口应了声。
  赛迪西恨铁不成钢，“你到底听明白没有啊？”
  为了签订“契约”，他强行把少女的手塞进镯子。
  只听“叮当”一声，尺寸过大的配饰毫无阻碍地滑落在地。
  “……明天我给你拿几个小点的。”
  于是当维娅再次见到露西时，便看见对对方腕上戴了三只形状各异的金手镯，在阳光下闪闪发亮。还好露西先天条件优越，镇住了这过于华贵的颜色。
  但不管怎样，这也和少女平日的风格相差太多，她不禁怀疑对方是否被某些贵族学子包养了。待看清配饰上雕刻的字迹时，维娅瞬间惊异地放大了瞳孔。
  “这…这是赛迪西给你的？”
  “是的。”露西点头。
  维娅僵在原地。
  “如果没事的话，我就先离开了。”
  维娅又叫住她，一脸纠结地开口，
  “那个，你可能不知道，赛迪西他……情史非常丰富，至今还和很多贵族小姐有所来往，在校内的风评很差。他大概对你也只是心血来潮，你还是跟我一样，离他远些比较好。”
  “是吗。”露西没有答应，也没有否认，只是对她笑了笑，“谢谢你的提醒。”
  ……
  原本赛迪西是很满意的：维娅恢复了和他的图书馆“约会”，而自己也新收了个小弟，爱情事业都发展顺利。
  但不知为何，没过几天，维娅看向他眼神里多了几分指责和哀伤。
  赛迪西疑惑不已，他明明没有再去过她的寝室，也没有在众目睽睽之下给她送花。他已经尽量顺应她想要低调生活的意愿了，可为什么维娅还要再露出这种表情呢？
  百思不得其解，他决定利用一下新收的小弟，
  “喂，你去和维娅交个朋友吧？”
  露西看了他一眼，无奈道，“恐怕很难。”
  赛迪西恍然大悟，“也对，维娅肯定不喜欢别人刻意接近。那你换条路走，先跟阿蕾奇诺做朋友吧。她这人还是挺容易讨好的，你夸一下她的头发漂亮，说不定她就看你顺眼了……”
  “那更难了。”露西打断他的谋划，“您有所不知，王女殿下并不喜欢我。”
  “不喜欢你，又不代表讨厌你。”
  露西沉默了。
  “等等，她不会真的讨厌你吧？”
  “那倒也没有。”露西顿了顿，“只不过派人在我的作业上滴油，在我的课桌里放虫子罢了。”
  赛迪西猛地一拳砸向墙壁，就连地板都似乎随之一振。
  “老天，她居然做这么过分的事？你是哪里惹到她了？不对，就算你做错了什么，她一个王女，何必跟你这种平民计较呢？实在是太小肚鸡肠了！”
  他就像看见欺压下人的庄园主一样，愤愤不平，一脸严肃地抓住她的肩膀，
  “以后，要是阿蕾奇诺再找你麻烦，你就直接给她一巴掌！要是你实在胆子小，就赶紧来找我，我替你出头，听见没有？”
  露西没有回答，只是静静地与他对视。
  赛迪西后知后觉地意识到两人距离太近。刚要后退一步，只见少女微微偏头，绽出一个柔和而又娇俏的笑容，
  “我知道了，谢谢您。”
  不同于之前印象里的少女，平静到有些阴暗，就连被推倒也一声不吭，笑起来也总是出于礼貌，如同一个木偶。
  现在的她，像是雨后初霁般，色彩缤纷。
  或许是谈过太多次恋爱，赛迪西对女性的美貌并不敏感。但在前后气质的反差下，他竟觉得此刻的少女十分动人，就像在岩石下栽种了多日的花种终于破土而出。 动摇   自从把露西视作铁树开花后，赛迪西便对心中那股莫名的激荡释怀了。
  他在帮助平民走出贫穷带来的阴影。天哪，他简直快被自己感动哭了，这天下还找得到第二个像他一样关心同学的公爵之子吗？
  没过几天，赛迪西真的哭了，不过不是因为自己的善举，而是他所有的模拟检测都不合格。
  这简直是只有笨蛋才能做到的事情。
  但赛迪西不愿承认自己是笨蛋，他只是太贪玩了，认真起来也是可以及格的。为了通过正式考试，他翻开了积灰的书本。
  然而，对着第一章节苦思冥想一夜后，赛迪西惊恐地发现，书上每一个词他都认得，可拼起来怎么就一句也看不懂呢？
  完了，这下真的要成倒数第一了。
  赛迪西悲从中来，虽然有家世在身，他混日子也无所谓，但到时候肯定会被阿蕾奇诺狠狠嘲笑一番。
  更重要的是，维娅一直很仰慕成绩优异的人。
  于是赛迪西花更多的时间泡在了图书馆里。这次比起“约会”，更多的是准备好好学习一番了。
  学院尊重每个人的学习方式，不强求学生上课，只会依据每年的年末考核，将学生们划分等级，不及格的平民请出学院。
  赛迪西已经听不懂课了，干脆在图书馆待了一整天，终于学完了第一章。他重拾信心，仿佛看到满分正在不远处向他招手。
  他哼着小曲，把书放回架子上。正巧露西从楼梯上走下来，便提醒了一句“请不要在图书馆唱歌”。
  “现在是上课时间，图书馆里又没几个人……”话说到一半，戛然而止。
  是啊，现在是上课时间。他在这里情有可原，但露西为什么还在这？赛迪西回想了一下，这才惊讶地发觉，露西似乎就没怎么上过课。
  竟然穷到为了打工而放弃学业了吗？
  这未免也太荒唐了。赛迪西犹豫一阵，为了不伤到她的自尊心，旁敲侧击道，
  “最近的理论测试真难啊。”
  “嗯。”
  “……我考得不太理想，你呢？”
  “我也是。”
  “那你方便给我看看试卷吗？我不是想看你的分数，只是我的那位导师非常耐心，有不会的地方我可以替你问他……”
  “可以。”
  露西从背包里拿出试卷，摊开在桌上。
  赛迪西目瞪口呆。
  自此，赛迪西成为了露西的第一名学生，夜宿阁楼。这逼仄的地方对于高大的人简直是一种折磨，他没多久就开始抱怨腰酸腿痛。
  “您若不习惯，还是去找导师比较好。”露西建议。
  “算了吧，那些老头子啰里啰唆的，简单的东西也要讲复杂。”
  相比之下，露西就讲得简单易懂，而不是满口晦涩的专业术语，听懂一句话要去查书一小时。
  “说真的，你要不要考虑以后当个学院老师？”
  “不了。”
  “那你以后想干啥？”
  “我想进入王室军队。”
  爱尔克兰王国军团，大陆上最庞大强盛的正规队伍之一，与教廷军比肩而立。他们是在战场上驰骋的猎鹰，是王的利剑，是最名贵的角斗场。
  赛迪西笑了，“就凭你这身板，进去等着被人吃吗？”
  露西没有回答他。
  赛迪西已然发现，每当露西沉默，就代表了她的决心。他的笑容渐渐凝固，看着少女的背影忧思起来。
  瘦一点其实不算大问题，好好锻炼就可以弥补。而且露西看着应该会是个法师，也不需要她前线冲锋。
  不过，赛迪西听说，军队里有不少勾心斗角的事情，一些大法师更是喜欢玩弄计谋。露西跟个木头一样，待在大法师手底下，岂不是会被吃得骨头都不剩？
  他越想越担忧，恨不得把社交法则全都塞到少女肚子里，让她变得巧言令色。
  首先从表情开始吧。
  “你笑一下呢？”
  “为什么？”
  “你那天不是笑得挺开心的吗？”
  他重述了一下那天的情景，希望少女能多向他人展现出那样的笑容。
  露西沉思片刻，摇了摇头，“抱歉，我只想对喜欢的人笑。”
  赛迪西惊地把书掉在了地上。
  半晌，他把书捡了起来。
  “哈哈，你说话真有意思。”
  哪有人告白会脸不红心不跳的啊？对方肯定是把他当老大一样喜欢。
  暗无天日的学习生活持续了一阵，赛迪西终于通过了正考，堂堂正正前进到了中游。听起来不怎么样，但对他来说，已经是很大的进步了。
  他记得维娅曾小心翼翼地对他说，?公爵之子应当更加勤勉些?。他确实听不得这种说教，但换做是维娅，他就觉得也不是不能努力一下。
  现在，他离成功跨进了一大步，迫不及待地想把这个好消息分享给维娅。
  赛迪西一手拿着试卷，一手拿着她最爱吃的密饼，在教室门口站了许久，终于等到下课。
  “维娅——”他向着门口走出的人喊道。
  “滚开。”阿蕾奇诺像赶狗一样，皱眉朝他甩甩手，“我们还要去上实战课呢，你以为个个都像你一样闲？”
  赛迪西无心斗嘴，只想展示成果，把试卷平摊开来。
  王女嗤笑一声，“恭喜你，这个成绩在外院可以勉强不被淘汰了。”
  而维娅没有说话，只是垂着眸子，静静地站在王女身边。每当周围有其他人时，她私下里的羞怯就会转变为近乎冷漠的内敛，仿佛多看他一眼都令人惶恐。
  这种事情不是一两次了，他以为自己已经习惯了维娅的矜持。
  可是这一次，他感到有些难受。
  为了缓解郁闷，庆祝进步，赛迪西和一群贵族子弟玩闹了一番。有人给他递酒，他不耐烦地推开了。或许是返祖的原因，他一沾酒就容易躁动，一躁动就容易失去理性。
  月亮浮上天空，盈盈地照着窗户。赛迪西盯了一会，忽地问道，“太阳和月亮构成的光元素分别可以对魔物造成什么方面的攻击？”
  贵族子弟面面相觑。他们都是一丘之貉，不爱学习，也没和魔物战斗过，哪里记得这种事情。
  “一群笨蛋！”赛迪西生气地一拍桌子，头也不回地离开了聚会。
  他跑到图书馆阁楼，没见到露西的身影，着急地在原地转了几圈，最后决定自食其力，在书架上翻江倒海。
  露西听到动静，打开门锁，从南面的房间走了出来，“您在干什么？”
  赛迪西连忙把萦绕心头的问题抛出，得到答案后松了口气，暗暗发誓以后不会再忘记。
  然而紧接着，他又感到一阵空虚。记住了再多的知识又有什么用呢？反正维娅也不会夸奖他。
  露西拿起他赛迪西的试卷浏览了一下，笑着赞叹，“您很努力，恭喜您通过了考试。”
  她再次露出了真诚动人的笑。
  赛迪西突然就觉得没那么难受了。
  为他批注完错误后，露西从背包里拿出一块鳝鱼冻，小口小口地吃起来。粗糙制作的鱼肉散发出轻微的鱼腥味，不至于难闻，但也并不美味。
  “你没吃晚饭吗？”赛迪西将那盒密饼递给她。
  “谢谢您。”她又笑了。
  赛迪西开始良心不安。
  毕竟这密饼原本是没能送出去的，他又怕维娅突然想吃，于是一直待在身边。结果放到现在，密饼早就凉透了，不复刚出炉时的酥脆。
  可露西对此一无所知，还吃得很开心。
  他心虚地摸了摸鼻子，“你有什么想要的吗？作为你帮我通过考试的报酬。”
  “我没什么想要的。”
  “怎么会？你们女孩子总归会有喜欢的东西吧，项链啊，耳环啊，裙子啊……你看上什么，我都可以给你。”
  见推辞无果，露西认真想了想，“那就麻烦您再送我一盒密饼吧，我觉得很好吃。”
  赛迪西买了很多甜点，包括密饼。
  露西不挑食，每个都认真咀嚼着，都没察觉到嘴角沾上了碎屑。
  她怎么在吃东西时那么像个小孩呢？
  他没忍住伸出手指擦掉了那点碎屑。露西没有管他，专心致志地处理食物。虽然她依旧没什么表情，但不难看出她因为美食而幸福。
  赛迪西看得有些出神。
  他想起自己给维娅送礼物的初衷，就是希望能从她脸上看到这样幸福的表情。可如今，这梦寐以求的模样竟然出现在了露西的脸蛋上。
  她因为他而感到了幸福。
  一股奇妙的暖潮涌上心头。
  他养成了每天去图书馆学习的习惯。
  给母亲写信时，字里行间满是“我最近学得很努力，进步很大”。
  对方回信中写道，“你不用这么努力，妈妈只希望你每天都开心。”
  母亲一直这么说，赛迪西也如她所言，靠着家世混过一天是一天。
  没有想象中的认同和鼓励，赛迪西有些失望。
  好在他神经大条，很快又忘了这件事，转头给珠宝商留言，声明自己要一串店里最好最贵的项链，最好是由人鱼用珍珠亲手编织。
  虽然露西喜欢吃甜点，但那作为回报也太寒酸了。其实赛迪西从一开始就想好了，要送她一个比手镯更珍贵的配饰。
  几日后，露西见到了项链，没有收下。
  “你跟我客气什么呢？”赛迪西拍了拍她的肩。
  “这样的举动，会让我误会您也喜欢我。”
  “……什么？”
  “我之前就说过喜欢您，那并非玩笑。”
  露西直视着他的眼睛，平静地说道。
  赛迪西飞也似地跑了。
  他记不清自己当时怎么回应的了，似乎是“我喜欢的是维娅”“我对你没那个意思”之类的话语。
  ……
  他开始发呆。
  在宿舍发呆，在朋友面前发呆。甚至前女友听说他买了首饰，打趣地问能不能送自己一个时，他也发着呆应了一声“好”。
  说完他才反应过来。可话已出口，又不能小肚鸡肠地反悔，只好随便挑了条送过去。
  坐在公园的长椅上发呆时，前女友坐到他身边，问自己戴着好不好看。
  “好看，好看。”他随口应付。
  前女友看出他心不在焉，似乎有些不满，要拿着扇子戳他。熟料一只靴子先一步飞来，把他踹下长椅。
  “又和别的女人纠缠不清，就这样还好意思说你喜欢维娅？”阿蕾奇诺破口大骂，像是在看奸夫淫妇。
  听到维娅的名字，赛迪西终于回神。和以往一样，维娅依旧躲在阿蕾奇诺身后，不言语，不争辩。等王女骂了好一阵后，她才拉了下对方的衣袖，“阿蕾，该上课了。”
  临走时，维娅柔柔地望了他一眼，隐约带着谴责和心碎。
  按照以往，赛迪西为了证明自己的真心，一定会花大把时间围着她转。但这次，他起身拉住女孩，在大庭广众之下问道，
  “维娅，你喜欢我吗？”
  又来了，又来了，沃维拉公爵之子又在对纯良的女孩子纠缠不休了。
  ——周围的目光无一不在表达这种信息。
  所有人都觉得维娅并不喜欢赛迪西。
  不然的话，那女孩就蠢到有些可怜了。
  顶着众人的视线，维娅缓慢地摇头。
  三王女拍开他的手，带着维娅离开了。
  前女友早就不知所踪。赛迪西看着二人远去的背影，在原地站了很久。 欲望   赛迪西在恋爱中，一直是个主动的人。
  他容易因为一些小细节心动，然后主动追求、主动邀约、主动亲吻。
  然而，就是这样主动的他，却总是被分手的那一个。最主要的理由无一例外都是：你太花心了。
  赛迪西感到委屈，他分明在每一段恋爱中都很专一。如果不是对方先离开，自己又怎么会对下一个人心动呢？
  可人们不会听他辩解，不知不觉间，所有人都认为他流连花丛。
  他以为像维娅那样善良的女孩，一定能透过流言看出他真挚的情感。
  可一次次的事实证明，即使女孩真的有那么一点被打动，她也更在意旁人的话语和目光。
  他能理解，却也伤心，甚至有一丝幻灭。
  他已经很久没看到当初那个红着脸关心她的维娅了，以至于他快要无法坚持。
  细想起来，每一段恋情中，他的付出都远多于对方，无论是金钱上还是情感上。但迄今为止，还没有女孩儿认真地对他说过“喜欢”。
  ……等等，有一个。
  一想起露西，赛迪西的内心就一团乱麻。
  他记得少女一开始对他爱答不理，自己也是为了维娅才和她变成朋友的。明明是如此健康单纯的来往，露西怎么就喜欢上他了呢？
  没能送出去的珍珠项链还在桌子上躺着。赛迪西看了眼，苦恼中又有些道不清的钝涩。最终，他拿起项链走了出去。
  不论怎样，也得把报酬给她。如果她不想要，那就把这些珍珠一颗颗拆下来，也能去卖个好价钱。
  尽管想得果断，赛迪西这一趟还是走走停停。等终于到了二人常见的地点，图书馆内只剩一片静谧，不见人影。
  赛迪西犹豫片刻，敲响了阁楼南边的门。
  露西果然在这里。她出来锁了门，从赛迪西身边走过，径直来到桌边整理物品。
  “请问有什么事情吗？”
  她的声音也和动作一样淡然，仿佛那件事从未发生过，苦恼到失眠多日的只有他一人。
  听了赛迪西的来意，露西回道，
  “珍珠在我的故乡是很常见的事物。如果可以的话，希望您能给我带一点银钢，据说这是锻造王室武器的材料之一。”
  很好，这种礼物所蕴含的暧昧色彩就淡了很多。
  银钢不是寻常市场能购买的，赛迪西给父亲写了封信，过了许久才收到一小瓶银钢溶液。
  此时已入深秋，树上金黄色的叶片几乎落尽。
  由于实战课增多，露西不再常驻图书馆。赛迪西跑空几次，终于在某个清晨找到了她。
  然而，入目竟是满地掉落的书本。少女一动不动地趴在阁楼地板上，呼吸声轻到似乎下一秒就会消失。
  赛迪西上前，把少女翻过身晃了两下，“喂，你没事吧？”
  露西眉头微皱，却仍未睁眼。颊边一缕黑发凌乱地贴在她脸上，赛迪西把头发撩开，指尖触碰到的肌肤烫得惊人。
  他这才发现，露西的脸颊正不正常地红润着。
  她发烧了。
  赛迪西要去一楼喊人，露西却在这时睁眼，用最后那点力气拉住他的袖子。
  “别叫人。”
  “怎么能不叫？你看看你都烧成什么样了。”
  “你要是敢让校医过来，我就……”
  后面具体的威胁省去了，只化作坚决狠戾的一眼。
  作为温室里的娇花，赛迪西第一次接受这样的眼神，竟真就这么被唬住了。
  他听从露西的指示，从对方的背包里翻出来几瓶药水喂她喝下。赛迪西动作生疏，一不小心灌得猛了，把露西呛得咳了两下。
  “这……我不是故意的。”
  露西没说话，只瞥了他一眼，不复方才的锐利。病态下微红的眼角、迷蒙水汽的目光，让赛迪西的心跳陡然一急。
  他想起自己第一次恋爱，就是因为对方在宴会上遥遥地瞥了他一眼。
  那时候他阅历尚且，轻而易举就被美丽女孩展露出的一丝勾人所吸引了。没想到多年之后，他竟又体会到了相似的震撼。
  他不得不第一次正视起露西的美貌。
  赛迪西承认，她很漂亮，就算没有配饰的点缀，也比自己的初恋还要漂亮。
  可是不应该啊，他早就对漂亮的女人免疫了，要不然也不会放着学院里的一堆美女不爱，偏偏钟情于相较普通的维娅。初次见到露西时，他也很确信自己没有动过心思。
  那么答案似乎只剩下一个，
  他在这些天的相处中，也对少女心动了。
  ——在喜欢维娅的前提下。
  不，不，不行。
  他绝对没有心动。
  不然的话，他不就真的跟传闻一样花心了吗？
  赛迪西慌乱不已，随手从桌上拿起一杯水咕咚两声灌下肚。强行冷静下来后，这才坐回了少女身边。
  露西已然入睡，靠在书架时不时瑟缩一下。
  地板太冷，要是再受凉就糟糕了。赛迪西脱下外套垫在她身下，觉得不够暖和，又干脆把底衣也脱了盖住她。
  远比同龄人健硕的身体暴露在空气中，肌肉因接触到冷空气而紧绷。
  赛迪西用手心覆上露西的额头，温度似乎下降了一点点。他想要把手收回，熟料少女握住他的手，贴到了自己的衣领内。
  再往下就是内衣。
  赛迪西猛地抽出手，“你干什么呢！”
  露西蜷缩起来，反复喃喃着“冷”。
  他后知后觉地感知到手上残留的寒气。少女的脑袋是热的，身体却与之相反，故而一直发抖，苍白的脸蛋难以忍耐地淌下冷汗。
  赛迪西给她倒热水、加衣服，都没有效果，反而折腾得她脸色更差。
  动作间碰到男人的胸膛后，露西便无意识地往他怀里靠，汲取着属于龙的那份散不开的热气。
  “唉……”赛迪西不知该为自己的体质庆幸还是烦恼。
  他想破了脑袋，最好的、唯一的方法，似乎就只有把自己当热源了。
  “姑且问一下，你没醒吧？”
  少女没有回答。
  “就算你醒着，这也是没办法的，毕竟你又不让我找别人……你可别事后吵着要我负责啊。”
  他自言自语一阵，掀开用衣物搭成的被褥，一脸悲壮赴死地把自己塞了进去。
  就像是冬日里的暖炉，露西顷刻就依偎到他的身旁。
  随着全身的贴近，赛迪西这才清晰地感受到少女的体温之低。
  他犹豫了一下，轻轻环抱住她，把人往怀里带了带。
  “穿这么少，难怪你发烧。”他嘀咕道。
  时间静谧地流淌，“被窝”里逐渐暖意融融，赛迪西起了困意。
  就在他小憩之时，一股滚动的燥热忽然从胸腔升起，往全身涌去。体内的血液在沸腾，赛迪西瞬间清醒过来。
  这种感觉……只有在他碰了酒之后才会有。
  可是他没喝酒啊？
  赛迪西努力地在记忆中翻找，最后定格在自己之前喝下的那杯水。
  不会吧、不会吧，别告诉他，那水里掺了酒……
  属于龙的破坏欲撕扯着大脑。赛迪西也顾不上身边的人了，把衣服一掀，试图通过寒意让自己冷静。然而这么一来，受到波及的露西无法承受，便更紧密地贴住了他。
  “别、快放手，你也不看看现在是什么情况！”
  可惜烧糊涂了的人根本听不进这不痛不痒的阻拦。
  在醉酒的状态下，赛迪西的感官变得格外灵敏。他闻到少女身上淡淡的馨香，感受到薄薄衣衫下柔软的肉体。
  少女看着瘦弱，胸部却发育良好。因为相贴的动作，两团绵软被他隆起的胸肌挤得微微变形。渗出的薄汗浸入衣物，让内衣隐约透出轮廓。
  赛迪西感到自己的某个地方精神起来。
  再这样下去就大事不妙了。他掐着少女的腰想要把她扯开，谁知布料太滑，他的手一不小心就落到了胸上。
  即使隔着一层内衣，触感也软地惊人。
  赛迪西的手本能地拢起。
  少女红唇微启，嘤咛一声。
  他被这一声唤地骨头酥软，等回神时，已经贴住了那双唇瓣。
  “唔。”
  少女受惊般，舌尖蹭过突然袭来的唇。
  好软，好香，好甜。
  由于每次恋爱都很短暂，赛迪西还没来得及和女性实质性地发生点什么。
  因而，他无法处理这种情况，也无法抵抗这种诱惑。
  在血液躁动的加持下，他只想将自己的舌探得更深，在纠缠之中把甘甜的液体都吞入腹中；
  他想解开碍事的内衣，把乳球握在手中揉弄，感受顶端的红点在手心中突起，然后连同粉红的乳晕一起含入口中；
  他想褪下她最后的防线，去探索只在医学书上见过的女性生殖器，模仿情色文学中的手段撩拨抠弄，让分泌出的春水流满他的手掌。
  ……
  莉亚维切尔之花沾上了情动的汗液，融入骨血的金属在脊椎旁发出嗡鸣。
  它在警告，佩戴者的身体正在发生某种微小而不可忽视的变化，大脑在异种族激素的影响下无法维持清醒，疯狂的念头如同野草般肆意生长。
  他掏出阴茎，沉甸甸地搭在少女平坦的小腹上，睾丸蹭着她的阴蒂，马眼戳着她的肚脐。
  或许与他交往过的女孩们该庆幸，自己没有与之发生过性行为，不然她们的初夜将多么可怖。
  但赛迪西若是清醒过来，也会被自己的东西吓一跳：它完全不再是平时的模样，胀大了一倍不止，柱身发紫发黑，凶恶盘绕的青筋使得表面凹凸不平，最前端蝎尾般向上勾起。
  它出现了可怖的龙族特征。
  “龙”的阴茎兴奋地颤动着，朝着阴唇的位置戳弄摩擦，发出粘腻的水声。
  想要插进去。
  他咬着牙，呼吸粗重地凑到少女的颈间，嗅着她的体香，以及隐藏在肌肤下的、血液的味道。
  好想一边交配，一边吃掉她。
  想把她的骨头藏起来，藏到一个谁也不知道的洞穴，放在奇珍异宝的最顶端每日舔吻，让她完完全全属于自己。
  他把阴茎头部嵌进缝隙里。
  马上就是占有的第一步。
  “咚——”
  千钧一发之际，一本书砸在他的后脑勺上。
  “龙”不满地转过头，凶恶地看了眼来人：
  仅比少女高出一些的身材，就连在男性中也完全属于弱者。
  他不屑地哼了一声，用眼神警告对方滚蛋。
  但弱者的双眼依旧死死盯着他，看似平静，眼珠却充血变红。
  他拿起花瓶，再次砸了过去。
  这次正好砸在了对方的太阳穴上。
  “龙”终究不是龙，他没有坚硬的鳞片包裹，弱点受击后昏倒在地。
  而体内的血液也随着休克平复，背后凸起的骨头收回，下身阴茎瘫软着回到常人的模样。
  赛迪西哼了两声，睡死过去，甚至打起了鼾。
  听到楼上传来的动静，一楼的学生惊呼起来。
  靠在软椅上的总管理人被迫站起身，稳定学生们的心情，
  “大家冷静，估计是员工手滑了，我上去查看一下。”
  安塔罗走上阁楼。
  看到凌乱的场景后，他张了下嘴，轻轻“啊”了一声，以表示自己的惊讶。
  “同学，你们在打架吗？”
  他看了眼地上衣衫不整的两位，和唯一站着、却不断颤抖的人，姑且做出了这么个判断。
  瑞叶转过身，冷声道，
  “滚出去。”
  表情是从未有过的阴沉冷漠。
  “打扰了。”安塔罗关上门。 蹭蹭不进去   赛迪西安详地躺在地上，仿佛刚才的一切与他无关。
  瑞叶的目光厌恶地扫过他瘫软在外的阴茎。就是这个肮脏的事物触碰了露西，他真想拿把刀过来把这丑东西给割了。
  可是理性告诉他，不能。
  他怎么样都无所谓，但作为受害者的露西很可能会被沃维拉家族迁怒。就算公爵放过了她，校内偷情的事情传出去，也定会让女性的一方遭受更多非议。
  他发誓过，一定不会再牵连露西。
  所以现在最好的做法，就是把这件事雪藏起来。
  瑞叶替露西整理好衣物，下楼找到安塔罗。
  “怎么了，难道是要我滚到图书馆外面吗？”安塔罗发出疑惑。
  “告诉所有人，由于特殊原因，图书馆今日暂时关闭。”
  “这不好吧，大家都在用心学习唉。”
  瑞叶抿唇，拿出王室徽章，
  “我以爱尔克兰王国第七王子的身份命令你。”
  安塔罗投降地举起双手，将学生们都客客气气地请了出去，在门口挂了个歇业的牌子。
  瑞叶用自己的衣物把露西裹得只剩下半张脸，确认不会有人认出她后，才将之从阁楼抱了下来。
  安塔罗还在一楼柜台站着。
  “你为什么还在这。”瑞叶质问。
  “别急着生气，先听我说一件事。”
  安塔罗用耐人寻味的目光看向他的怀中人，
  “你知道吗，元素紊乱和发烧的症状很像，起初都是头晕发热。前者的诱因，通常是人体强行使用非高度眷顾的元素力，使得元素在体内冲撞，成为人体难以承受的病毒。”
  “症状程度依病人的使用强度所决定。如果使用过于频繁的话，可能会昏迷几周、几月、甚至几年。最严重的情况，就会器官损坏而死。”
  “你到底想说什么？”
  “没什么，就是突然想提一下这个事情罢了。”安塔罗摊了摊手。
  瑞叶沉默片刻，而后妥协般问道，“……怎么治疗？”
  ……
  瑞叶将露西带回自己的寝室。
  他动作轻柔地替她梳理长发，擦拭面颊，就像当初少女作为女仆照顾自己一样。
  对于她唇瓣上的伤、锁骨处的痕迹，瑞叶全都视而不见地略过。
  等他将煮好的粥端来，露西已经苏醒，正倚靠在床头有些茫然地看着他。
  “殿下，是您将我带回来了吗？”声音听起来虚弱而沙哑。
  “嗯。”
  “非常感谢。不过，您来图书馆找我，应该是有什么事吧？我正好身体不适晕倒了，非常抱歉。”
  “没什么事。我只是……想来看看你。”
  “这样啊。”
  少女从床上坐起，凑到他的面前，笑着道，
  “那您现在多看看我吧。”
  瑞叶与她对视一会，露出了多日来第一个笑容。
  这样就好。
  就当作，她并不记得晕倒时发生的一切。
  瑞叶将每一勺粥都吹凉，确保不会烫到嘴唇的伤，才递进少女口中。
  “殿下，我在榜单上看到了您。您真厉害，仅靠几个月就补全了所有理论知识，并在几门课程中取得了高分。方便告诉我是哪位老师教导了您吗？……”
  “……什么？您是自学的？”露西停顿了一下，随后满眼欣赏赞许，“您真的很聪明。”
  和红龙后人完全不一样，多么聪明的孩子。
  多么有潜力的工具。
  将带着药香的粥喝完后，轻松的闲谈就此结束。
  瑞叶不自觉地攥着衣袖，似乎有些忐忑。
  “殿下，您有什么事吗？”
  “露西，你……真的是双元素体质吗？”
  空气陷入寂静。
  就在瑞叶慌张地想要说点什么时，露西平静地回答，“不是。”
  即使这具身体对所有元素都有着良好的接受程度，那也不代表她是眷顾者。
  就连一开始最亲和的水元素，也并未完全接纳她。只有通过长时间的后天锻炼，才有可能让自己成为真正的眷顾者。
  这个过程可能是五年，十年，二十年。
  她等不到那么久。
  人生是无常的，没有人会给她安逸的环境，等她慢慢成长。
  所以，她宁愿用自己的一点寿命，换取现下切实的保障。
  但王子不懂这些。
  他用震惊的眼神看着她，仿佛她是什么大逆不道的异端，在挑战圣斐拉文百年的权威。
  “殿下，您要向校长告发我吗？”她问道。
  “不，我没有……”
  欺骗圣斐拉文，相当于同时戏耍了王室与教廷的尊严。一旦被发现，那么等待她的将是严峻的审判。
  “只是……你不应该再这样下去了。”
  不应该再勉强自己，透支生命。
  他几乎是祈求道，“露西，就算被学院淘汰也没关系的，我…我会一直照顾你的。”
  露西朝他笑了一下，眼神冷淡，
  “谢谢您，我不需要。”
  “抱歉，殿下，我累了。”
  瑞叶端着餐具走了出去。
  陶瓷盘中还残留着草叶碎屑。瑞叶摩挲着边缘处湿润的痕迹，而后清洗干净。
  往后的几天，他给露西继续煮粥，每天与她在一张床上同眠。
  她太过疲倦，在药草的作用下，需要大量的睡眠。只有瑞叶在夜晚小心地掀起被子一角时，她才会获得一天中难得的清醒，用虚弱地声音唤他一声“殿下”。
  当瑞叶缓慢地脱下外衣，躺进去时，露西便又侧着身子入睡。
  慢慢的，他变得暖和起来，便小幅度地挪动自己的身子，贴到少女背后。
  他伸出一只手，轻轻搭在少女腰间。他清晰地意识到，即使瘦削如他，也可以将之完全揽入怀中。
  他感受着手掌中的起伏，这证明着少女正在呼吸，正在恢复。他按安塔罗所言，每日搜集到的药材起到了作用。
  但是，下一次呢？
  下一次，露西是否又会做出惊世骇俗的举动，不惜伤害自己而去换取某些事物？
  她好像有着某种野心，一个在海边小镇长大的女孩，本不该有的野心。
  这让他惶恐不已，似乎自己于她而言仅是个无关紧要的玻璃瓶，不知何时会被弃置。
  就像几个月前，她上一秒还在温婉地笑，下一秒就告诉他，自己要去图书馆常驻，大抵很长一段时间没法去找他了。
  他强忍寂寞，谨记她的叮嘱，将自己浸在书海里，恶补这些年落下的功课，甚至会因为过度用脑而半夜留下鼻血。
  最后，他通过了考试。
  虽然得到了周围人不同以往的艳羡目光，可他的内心依旧空虚。
  他想要的从来不是名利，不是肤浅而廉价的赞美。
  他只是想要被包容，哪怕他没有做出这些改变。
  他想要被爱。
  他想要爱。
  只有露西能给予他。
  他想见她。
  瑞叶从宿舍走出，在秋风的沐浴下，穿梭过人群，来到了久违的公共场合。
  上一次来图书馆是什么时候呢？他记不清了。好像那时的自己，还带着刚入学的憧憬。
  不过那已经无所谓了，他找到了新的期盼。
  他向管理员询问了露西的位置，走上阁楼。
  随后便看见了荒唐淫靡的一幕。
  ……
  他去了一趟课堂，听到人们的议论。
  ——听说了吗，公爵之子被人发现裸着下半身在图书馆阁楼晕倒了。
  ——怎么回事？学校里进魅魔了吗？
  ——嗯……也可以说是魅魔吧。你还记得当初和七王子要好的那个女生吧？听说她经常和公爵之子在阁楼幽会，说不准两个人就在那里……
  ——诶？那个平民本事这么大的吗？先是王子，又是公爵之子……就算漂亮了点，也不至于这么有魅力吧？
  ——谁知道她用了什么手段呢？反正用暗元素的家伙，没几个正常的……
  瑞叶将手中的试剂瓶摔了过去，引出一串尖叫。液体不偏不倚地溅在她们的脚边，被腐蚀的地板滋滋冒起了烟。
  ?抱歉，我手滑了。?他低头道。
  他就像以往一样，谦卑地走过去，把碎玻璃捡起来，承受着他人异样的目光，被划伤的指腹淌出了一滴又一滴的血。
  他去质问安塔罗，为什么没有把赛迪西处理好。
  但安塔罗被他攥着衣领，不紧不慢道，?殿下，您的意思没有好好传达给我啊。?
  瑞叶意识到自己的稚嫩。
  他不懂得社交，不懂得利益，以至于连说服一个导师为他做事都办不到。
  他还见到了赛迪西。
  男人看着也像是没睡几天安稳觉，一见着他就慌忙询问，
  ?你看见露西了没？我还没跟他道歉呢，上次的事情是我不对，但我不是故意的，我当时控制不住自己……而且她、她也有不对的地方，明知道我不能碰酒，还在那里放了一杯……?
  虽然语气是歉疚埋怨，可他却红着脸，挠着头，似乎有着某种难言的羞涩。
  他简直，就像是在炫耀二人的意外。
  ?如果不想再被我砸一次头的话，就请你让开。?
  瑞叶绕过男人而行。
  那一天，所有人都变得面目可憎起来。
  一种陌生的暴虐情绪在心中燃起。
  想把硫酸灌到那群喋喋不休的贵族嘴里。
  想把安塔罗踹进水池。
  想把赛迪西的脑袋砸烂。
  ……
  瑞叶回归现实，望向露西的眸子已不知何时覆上了一层漆黑。
  他的手从少女的腰间离开，移到睡裙下摆。指尖将蕾丝边向上勾起，指腹蹭着肌肤缓缓向上游走，裙摆从膝盖一直褪到了大腿边。
  他觉得自己真是糟糕透了。
  他没有资格去怪罪露西。
  说到底，他们的关系其实只是浅薄的朋友。
  可是他好嫉妒。
  为什么远离了他，却和赛迪西那种人相见？
  为什么要在阁楼里放一杯酒，让那个蠢货有机可乘？
  手指探到腿根，似乎还能从娇嫩的肌肤上触碰到男人留下的牙印，仿佛被宣誓了主权。
  他回想起了那天，男人狰狞的生殖器是如何亲昵地蹭着她的下体。
  他们一定还做了其他亲密的事情。
  她被插入过了吗？被占有过了吗？
  隔着薄薄的底裤，他将手指按在女性最隐秘的地带上，触感温热柔软，隐约带着湿意。
  他想，他大概是疯了。
  瑞叶将自己下体突起的一处悄悄挤入少女腿间的缝隙，对着湿滑的布料来回摩擦。
  压抑的喘息声偶尔从喉咙间泄出，在寂静的房间飘荡。
  “露西……”
  他用口腔中的气流微微震动，低喃出这个名字。
  他一定是疯了。
  他变得肮脏、下流、自私。
  他想要趁她睡着时，把阴茎塞到她的体内，射出一股股精液，进入她的子宫，让她怀上一个属于他们的孩子。
  受孕的身体会分泌激素促进母爱的产生，凭借着对孩子的爱，她也会爱作为父亲的他。无论她有怎样的梦想、野心，都不会让他们分开。
  他们就会永远在一起。
  “我……我喜欢你。我真的爱你。”
  他含糊不清地念着。
  “殿下。”
  一道声音打破了他的幻想。
  露西偏过头，安静地看着他在月光下满是情潮的脸。
  瑞叶被吓得释放出来，精液从布料渗透过去，把两人的下体浸润地一片黏乎。
  完了。
  ——他想。 我的恋人，我的小鸟（h）   “殿下，你在做什么？”
  露西语调淡然，蕴着月辉的眼眸宛如水晶。
  在她平静的目光中，瑞叶失去了思考能力，怔怔地从眼眶里溢出泪珠，一颗颗掉落在白色的床单上。
  “对不起，对不起……”他哭着重复。
  露西还未开口，他已为自己定下了不可饶恕的罪行，仿佛下一刻就会一边哭一边用匕首了结自己。
  露西又唤了他几声，反倒让他把头垂地更低。她叹了口气，伸手捧起瑞叶的脸，亲了亲眼角湿润的痕迹，“殿下，我没有责怪你的意思。”
  瑞叶的哭泣略微止住，颤着眼睑抬眸望她，因她的动作和话语而不敢置信。他这副呆愣的模样，更像是路边一只吓傻了的小麻雀了。
  半晌，他才小心翼翼地开口，“真、真的吗？”
  “我为什么要骗殿下呢？”露西把他揽入怀中，在他耳边温声道，“我不在的这段时间里，殿下很孤独吧？抱歉，让您感到不安了。”
  瑞叶安静地感受着这份轻柔的拥抱，压抑的酸涩在胸腔内横冲直撞，让他呼吸都变得困难，只能低喃，“……我好害怕。我好怕你突然就消失不见了。”
  “不会的，我会一直都在殿下身边。”
  这是一个无法实现的承诺，显然瑞叶也知道，可他仍是感受到了喜悦。他涌动出来的龌龊心思被尽数包容了。
  这份喜悦激励了他，让他控制不住地恳求更多的保证，“露西，能不能……不要再和赛迪西见面了？”
  露西没有回答，眸中略带优柔，缓缓摇头，“抱歉。”
  瑞叶陡然攥紧了床单，被碎玻璃划出的伤口因用力而开裂，渗出的血染红了绷带。
  露西将那只伤痕累累的手捧起，怜惜道，“您受伤了。”
  “……不用在意。”瑞叶撇过目光。
  他想将自己的手收回，却被不轻不重地握住了。露西替他解开绷带，看到分布在指尖的细小伤痕。
  “痛吗？”她问道。
  瑞叶摇了摇头。对于沉溺实验的他而言，这种小伤是家常便饭。
  少女轻柔地抚摸伤处，忽地低头将唇覆上，抿去半干的血珠。红色的液体在唇纹上蔓延，染出一片殷红。她伸出舌尖，带着热气舔舐指缝，将皮肤下脆弱的软肉刺激地颤了一下。
  她再次问道，“痛吗？”上挑的眼角显出几分妖冶。
  “痛。”瑞叶诚实地点头，不敢看她，只一副任人摆布的模样。
  露西抬起他的脸，给予了一个充斥着血腥味的亲吻。惊愕之中，瑞叶毫无防备地被撬开了唇齿，舌尖被勾住、搅动、吮吸。口腔中的空气被夺走，窒息感像电流一样窜过他的大脑，留下酥酥麻麻的快感。
  他无法承受地往后仰去，却再次被少女紧贴上来，退无可退，只能从喉咙里发出小鸟般的呜咽。露西终于放过他时，瑞叶已是双目迷离，一道淫靡的银丝在二人嘴角牵起。
  “殿下，您喜欢我吗？”
  “……喜欢。”
  “不对，您并不喜欢我。”露西忽而多了几分冷漠，“您喜欢的，是那个温柔而又善良的女孩，而不是我。”
  “没有人会爱真正的我。”她扯了扯嘴角，有几分自嘲。
  见到少女如此落寞黯然的身影，瑞叶顾不得身下被唤起的欲望，焦急地拉住她的手腕，“不、不是的，无论是怎样的你，我都喜欢。”
  瑞叶一直都是个心思细腻的孩子，他能体会到人们散发出来各种情绪，也早就隐隐嗅到藏在少女背后浓稠的黑色。
  “哪怕，我已不是处子之身？”
  贞洁，这是人类族群中传颂的美德之一，是女性的专有物。无论是多么开放的时代，也几乎每个男性都希望爱人能将之献给自己。
  瑞叶亦是如此，一瞬间感到痛楚。但他克制住了，比起贞洁这种一次性的东西，这种被旧时代追捧的虚名，他更想要的是心意上的相通，以及永远的相伴。
  “没有关系。”他答道。
  露西拉开睡裙系带，褪去衣着，露出白皙的身体。私密处的咬痕还未痊愈，周围还有着男人不知轻重而留下的淤青，像是缤纷的颜料洒在了冬日的雪地上，如此刺目。
  “我曾不止一次被留下这些痕迹。”她说道，“即便是如此肮脏的我，您也不介意吗？”
  瑞叶失语片刻，而后道，“……我不介意。”
  他替露西又拢上衣装，遮掩住满身伤痕，“你一点也不脏，你很干净。”
  她永远是他心中无暇的少女，是一块美玉。这无关身心，仅仅是看着她，他的脑中就会溢出各种美好的事物。他无法形容这种感受，只是虔诚地看她，如同面对教廷中伫立的神像。
  “您是第一个不唾弃我的人。”露西带着泪意微笑，“您知道吗，我曾生来就被主神遗弃，面对灾难，只能依附他人而活。”
  “但没人能永远无条件保护我。为了活着，我必须出卖一切，包括我的肉体。每个人都因此而指责我。”
  “只有您，不会厌恶我。”
  露西吻过他的眉眼，碰了碰他的唇，发出了一个旖旎的邀约，“殿下，您愿意与我结合吗？”
  “……你不用这样勉强自己。”他害怕自己成为她漆黑中的一笔。
  “如果是您的话，我心甘情愿。”
  露西将他按倒在床上，解开他的衣衫，唇在瘦削的胸膛上游走，一只手抚上他裤子上支起的部位，慢慢摩擦。
  “您憋得很辛苦吧？”
  “唔。”瑞叶含糊地应了一声。第一次被人触碰那里，他不知如何是好。
  好在露西知道该做什么。她将性器解放出来，少年未发育完全的阴茎暴露在空气中颤了两下，颜色粉嫩，形状秀气，与常年混迹女色的人完全不同。
  露西先是握着阴茎头部揉弄了一会，而后撩起头发，低头含住一些。突如其来的刺激让瑞叶的喘息骤然拔高。
  他按着露西的脑袋，想要将她推开，“等等，露西，不要这样，那里很脏——”
  露西没有理会他，反而将其更深地纳入喉中，绕着顶部舔弄了一会后才吐出水淋淋的阴茎，“我不会觉得您脏，就像您不会这样认为我。”
  这句话让瑞叶噤声了，只得任由她动作。他所有的性知识都来源于医学书，就连自渎都很少，敏感的下体遭受不住唇舌的凌虐，没多久就在她的口中释放出来。
  这本该是男性虚弱的时刻，瑞叶却一反常态地用手掐住露西的脸，拿过床头柜的水杯，将冷水灌了些许到她口中，
  “快、快吐出来，很难闻的，说不定对喉咙有害……”
  露西顺从地将精液吐到床边，又被强行漱口几次，这才停歇下来。她看着一脸紧张的瑞叶，笑着说道，“殿下，您真可爱。很少有男人会在意这种小事。”
  她再次与他深吻，让他又硬了起来。露西跨坐上去，将阴茎对准了穴口，一点一点吞入。完全紧密相贴的那一刻，瑞叶没忍住叫出了声。
  性器的每一处都在被褶皱吮吻，铺天盖地而来的快感让他无法自持，遵循本能地小幅度挺动起来。突起的头部刮蹭过层层软肉，带来绵密的快感，让露西也不禁轻哼。
  “您可以再快一些。”露西擦了擦他额角因过度忍耐而渗出的汗。
  得到准许后，瑞叶便少了些顾虑，慢慢加快频率。照顾到他的体力问题，在他平缓时，露西便自行摆动腰肢。
  见瑞叶的目光凝在她上下起伏的胸口，露西贴心地抓着他的手，放在了自己的胸部上，“您可以摸，可以做一切想做的事。”
  瑞叶的手稍稍拢起，便陷入了乳肉中，细腻的触感让他不禁感叹，“好软……”
  他手法生疏地揉弄了几下，被无意中触碰到的乳头颤巍巍地立起来，似乎在邀请品尝。而乳晕处的一圈咬痕，更证明了上一个人无法拒绝这份诱惑。
  瑞叶撑起身，将其含住。他一开始仅是小心地舔吻，后来不知想到什么，忽地加重力道吮吸起来，声音啧啧作响，像是要从中吸出奶水。
  随着他的挑逗，露西的下体变得愈发湿润，透明的水液沾湿了稀疏的阴毛。瑞叶找到了抽插的规律，在淫液的润滑下，阴茎每一次都无阻碍地整根插入，发出粘腻的水声。
  在他极力的吮吸下，露西只觉得那一边乳房都不属于自己，手指插入他棕色的卷发中，轻轻推他的脑袋，“殿下，你吸得我好痒。”
  这微小的拒绝，让瑞叶的动作陡然一重，下体用力一插溅出了些许液体。他的牙齿靠在乳晕附近，似乎想要留下一个更深的牙印。然而最后，他只是轻轻咬了咬，随后温柔地舔了舔，像是在安慰。
  “乖孩子。”露西奖励一般，把他抱入怀中，胸脯间的香气萦绕在他的鼻尖。
  瑞叶默不作声地又抽插一阵，隐隐有释放的迹象。露西在他耳边轻语，“殿下，我不能怀孕。”
  他停顿了一下，没有回答。埋在深处停留了一会后，才又猛地抽动几下，拖着她的臀把自己的性器往外拔。脱离的那一刻，阴茎终于再也无法忍耐，射出来的精液全都溅在了睡裙上。
  “对不起。”瑞叶伏在她肩头道，尚未褪去的快感让他的声音都在发颤。
  “没关系。”露西亲了亲他的额头，“您让我很舒服。”
  瑞叶收拾完情事后的一片狼藉，拿着被弄脏的睡裙，静静地站在桌前，不知道在想写什么。露西走下床，从背后抱住他询问，“殿下，您会一直喜欢我吗？”
  瑞叶低声应道，“会的。”
  “无论发生什么吗？”
  他沉默了一会，缓慢而沉重地点了点头，“我会一直喜欢你。”只要，你也喜欢我。
  露西开心地笑了，神情天真地宛如愿望满足的孩童。她亲昵地吻着他的脖颈，与他紧紧相拥，在月光下浪漫地如同一对不顾世俗的恋人。
  “殿下，我也爱您。”
  我阴影处的恋人，我那可爱又可怜的小鸟。 天马   露西休息多日，错过了实战正考，直到补考时才出现在众人眼前。
  她身上还带着药草的清香，因刚大病痊愈，整个人看上去弱不禁风，却坚持着站立在寒风中。一头黑发在空中飘动，像一朵盛开在冬日的黑百合。
  一同在场的还有赛迪西。他原本想直接忽略这门考试的，但看到补考名单上有露西后，便把自己的名字也添了上去。
  他不擅长魔法，打败考官设下的魔兽全靠拳脚。这样简单粗暴的战斗方式就连考官也看得目瞪口呆，给他勉强打了个及格。
  完成考试后，赛迪西便急忙走到二号考场。时隔多日，他终于见到了露西，对方似乎早就完成了考试，甚至被打败的魔兽还跑到她的脚边蹭她，看上去像是把她当作老大了。
  露西则有些冷淡地将其轻轻踹开。魔兽受了天大的委屈似的，嗷呜嗷呜地跑到一边。
  “噗。”赛迪西没忍住笑出了声。这只魔兽长得有几分可爱，换做别人可能就忍不住摸摸它了，可露西却毫不动容。果然，她很不爱笑……
  ?我只想对喜欢的人笑。?
  少女曾经说过的某一句话突然窜进了脑袋里。
  赛迪西呆站在原地。路过的玩伴对他打了个招呼，顺口问道，“咦，你脸怎么这么红？”
  他甩甩脑袋，在飕飕冷风中把身上的大衣脱了下来，“天太热了。”
  刚经历了一场战斗，他的身体也确实出了很多汗，脱下衣服的那一刻甚至周身都起了雾气，像个蒸笼似的，把玩伴都看呆了。
  而赛迪西则是皱起眉，闻到自己身上隐隐的汗味，又摸了摸自己被浸湿的衣衫，感到自己大汗淋漓的模样与露西那边的清爽干净格格不入，便转身大步跑回宿舍。
  他利用好每一分每一秒，先是匆匆沐浴了一下，然后从衣柜里翻出全部的衣服，选了套镶着金色刺绣的黑色貂皮外套。照着镜子，他把领结抽出来摆好，又往身上喷了点香水，这才又赶回原地。
  然而，考场上已不见少女身影。赛迪西跑到考官面前，焦急地问道，“露西呢？”
  他一身华贵衣着与周围更格格不入了，考官被晃得揉了揉眼睛，手指向考场远处。那里被一道竖墙隔开，另一边是由柔软宽阔的常青草地，驯兽师们常常带着魔兽在此训练。
  闻言，赛迪西就要往训练场走，考官拦住他，“您还是不要进去的好，有些魔兽性情并不温顺。”
  赛迪西不爽，“露西都能进去，我为什么不能，难道我很弱吗？”
  考官无言以对，选择妥协，找了一名驯兽师陪同他一起进入。
  草地各处分布着许多小型魔兽，除了头上多长几对角，看起来和寻常动物没什么区别。一只兔子嗖得从他脚下窜过，吓得赛迪西差点没站稳。
  他骂骂咧咧道，“你这兔子，这么宽敞的地方非得往我脚下钻，不想活了吗？”
  兔子瞥了他一眼，一转身，拿毛茸茸的屁股对着他，自顾自地吃起草来。
  赛迪西隐约从它的红眼珠中看出了一丝不屑，顿时心生怒意，“我骂你两句，你还有意见了？”
  驯兽师哈哈一笑，“这是生自北风极地的雪兔，在故乡是很温和的，但在爱尔克兰这边，哪怕是冬天也对它们来说有些许炎热，所以一年四季总是心情不好。”
  “哦？”赛迪西来了兴趣，“这么说来，它和我还有几分相似嘛。”
  他走到雪兔旁边，用脚尖碰了碰它的尾巴，“喂，小兔子，既然你这么热，我帮你把毛都剃掉怎么样？”
  兔子没理他，转了个身，把尾巴藏在身下。
  见区区一只小魔兽竟不理自己，赛迪西更来劲了，干脆把它拎起来放到手心。兔子也不吵不闹，稳了重心后就继续吃嘴里那根草。
  赛迪西戳戳它的脑袋，“你还挺乖的嘛，就是太安静了。这下子倒不像我了，像谁呢？哦对，像露西。”
  他转头问驯兽师，“这些兔子能卖吗？”
  “理论上来说可以，因为雪兔繁殖能力较强，我们学院会定期清理战斗能力不合格的幼崽。您可以选择其中一只作为宠物，我们会注射药剂停止它的成长。”
  “那就算了，这样和玩具有啥区别。”赛迪西没了购买的欲望，“小兔子，真可惜，你差点就能有个漂亮的女孩子当主人了。”
  兔子只动了动耳朵。见它这副与世无争的模样，赛迪西就来气，“你能不能别一直吃那根草了？我在跟你说话呢！”他一把拔掉草叶。
  嘴里一空，兔子呆了一下。意识到食物被人夺走后，它终于转过身和人类男性对视，慢慢弓起身子，毛茸茸的球状尾巴抖了两下。
  “嗯？你不会要上厕所吧？别拉我手上！”赛迪西挥手，想要把它扔下去。
  “哎呀……”驯兽师张口。
  可惜他还没来得及说出劝告，雪兔就已经动作敏捷地用前爪攀住赛迪西的手臂，用锯齿状的门牙咬住了他的食指。
  “呜啊——！”
  驯兽师微笑，“哈哈，看来这只小雪兔很有战斗的潜能呢。阁下，请您冷静下来，我帮你将它……”
  赛迪西哪里还听得见他说话，已经把手甩了好几圈，“可恶，快松口啊，你这小畜生！”
  畜生毅力顽强，哪怕眼冒金星，也死咬不放。赛迪西在疼痛中竟也被激起了斗志，冷笑一声，“呵，既然你这么固执，那我就奉陪到底。”
  他脱下貂皮大衣，在草丛上奔跑起来，试图用超出常人的速度让兔子眩晕。一人一兔跨越了大半个草地，散发出来的热量就连寒风也不禁退却。直到兔子再也受不了炎热，终于松口掉在地上。
  来不及停止的赛迪西被它不大不小的身形一绊，整个人往地上倒去，翻了好几圈才堪堪停下。
  “嘶……”他摸了摸脑袋，撑着地面想要站起来，谁知脚下一滑。幸好，后面有人扶了他一下，让他免于再次落地。
  “谢谢啊。”赛迪西回头道谢，却在看清身后之人时愣住了。
  原来，扶住他的并不是人，而是一只鹿。它收回枝杈交错的鹿角，用蹄子将趴在地上的雪兔摆正，而后转身离开。身后细长的尾巴在草地上轻柔拖行，脚步安静。
  赛迪西又看向四周，他这才注意到，环境似乎和前面不太一样。这里的魔兽体型与人类相当，每一只都体态矫健，身上带着痊愈多时的伤疤。它们不像小型魔兽，对人类要么视而不见、要么过分好奇，而是从容地投去视线，在短暂的观察后移开目光。
  无疑，它们训练有素，经验丰富，有着一定的智慧，是不可售卖的珍品。
  在这优雅和谐的氛围中，他低头看了下自己又成了汗淋淋的衣衫，突然想起来自己是要找人的。他不由得恼怒地捏了捏雪兔的尾巴，“都怪你，我白洗澡了！”
  雪兔哼唧了一声，刚想逃走，就被赶来的驯兽师一手提起。
  “阁下，您的手怎么样了？”驯兽师问道。
  “没事，一只小兔子而已，根本破不了我的皮。”
  “那就好。非常抱歉，都是我的疏忽。”驯兽师拿出一个小型枷锁，穿透了魔兽的耳朵。静默的雪兔喉咙震动着，发出“咕咕”的威胁声。
  “你干嘛呢？”赛迪西吓了一跳。
  “这只魔兽有攻击人的倾向，按照规则，我们必须将其清除。”
  “这……”赛迪西一怔，似乎这才明白过来所谓的?清除?是何意，不禁喃喃，“这不至于吧？”
  “面对这样一只灵敏善战的雪兔，我也很可惜。”驯兽师道，“但伤人的魔兽，已经与魔物无异了。”
  雪兔不断挣扎着，耳朵上的血液溅落在草地上。作为低阶魔兽，它听不懂人类的语言，却从驯兽师的语气和动作里感受到杀意，赤红的眼睛几乎要如石榴般爆裂。
  赛迪西看了眼手上浅浅的伤口，抿了抿唇，一把将那只兔子夺了过来，“被咬伤的是我，怎么说也得我来处置它吧？”
  “阁下，我们学院的规则是……”
  “我们沃维拉家族也有规则！”他厉声道，“所有咬我们的兔子都要被我们亲手做成烤兔肉！”
  见他如此坚决，驯兽师不愿得罪贵族，只好退一步道，“既然如此，请阁下等我两日，我将这件事情上报一下。”
  他躬着身子说完，却久久没得到对方的回应，疑惑地抬头。只见上一秒还在俨乎其然的赛迪西，这回又望眼欲穿地盯着前方，手也不自觉放松，让雪兔有机可乘地溜开了。
  驯兽师顺着他的目光，望见一名黑发少女。她正半跪在小憩的天马身前，用手抚过它柔顺的白色鬃毛。敏锐的天马立刻睁开凌厉的眼，看清来者后才放下警惕，缓缓起身。
  少女似乎在同它说着什么，天马静静伫立。忽地，它似是听到了什么不可容忍的冒犯之言，耳朵高高立起，身躯紧绷，前肢下沉，将头顶的一对螺旋角猛地冲向前——
  “喂！”赛迪西喊出声，下意识地就要去阻拦。
  瞬息之间，少女拔出身后练习用的木剑，挡住了天马的攻势。锐利的角尖在划过剑身，摩擦出零星的火光，留下一道深刻的凹痕。
  露西后退几步，稳住身形，朝魔兽微笑了一下。而天马则维持着原来的姿势，不屈而高傲，俨然与圣经中主神的坐骑重合起来。
  他们就这么僵持了一会，终于，天马闭眸，俯下身躯，从身后绽放出一双宽大的纯白羽翼。
  驯兽师赞叹道，“真厉害。那名女士居然真的获得了天马的认可，就连教廷的历代骑士长都不一定能做到。”
  “天马？”赛迪西似乎在哪本书上见过这名字。
  “是啊，天马。”说到这种生物，驯兽师的神情就多了几分尊敬，“这是大陆最高等的魔兽，传说是主神派来守护我们的使者。它们实力强大，心性纯净且骄傲，是无法被征服的存在，唯有少数被认可的人类才能成为天马的同伴，比如人尽皆知的光明骑士，以赛亚·希维。”
  “我以为这名女士只是一时兴趣，没想到她竟然真的有如此的耐心和实力，让天马的羽翼为之展开。她以后一定会成为一位伟人，名垂青史……”
  “喂，等一下啊。”赛迪西打断他突如其来的狂热，“这天马可是差点就伤人了，它难道不算魔物吗？”
  “怎么会呢？天马是最智慧的魔兽，它们自有判断和分寸，与人类的比试也是它设下的众多考验之一……”
  赛迪西咂嘴，只觉这驯兽师神神叨叨的，不应该待在学院，而该跑去教廷里当个牧师天天祈祷。
  仅过了一段时间，他衣服上的汗就被体温蒸干大半。赛迪西低头闻了闻，沐浴后的浓厚花香几乎遮住了汗味。他穿上大衣，把这微妙的气味包裹起来，整理好表情后，朝着少女的方向喊道，“露……”
  “殿下！”然而，少女的声音更为明亮清澈，将他的呼唤淹没，“快来，天马认可我了！”
  一直坐在树下的瑞叶从阴影中走出，停在离天马半米远的位置，犹疑道，“可是，我并没有获得它的认可……”
  天马斜视他一眼，再次闭眸，从鼻中呼出平缓的气息。
  “没关系，仅此一次的话，它并不介意。”露西翻身骑上天马背部，向瑞叶伸出手，“请过来吧，这种机会也许没有下一次了。”
  在她的鼓励下，瑞叶小心翼翼地走了过去。进入范围的那一刻，露西便将他一把拉了上来，让其坐在自己的身后。
  “您骑过马吗？”她问道。
  “还没……”
  “那请您务必抱紧我，不要摔下去了。”
  闻言，瑞叶的脸红了一下，“好、好的。”
  二人坐稳后，天马便奔跑起来，四蹄踏出哒哒的声响，像是敲响着王城高墙的战鼓。它的翅膀完全舒展开来，脚下腾起，在半空中滑翔着，背影逐渐模糊在边际。抖落的羽毛被风卷起，吹到了场地的每一处，被其余的魔兽、人类捡起。
  一片羽毛落在了赛迪西的额头上。他将之揭下，放在手心。
  “福运降落在了您的身上。”驯兽师艳羡道。
  赛迪西看着洁白的羽毛，有些出神。天马载着二人的场景在脑内挥之不去，竟真让他体会到了近乎神圣的感觉。这样的事情，是他这种人一辈子也做不到的。
  那一刻，他感觉自己离露西很远，很远。 享乐主义   赛迪西独自坐在床上，抱着被子缩成一团，侧着身子蜷在床边。桌上是驯兽师刚打包送来的笼子，被锁在其中的雪兔左右晃动着脑袋，用圆润的脑袋把铁笼撞得砰砰作响。
  在那片广阔的草地，只有这些低级的弱小的魔兽才会被随意处置，可有可无。而那些高等的智慧的魔兽，则被赋予了几乎与士兵相同的权力，它们是人类之外的人，可以思考，可以辩解。
  所有生物生来就被分划了阶级，这份阶级不断变化，从不浮于表面。它是一种更为复杂的事物，是高天上遥远的星，是一种类似于信徒所虔诚敬仰的命运。有人浅薄，有人深邃。
  这是赛迪西曾在书本上看到的，对于命运的诠释。那时的他还是个小孩，因为身体里的一点先祖的血液，比旁人有着更深厚的好奇心、破坏欲，就连刚刚从母亲肚子里爬出来的弟弟，也想要朝他软糯的脸蛋上咬一口。
  于是趁着没人的时候，他也这么做了，看着襁褓里的弟弟大哭时，还开心得笑了起来。母亲闻声而来，抱着弟弟有些震惊地看他。父亲则拿起了中的拐杖，似乎要落到他身上。
  年幼的他定定看着拐杖，心中却无多少害怕，反而身体已自行准备好了防御和反击。但拐杖没有落下，父亲最终只是叹了口气，把他关在房间里反省了几天。
  禁足结束后，母亲带着弟弟来看他，将睡梦中吮着手指的小婴儿递到他面前，说，?赛迪西，这是你的弟弟呀。?
  赛迪西接过婴孩，之前被他咬的地方又回到了水嫩光滑的样子。他戳了一下，婴儿醒来，看到他还有些懵懵的。可能是忘了，也可能是不记仇，总之对他傻傻地笑了一下。塞迪西想，好吧，那他以后就不咬弟弟了。
  等弟弟又长大了一些，开始能说话了，赛迪西就把自己的绘本拿来给他看。绘本以一位冒险家的视角，描绘了与大陆相隔甚远的龙谷。那里有五颜六色皮肤的龙，长得又高又状，爪子一挥就能掀起一片参天大树。
  其中最厉害的就是红龙，经常担任族长的角色。红龙啊，红龙——赛迪西激动地摇了摇弟弟，让他和自己一起看绘本上那只吞吐火焰、自由翱翔的红龙。他兴奋地说道，?这就是我们的祖先，我们是红龙的后代！?
  虽然弟弟和父母一样，没有像他长出浸润了葡萄酒似的的红发，也没有自心底处源源不断的火热躁动，但他们也和自己同为红龙的后代呀。赛迪西相信，只要飘洋过海到达那个神秘的龙谷，去和那些大家伙们见一见，他们身体里属于龙的血液就一定会被激起，不论是弟弟，还是自己，都能够变化成一条漂亮威风的红龙！
  ?龙…变成龙！?弟弟学着他念道，跟着一起傻笑。赛迪西让弟弟举着绘本，自己举着弟弟，在大厅里跑来跑去，旁边的仆人们都退避开来。
  ?对，变成龙！?赛迪西说道，?变成龙之后，你就能飞得比这更高，就能从天空上看到爱尔克兰的全貌！说不定我们还能当龙族的领袖，带着一大批小龙来到这里，把所有敌人都打败，被所有人尊敬……然后，我们想干什么都可以，就像国王一样！?
  他们欢呼着，从厅堂跑上楼梯，又从楼梯滑到门前。大门不知何时打开了，父亲背着光站在门边，用一种无法形容的神情看着他们。
  ?你在说什么？?父亲不再如往日慈祥且威严，双眼一眨不眨着望着他们，或者说，望着他，?赛迪西，你在说什么？?
  他一字一句地问，似乎在倒吸着冷气。但赛迪西不太理解这个语气的含义，仍在欢快地转着圈，撞到了父亲身上。绘本从弟弟的手中掉落在地，他嘴中发出啊啊的声音，小手向下扑腾着要去捡。
  父亲替他们捡起来了，却没有归还，而是在他们的眼前，将那绘本从中间撕成了两半，然后一下又一下，把它变成了满地的碎片。
  ?收拾干净。?父亲命令道。那些平时行动迅速的仆人，过了很久才走过来一个，低头默默地将碎屑拾起。
  ?你有听到什么吗？?父亲问道。他的声音和平常听起来没有什么差别，但那个仆人一直在抖，不断地摇头，说自己什么也没听到。
  那之后，当时在场的所有仆人，都没再见过踪影，彻彻底底地从这座城堡里消失了。赛迪西的房间被新来的下人收拾得一干二净，那些关于龙谷的、关于这个世界所有梦幻宏大事物的绘本读物，全被扔进了焚烧炉。
  父亲仍旧没打过他，也没骂过他。但他不再被允许随意出门了，也没能再和弟弟见面，只有一位苍老的教师来家里教导他这世上最基础的知识。
  父亲说，他得病了，需要在家里调养。赛迪西每天都在喝药，苦而浓厚。他受不了了，再次见到母亲时，便求着不要给自己喝药，让自己出门见一见弟弟，见一见其他人……母亲拒绝了，她露出一种很难过的神情，仿佛他的请求是柄伤人的利剑。
  赛迪西生气了，他大喊大叫，去抓母亲的头发和脸，无法控制地对至亲之人威胁道，?我要把你们都撕了，我要把你们扔进海里！?
  一向柔弱的母亲，拿起花瓶把他砸晕了。他好像昏迷了很多天，等到醒来时正躺在床上，脖子上缠着一圈绷带，连转头都很艰难，带着一股轻微的不适，仿佛有块铜币卡在骨头边。
  父母都站在床边，静静地看他。母亲握着他的手，为那天的事情道歉。换做以往，赛迪西肯定要大闹一场，可或许是晕了太久，他只觉得倦倦的，仿佛懒得再生气。
  站在镜子前，父亲为他解下了缠在脖子处的绷带。一条项链失去束缚，轻轻敲在他的锁骨上，声音清脆。它是纯正的金色，在折射入窗户的阳光下，散发出熠熠的光辉。
  赛迪西在那一刻就认出来了，这是莉亚维切尔之花，是他在绘本上看到的，梦寐以求的事物。他是如此渴望这样珍贵的奇花，趁着老师不注意，在书本上歪歪扭扭地画起。，老师拿放大镜瞅了半天，也才依稀看出来是个串着花朵的金灿灿的项链。
  而父亲，竟然真的拿出家族祖传的莉亚维切尔，为他做出了想象中的配饰。赛迪西开心极了，爱不释手地攥着项链，想要拿下来仔细赏玩。可扯了一下没能扯动，他这才发现，这项链似乎穿过了血肉，紧密地嵌入了他的后颈内。
  因为没有疼痛感，所以他也只是好奇地摸着。父亲问，?赛迪西，你会怨恨我吗？?
  他不明白，为什么要问这句话呢？他对这条项链无比喜爱，嵌进脖子里，反而不会弄丢呢！他简直谢谢父亲还来不及。但他说出了这样的话时，父亲却并未接受这份喜悦，只是用沉重的力道摸了摸他的发顶，?那就好。?
  从那之后，赛迪西不再嚷嚷着要仆人给他偷买集市里的绘本。他虽然仍旧任性，仍旧冲动，但对于龙谷的向往似乎不知不觉间就消去了。每当他有那么点念头，一股凉意就会从后颈处升起，把那点火苗尽数浇灭，只留下懒散倦怠。
  他和弟弟走上了完全不同的道路，兄弟二人很少再相谈了。弟弟时常忙于各种学习，一眨眼就从傻乎乎的小孩，变成了一个沉稳的小大人。见面时，他总是用稚嫩的声音，疏离而有礼地唤他“兄长”。他不会再朝他哭朝他笑，不会跌跌撞撞地跑过来让他抱。
  所有人都待弟弟严厉，待他却放纵。赛迪西的老师离开了，他不用再读那些枯燥的书卷，每天想吃什么、想玩什么都可以。不需要像弟弟那样懂得礼仪，对着谁都是无所谓的放松模样。
  直到一次宴会，赛迪西对一名掩着折扇朝他微笑的贵族女孩心动了。他的心中终于久违地出现了急切的追求，想要恋爱，想要交友，想要稍微学点东西，让自己的人生丰富一些。于是他对父亲说，?我想去学校，最好是圣斐拉文。?
  然后他也如愿进去了。对于那些精细繁杂的文字，灵活飘动的元素，赛迪西只稀奇了半个学期，又感到了烦躁。恋爱，玩闹，聚会，这些才能让他享受学校的乐趣，似乎这才是他来到圣斐拉文的真正意义。
  他带着狼藉的名声，略有尴尬地回到家中。可没人责备他，父母都笑着说，?赛迪西，你只要一直无忧无虑就好。?不像他的弟弟，被注入了全部的期待和负担，早早地就失去了贪玩的权力。
  赛迪西应该庆幸的，毕竟父母对他这么宽容，几乎满足了一切要求，让他过着这么轻松惬意的生活。
  可是，怎么会这样？
  赛迪西看着那只无忧无虑的，呆呆笨笨的雪兔，突然感到一阵心悸。那些被遗忘到角落的绘本内容争先恐后地跑进大脑里。龙谷，花朵，国王，命运……这些字句纠缠组合，将他反复撕扯。
  他为什么会躺在床上呢？
  为什么，他和弟弟不一样，十几年来都随心所欲地在柔软的床铺上打滚睡觉？他曾经明明很想去龙谷，但为什么，如今一想到遥远的路程，就只剩下无限的疲惫，如同看见课业一般。
  他一直都是这样的吗？他是只能接受快乐，不能度过苦难的人吗？他的人生，原来真的是一眼就能望到底部，一张苍白的纸。而不是像他的弟弟，或者像露西那样，在经历了汗水的洗礼后，变得深远而悠长……
  一阵熟悉的厌烦疲惫蔓延开来，他难得地感到寒冷，将被子拉紧了些。大脑顿时什么都无法思考了，从那晃动着的一连串疑问中脱离出来。
  他为什么一定要吃苦呢？一直这样舒舒服服的，不是很好吗？
  对啊，他可是公爵之子，生来就有享乐的权利。什么龙谷，什么未来，他为什么一定要去追求这些飘渺的东西呢？明明连常年不下的体温都足够令人苦恼了，说到底只是小时候不懂事罢了。先祖的血液这种东西，其实也没有多重要吧。
  雪兔撞累了，接受现实般地坐在地上开始进食。在魔兽的咀嚼声中，赛迪西慢慢合上双眼。
  太困了，还是先睡个觉吧。上次没能和露西说上话。明天，等到他明天醒来，一定要早早地找到露西，跟她道个歉，再问候一下她的身体……
  一滴迟来的水珠，静静地从眼角淌下，渗入枕芯。然而，已经没有人能够察觉到它短暂的存在。
  ————————
  赛：头好痒，要长脑子了……唉，没长呢~ 保证   第二日，赛迪西是被雪兔啃醒的。他捂着鼻子，不轻不重地给了兔子脑袋一拳，“咬了我的手不够，还想咬我的鼻子，果然就该把你烤了吃掉！”
  雪兔似是把这当作玩闹，扒着他的手臂，被挑起后两只脚蹬了两下。由于太过弱小，它的反击倒显出几分憨厚可爱。赛迪西不屑一笑，把它塞回笼中，准备好兔粮后便出门了。
  他已经确认过课表，今天外院专门针对补考的学生开课，为他们分析实战结果。赛迪西在下课前半个小时就来到了露西的教室旁蹲着。他第一次来到外院这种满是平民的地方，本以为会获得一些注目，然而事实上所有人都只低头默默走着，心致志地如同要去完成什么使命，并不在乎他的出现。
  与他想象中的不一样。他以为所谓平民，都会像维娅那样总是小心谨慎的，避免让他人感到不悦。相反，这些平民并不过多在意贵族的想法，只做好最本分的礼仪。他们是底层人民中的佼佼者，亦是将来投身最前线的无名士卒。落在他们身上的，是远比内院要严厉百倍的训练，几乎压榨了他们全部的精力。
  而赛迪西并不知道这些，他只觉得，露西待在这样死气沉沉的地方，难怪也总是不苟言笑。如今想来，她最灿烂的笑容，是与天马交锋的时候，当时还有那位王子在场……所以她是为什么而笑呢，是那只天马，还是为王子？
  一想到后者的可能性，赛迪西心里就有些不舒服。当初自己和露西不清醒的时候，也是那名王子将他们分开了。在那之前，他一直以为和露西关系好的男性只有自己，谁知道这女人看着不声不响，背地里居然和王子交上了朋友！而且，这件事情似乎人尽皆知，只有他像是与世隔绝一般……
  虽然最根本的原因，是他前一阵子除了维娅什么都不关心，但赛迪西仍旧感到不爽，仿佛自己被当作了小丑似的。
  在阵阵烦恼中，课堂迎来了结束。赛迪西连忙找了个角落躲起来，等着露西出来的一瞬间就把她逮住。谁知，他还没来得及挪动，站起身的露西就已隔着窗户看见他，并径直走了过来。
  “沃维拉阁下，您怎么在这里？”
  她只是简单地问了一句，赛迪西却怔了许久，才说出一句莫名其妙的话来，“……你这样不怕被人议论吗？”
  “什么？”露西歪了歪脑袋。
  “不，没什么。”赛迪西移开目光，生硬地转开话题，“我…我是来跟你道歉的。”
  “为什么要道歉？您做了什么吗？”
  “你还问我？当然是那件事情啦！”赛迪西没忍住吼道，“就是之前在图书馆的时候，你生病了晕过去了，又不肯见医生，于是我只好……”
  即使隔了数日，那副香艳的场景也历历在目。赛迪西越说越小声，最后整张脸都红了，“总之，我承认我的做法确实有问题，我轻薄了你……但是，往桌上放酒的你也不对吧？说到底，女孩子就不应该喝酒呀……”
  露西听完他带着抱怨的道歉，反问道，“女性喝酒不是很常见吗？而且那瓶酒是梵切先生送给我的果酒，出于礼貌我也应该品尝一下。”
  “什么？那家伙送你的？！”赛迪西的声音陡然拔高，“他跟你什么关系，为什么给你送东西？你身边究竟有几个男人啊？！”
  他的震惊中还有几分微妙的谴责，以至于露西看他的眼神变得有些怪异和无法理解。赛迪西也很快意识到自己反应过激，可他又不知自己为何如此，只能掩饰性地咳了咳，“送你东西的男人，十有八九都是想要勾引你！”
  露西又看他一眼。
  “咳咳，我不一样……我当初送你礼物的原因，你也很清楚吧？”赛迪西装作义正言辞的模样，“而那个安什么罗什么切的，他可是老师诶，这简直是为师不尊！”
  等他瞎扯完再看向露西时，少女的眉头正微微皱起。
  “您正在进行毫无证据的贬低，这样很不好。”她说道，“而且，我与何人交谈，似乎与您无关。”
  “与我无关？”赛迪西莫名地感到一丝恼火，“就算与我无关，你也得爱惜一下自己的名声吧？”
  露西冷笑，“由您来提醒我这种事，不觉得有些讽刺吗？”
  “什……”赛迪西愣了一下，随后反应过来她话中的意思。像他这种声名狼藉的人，没资格来管束她。
  他不是第一次被人以类似的目光看待，可当这种轻视来自露西时，心中便顿时五味杂陈，愤然、难过、心寒。这是连被维娅拒之门外时都没有过的情感。
  不等他消化，露西又很快道歉，“抱歉，我失言了。”
  这句话也让赛迪西回过神来。露西不应该是这样的人。他心里隐隐有了猜测，小声问道，“你……是不是生气了？”
  露西以沉默应答。
  “都是因为那个意外吗？这件事就这么令你难受？我知道了，我就说，是我强迫你的，有谁再敢拿这件事说你，我就揍他。你想要什么我也都会给你……”
  “实在不行，我也可以……”他蓦地紧张起来，嘴巴张了又张，才再次开口，“我可以娶你为妾。”
  不用再为生活担忧，不用再付出不一定能获得回报的努力。被贵族青睐，分得偌大家业的一杯羹，这是贫民窟里无数在床上挣扎的女人的梦想。
  露西垂首，似在思考他的提议。过了一会，她露出一个似笑非笑的神情，“成为您的妾？”
  赛迪西从中感受到了一丝轻慢的笑意，就像宴会上的小姐看到他不顾形象地大块朵颐。但那种笑要更为柔和一点，传达出某种愉悦。
  她在开心，因为他说要娶她。这是理所当然的，毕竟她自己也说过喜欢他。赛迪西也跟着她笑起来，就在他刚要问少女想什么时候嫁入时，又听她问道，“请问，您的父母会认同我这样无依无靠的孤女吗？”
  这样的说辞难以不让人想要作出保证，赛迪西连忙点头，“会的，当然会的。我的父母都很平易近人，只要你冠上了我们的姓氏，就会被当作家人看待……”
  “是那种可以谈论家族机密的关系吗？”露西进一步提问，“所有的事情，都会告诉我这个新来的‘家人’吗？”
  赛迪西方才的信誓旦旦忽地就蔫了下来，仿佛这样的问题太过咄咄逼人。他有些僵硬地把目光移开，以一种肉眼可见的心虚敷衍道，“这、这个嘛……我不太关心我们家族的事情，所以我也不知道有多少是能公开的。但就算如此，他们肯定会善待你的……”
  “那样，就不算是家人了。”露西的笑意淡了下来，“我只是想要可以分享一切秘密的人。”
  “露西。”一道声音横插而入，打破了他们微妙的对峙。瑞叶手捧笔记，一副刚学习完的模样。他仅是瞥了一眼赛迪西，就转而腼腆地向着少女微笑，全然把他当作空气。
  而露西则自然地替他理了理头发，“殿下，您怎么过来了，不是说好在宿舍等我吗？”
  瑞叶还未回复，赛迪西则是一脸见了鬼的神情。短短一句话，他从中听到了何等恐怖的信息：这两个正值青春的少男少女，已经不知多少次私会于宿舍这种私密的地方。
  他心中顿时升起一股前所未有的不快。他早就对二人之间的关系有所怀疑，如今都要谈婚论嫁了，更是排挤露西身边的一切雄性。
  他咬了咬牙，用了好大毅力才忍住嘴里一句“奸夫淫妇”，掰着露西的肩膀让她的注意力重新回归，“喂，先说好了，我可不能接受你找别的情人。”
  他自认为措辞委婉，可站在面前的若换一个王子，日后都难以逃过一番针对。瑞叶终于正眼瞧他，眼里却不是受辱的怒意，反倒有几分满足，好似“情人”这个说法是某种夸赞。
  这下子赛迪西脸色更差了。他感到自己被挑衅了，原先残留的对王室的尊敬散尽，只想让这位王子赶紧抹去不轨心思。
  可惜，露西没有给他展现尊严的机会。少女将他推开，叹了口气，“看来您没听懂我刚才的话。请容许我拒绝您的好意。”
  赛迪西一时没反应过来，“什么？你要拒绝我？”见露西点头，他不敢置信道，“开什么玩笑，你不是说喜欢我吗？”
  瑞叶的眼神暗了几分，静静地看他。露西牵住他长袖下攥紧的手以示安抚，然后才向赛迪西解释，“是的，正因为喜欢您，所以才要拒绝。”
  听到她再次强调心意，赛迪西的眉头这才舒缓些，但还是不依不饶地问道，“为什么？”
  “成为您的妾，就代表日后要看着您和未来的夫人恩爱，而我永远只是个外人。”露西自嘲的笑了一下，“而我很贪心，如果无法拥有全部的您，我宁愿离开。”
  尽管她的语调十分平淡，赛迪西仍旧是怔住了。在他浩瀚的恋爱史中，第一次有人说出了这样坦诚的爱语。因为喜欢，所以忍受不了当妾。确实是如此贪心，又如此热烈。
  他的心脏忽然就剧烈跳动起来，为她的直白而害臊。可她如此毫无芥蒂地在别的男人面前表白，足以证明少女的心意诚恳。
  家族，身份，这些都瞬间变得无足轻重。有一个声音在他的心底呐喊：回应她。于是赛迪西毫无抵抗力地听从了，一改模糊的态度保证道，“真是拿你们女人没办法……我会试着说服我父母，让你成为正室的。你就别管这些乱七八糟的学业了，好好休息一阵等着嫁过来吧，我可不希望我的新娘在婚礼那天过劳晕倒。”
  他说完这些，发现露西又在用那种轻而柔的笑看他了。赛迪西还没来得及开心，就看见少女正和王子手牵着手。他又一下子生气起来，连忙将两人拉开，“你这家伙，也不许再和别的男人牵手了！” 同行   终于将赛迪西哄走后，露西仍在看着他的背影。兜兜转转了这么久，总算有机会通过这个什么也不懂的公爵之子，去接触他背后的公爵大人了。作为一家之主的沃维拉公爵，既然能将先祖的项链改造后交予子嗣，就说明他对龙族的力量有着一定的了解。
  她并不会异想天开地认为，五百年后的后代会帮她寻找自己生死未知的先祖。从始至终，她想要的只是可能存在的家族辛秘，哪怕其中只有一点能让她接近仇敌的线索。
  但即便尽量理性地判断思考，每当她看到赛迪西那头与之相似的红发时，依旧会忍不住从心底泄出憎恨。她知道对方自己的那段仇恨无关，但这种傻气和天真也是原罪。凭什么那样的渣滓也配拥有后代，甚至能在当今的人类社会占据公爵这一尊贵的地位？
  直到今天，赛迪西对他作出了保证。露西那一直以来压抑着的恶意，终于有一小部分转换成了真正的喜爱。
  说实话，她不是没想过以后屠尽沃维拉家族来宣泄仇恨。但如果这些人能给她提供一点助力的话，她也可以偶尔当个圣人，不将百年前的恩怨牵扯到他们身上。
  若她真的找到雷纳图斯，她会让自己所经历过的一切痛苦重演于这个肮脏的混血种身上。就算是男人，她也要让那些来自大陆背面的虫子钻入他的肠道产卵，让他体验下体撕裂般的疼痛，以及被低等生物当作苗床性奴的屈辱。
  露西几乎要沉浸于想象的快感，勾着唇角走了一路。瑞叶一直安静地跟在他身后，被赛迪西分开的手也没有再相牵。直到将其带回自己的寝室，门被关上，他忽地将少女抵在门前，俯身靠在她的颈间。
  他根本没有用什么力气，姿态脆弱地轻轻一推就可挣脱。露西将手指埋入他的发间，缓慢地抚摩头皮，“殿下又在撒娇了。”
  “……你真的要和赛迪西结婚吗？”少年尚未发育完全的声线因情绪而变得低沉。
  “是的。”说完，露西就感到对方环在她腰间的手收紧了几分。
  瑞叶颓然抬头，眼角通红，“那我呢？你不要我了吗？”
  他们就这样对视了一会。在瑞叶心碎的目光中，露西吻住了他，很快空气中传出了黏乎的水声。瑞叶被吻得晕头转向，被她轻而易举地推倒在床上。当露西的身体随之贴上来时，瑞叶知道，他们又要做爱了。
  那样舒爽到令人战栗的回忆，让他的身体诚实地起了反应。露西摸到他下体的突起时轻笑了一下，“光是亲一下就这么硬了，您真敏感。”
  她像是觉得这样还不够，又含住他的耳垂吮吻，手指探入衣物间抚过他的肋骨。凉意，瘙痒，让他的身体难以忍受地轻颤，艰难抵抗，“不要，露西，别这样弄我……”
  “可您舒服地都快哭了。”她继续手上的动作，比起爱抚更像是在轻微施虐。在近日的几次性爱中，她已知道瑞叶的身体对这种“虐待”甘之如饴。
  露西的掌控欲得到了满足，甚至有点想喊他“骚货”。自闭了十几年的小王子，被冠以街头妓女的称呼，不知会露出怎样的表情。应该会不可避免地感到屈辱吧？可能会生气地推开她，也可能无法拒绝快感，只能一脸委屈地看她……
  在她一边爱抚一边想象时，耳中忽然传来了一声弱弱的嘤咛。她明明什么脏话都没说，瑞叶竟然已经用袖子捂着脸流眼泪了。
  露西停下动作，“您怎么真的哭了？”
  “你以后也会和赛迪西做这种事吗？作为夫妻……”瑞叶问道。
  或许她该装模做样地撒个谎，让这多疑的孩子稍稍安心。但看他这副善妒又脆弱的模样，露西感到兴味，直言道，“会的。可能会天天做，做很多次，然后不小心还会怀孕。”
  瑞叶果然哭得更厉害了，“不行，不可以！”他放下掩面的手，一双泪汪汪的眼睛居然有几分凶狠，“你要是难产了怎么办？我要给他下药，让他断子绝孙……”
  “殿下，您可真坏心眼。”露西摸了摸他的脸蛋，“我只是开玩笑而已。我说过不准备怀孕，无论是谁的孩子。”
  瑞叶咬了咬唇，似乎还觉得不安心。他当然也无法安心，露西没有否认要和赛迪西做爱。虽然他并不介意露西之前的生活，但要接受喜欢的人日后被玷污着实有些困难。
  露西也看出了这点，啄了下他的唇瓣，“只是一段时间而已，我需要知道沃维拉家族的一些事情。等我做完了这件事，我自然会想办法和他分手。”当个被枷锁深困的贵妇人，这样无聊的生活于她毫无吸引力。
  “……真的吗？”瑞叶被安抚些许，止住哭泣，乖巧地望着她。
  “真的。我对赛迪西没有爱恋之情。所有男性中，我最喜欢的只有殿下一人。”露西抱住他，“一想到以后要和不爱的人交往，我就感到疲惫。但好在，我的身边还有您。”
  “您会一直陪着我的，对吗？”露西眨着眼睛看他，在这时就显出无比的天真与柔弱，仿佛刚才在少年身上兴风作浪的并非同一人。
  而瑞叶也会在这时原谅她的一切作为，就像那天晚上，她从背后抱着他，问他会不会一直喜欢自己一样。他点头，换取了露西奖励般的温柔对待。他们在床上完成了这场水乳交融，被扯下的窗帘挡住了大半日光，在一片昏黄中，瑞叶仍为爱人不能独属于自己而惆怅。
  但在这样的伤怀中，他又感到一丝无与伦比的快乐。露西会利用自己的身体，会利用很多的男人，也利用了他。可她爱他，她说他和别的人都不一样，是她唯一的小鸟。正因她辗转徘徊，这份爱才显得如此特殊和珍贵，让他鲜明地感受到了何为优待，何为不同。
  ……
  赛迪西已经做好了和父亲唇枪舌战的准备，毕竟公爵对自己小儿子的婚姻就十分挑剔。当年弟弟心悦于一个子爵家的小女儿，结果父亲觉得对方家世平平，直接为他订下另一门婚事，害得弟弟那半月茶饭不思，瘦成了竹竿。
  然而，父亲的回信竟然简单大度地回应他：?好啊，放假后把你喜欢的女孩带回来给我们见见吧。?
  允许陌生的平民踏入家门，这种接纳程度着实让赛迪西傻了眼。他惊奇不已，最后喜悦占了大半，将这个好消息告诉了露西。露西也很爽快，答应了和他一起回公爵家。
  临行的前一晚，赛迪西躺在床上翻来覆去。他还是第一次真的要带女孩回家，他要结婚了！天哪，露西夺走了他太多的第一次。赛迪西不得不承认，他被她各种有意无意的小花招勾引到了。
  时至今日，他早已没有之前对维娅的狂热执念，满脑子只有婚后要如何度过蜜月，就像他以往无数次移情别恋一样。唯一不同的是这次他得到了回应，这种被爱的幸福让他暂时想不起别的女人。
  这份甜蜜一直在他心间萦绕，和露西一起进了马车后也久久不散，化作唇畔的一抹弧度。直到露西提醒，他才看到自己的袖子湿了一片——那只雪兔竟在他提着的笼子里尿了出来。
  赛迪西深觉丢脸，气不打一处来，就差把兔子拎出来打屁股。但露西没有嫌弃，替他脱下了外套，还用手帕给雪兔擦干净尿液，抱着它轻声细语“不可以这样”。
  那副耐心的样子，仿佛她怀里的不是兔子，而是一个未足月的婴儿。赛迪西顿时消了火气，满心柔软地幻想露西为自己生下孩子后，大概也会这样温柔教导吧？
  面对如此其乐融融的景象，他不自觉地就凑了过去，在少女的脸上落下一个亲吻。待露西疑惑地望过来，他这才如梦初醒，啪地一下退开，“咳咳……有东西在你脸上！”
  这个借口实在太过拙劣。露西笑了笑，回以他一个脸颊上的吻。赛迪西便气势全无，捂着脸支支吾吾，半天才憋出一句“不许在外面亲我”。
  半日后，马车承载二人到达公爵封地。城堡前的仆人们低头站成一列，替他们收拾行李，掸去灰尘。对于要来服侍他的女仆，赛迪西不耐烦地挥开，拉着露西的手进大门。
  一名身着羊毛裙的女性从楼梯上小步走下，头发高挽露出天鹅般的脖颈，直到走进后才能看到她眼睑下轻微的皱纹。这是一名保养适度的公爵夫人，姿态端庄温婉。她先是照常问候归来的长子，“赛迪西，这一学期也辛苦你了。”
  “还好吧，这次的课程都挺简单的，我全部及格了。”赛迪西骄傲地拍了拍露西的肩膀，“多亏了她辅导我，比那些老头子都厉害。”
  夫人这才微笑着看向露西，“原来如此。感谢你替我照顾赛迪西，漂亮的女孩儿。”
  露西准备弯腰行礼，被她扶住了。她们明明从未见过，沃维拉夫人却好似在那之前就认同了她。或许站在这里的就算是一个平平无奇的女子，她也不会提出异议。
  “伦尼还在训练场，你们兄弟二人要到晚上才能见面了。先带着你的女伴去书房和父亲打个招呼吧，赛迪西。”夫人嘱咐道。 沃维拉公爵   书房洁净规整，栎木制成的淡褐色书桌泛着山形纹。在清雅的木香包裹中，沃维拉公爵正坐于桌前。确实如赛迪西所说，他的父亲是一个和蔼温和的人，即便长子毫无礼节地推门而入，还顺手喝掉了下人为他准备的咖啡，他也并无怒色。
  “好苦！”赛迪西吐了吐舌头。公爵笑了几声，命下人重新端来蜜茶。
  同夫人一样，他也是先询问了赛迪西这些日子的生活状况，又听他讲述和露西的相识。待赛迪西眉飞色舞地说完，公爵便一脸欣慰，“恭喜你找到心意相通的人。”
  赛迪西难得害羞了一下，随即又想到什么，有些忐忑地开口，“那个，父亲……我想像您和母亲一样，只有彼此作为唯一的伴侣……”
  公爵听出，他还在担心未来会被强塞某家的贵族小姐。“不用担心，赛迪西，沃维拉家族向来言而有信。就如信中所说，我只希望你能找寻到自己的幸福。”公爵看向露西，“能有这样的姑娘与你一同生活，也是我期盼已久的事情。”
  与妻子一样，公爵对这名素未谋面的少女展现出了极高的容纳度。露西则一直端着礼貌恭敬的微笑，回应着公爵的客套话。
  天暗后，一阵马蹄声由远及近驶来。露西透过窗户看过去，那并不是马车，而是一个年轻的男孩儿骑着匹中等体型的棕马停在门前，利落地翻身而下。他背着长度超过半身的弓箭，脸上有一处发紫的擦伤。而他并不因这些小伤显出颓势，自然地将解下的锁甲与马儿交给下人，踏着比成年人还要稳健的步伐，昂首走进城堡。
  “伦尼，今天的成果如何？”夫人问道。
  男孩从箭筒中拔出一只与众不同的利箭，上面穿刺着两只并排的白鸽。“我用这柄弓箭一次射穿了两只鸽子。”面庞上有着掩盖不住的自得。
  “不错，你的箭术有所进步。不过，时刻切忌骄傲自满。”夫人道，“若你父亲知道你竟为几只鸽子弄伤自己，难免要说教一番。”
  “我知道了，母亲。”伦尼低头接受教诲，似是习惯了这样的对话方式。他留下血液半干的箭矢，自行去处理伤口。
  当看到楼梯口站着的少女时，伦尼只是小小地惊异了一下。不知是还没到欣赏异性之美的年龄，还是性格沉稳。他很快反应过来露西的身份，点头示意。
  而赛迪西也从她身后走出来，“好久不见啊，伦尼。”
  “兄长大人。”他恭恭敬敬，完全不像小时候那样懵懂可爱。
  赛迪西原本也跟他没什么可聊的，但听到他方才炫耀自己的战果，便好奇道，“你说一下子打了两只鸟？给我看看呢。”
  “已经被仆人拿到后厨了。”
  “天哪，你不做成标本保存吗？”赛迪西一脸惋惜，旋即又想到别的趣事，兴致勃勃，“对了，你那匹小马应该长大了吧，拿来给我骑一下试试。”
  “艾伯特不喜欢陌生人靠近它。”伦尼委婉拒绝。
  赛迪西顿时不高兴了，“我怎么会是陌生人呢，我可是你哥哥啊。四舍五入我也算是它的主人了。”
  “……我觉得人和马之间也是需要感情基础的。”
  “行吧行吧，不想给我骑就直说嘛。”赛迪西撇了撇嘴，“其实我倒无所谓，只可惜你看不见你嫂子的英姿了。”
  “什么？”伦尼疑惑。
  “露西可擅长和马儿建立感情了，就连天马都能当好朋友，还能骑着它上天。你那匹小马肯定也不在话下，没准一看到她就要像小狗一样舔手呢。”赛迪西亲昵地揽住露西的肩膀，俨然把未婚妻的光辉事迹也当作了自己的资本。
  伦尼明智地忽略了兄长对爱马的蔑称，只选取他的前半句话品味，“天马？是书上那只浑身雪白，背后长着宽大双翼的高等魔兽吗？”
  “什么书上！”赛迪西嗤道，“是现实里的，活生生的一只天马，就在圣斐拉文那里住着呢！”
  由于天马的形象太过崇高，伦尼对不靠谱的兄长还有些半信半疑。可当他望向露西，少女只是淡然微笑，解释道，“天马和你的艾伯特一样，都是需要爱与尊敬的生物。我也是花了很多时间，一次又一次地与它接触，才获得了认可。”
  伦尼心中的那点怀疑被消抹了。他眼里闪烁着光芒，稳重的表象里流出孩童的雀跃，几番欲言又止，最后小心谨慎地问道，“那……天马会喜欢什么东西呢？”
  “它不需要礼物。作为最尊贵的魔兽，学院会满足它的一切物质需求。”
  见自己的小心思一下子被戳穿，伦尼脸红了一下。露西笑道，“不用担心。像您这样热爱马儿的人，一定会得到天马的青睐。”
  “谢谢。”伦尼回以一个略带腼腆的微笑。
  或许是他偶尔表露的青涩，引起了赛迪西作为兄长的疼爱。他摸了摸伦尼的脑袋，“看把你开心的，迫不及待想去见天马了？”
  伦尼捂着被揉乱的头发，找了借口匆匆离场。赛迪西还在哈哈大笑，笑完转头又和露西聊起来，“我弟弟挺可爱的，是吧？”
  “嗯。”
  “其实他小时候更可爱，老喜欢粘着我，失恋了还会偷偷躲在被子里哭。只是这几年越来越像个小大人，就没那么好逗了。”赛迪西遗憾道，“原本他明年就要入学圣斐拉文了，可惜那时候咱们都走了。”
  “你想退学？”露西瞟他一眼。
  赛迪西一脸理所当然，“结婚了就做些大人该干的事情，还在学校里待着干什么呢？”
  “在圣斐拉文能学到很多独有的知识。”
  “但是很烦啊。”之前一段时间的勤学已经耗尽了他的热情，一旦松懈下来，就再也不想回去了，“你不会还在想着要去王室军团吧？何必呢，嫁给我之后就一样是贵族了，我们每天去不同的城镇游玩不是更好吗？”
  “那你有想过魔王降临的那天吗？”露西直视他的眼睛，“无数的魔物会从地底破出，在每个城镇的角落横行。到那时等待我们的不是闲暇时光，而是狼狈逃窜，生死未卜。”
  她用了一些百年前常用的词汇，在圣书中几乎成了魔王军的专属形容。但对于语言变迁后的今日，这些词句早已过时，成了晦涩难懂的书面语。赛迪西听愣了，勉强听出大概意思后，猛地笑出来，“魔王？不是吧，露西，你真的相信那种事情？”
  “我跟你说啊，教廷是最喜欢故弄玄虚的集团，他们曾经还说灾荒会毁灭大陆，世界会迎来末日呢。但你看现在，食物多得吃不完，大家都悠哉游哉的，哪里像末日的样子啊？说不定什么魔王苏醒也是编出来吓唬人的，好让平民们多多礼拜，给那些牧师送钱。”
  他将双手枕在脑后，闲庭信步地走到餐桌前，拿起一颗刚端上来的葡萄丢入嘴里，“你不会也是被人忽悠着才想进王室军吗？那可真不是什么好地方，会吃人的！别想那些乱七八糟的事情了，你快来尝尝这些葡萄，还挺甜的。”
  新鲜采摘的水果，还滴落着清洗时留下的水液。它们如此甘甜多汁，轻轻一咬就会漏出汁水，是贵族的家常便饭。但在远离王城、远离封地的偏僻地区，崎岖不平的山脉隔绝了富饶，穿梭的魔物在深夜里吞吃老弱的肠肚。就连那相对繁华的奥蒙德，都有着无数死于瘴气的穷人被粗暴地塞入麻袋，丢入垃圾场。这些人，光是吃饱睡暖就是人生幸事，无法奢求在华丽的城堡里，享受精心挑选过的提子。
  但公爵的子嗣不知道这些，他活在光鲜亮丽的地方，没有人告诉他真正的外面是怎样的景象，他不知道某些地方每日都在上演饥荒，更不知道在狼嚎中哆嗦一夜的凄苦。而露西也没有必要告诉他这些事情。
  她接过水灵灵的葡萄，放入口中慢慢咀嚼，顺从地应道，“或许吧。”
  ————————————
  ps：原本一章的内容字数太多，分成两章了 溺爱   晚宴到来。沃维拉一家难得齐聚，又多了一个客人，菜色自然精心无比。闻到香气后，赛迪西的肚子便咕咕作响。等到公爵和夫人依次入座，他便迫不及待地来到椅子上开动，嘴里含着一片肉招呼，“你快过来吃呀，站在那边干什么呢。”
  以防被妄加罪名，露西原是准备最后入座的，但公爵家的礼仪似乎并不十分苛刻。“兄长……”伦尼喃喃一声，最后又觉得多说无益似的，直接替露西拉开了椅子。露西撩起裙摆坐下，向这位小少爷道了句感谢。
  “呃……”赛迪西有些尴尬，他哪里知晓带女孩回来吃饭也有这么多讲究，只能赶紧为露西切几块肉作为补偿，“多吃点，你太瘦了。”
  这句话让露西停顿了一下。她之前养病太久，身上好不容易锻炼出来的肌肉又消下去大半，这些日子挥剑都不再顺畅。就算是法师，也需要一个强健的身体才能支撑法术的消耗。她优雅地用刀叉将肉塞进嘴里。而赛迪西看她盘子一空就立刻添肉，于是露西一连吃了好几盘，以至于旁边伦尼的目光从一开始的同情慢慢变成了震惊。
  不愧是能征服天马之人。
  伦尼心中震荡，看着面前嫌弃已久的烤羊排，最终狠下心吃了个干净。肥腻的肉质让他浑身打了个颤，差点儿吐出来。而面前的露西淡定地吃着相同的羊排，他怎能甘心输给一位女性，于是强忍住呕吐欲，面无表情地喝完蜂蜜水，胃中这才平复许多。
  今天，他也像往常一样克服了微不足道的困难。伦尼觉得自己距离建功立业又进了一步，小小地奖励一下自己也无可厚非，且这奖励本身也是他争取来的。他看向摆在中央的两只烤乳鸽，都是他亲手猎下的，其中一只已被瓜分过，另一只则仍旧完整。父亲说，他理应享用自己的战果，纪念武艺上的一大进步。
  伦尼本就觉得鸽肉可口，而这只鸽子又有着非凡意义，比桌上所有食物都更加珍贵。他下意识地看向父亲，对方也无声地默许着，于是伦尼伸出了手。
  然而，在他端过鸽子前，另一只手无情地扯走了一条鸽腿。肉汁从断裂处涓涓而下，仿佛血液。赛迪西尝了尝，滋味不错，于是准备给也给露西扯一条。谁知这时，伦尼忽而将刀叉重重嵌进乳酪，发出尖利声响。
  “你干什么呢。”赛迪西问道。
  “你还问我？”伦尼咬牙，“兄长，父亲说过我应该吃掉一整只鸽子的！”
  他并没有声嘶力竭地怒吼，除了刚才的动静，现在只是眼角微红地提高了点声音。但与他平时沉着的模样相比，已经足够激动了。
  赛迪西也被他的指控吓了一跳，放下手中鸽腿，“还有这事？我没听到，不好意思。不过我就只拿了个腿而已，剩下的我不会再碰了。”
  伦尼仍旧目光谴责，“这只鸽子已经不完整了。”
  “那我把这腿也还给你？你应该不会嫌弃我咬过吧。”
  “兄长！”伦尼气得又锤了下桌子，“这根本不是鸽肉的问题，而是那只鸽子对于我的意义！它是我亲手捕猎的呀！”
  赛迪西被他说得头疼，烦躁地啧了一声，“我都说了我不是故意的。而且你又不止捕猎这一次，以后也会有鸽子的呀。”他想了想，还是拿了个冰糕放到伦尼盘中，“好了，我把自己的冰糕给你，心情应该会好点吧？”
  这冰糕虽然原料没有太名贵，但制作工艺繁多，为了保证品质每月数量有限。失去了降温的好东西，赛迪西肉疼不已。看他满眼不舍，伦尼终究是散了些火气，一半是被气笑了，一半也是被逗乐了。
  他想起很多年以前，哥哥也是经常不小心踩到他的脚，吃了他的东西，他哇哇大哭，赛迪西就会不堪其扰地想办法哄他，事后却又不长记性。伦尼无奈地叹了口气，放弃了对鸽子的执念，“兄长你啊，真是……”
  “伦尼。”公爵开口打断了他的话语，神情少了方才的宁和，竟有些不怒自威。他指责道，“为了一只鸽子而对自己的兄长冷眼相对，是否有些不妥当呢？”
  “我……”伦尼抿唇，“可是兄长他，是他先……”
  公爵品了一口茶，喝水声仿若刀片刺入心脏，让那些争辩都吞入肚中。等他将茶杯放下，再度看向伦尼时，男孩的脸色已是有些苍白。
  夫人也放下餐具，正色道，“伦尼，向你的兄长道歉。”
  氛围变得诡异起来，就连赛迪西也察觉到了，他看了看父母，又看了看伦尼，发自内心地疑惑，“也没必要吧？”
  “对不起。”伦尼却顺从地站起身，向赛迪西鞠躬道歉。
  “你需要反思。”公爵道。
  “是，父亲。”伦尼领命一般，不顾赛迪西的反应，转身离开餐桌。他走向城堡那最黑暗逼仄的房间，开始了自己不知道第几次的悔过。而那眼神中偶尔浮现的童稚和嬉笑也尽数消失，又和赛迪西记忆中的小男孩大相径庭了。
  露西沉默着看着这一切，事不关己地咀嚼最后一点蔬菜。她仿佛是一名观众，漠然地欣赏完了这场名贵又荒唐的戏剧。而显然，这戏剧上演了不止一次，因为公爵与夫人又安静地开始用餐，赛迪西也带着露西离开了。大家都对此习以为常似的，没有人提出异议。
  但身边多了另一个人，赛迪西心中那一只盘旋着的疑惑有了倾诉的对象。他有些忧愁地站在阳台，看着月光洒向伦尼待着的禁闭室，却始终照不进去。
  “就像刚才一样，有时我总觉得，父母好像对伦尼太过严厉了。”他嘀咕道，“唉，我甚至都在想，他会不会其实是捡来的，所以才被这么对待啊？”
  这时候就不太适合用“或许吧”这种话来敷衍了。露西缓缓道，“父母对不同的孩子，都有不同的爱他的方式。”
  沃维拉夫妇无疑是爱着伦尼的。为他选了一匹活泼有力的小马驹，让他尽情地在训练场驰骋打猎。他小小年纪就培养出了一身技艺，无论到什么场合，都要被人称赞一句天之骄子。但他在生活中各种细小的方面总会被责备挑剔，被深深灌入了要乖巧成熟的思想。只要公爵的脸色稍稍变化，他就会自觉地为自己套上枷锁，以满足父母的期愿。
  他是可怜的，也是幸福的。因为他被深爱，被赋予了沃维拉家族所有的期盼，被作为公爵的接班人而抚育。他的未来将压抑，有序，伴随着无数人终身照耀不到的光芒。
  赛迪西也是被爱着的。但与伦尼不同，他被给予的爱里几乎满是放纵。他的身上没有所谓的期盼，只有浅显的一句“你要幸福”。而他的幸福，被定义为每日吃喝玩乐，做个幸运的废柴，就这么傻傻地长大。所有能够让他成长的机缘，都被拨到了自己的弟弟身边。
  赛迪西是被溺爱的。他是幸福的，却又可怜的。
  露西看着他无忧无虑的侧脸，想起了自己很久以前的事情。那时候她的父母刚逝去，小小的露西只能作为养女寄人篱下。她的养母有一位与露西年纪相当的女儿，却没有像露西一样白净的小脸和水润的眼睛。养母似乎因此很喜欢露西，给她吃很多甜食佳肴，把她养得肥肥胖胖。
  后来，露西被这一家人一起带去了宴会，在花园里，她遇到了当时的小王子。对方看见她肥胖的模样，嫌弃地绕道而行，却能与养母的女儿笑着打招呼。
  至于原因，多年以后，她轻而易举地就想明白了：养母或许是喜欢她的，因为她乖巧懂事，又长得像个娃娃。但她不能让漂亮的小露西夺走可能属于自己女儿的机遇，所以，她溺爱露西，毁了她的相貌。
  同样的，沃维拉公爵也要摧毁赛迪西的某一部分。他可以是他的家人，他的长子，但不能是他的继承人，无法冠以沃维拉家族的荣光。他不能有机遇，甚至不得与背向而行的弟弟亲密无间。
  因为，他是一条龙。 往事   在沃维拉家的生活十分悠闲。为遵循婚前基本礼仪，夫妇命下人为露西布置了单独一间客房。但白日里，他们仍旧可以尽情接触。赛迪西带着她熟悉城堡，又在封地四处游玩，尝遍了各类特色食品。
  此处盛产珠宝，赛迪西为她挑选了许多饰品，见她反应平平只好作罢，转而指着天边道，“你不喜欢这里的话，我们以后出去住。其实我也觉得这地方挺无聊的。”
  不知不觉，这样的日子已过半月。夜里，露西从房间走出，循着记忆在长廊漫步。墙壁上悬挂着几幅金边画像，纪念着近代的族人。而这些沃维拉前辈们，都没有赛迪西那样的红发。或许他确实是这百年来唯一返祖的人，又或许，有和他经历相同的返祖者，都因为碌碌无为的一生而湮没地底。
  长廊的尽头，是一个锁住的房间。赛迪西说，这房屋通向地下室，那里有着家族历代收纳的珍藏品。那些珍藏品中究竟有些什么呢，仅是价值不菲，还是有着其他意义？成为了赛迪西的妻子后，又是否有权力接触它们？
  露西的手划过门锁，触感冰冷。钥匙必定是难以获得的，想在短时间内进入，恐怕只有撬开这一方法。
  思索之间，一阵脚步声从门的另一侧传出。露西收手退开几步。她完全可以在这几秒内隐匿起来，但最后仍是选择了站在不远处，看着那门被打开。
  沃维拉公爵从中走了出来，与少女对视后，主动和蔼一笑。露西也顺着他的态度，作出松懈的姿态，“晚上好，公爵大人。”
  公爵点头示意，闲谈道，“这么晚了，怎么还在大厅呢？”
  “我没什么睡意，就想着出来走动一下。听到这边的动静后，便有点好奇。”露西垂首，“如果打扰到您，我非常抱歉。”
  公爵不甚在意地摆摆手，“没什么。既然你正好难以入眠，那便帮我一起整理些物品吧。”说完，他将手中包裹置于屋角，转身又走向石梯。露西在原地站立片刻，跟着他一起进入了地下室。
  这处空间应该是定期打扫过，并没有太多灰尘。墙边的柜子陈列着一些古董和纪念品，以打磨过的石块刻下日期。另一面则少了几分贵重，瓶瓶罐罐里浸泡着植株，看起来与农家发酵的食材有几分相似。公爵将其中几个瓶子打开，拿出草药，让露西替他擦拭水渍。
  “认得这些植物吗？”公爵问道。
  这是一种名为菲洛的草药，少量可治疗，大量则致幻，让人体验到非同寻常的快感。因此有部分人会将其炼制成具有成瘾性的粉末，逐步摧毁人类的五感和大脑，失去正常生活的动力。
  但它太昂贵了，无论是作为草药还是毒物。自从被王室列为禁卖品后，就只有极少数人有获得渠道。甚至这少数人中，大多只知炼制过的块状粉末“凡乐汀”，而不知原料中所含有的菲洛。
  “这似乎是一种药物。”露西谨慎地说道。
  “对，药物。”公爵让她将这些药物收纳到袋中，“在你们将来的旅途中，需要准备很多这样的药物。”
  露西抬头，“旅途？”
  “你应该已经听赛迪西说过吧，他一直想去外面的地方游玩。”公爵语气疼爱而无奈，“这孩子个性急躁，待不住这沉闷的城堡，也听不下学院的课堂。能容下他的，大概只有外面多彩的世界了。”
  他满意地看着露西，似是爱屋及乌，“只是一直以来，我担心这粗心的孩子无法照顾自己。如今有了你这样的女孩在他身边，我便放心了。”
  “我也许会有很多疏忽。”露西道。
  “你不用自谦。”公爵神情明了，“我知道关于你的事。在赛迪西跟我说要给一个女孩送银钢溶液时，我就查明了你的信息。你出生于一个普通的小镇平民家，年纪轻轻就失去了父母，还有一个病重的祖母。但面对命运的不公，你却靠自己的实力在学院选拔中脱颖而出，并在外院中保持着优异的成绩。”
  “以及，你抓住了许多机遇，与王室、教廷的某些成员有所来往。”他提醒着，“与异性的来往无可厚非，但我希望赛迪西未来的伴侣能偶忠诚专一。像你这样勤奋懂事的孩子，定能做到这一点。”
  公爵在隐晦地给她施压，让她知道自己能够了解她的一举一动，恐怕那所谓的“旅途”也不会缺少无形的眼。露西感到些许无趣，沃维拉的家主，红龙的后人，原来也喜欢做这些故弄玄虚的计谋。他与纯正的人类贵族并无不同。
  为了加快这场戏码的进程，露西不再隐藏，将话题指向她的目标，“诚信，专一。阁下的家风如此淳厚严谨，让我心生敬慕，想必沃维拉的先祖也是谨记着这些品性吧。”
  “你是指长廊画像中的族人吗？他们的事迹都记载于家书中，你若有兴趣，可以叫赛迪西给你找来。”
  “其实，我指的是传说中的那位红龙。”露西眼中透出向往，“不知家书中是否也有关于他的事情呢？”
  公爵的面部似乎凝滞了一下，短暂的笑而不语后问道，“你很感兴趣吗？”
  “是的。在儿童时期，我曾在绘本中看到旅者们对龙的描述，英勇高大，象征着自由。实不相瞒，我最初正是因为听说赛迪西阁下有着部分龙族血脉，才对他心生好感。”
  公爵笑道，“这么看来，你真的很喜欢龙。但很可惜，关于那位先祖的事，就连我们也所知甚少，只有家书中一些零星的片段。”
  “愿闻其详。”
  公爵放下手中瓶罐，似乎在透过石墙看向过往，语速缓慢地讲述起来。
  “沃维拉家书记载，一名怀孕的落难女性被王族所救。后半生里，她没有再嫁，而是独自抚养着孩子。在一次仇家的暗杀中，那名孩子身中箭矢，情绪激动下竟从脸部浮现出鳞片，拔出箭后的伤口也很快愈合。”
  “在场的教廷成员将他抓获，那名女性为了不让孩子遭受拷问之苦，只能说出往事：她曾与一名化作人形的红龙相爱，然而对方某天突然消失，只留她一人。她腹中的子嗣被邪教徒盯上，过着颠沛流离的逃亡生活，直到王室向她伸出援手。”
  “那名孩子在龙化期间失去理智，伤害了许多无辜之人。母亲冒着生命危险唤回了他的人性，而那孩子为了赎罪，主动前往边远的苦寒之地驻扎。多年后，他取下北地狼王的首级，抓捕了一众狼人。这项丰功伟绩抵消了他的罪责，甚至为他挣得勋爵。这便是我们沃维拉家族的诞生。”
  “所以，那位不知姓名的红龙，仅仅缔造了我们的血肉，却不能算作真正的先祖。甚至这难以控制的龙血，让那名边境将军遭受了许多非议和苦难。好在一代代下来，赛迪西所继承到的血液已是非常稀薄了，也算是万幸中的不幸吧。”
  公爵似乎与那对母子共情极深，脸上有着无限感慨。他意味深长地看向露西，一半劝诫，一半警示，“所谓的龙，并不是那样梦幻的生物。他们的自由，是强大实力所赋予的任性妄为，时常肆无忌惮地伤害着人类。或许这样有些不敬，但我偶尔也会为自己体内流淌的血液而感到污秽自惭……”
  露西鞠了一躬，痛心道，“非常抱歉，阁下，我并不知道这段往事如此悲伤……我衷心祝愿您、以及您的家人们，能有一天撤离脱离龙血的禁锢。”
  在你来我往的交谈中，露西替公爵整理好了物品。他们似乎是交心了，公爵赞赏道，“孩子，你不仅努力，还十分善解人意，是世间难得的好姑娘，值得我放心把赛迪西交给你。他还不懂事，若是往后的日子里让你受了委屈，我会为你讨回公道的。”
  “感谢您，公爵大人。其实赛迪西的那些不成熟的地方，我也非常喜欢。我所求的只有一件事，那便是希望赛迪西也能对我始终专一。”露西略微羞怯道，“我知道这有些贪心，但我实在做不到眼看着他与别的女性恩爱。”
  公爵保证，“这是自然，我相信赛迪西会认真对待婚姻的。若他真的有不忠行为，我会尽量补偿你。”
  与公爵道别后，露西回到客房。她倒了一杯水，慢慢饮下，沉默地盯着杯底的家纹。良久后，她骤然将陶瓷杯投掷在地。柔软的地毯阻拦了它的碎裂，只让杯子静静滚动了一段距离。
  “该死的……”露西咬着指尖，在房间内四处走动，用力踢着家具。她已经很久没有用这种幼稚的方法宣泄情绪了，可这一次，她的忍耐几乎到了极限。公爵的那番话和态度，像一盆冷水浇在她头上，告诉她这些天来的费尽心机都是可笑的无用之举。
  她无法从沃维拉家族获得关于雷纳图斯的情报。
  公爵的每一句话都充满着对那名龙族先祖的怨怼。这是人类的本能，对异种族的排斥。就连性情纯洁的光精灵，也仅和多疑的人类达到了友好却疏远的盟友关系。而那曾有无数个体伤害过人类的龙族，更是彻底失去了被人类信任的可能。
  哪怕大多数书本都记载，在五百年前曾有红龙与人类一同讨伐魔王，他们也无法原谅其他龙族的罪孽，已然将这个种族与魔物划为了同一阵营。而更重要的是，龙族很强，虽然数量稀少，繁衍困难，但每一个体都蕴含着巨大的力量，就连魔族也要退避叁分。
  排斥并不算什么，所有种族都或多或少的有着排斥心理。但当弱小的人类，面对强大的龙族时，这份排斥便与畏惧相融。此时，他们感到自己的领地有被侵犯的威胁，便会下意识地进行驱逐。
  而驱逐，可以表现为边境的将军曾因脸上的龙鳞而被送入拷问室，也可以表现为沃维拉公爵对于龙血的厌恨。为了不让可能会暴走的赛迪西连累家族，他的排斥最终胜过了父爱，选择摧毁他，再驱逐他，以一种温和的名为“旅途”的方式。
  所以，面对这样的沃维拉公爵，她无法从他口中挖掘关于雷纳图斯的消息。不是因为他不愿，而是这个信息从一开始就被那名女性拒绝传递给后代。
  露西承认，她有些急于求成了。她不应该听了赛迪西的求婚就动摇，而是应该更加稳妥地保持着朋友关系，通过他了解到家族对于先祖的态度。但现在，她错误的选择导致自己进入了尴尬的境地。她将要嫁给一事无成的赛迪西，被迫放弃学业踏上无用的旅途，浪费这副皮囊最青春宝贵的年纪。
  露西深呼吸一口气，将陶瓷杯拾起，放回原地。再抬眸时，她的神情平复许多，回归了冷静。
  好在，只要能及时发现问题，就不怕没有解决方案。还有一个月左右的世间，她会想办法解除这个婚姻。
  没有家族，能够抵挡住丑闻。 订婚宴   不日后，订婚宴即将举行，邀请函发往各个相识的贵族手中。赛迪西带着未婚妻去挑选礼服，试了一家又一家。每当露西穿上店中最昂贵的衣裙时，赛迪西总是先木木地点头说“好看”，在店主即将露出笑容时，又猛然惊醒似地摇头，喊着这里不行那里不行。
  最后，赛迪西为她重新订制了一套礼服。这次，看到试装的露西时，他总算不再神游天外，红着脸说了句“不错”，洋洋自得地夸赞着自己的眼光。但很快，他又蔫了下来，目光飘忽不定，时不时纠结地望着露西。
  露西索性问道，“您是不是有话想对我说？”
  “啊，没、没什么。”赛迪西心虚地转过头。
  他遮遮掩掩，露西也没再探究。直到他们上了马车，赛迪西似乎终于忍不住了，这才开口，“那个……关于订婚宴，父亲邀请了切瑟提伯爵一家。”
  “这样呀。”露西依旧看着马车窗外的风景。状似漫不经心，但听到切瑟提伯爵时，脑中已经浮现出许多信息。
  比如，维娅·切瑟提。切瑟提伯爵的私生女，赛迪西曾经心仪的对象。
  而赛迪西以为她不记得了，又尴尬地提醒，“就是，维娅可能也会来。”虽说他向来神经大条又自以为是，但一想到几乎是“前女友”的人要来自己的订婚宴，也不免有点儿心虚。毕竟，露西一开始可是被他当作了与维娅交流的纽带，如今发生了如此戏剧性的变化，多少会有点而微妙的情绪吧。
  出乎意料的，露西并没有像他想象的一样显出不满，只是又随意地“嗯”了一声，表示自己明晓了。兴许是察觉到了他目光中的惊讶，露西转头道，“您是在怕我心怀芥蒂吗？”
  赛迪西有些艰难地点头。在他的印象中，现女友总是不乐意听到前女友的事，其中一些还会让他拿出二人不再联系的证明。虽然他当时很喜欢她们，但就像大多数男人一样，他偶尔也会对这种逼问和怀疑感到厌烦。
  可如今，换做是露西，她分明还没有任何表现，赛迪西却兀自不安起来，生怕本来就冷淡的少女对他更寡言了。这也是他主动提起的原因，不希望露西在他们的婚礼上有所不悦。但凡她有一点儿倾向，赛迪西都会努力说服父亲把切瑟提家的邀请函撤掉。
  “您多虑了，我对维娅小姐没有任何意见。”露西微笑，“说实话，我是因为她才能与您相识，感谢还来不及，又怎么会介意呢。”她一句话，就将“纽带”这一身份转移到了维娅身上，让赛迪西也跟着安心了。
  他挪到少女身边，抱住了她，“露西，我真喜欢你呀。”仔细想来，这还是他第一次向她告白。
  “我也是。”
  “以后也别再用‘您’‘阁下’这类称呼了，直接叫我名字就好。以后我们要日日生活在一起呢，别再这么生疏了。”
  露西应道，“好的，赛迪西。”
  相拥之中，赛迪西看不到她的表情。少女再一次定定看向远方，似乎正思忖着什么。
  很快就到了宴会指定日期，王国各处的贵族赴约而来。城堡一楼挂满烛灯，将往日略显暗沉的城堡照得金碧辉煌。铺着洁白桌布的长桌有序排布，摆放着各色充满当地风味的肴馔。沃维拉公爵向每一位宾客以礼相待，接受贺词。
  切瑟提伯爵带着小女来到他面前，友好地问候一番后，欣然感叹，“想当年赛迪西还是个小孩儿，调皮地扒我帽子。没想到啊，转眼间他也要成家立业了。”
  “是啊，他和别的孩子没什么不同，都是会长大的。”沃维拉应道。
  “哈哈，也是。”切瑟提笑着将手搭在了女儿身上，“一想到维娅以后也会出嫁，我这老头就伤感起来了。”
  而他口中备受疼惜的维娅，在感受到肩上的手后，竟不堪重负般地抖了抖。她努力地向公爵露出一个恭敬的笑容，但嘴角的弧度是如此勉强，以至于道别后，她很快就将头垂下，不再抬起。
  切瑟提爽朗的笑容平淡下来，低声责备，“看看你像什么样子！是你自己说想来的，结果就对公爵露出这种难看的表情？”
  “我……”维娅嘴型变换几番，最终道歉，“对不起，父亲。”
  从旁边传来一声惊呼，那声音有几分熟悉，让她立刻抬头望去。可目光所见并不是想象中的人，仅是一个陌生男性。他刚不慎撞翻了餐桌上的酒杯，正为身上沾染的一片酒渍而懊恼。
  真像啊，无论是嗓音，还是粗心的性格。维娅望着那慌忙的背影，怔怔出神，就连脚步也不自觉停下了。
  见女儿又落后一段距离，伯爵不耐地回首喊她。维娅这才跟上，眸光复杂，比之前又多了些许忧郁。伯爵意识到什么，讽刺道，“别告诉我，你是为了见赛迪西才来的。”
  维娅被说中心事，震惊地看向他，“父亲，您怎么……”
  “你房间里的饰品上都印着沃维拉的家纹，以为我猜不出你和他的关系吗？”
  “不，我们不是……”
  伯爵冷笑，“不管是不是，你们现在都已经没关系了。也别想上赶着当他的情妇，我可不允许切瑟提家的人做出这样有损颜面的事。”他一本正经地说着，好似已然忘了自己沾染过不少女人。如此展现了作为家主的威严后，他才说出此行的目的，“维娅，你该庆幸的。比起一个不被器重的庸才，天赋异禀的人才是更好的选择。”
  他在暗示维娅去接触伦尼，沃维拉未来的家主，一个比她小了四岁的孩子。
  “去，和沃维拉家的幼子打声招呼吧，你总要学着去社交。”伯爵推了推她的肩膀。维娅看着不远处和夫人站在一起，正有条不紊应对客人的伦尼，忽然感觉到一阵眩晕。
  “父亲，我做不到……”她无力道。
  切瑟提蹙眉，“你怎么什么也做不到？在圣斐拉文学习了那么久，结果就只是当了个花瓶吗？”
  她当然不是花瓶。
  作为魔法部门的学生，她对风元素有着不错的感知力，也会熟练地运用一些法术。只要她愿意，她甚至可以从大门召来一簇风，掀起伯爵的假发让他光秃秃的脑袋出个洋相。
  但是她不敢，不仅因为国度内对法术使用的严格限制，更因为她的实力并不强大。她不是摧毁一切的龙卷风，而是一道微风。她仍旧是当年和母亲一起在贫民窟苦苦挣扎的小女孩，日复一日地在店铺里弯着瘦小的身躯擦地板，若是有一处不干净就会挨一顿骂，扣去工钱；
  而现在，严厉的店主人变成了她的生父，让她在抽打下改去平民时期的不良习惯，让她去学校结交权贵。一样的满是指责与逼迫，伯爵从不会在意她在学校里取得了什么成绩，也不会鼓励她想要去风的故乡当一个小法师的梦想。
  他只会说，我施舍了你们母女名正言顺的身份，你们理应对我感恩戴德，成为我的工具，我的奴仆。
  就像当年的店主踩着她的背，骂她一个生在平民窟的贱种，连一块地板都不会擦，永远就是给别人当垫脚石的命。
  伯爵自是不知道，她在这短短的几秒里又胡思乱想了许多。若是在家中，得不到应答，他一定会打她的。但另一个念头闪过，抵消了气愤，伯爵转而道，“你若真的对伦尼没感觉，我也不强迫你了。你在学院里不是和王女关系挺好的吗？有机会和她的亲哥哥见一见吧。”他竟是又把主意打到了王太子身上，想着女儿要是能当个侧妃也是不错的。
  毕竟是个贱人生出来的女儿罢了。
  想到这里，切瑟提就恨得咬牙。若不是当初那女人又一次怀上他的孩子，被占卜出来是个男孩儿，他是决计不会把出身低贱的女人抬为正妻的。可谁知，那蠢女人某天竟从楼梯上摔了下来，连累到肚中的孩子也难产了，后面也没再怀上。这么多年来，他膝下竟只有维娅一个女儿，仿佛都能听到别人嘲笑他贫瘠的生育能力。
  这绝对不是他的问题。切瑟提忍辱负重，对所有人笑脸相迎。他会有儿子的，那么多的女人，总有一个能争气地生出来。在那之前，他会帮继承人的未来打好基础，让这一无是处的女儿实现她人生的价值。
  想到这里，他看着维娅终于顺眼了些，“别发呆了，我在跟你说话呢，听见没有？”
  “王女……”维娅重复念着他话里提到的人。
  “是啊，王女。能和她当上朋友，你也总算有点功绩了。”
  她听不清父亲的话了，也不想再去听。她眼前的景象变幻，似乎离开了这浮夸的宴会，回到了学校里。没有父亲，没有欺负她的同学，有的只是写满知识的书本，和坐在桌子上和她搭话的王女。
  ?你在看什么呢，维娅？?
  ?是阿蕾啊。我在看有关罗尼司齐的科普。?
  ?罗尼司齐？那不是光精灵居住的岛屿吗，你对他们感兴趣？?
  ?嗯……虽然光精灵也很奇妙，但我更在意的，是聚集在那里的小精灵。你知道吗，阿蕾，其实罗尼司齐不止有丰富的光元素，还有不少的风元素呢。在爱尔克兰建立之前，它甚至还被人唤作‘风的故乡’，那些小小的风之精灵，就在那里飞舞着生活……说不定比飞龙还要自由呢。?
  ?噢？原来真的有小精灵？我还以为那只是游吟诗人们编出来的玩意儿呢。?阿蕾奇诺笑道，?这么说来，风精灵岂不是比光精灵可爱多了，好多故事里都会帮助遇难的人类呢。?
  维娅微笑着算是默认，手指抚摸着书本上长着翅膀的小精灵，?真想亲眼见一见他们啊。?
  ?好呀，那就去见。?
  ?什么？?
  ?我说，去见他们。?阿蕾奇诺从桌子上跳下来，指向窗外那遥远的岛屿，?等以后我们毕业了，我要当远征军的队长，去罗尼司齐把巨木净化掉。这样一来，出于感激，他们怎么说也会允许一部分士兵驻守在岛上吧？?
  她看向目瞪口呆的好友，?在那之前，维娅，你就来当我的部下，我们一起去净化巨木。?
  ?我……我做不到的啦！?维娅终于反应过来，匆匆拒绝，?阿蕾，虽然我很喜欢小精灵，但我胆子很小的，连魔兽都害怕，到时候肯定会拖累你的……?
  阿蕾奇诺皱眉，拍了拍她的脸，?说什么呢，维娅，你明明一点也不胆小啊。?她说起两人初遇时的事情，?你忘了吗，当初我刚学法术，不小心把学校里的树林点燃了，当时周围人都在尖叫，只有你跑过来召唤了大风，把火都吹灭了。老师说，再晚一秒就会变成大火，说不定还会把我烧毁容呢！?
  ?我，我只是下意识地……?她不好意思起来。
  ?别谦虚啦。维娅，我很清楚你的，你其实挺聪明勇敢的，就是太自卑了。这一点简直跟那个瑞叶一模一样，不过你没他那么阴暗过激，我的小蛇只是迷路进了他的宿舍而已就被杀了，真讨厌！?
  ?啊，这个……?维娅一时没敢说话，其实换做是她，她可能也会杀掉那条蛇。
  ?总之，维娅，你应该多相信自己，凭你的实力已经可以把大部分人按在地上打了。要是有人找你麻烦，你就用风把他刮到天上去。他要是敢记仇，我就让他再尝尝火烤的滋味。?
  ?这就不用了吧，被风刮上天已经很可怜了。?维娅一脸怜悯。
  王女大笑，?哈哈，维娅，你什么表情啊，我只是做了个假设而已。?笑完，她握住维娅的手，?那我们就去把污染巨木的家伙吹上天再烤火，这种罪有应得的人就不可怜了吧？?
  维娅终于也跟着笑了出来，?嗯，那就等毕业之后……?
  上课的钟声响起。维娅猛然从回想中醒来，自己原来还在宴会之中。但是，她为什么要来宴会呢？为了见赛迪西，于是心甘情愿被父亲利用？
  但是，不应该呀……再这样下去，她就要被父亲塞给某个不认识的贵族子弟了，会像妈妈一样被锁在屋子里，什么也听不到，什么也看不到。
  她明明和阿蕾约定过，要一起去罗尼司齐的。
  维娅感受到了一丝风。在合上的门缝里，仅是一小缕微弱的风透进来，但她还是感受到了。在伯爵皱眉的催促中，她缓缓抬手，用训练过无数次的姿势，对准了门的方向。
  让微风聚集起来变成一阵大风，把门吹开，吹到切瑟提伯爵的身边。她能做到的，不止是掀翻他的假发，还可以把他整个人刮上天，让他吓得屁滚尿流！
  她不会害怕了，她早就不是当年只会偷偷在角落里哭的小女孩了。她不仅会魔法，她还有阿蕾。阿蕾奇诺会帮她的，帮助她和妈妈从这个恶人的身边逃离。
  然而，就在她即将施法的那一刻，门自己打开了。一个若隐若现的身影出现在门后，隔着半个大厅与她对视。
  她有一头黑色的长发，披散在肩颈处。暗红色的抹胸长裙贴合着上半身的曲线，裙摆自腰间撑起适当的弧度，在脚踝处鱼尾般散开。这是一套精制礼服，而它的主人，是这场宴会的主角之一，露西。
  但她为什么在这？按理说，订婚者还没有到出场的时候啊，她这样贸然出现免不了受到议论。维娅眯了眯眼，刚想确认自己是否看错，下一秒门口就空无一人。她差点以为一切只是自己的幻觉，可目光下移时，竟看到了那一处地面多出了斑斑血迹。
  门口吹进来的风似乎多了几分阴冷，让她寒毛直立。怎么回事，为什么会有血，是露西身上的吗？她受伤了？
  一堆疑惑挤在心头，让她无暇再去思考伯爵的事情。虽说二人不熟，但她们曾一起上过实战课，也算半个同窗。因此，维娅知道露西的战斗能力和阿蕾奇诺不相上下，若是连她也受伤，那恐怕就不是人为了。说不定……有魔物。
  念及此，她踏出了脚步。
  “维娅，你干什么？回来！”切瑟提伯爵命令道。而维娅像是根本没听到般，转瞬就没了人影。伯爵心里一惊，她跑得太快了，仿佛忘记了曾经学过的淑女应小步行走的教诲，倒像个在战场上敏捷的士兵。 理解   血迹稀疏，却一路蔓延到后院。与灯火通明的大厅相比，这里一片漆黑，稍有不慎就会跌倒在灌木丛中。维娅沿着血迹行走，来到了后院中心处。这里被一圈墙壁包裹，唯有前面一扇铁门打开。
  维娅小心翼翼地走入其中，墙壁内一角立着一座石雕凉亭。在其中的木椅上，她看到了露西。少女蹙着眉倚在靠背上，脸色不佳。
  “露西，你还好吗？发生什么事了？”维娅走上前，轻轻摇了摇她。
  “是你？”露西艰难睁眼，“你怎么在这？”
  见她气若游丝，维娅焦急道，“我在宴会上看到了你，就跟着过来了。那些血是怎么回事，你受伤了吗？”
  “没有，我只是……”露西摇头，“我只是来了月事而已。”
  维娅愣住。半晌后，她松了口气，“原来是这样啊，我还以为有魔兽呢，吓死我了。”
  “不好意思，影响你的兴致了。”
  “这倒没有，反正我本来也……”她说到一半止住，似乎不愿再提，转而道，“话说，你作为宴会的主角，怎么不在城堡待着呢？”
  “我在准备室里独自休息时，突然就腹中不适。我去找女仆，但或许她们太忙，没人给我开门，便来到了一楼。可人那么多，我又怕这肮脏的血液污染城堡，只好先躲到这里来了。”
  “天哪，你这样也太乱来了。天这么冷，你穿得这么单薄，只会加剧疼痛的。”维娅不赞同道。大抵是同为女性的缘故，她对露西感同身受，便将话语中微小的责备转为了关心，“这件外套你先披上，我扶你回去吧。”
  露西接受了她的好意，可刚起身又跌倒在地。维娅吓了一跳，初次见到有人痛经如此严重，一时不知如何应对。
  “我背你吧，露西？”她蹲下身道。
  露西摇头，“会弄脏你的裙子的，而且城堡太吵了。我有经验，一般半小时后就结束了，所以不用担心。”见维娅还站在身边，似乎不忍心把她丢下，她便挤出一个笑容，“如果可以的话，能请你给我找点热水吗？”
  不一会儿，维娅捧着一壶热茶走来。涮了一遍桌上的茶具后，她将热茶递给露西，紧张地看着她小口喝下，直到对方眉头舒展才略微放心。
  “麻烦你了，一起喝吧。”露西邀请道。
  “那……我就不客气了。”
  “说什么呢，你是客人呀。”
  露西喝完茶，一阵冷风从门口吹进，让她瑟缩了一下。见状，维娅起身将大门关上，走回亭内问道，“这样会好一点吧？”
  说完，她发现露西正一眨不眨地盯着自己。这样专心的注视让她感到不自然，不禁移开视线，“请问怎么了吗？”
  “维娅，你真是个善良的女孩儿。”露西微笑道。
  “我只是做了大家都会做的事。”
  “可若是别人经历了你的事，也许都不会这么做。”
  “什么？”维娅险些被她的话绕晕。
  露西解释，“我抢走了你的赛迪西。换做他人的话，一定会讨厌我，更不会这么耐心地照顾我。”
  她的话题转移地如此突然，揭出了两人之间尴尬的事情。维娅怔了一会才想出措辞，“这……怎么能说是你抢的呢？我和赛迪西之间并没有实质性的关系啊。”
  “但你喜欢上他了，对吗？”
  露西犀利地指出这点，令她沉默了。但维娅没有像昔日一样试图掩饰，反而冷静地剖析了自己的内心，“嗯，确实。我人生第一次遇见对我这样热情的男性，所以忍不住心动了。说实话，就连参加这次宴会，也是因为对他有所怀念。”
  作为情敌，露西垂眸，“我感到抱歉。”
  维娅摇头，“露西，你不用道歉。我仔细想了想，我喜欢的可能并不是赛迪西这个人，而是这份热情。也就是说，如果换成另一个人对我好，我大概也会心动。”她看向露西，“反之，赛迪西也并不了解我。所谓一见钟情，往往会在热情消退后以失败作结。我们都不是彼此合适的人。”
  在她说话期间，露西恢复些许，已经能给自己再倒一杯茶了。她慢条斯理地喝了一口，评价道，“你似乎想通了许多，变得比之前自信果断了。”
  唯有羞于夸奖的特质依旧未变。维娅腼腆一笑，“那倒也没有。只是在和父亲交谈时，我突然想起一些事情，意识到自己究竟想做什么。说出来很不可思议，但就在那么一瞬间，就像你说的一样，我想通了。”
  “在无数个瞬间里回顾过往，思考总结，这是人类成长的方式之一。恭喜你变得更加优秀了，维娅。”
  “我距离优秀还很远呢。”维娅谦逊道。
  她们就这么静静地喝了一会茶。方才的一番话算是交心，让维娅对眼前的少女产生了亲近之感，一直以来的愧疚也得以吐露，“对了，露西，我还得替阿蕾向你和王子道歉。她本性不坏的，只是难以改变对他人的第一印象。我会努力说服她，让她改变自己。”
  说完，她紧张地捏了捏裙角。作为被优待的人，她也知道自己不该为王女乞求原谅，而改变阿蕾奇诺的自傲也注定道阻且长。可她还是想说出这句话。
  好在露西并没有反感，平静地点了点头，“我知道了，我会将你的话转达给瑞叶的。”
  闻言，维娅的双眸亮了起来，“谢谢你。”
  “没什么，同学间的小摩擦很正常。”露西笑了笑，“我现在感觉舒服多了，可以自己走了。一起回去吧？”
  维娅婉拒，“我暂时不太想回大厅。”虽说想通了，但果然还是不太想见伯爵。
  “那我带你去别的房间。”
  “不用了，我想就在这里呆一会。风会让我心绪平静。”
  “好吧，那我先走了。”
  维娅接过露西归还的外套，真挚一笑，“嗯。祝你新婚愉快。”
  ……
  “咚咚。”敲门声响起。
  赛迪西从床上一跃而起，打开房门。看到门外少女的脸时，他别扭地转过头，“哼，怎么过了这么久才来，不会是故意不想见我吧？”
  “不好意思，刚才不小心摔了一跤。”
  “切，不过就是摔了……”赛迪西说到一半，猛地反应过来，“什么，你摔倒了？让我看看！”
  他说着就要掀起她的裙摆。露西一把拦住，“婚前这么做可是很粗鲁的举动。”她自己将裙摆向上撩起些许，露出包扎过的膝盖，“就是一些小伤而已，已经处理过了，不用担心。”
  看着确实没有大碍，只是淡淡的血腥味还在腿间飘荡。赛迪西这才作罢，嗔怪道，“肯定是那些仆人把地板擦得太光滑了，一点都没有考虑到别人会不会摔跤。”
  露西低笑几声抱住了他，“我可以理解为，你太担心我了吗？”
  “那肯定啊。”赛迪西有点脸红，“你抱我干什么，刚才不是说我们还是婚前状态吗？”
  “只是拥抱的话就没关系。”露西一边抱着他一边往前走，赛迪西也不反抗，任由她把自己扑倒在床上。
  被女孩子推倒了，虽然心跳得很快，但总觉得哪里怪怪的。赛迪西轻轻推她两下，“喂，适可而止啊。”
  “我有分寸的，只是想摸摸你而已，不可以吗？”
  看到她那单纯无辜的眼神，赛迪西最终放弃了抵抗，“好吧，就当是让你摸回来了。”
  “闭上眼，好好感受吧。”露西往他耳边吹了口气。
  在一片黑暗中，他感到少女的手在自己的腰间游走，碰到了腹肌。他不禁有些骄傲，他敢说自己的身材在年纪相当的男性里数一数二，不像某些弱不禁风的瘦竹竿。
  那手逐渐向上，路过了他的锁骨，五官。在摸到嘴唇时，赛迪西紧张起来，以为她会亲自己。但没有，露西的手很快又移到了他的头发上揉了揉，“赛迪西的头发看着像刺猬，摸起来却很软呢。”
  “说谁是刺猬呢。”他不满地睁开眼。
  露西的唇瓣立刻就贴上了他的眼皮，“嘘，闭上眼，还没结束呢。”
  她声音放低，多了一丝蛊惑性，像在催眠也像在调情。赛迪西嘟囔一声，顺从地照做了。这一次，露西的手来到了他的后颈处，摩挲着那条项链。她的手指挤进了项链与脖颈之间的空隙，带来一阵酥麻感。
  他刚想说痒，就听露西问道，“我一直很好奇，你会因为这条项链感到疼痛吗？”
  “不会。”赛迪西答道，“在我小时候从昏迷中醒来时，这条项链就嵌进我的脖子里了。这么多年来，它几乎已经是我身体的一部分。”
  “是你父母嵌进去的吗？他们为什么要这么做？”
  “好像是说，可以帮助我控制龙血。”
  “原来如此。”
  被对话吸引去注意力，赛迪西不由得忽略了那份痒意。等对话结束，露西也停止了抚摸，起身离开。他有点意犹未尽，又不好意思直说，只能掩饰道，“等晚上的时候……随便你摸。”
  因这一小阵玩闹，赛迪西身上的礼服松垮了些。接下来要面对的可是人生中最重要的时刻之一，他连忙对着镜子梳理一番，并为了观览全貌，准备往后退开。
  熟料，刚后退第一步，他就狠狠摔了一跤。这可不止是丢脸的问题，他摔进了燃烧的火炉里。换做常人肯定免不了烧伤，但赛迪西只是被烫得大叫一声，迅速跳起来。而露西也眼疾手快，拿起桌上早已冷掉的茶水泼到他头上，浇灭了差点燃烧的头发。
  “你没事吧？”
  赛迪西顶着湿漉漉的脑袋，缓缓看向自己绊倒的地方，竟是空无一物。他怒声喊着，“可恶，有脏东西！”
  “你说什么？”露西一脸疑惑。
  “有东西绊了我一下！”他愤怒又委屈，“我才不会无缘无故摔跤的，肯定是有鬼魂之类的东西看我不顺眼，特地跑我后面捣乱！”
  露西沉思片刻，从地上捡起一只手镯，“我想是这个东西绊倒了你，它在你摔倒时滚到了我的脚边。”她凑近看了看，“上面好像刻着一个名字，是……”
  不待她念出来，赛迪西一把夺过，扔到了窗外。“没错，这就是脏东西，必须扔掉才行！”
  “要是砸到人了怎么办？”露西不赞同道。
  像是为了应验她的话，从楼下传来了一声哀嚎，紧接着就是咒骂。
  “放心，这点高度砸不死人的。”赛迪西擦了擦额头上的冷汗。赔偿一个路人精神与肉体的损失费，总比让未婚妻知道他还留着原本要送前女友的生日礼物好。该死的，他太健忘了，以后一定要把床下好好清理一遍，免得哪天又跑出来什么玩意。
  露西叹了口气，不知是因为他的任性还是倒霉，“你现在的样子有点糟糕，我去找人给你收拾一下，再擦点药吧。就算你体质特殊，也不能掉以轻心。”
  “不，不用！”赛迪西立马拒绝，他可不想被第二个人看到自己狼狈的模样，“我一点事也没有，自己整理就行了！”
  “好吧，那我在门外等你换衣服。你如果不舒服就喊我。”露西退出房门。
  ————————————
  预警：女主要干坏事了。真·坏事 意外   从头上浇下来的茶水流进了衣服，虽不像果汁粘腻，但仍有不适。现下不便沐浴，赛迪西只好脱了衣服，用巾帕粗略地擦拭身体。几次抬手后，他忽而有些把握不住距离，想要放到背上的手一把拍到了脑袋上。
  也不知是不是力气太大的缘故，他被自己拍得意识恍惚，半晌都没能缓过来。渐渐地，他开始耳鸣，头痛，伏在桌上连话都说不出。好在这种不适很快就消退了，赛迪西赶紧穿上衣装。
  在将脑袋从领子里抽出来时，他好像看到小雪兔在桌角蜷缩着。“你怎么跑到这里来了？”他疑惑地伸手，像以往那样用手心先触碰雪兔的背部，再将五指并拢将它抓起。分明感觉是适度的力道，可那只雪兔却在他的手中被挤压变形。
  赛迪西想要松手，可身体不听使唤，只能眼睁睁地看着兔子的身体被压扁，红色的眼珠崩裂，鲜血溢出口鼻洒了满地。
  怎么会这样？
  赛迪西无法理解眼前的一幕。他看着手心一片猩红，自责惊惧。旋即，一股更为庞大的浪潮涌入大脑。他的心在铿锵有力地跳动，一下紧接着一下，愈奏愈烈。他在兴奋，没有头绪地为鲜血感到兴奋。
  猛烈的眩晕感袭来，赛迪西痛苦地闭眼蹲下。等他再度睁眼，本该躺着雪兔尸体的地板一片干净整洁，手心也没有湿热。赛迪西快速地看了眼周围，什么也没有变化。
  原来只是幻觉。
  先是摔倒，又是奇怪的幻觉，这房间一定是受到了诅咒。他打开门，希望能看见让人安心的少女，门外却空空如也。
  “露西？”无人应答。
  赛迪西在长廊里漫无目的地走了一会。墙壁上的砖块总时不时晃动着掉下粉尘，又或是从里面钻出百足蜈蚣，在缝隙里扭动，发出瘆人的攀爬声。悬挂的油画与他目光交接，画中人向他缓缓弯起嘴角，露出一个意味不明的笑容。
  等他再一眨眼，这些东西又雪兔一样消失不见了。
  “露西！”赛迪西无法忍受地喊道。终于，在楼梯口处，他看到了少女的身影。但露西并未听到他的呼唤，头也不回地走了下去。石阶并不通往大厅，今日并不计划使用，故而漆黑一片。但为了追赶露西，他别无选择。
  寂静的楼道里，他听见少女轻盈的脚步声就在下方。而近在咫尺的，是他鼻腔中发出的急促呼吸声。终于，出口处的亮度提高了一点，能看见后院青绿色的植株，银白的隔墙。景象如此美好，他终于从那可怖的幻觉中逃离了。
  可把他带离的露西又不知去了哪，大抵是跑进了迷宫一样的外院深处，像是树林里的小鹿为了躲避猎手。她或许是想玩捉迷藏？赛迪西愉悦地笑了起来，他的心又在砰砰直跳，催促着他加入这场游戏。
  他会在某个角落里找到她，把她按在草地上亲吻，让她像迎风的树叶一样战栗，让她的眼泪与喷泉一同溅落在地。赛迪西迈出轻快的步伐，在森林里寻找他难得调皮的爱人。
  “快出来吧，露西。”
  “我知道你在那。”
  ……
  他找到了她。
  在后院的最中心，在迷宫匿藏宝藏的终点，他看到了坐在凉亭中的少女。
  “找到你了。”赛迪西悄悄地走过去，从背后蒙住她的眼亲吻她的脸颊。但少女并不接纳他甜蜜的调情，激烈地挣扎起来，扯他的头发，扇他的脸。
  她使了挺大的力气，把他的脸皮都扇出了火辣感。赛迪西有点恼了，埋怨道，“你干嘛这么粗暴？”少女唇形变换，似乎要和他说话。但他听不见，他又在耳鸣了。并且，这次的耳鸣剧烈许多，甚至影响到了他的视觉。眼前的画面晃动凌乱，糅杂了不属于夜晚的明亮色彩，仿佛罩着一层华丽的玫瑰窗。
  赛迪西努力聚焦双目，这才又看清了眼前之人的脸庞。可这次不再是露西，而是变成了那个瘦弱的七王子。棕发少年举起手，像是要再来一巴掌。赛迪西这下子彻底愤怒了，一把掐住少年的脖子，让他整个人只能毫无抵抗力地被压倒在地。
  “该死的，你这家伙，我和露西的订婚宴可没给你发过邀请函，为什么要阴魂不散地跟过来？”赛迪西手上的力道越来越大，仿佛要让他就这么窒息而死，“混蛋，别以为是王子我就不敢对你动手，露西只能是我的！”
  “咳……”地上的人起初还能发出咳嗽声，没过多久就因窒息而失去意识。
  濒死之时，赛迪西的身后出现了另一个人。她抬起腿，白靴底的高跟划过空气，砸在施暴者的太阳穴上。毫无防备的赛迪西被攻击到弱点后便倒了下去，同可怜的受害人一起陷入昏迷。
  “为什么会把她认成瑞叶？”露西有些无奈。
  她曾经疑惑，区区针对人类的凡乐汀，为何也会对有着龙血的赛迪西起效？又或许，赛迪西的龙血从未真正觉醒过。就像拉斯丹一样，空有魔族的容貌特征，却没有魔族的力量。
  后者可以解释为魔族与人类的血液有相斥性，前者却不得而知。雷纳图斯的存在，足以证明人与龙的混血并不弱小。所以目前，她只能将原因归结于沃维拉公爵，他可能还有除了药物外的其他手段。
  “虽然你身上还有很多谜题，可惜我没有闲情和时间去探寻真相了。”露西拍了拍他的脸，“既然说过喜欢我，那就用你的自由，来换我的自由吧。”
  尽管和预想中有些差别，但好在两个人都昏迷，只需要稍微再废一下力气。露西脱下他的裤子。果然，远超人类一次性剂量的凡乐汀，正让他的下体处于兴奋状态。她像对待家畜一样，面无表情地撸动，让精液喷发而出。
  ……
  “第一阶段到此结束，感谢诸位的到来。在下一阶段中，家中长男与他的恋人将一同出席。诸位的祝福，就是这对伴侣踏入教堂迎接证词前最好的礼物。”
  随着公爵的话语落下，早已站上顶楼的伦尼，将带着火苗的利箭射入喷泉雕像上的灯罩中。火苗燃烧起来，瞬时照亮整个后院。
  在门口观赏到此景的贵族们拍手叫好。他们认出，这是珍贵的紫焰。虽不及大陆背面真正的紫色焰火，但由各种珍奇魔兽的角鳞为原料作薪火，这火焰也足以不被大风熄灭，照耀出幽美的紫罗兰般的景象。
  “做的好，伦尼。”夫人摸着次子的头赞赏道，“总有一天，你会像家族的创始人一样，用利箭射下魔物的头颅。”
  伦尼将轻颤的手缩到背后。他不敢对母亲说，在将箭矢对准时，他是犹豫和害怕的。
  他的脑子在告诉他，紫焰，即使是仿造的，那也是以大陆背面的事物为原型。历史书上记载，魔将喷出的紫焰灼焦了那么多土地，摧毁了那么多城池，为何现在大家又要推崇起这危险的美丽呢？
  “接下来，我们一起去找你的兄长与兄嫂吧。”
  “好的，母亲。”伦尼放弃了胡思乱想，与母亲一同来到二楼。在客人们散步休息的间隔里，他们要确认订婚者已经做好了登场准备。
  夫人敲响赛迪西的房门，又喊了几声，没有任何反应。她只好推开房门，可房内并没有长子的身影。
  “伦尼，你在宴会上看到兄长了吗？”
  “没有。”
  或许他又不听话地乱跑了。夫人有些头疼，只能先去找露西。然而同样的，少女房内也无人回应。门被上了锁，夫人拿出钥匙打开。伦尼虽是孩子，但男女有别，不便进入异性房间，只在外等候。
  他听到母亲进屋，喊了一声看守露西的女仆。她向前踏出几步，不知做了什么动作，发出布料与地板的摩擦声。紧接着，母亲仓促地后退，似乎不慎碰倒饰物，倒吸了一口冷气。
  “母亲！”伦尼以为她摔倒了，担心地朝里面望了一眼。随后，他也驻足在门边，震惊地睁大了眼。
  地上躺着的，正是被派来的女仆。她被夫人翻过身，双瞳溃散，肤色惨败。而最醒目的，还是喉间一道入骨的伤口，部分血迹凝固，足以见得已经死亡了一段时间。伦尼第一次亲眼见到死人，大张着口喘气，说不出任何话。
  夫人又走到床前掀起被褥。长子未婚的伴侣也闭着眼眸，胸口处插着一把短剑。血液渗入柔软的被单，染出一朵猩红的花。
  “伦尼，去通知你的父亲终止宴会。”夫人尽量用平静的声音命令。伦尼木然地点头，将双脚从地上拔起，迅速跑到一楼。
  他找不到父亲的身影，大部分人都聚集在了后门。伦尼走过去，在开口询问前，他听到了人们的谈论声。
  “什么，你说赛迪西和切瑟提家的女儿在……”
  “对，就在雕像旁边，我刚才也看到了。公爵家这下子可完了……”
  完了。
  这句话在伦尼的脑内不断回荡，碰撞。
  烧起来了。他看到紫焰爬出灯罩，燃烧了后院，吞噬了城堡。在这来自大陆背面的火焰中，沃维拉家族陷入了一场荒唐的逸闻，他们逃不出去了。 再遇   沃维拉家族宴会中止一事，很快传遍贵族圈子。长子在外院中与其他女子交媾，这无疑是荒唐至极的丑闻。所有在场的客人都认为，无论公爵往日再怎么宠溺他，这次也免不了一顿严重的惩罚。
  但赛迪西被丢入禁闭室后，公爵就没有再去管教他。夫妻二人正为其他事焦头烂额，而这罪魁祸首便是插在露西胸膛上的短剑。剑柄上一枚菱形图案，正是二十年前兴起的一脉邪教标志。
  彼时的公爵，还是个未娶妻的青年才俊，见证了无数人因异端之罪被处死。其中，有曾为远征军队长的女骑士，亦是后来的国王妃子。作为昔日部下的沃维拉小姐，为了证明队长的清白而四处奔走。最后，她们被审判庭视作同党，一起送上了火刑场。
  众目睽睽之下，作为沃维拉家的小少爷，他将燃烧的木棍丢向家姐的脚下。火焰腾起，抹消了家族与邪教的关联，也焚毁了姐弟二人相伴长大的回忆。
  从那时起他就发誓，若他成为了家主，定要将一切与邪教有关的事物隔绝在外。直到今日，染着血的短剑勾起了令人惶恐的回忆。在火焰中死鱼般望着他的长姐，来自王室冰冷怀疑的目光，都让他无法再维持那温和儒雅的表象。
  “我再问你最后一次，女士。”沃维拉公爵抚摩着指环，用尽量平稳的声音询问，“宴会那天，你是否看清入侵者的样貌？”
  锁链碰撞的声音响起。同样的一间准备室，其中却不再是等候婚姻的新娘，而是一个被束缚在座椅上的受审者。
  露西用沙哑的声音回答，“很抱歉，公爵大人，我的回答和之前一样。”她描绘着那名身着长袍，戴着面具的嫌疑人。在当日众多出入的贵族中，这模糊的形容无法指出明确的方向。
  公爵注视她半晌，冷酷的瞳仁里再无曾经那个无计可施、脸色苍白的少爷。摆在他面前的有两个选项：一是坦白从宽，将露西上交给审判庭，请求他们查明凶手；二是将露西禁锢在此独自审问，若无法获得有用的线索，就将她和所有可能涉事的仆人一起焚烧。二者都有利有弊，前者会让审判庭将视线又停留在他们身上，后者则会留下家族被再次袭击的隐患。
  没有人能预测抉择的后果是什么。烛台上的火苗熄了又燃，指环的表面覆上了一层汗液。最终，公爵沉缓地劝告她，“希望你的所言皆非虚假。”他还是没能做出抉择，第一天就此虚度。
  为了尽量减少知情人数，并压制露西的行动力，公爵仅让夫人为她简单处理伤口。她被五花大绑，仅是稍微挣扎一下，胸膛处的伤口又出现了开裂的迹象。露西没有喊叫，只是隐忍着疼痛继续挤压胸口，直到漫出的血液连绷带都吸收不完。
  她再次使用了最初阶的法术之一，让鲜血汇聚在右臂处充当润滑剂。重获自由的右手解开部分绷带，并用牙齿咬下在桌上摊平。在有限的时间里，她以血液为笔墨，尽量言简意赅地描述了自己的现状和请求，胸口处的血液不够便又咬破手指，完成了这封简陋的信。
  第二日，夫人拿着医疗用品来到房中，便看见了连同椅子一起倒在地上的露西。似是挣扎无果后精疲力竭，只留下一地凝固的血液。
  浓重的腥味让夫人感到不适。她开窗通风，并劝告道，“孩子，还是不要做多余的事情了，公爵的耐心是有限的。”
  少女没有出声，可能是晕倒了，也可能只是不想搭理她。夫人并不在意，她昨夜和公爵一起排查了城堡各处，也早已身心俱疲，只想享受片刻阳光的滋润，观看枝头上的一对鸟儿梳理彼此的毛发。
  可就在这本应安宁的片刻里，其中一只鸟儿突然间展翅而来，跃到夫人头上啄她的头发。她刚要挥手驱赶，这只鸟便又跳下来，在房间里快速地绕着圈，还扫落了桌上的一只花瓶。直到碎片刺入了少女的手心，她才惊醒一般抬头，趁夫人不注意快速看了眼地上的绷带。
  飞鸟一视同仁地也啄了啄她的头发，叼起绷带飞离窗户。这混乱只发生在几秒之内，夫人反应过来，立刻向城堡另一边吹起口哨。听命的仆人打开笼子，一只灰褐色的鹰隼急速追赶，咬住那逃窜的小鸟。
  待鹰隼回旋而来，夫人审视了一番鸟儿的尸体，并没有发现它叼走的绷带，大概是在追捕中掉落了。她又检查了一下露西周边零散的绷带碎片，也并未发现异常，这才稍微放心了些，命几个仆人在城堡附近搜寻掉落物。
  而另一头的树枝上，一只毛色相同的小鸟低叫几声，有如哭泣。它拾起同伴掉落的羽毛，以及挂在枝头的绷带，借着树林的掩护在低空飞远。
  第三日，公爵的城堡迎来了一批特殊的客人。当地教堂的神父带着几位牧师来到门口，开门见山道，“沃维拉阁下，我听闻您前日的宴会上发生了一起凶案。受害者兼嫌疑人现下是否在您屋内？”
  公爵不知是谁走漏了消息，他只知道，既然教廷已亲自派出人马，那么他最好的做法就是承认，“是的。这位女士的伤势十分严重，我本打算等她稳定后再上交。”
  神父点了点头，肃穆的面庞看不出是指责还是赞赏。他以对待嫌犯的方式捂住少女的口和眼，将其带回教堂。一路上露西昏昏沉沉，当一个面熟的青年将她从马车上抱下时，她终于放松下来。她赌对了，瑞叶收到了她的信。
  通晓医术的修女拆下少女胸口的绷带。隔着布帘，诺里斯听到修女的一声叹息，连忙问道，“她怎么样？”
  “性命无忧，只是伤口开裂多次，恐怕会留下疤痕。”修女掩上惨不忍睹的胸膛，替她穿上宽松的病服。这显然不算什么好消息，大抵没有女孩想要身上留有这样可怖的伤疤。诺里斯也忍不住跟着她叹了一口气。
  “你这么伤感，难不成是对这孩子……”
  “怎么会，自从升职后，我就发誓要把身心奉献给教廷了。”诺里斯笑着否认，“我只是替某位骑士叹息。要是他听到这话，肯定会自责到几天几夜睡不着。”
  露西睁开眼时，身边已空无一人。直到午间，前来照看的修女见她苏醒，便找来了诺里斯。青年身着白色长袍，圣带上印着代表教廷的金色圣莲。虽然不比短款骑士服的利落，但也比黑袍时挺拔许多。
  “你感觉还好吗，露西小姐？”诺里斯关问道。
  “嗯。”虚弱带来的眩晕感让她没有精力说话。
  诺里斯看出她精神不佳，从修女手中端过粥食，“或许你应该先吃点东西。”修女离开后，他坐在床边的椅上，舀了一勺放在她嘴边。
  露西确实很饥饿了，被公爵囚禁的日子堪称虐待，不仅治疗敷衍，食物也少得可怜。她吞下淡而无味的白粥，肠胃终于舒服些许，也有了交谈的力气，“非常感谢。或许我现在该称呼您为神父？”
  “这倒不必，我还没有正式接任呢。”诺里斯简单说明了自己调任一事。他被主教从王城调遣到封地，准备接任即将退休的老神父，亦是他曾经的前辈。虽然职位提升了，但他也失去了使用光明之力的权力。
  “那我的祖母……”
  诺里斯安抚道，“不用担心，我已经拜托了另一位同事。加上佣人的照顾，她的状态已经好转许多。”
  “那就好。”少女用苍白的脸朝她微笑。再次见到这样的神情，诺里斯总忍不住感叹，这样精致到锐利的五官究竟是如何露出如此柔和的笑容。
  他觉得自己不能再看了，被一个人的笑所吸引，那往往是陷入爱情的开端。对任何人来说，这都是个浪漫的传说。但对于以纯洁为荣的神职人员，这可真是朵危险的罂粟。
  露西很快又问起那位骑士，“那请问尤恩阁下也在这里吗？”
  诺里斯遗憾道，“并没有。听闻你的消息时，他正巧被命令处理魔物巢穴。教皇的命令是绝对的，就算是义子也不能违背。”他停顿了一下，用无奈的语气说出有些残酷的事实，“而且，尤恩他向来以民众的安危为第一要务。不过他也同样担心你，才来寻求我的帮助，所以你也不必为此伤怀。”
  “若说完全没有一点伤心，我是做不到的。”在诺里斯开口安慰前，露西落寞的神情里多了几分欣慰，“但正因为他是这样的人，我才会敬仰他。”
  “……嗯，我也一样。”诺里斯偏过头，避开了那不属于自己的炽热温暖的目光。
  “兄长，该进食了。”
  伦尼打开门，禁闭室一片黑暗，他摸索着来到笼子旁，将食物从缝隙里递进去。赛迪西已经绝食几日，但公爵根本不理会这小小的抗争。
  但赛迪西还是不想认输，一下打翻盘子，把食物撒得到处都是。汤汁差点溅到伦尼的眼睛里，气得他想要踹一脚笼子。当门口的光照出对方憔悴的面庞后，伦尼心中的火又熄灭下来，只能劝道，“别闹了，兄长。再这样下去，就算是你也会撑不住的。”
  想起另一个房间里，被伯爵丢下后抱着自己哭泣的维娅，他忍不住责备，“而且，你这次确实做了很过分的事情。”
  他的话语刚落，赛迪西就大声反驳，“我说了，我没有强奸她！我根本不知道她为什么在我旁边！”
  他已经重复了许多次这句话，伦尼失望地看着他，“难道还要我再重述那天的场景吗？”
  “烦死了，我也懒得跟你们争论。让我见露西，起码我要告诉她，我和维娅之间真的什么都没有。”赛迪西抓着铁栅，说到最后，原本凶恶的眼神变成了乞求，“伦尼，让我见见她，她会相信我的。”
  “她已经离开了。”
  听见门口传来的声音，伦尼回头望去，“母亲？”
  夫人走近，解开牢笼。在这小小的笼子里蹲坐了太久，赛迪西站起身时腿脚发麻，一不小心跌倒在地。被夫人扶起时，他着急地抓住她的手臂，“她离开了？她去了哪？”
  “她被教廷的人带走审问了。从此以后，你无需再见到这个人，维娅会成为你的妻子。”在兄弟二人惊异的目光中，夫人说出了缘由，“她已经怀上了你的孩子。” 归来   维娅的怀孕是由训练有素的法师检测出来的。仍在质疑中的赛迪西被领着去见了她。文雅温吞的少女静静坐着，看着自己平坦的腹部，似乎被这尚未成型的孩子锁住了思考。
  赛迪西的目光定住了，一种刻在基因里的信息告知他：“他”就在那里，分享了你的力量的后代就在那里。
  他在那一刻丧失了所有辩解的能力，浑浑噩噩地回到了自己的禁闭室。他不再抵抗，恢复了正常的进食，平安度过了禁足期。当母亲将他领出时，久违的阳光照入眼中，他竟是瑟缩了一下。
  兴许是赛迪西难得如此颓丧，让原本还有些厉色的母亲心软下来，问了他一句，“你想要什么？”
  “我……”他还是本能地说出了那句话，“我想见露西。”
  公爵夫人没有驳回，只是说出了露西已经离开的事实。不过曾经软禁她的房间还保持着原样，她允许赛迪西去整理可能存在的遗物。
  赛迪西一个人在那间屋子里待了许久。他似乎还能看见自己和露西在床上嬉笑打闹的模样，听见自己的心脏为了即将进行的订婚而雀跃的声音。可转瞬之间，这一切都变成了虚影，他甚至没有任何头绪和办法。
  他永远都没有掌控过自己的人生。
  沉甸甸的怒意和无力感压垮了他的背脊，逼迫他扶着桌子慢慢蹲下。他感到自己需要做点什么，不然他会一蹶不起。
  于是赛迪西捡起了心底那点期冀：或许这一切只是个玩笑，他还有机会和露西无忧无虑地在一起。为了抓住希望，他急切地需要一些东西作为支撑。比如露西留下的事物，哪怕只是掉落在床上的一根头发丝。
  赛迪西找了许久。最终，他摸到了枕头中的一个硬物。仔细观察后，能发现枕头边缘有一处略微违和，似乎被缝补过。赛迪西拆开线头，在棉絮中摸索到了一个小小的玻璃瓶，瓶底沾着一小点白色。
  他疑惑地打开瓶塞，用手指沾了点粉末，放到鼻尖闻了闻。就是这么一个普通的举动，让他的身体突然僵硬片刻，紧接是莫名的兴奋。喉咙变得干渴不已，一个声音在心底呐喊：吞下它。
  赛迪西照做了，粉末浸润到唾沫中，贴着喉咙流入肠胃。他轻微战栗了一下，一股难言的舒畅传递到四肢。如果分量在多一些，大概就连心头的所有忧患都能抹去。
  赛迪西抖了抖玻璃瓶，又让一些粉末倒入口中。实在抖不出来，便将瓶子捏碎，用舌头细细舔过每一个碎片，把残留的白色都搜刮干净。可即便如此也还是不够。
  他回味地舔了舔唇角，无法被满足的身体仍在叫嚣。对爱人的想念在这一刻都被心底的瘙痒所覆盖，转而被另一种回忆所填充。
  那是人生中最美妙的时光。他可以忘却社会法则，沉醉于痛苦与欢愉，尽情宣泄情绪与欲望。一切都化作藐小之物任由摆布，只用享受支配与沦陷的快感在脑中炸裂。
  那是，在出现幻觉后所迎来的时光。
  赛迪西想起来了。他终于想起来，那天他是如何爽快利落地杀死雪兔，看见了脱离现实逻辑的奇异城堡，又享受了在灌木丛中追寻猎物的快感。这一切都是幻觉，远比现实要刺激百倍的幻觉。
  他渴望那样的幻觉。
  另一边，修养了几日的露西，伤口已经结痂。尽管她的身体素质与愈合能力比常人优秀，诺里斯仍是不放心。露西眼角含泪地同他交涉许久，他这才松了口，为她寻来前往王城的马车。
  少女穿着诺里斯买来的大衣，在他的搀扶下入座。诺里斯清点着留给她的药物和资金，未料到在弯腰之时被她轻轻拥抱了一下。
  “感谢您。”她不知是第几次这样说道。
  诺里斯没再说什么，微微一笑便离开了。马车毫无留恋地驶远，他收敛了下眉间的温和，以一种极为谦卑的姿态走进教堂。
  老神父跪在主神像前，深沉地祈祷着。他看了一眼到来的接班人，停下祈祷，翻开圣书，读起了书页上的文字，“神言，以公谋私为贪欲及怯懦之合。”
  “是。”诺里斯走到了神父身边，与他一同跪在地面，“我忏悔。”说完这三个字，他开始大力将自己的额头磕向地面，一下又一下，撞击的声音在整个大厅回荡。直到血液从额角渗出，他终于以这次反思清算了自己的罪孽，再次表达了对无上之神的虔诚。
  结束祈祷后，为诺里斯包扎的修女略有不满，“仅是从沃维拉的手下救出一个受冤的女孩，为什么也算罪孽？”
  自从沃维拉获得这块封地，便以与王城相当的税收压榨人民。如此一来，人民对教堂供奉减少，可教堂仍要兼并医者的职责，以至于这些年来收入不佳。故而当地的神职人员对沃维拉有所不满。
  尽管内心同意她的抱怨，诺里斯仍是公式化地回应道，“没有证据，便没有所谓的加害者与被害者。”所以本质上，对少女的信任亦是对权贵的偏见。偏见即罪孽。
  但他又能怎么办呢？诺里斯闭上眼想，如果仅仅是磕破额头，那么大多数接触过她的人都会心甘情愿承受这份罪孽的。
  宁静的夜晚，年迈妇女惊雷般的呼噜声几乎要掀开门窗。瑞叶坐在桌前，勉强用一只手支撑着自己的脑袋打盹。身体的困倦让他常年的黑眼圈更为浓重，眼白上爬满血丝。即便如此，只要心中的人没有到来，他依然无法安心入睡。
  笼中的鸟儿突然剧烈地扑棱起翅膀，在它发出叫唤前，瑞叶打开笼子将它接到手上，安抚性地摸着它背后的羽毛，“别怕，别怕。”
  这句话是对鸟儿的安慰，也是对他自己的安慰。露西第一次给他送信是在将近一月前，信中言明了解除婚姻的计划，若半月后仍未再次送信，那她便很有可能出现意外，需要他派遣学院专用的魔兽亲自取信。
  终于，魔兽衔来了信，可它另一个同行的伴侣却遭遇不测。这封信也不同寻常，以绷带为底。上面的字迹呈现出棕褐色，能看出来是凝固的血液，不难猜出是露西的。
  在选择杀死看守的女仆后，她就无法全身而退。等到公爵发现重要的药物消失不见后，他必定会怀疑之前被他带到过地下室的露西。为了让自己的嫌疑降低，露西选择将之栽赃给邪教徒。
  公爵眼底处的惊慌却是她意料之外的，仿佛邪教徒与之有什么联系似的。为了节约“笔墨”，露西自然没有写这些细节，只请求瑞叶联系尤恩将她带出。
  瑞叶面色凝重地读完信，立刻去了教廷。尤恩正身着盔甲，带领着一队士兵准备讨伐魔物。在听到露西遇难后，他英俊的眉宇立刻就因担忧而皱起。可即使心被这份牵挂攥紧，他赶往魔物巢穴的脚步也没有任何停留，只是又托人给诺里斯送信。
  瑞叶几乎是当场就怒喊出来，?你一点都不担心她吗？！?他在那一刻忘记了面前人是对自己关照有加的亲人，忘记了对方身上背负着怎样神圣的使命，只觉得他是如此冷酷愚钝。
  难道没了他，剩下的人就不足以清剿魔物吗？难道为了那些非亲非故的乌合之众，就要让露西继续在公爵家承受非人的待遇吗？
  尤恩第一次看见如此强势的他，竟愕然了一瞬。就在瑞叶以为他接下来要斥责自己时，却见骑士露出苦笑，温柔地抚摸了一下他的脑袋保证道，?相信诺里斯。?
  瑞叶冷静下来，意识到他做出的选择确实是正确的。作为骑士的尤恩，要以什么正当理由带走露西呢？若让教皇知道他逃离任务只为一个尚且在学院就读的女孩，露西又要遭受教廷怎样的非议呢？
  看着尤恩骑着马远去，瑞叶为自己的冲动感到愧疚。但那也只是一丝，马上就如水滴般融入满心忧虑。他按尤恩的嘱咐前往露西在王城的暂居地，等待露西的归来，这过程中的每日每夜都是如此煎熬。
  他不知该如何对待躺在床上的老人。虽然佣人会包揽全部工作，可一想到这是露西的祖母，他就会不厌其烦地学着去擦拭她干燥的皮肤。
  老人的意识总在清醒和混沌中徘徊，有时，她上一秒会毫不留情地踹他一脚，下一秒又看着他开心地笑，仿佛将他认成了自己许久未见的至亲。这让瑞叶想起了父王最为悲惨的一位妻子，她曾连续生下了四王子和六王子，可每个都在半年内夭折。体弱的妃子不能再生育，经常坐在屋内用嫉恨阴冷的目光看着花园中欢笑的小王子。偶尔，她也会温柔似水地摸着他们幼嫩的脸蛋，似乎看到了自己孩子长大后的模样。
  显然，她们的精神与身体一同出现了问题，难以再承受这样的痛楚。
  所以，露西，就当是为了你的祖母，请平安归来。
  瑞叶将脸埋入鸟儿柔软的羽毛中，肩膀微微颤动。眼看憔悴不堪的双目又要被泪水浸润，门及时被敲响了。他一时间以为又是自己的幻听，直到第二阵礼貌的敲门声传来，瑞叶才反应过来，跌跌撞撞地打开了门。
  在晚风的沐浴中，在星空的照耀下，他终于见到了日思夜想的人。
  “好久不见。”露西微笑道。 “成长”   “露西，你饿吗？”瑞叶蹲在她身边，一边为她脱下大衣，一边小心询问。
  他太想用这样讨好的方式表达思念，却不知道长途颠簸后，她最需要的是安眠。不过如此殷勤的模样，倒让露西难得想要体谅一下，权当作是他这次出力的报酬。
  见露西点头，瑞叶拿着食材进了后厨。尤恩亲自给她挑选的住房肯定不会简陋，但也比不上王宫中的条件。
  瑞叶选择做自己较为擅长的肉汤。这还是当初母亲在世时教他的，据说是她家乡独有的秘方，比宫中厨师做出来的还要鲜美，说白了就是调料的种类和用量的把控。这对他来说轻而易举，但他接触到的常是处理好的食材，如今没有专门叮嘱过佣人，便只能自己加工。
  瑞叶使用厨具十分生疏，总是不小心就会切到自己的手。为了不让人血影响味道，他总是要包扎好再继续处理。等到肉汤炖好，居然不知不觉花了正常人两倍的时间。
  瑞叶端着汤来到露西的房间，果然，少女已经合上了双眸。他本不想打扰她，可露西在他推门之时便醒来了。她伸手接过肉汤，品尝过后真心地赞叹道，“很好喝。”
  没有过多香料的气息，与肉汤自然而然地混合在一起，让她想起了百年前作为贵族时所享用的食物。
  瑞叶所有的疲劳都被这简单的一句话抚平了。他就像准备了半晌饭食的妇女，因丈夫的满意而感到甜蜜，那是王宫里的荣华富贵所不能带来的。在这一刻，他多么希望能和少女一直在这间小屋子住下去。抛弃王室虚无的名头，像佣人一样帮她打理平凡的生活，就像当初她服侍自己一样。
  只要她说她累了，在经历了这么多的劳苦和伤痕后。
  可直到露西喝完汤，靠在床上闭眸，也没有表现出一丝倾诉的念头。瑞叶再一次意识到，她不会疲倦，不会驻足。无论遇到什么事，无论遇到什么人。
  但是她无疑是信任他的。或许这点信任在世间寻常的挚友与亲人面前是浅薄的，但无疑也比她交付给其他人的要深厚得多。
  如果他谨慎一点，就算在汤里下了药，她可能也不会察觉。
  一个阴暗的念头在心底疯狂滋长。他好想毁掉她的身体，她的资质，她的前途。失去所有行动力，只能弱不禁风地躺在他身边。
  一声鸟叫从门外传来，打断了妄想。瑞叶回过神，看到那只可怜兮兮的鸟儿正努力地挤进门缝。因为失去了伴侣，它变得更为亲昵主人，分开久了便充满不安。
  “嘘——”瑞叶连忙用手包住它，走到门外好生安抚。窄小的走廊里，呼噜声，鸟叫声，和他的轻声细语混合在一起，安静又喧闹。
  这只小鸟要怎么办呢？他以后又要怎么办呢？
  瑞叶的手心不知何时沾满了虚汗，为自己方才惊人的想法而后怕。像他们这样敏感矫情的生物，离开了心爱的人要怎么生活呢？
  “殿下。”携着热气与药草味的拥抱从身后袭来。露西靠着他瘦弱的背，轻声询问，“您不休息吗？”
  毫无防备的瑞叶小声惊呼了一下，心虚地不敢去看少女的脸，“我、我还不困。”
  露西没有揭穿他的谎言，看向那只低鸣的小鸟，“这孩子似乎很悲伤？”
  “它的伴侣去世了……”
  “因为我吗？”
  见瑞叶默认，露西一脸惋惜，“我很抱歉。”她试图去轻抚小鸟的短喙，不料鸟儿竟将她视作仇人般用力啄了一口。原本咬破的指尖再次开裂，几滴鲜血顺着指缝流下。
  瑞叶呵斥了一声，露西却制止了，“它对我有所不满是正常的。”
  “那，把它放飞？”瑞叶观察着她的脸色提议。
  “不。这些鸟类十分专情，如果我们没有帮它报仇，那它很可能转而记恨我们。”
  “报仇？”
  “把沃维拉的头颅提到它的面前，让它啄食尸体。”
  宛如秃鹫食腐。想象着这样血腥的画面，瑞叶的脸色有些苍白。露西神情中的怜悯也冷却下来，转变为淡淡的厌烦。她好不容易从公爵家离开，又怎么可能为了一只鸟儿的心情就再次回到虎穴，更别提杀了公爵后要付出的代价了。
  “有别的办法吗？”瑞叶问道。
  “让它解脱就行。”
  剥落的羽毛，流动的血液，仿佛要划破夜空般的凄厉鸣叫，全都化作了锅中沸腾的汤汁。
  露西抿了一口，偏头问道，“要尝尝吗？”
  瑞叶摇头，从方才就一直秉持着沉默。
  “殿下，您是不是觉得我很残忍？”露西放下瓷碗问道。
  瑞叶微微抬头，语调压抑，“……我不知道。”他尽力组织着语言，“我觉得，利用了鸟儿杀掉它没什么，因为只是一只鸟。但是，我以为，它起码应该是被安葬的……”而不是被当作肉鸟，就连尸体的价值都要压榨干净。
  露西又默不作声地喝了几口，这才反问，“埋在地里腐烂，和吃到肚子里消化，这两个结果对鸟儿来说有什么区别呢？”
  在露西干脆利落地扭断它的脖颈时，它的生命就已然结束。露西从来就无法理解尊敬尸体的想法，哪怕是生父去世后被葬在园地，她也会疑惑这有什么意义。
  他们说是为了慰藉死者的亡魂，可她只看见葬礼上哭哭啼啼的人大肆宣扬自己的善心。也许是她太过阴暗，从来只会看见负面的事物。但那又怎样呢，如果保持着这颗阴暗的心就能规避许多麻烦，那么她愿意成为世人口中的恶。
  “你觉得我残忍吗，瑞叶？”露西掰过瑞叶的下巴，迫他直视着自己，再次问道。
  就像她所能给予的那点信任一样，她也最后给予他一点善意。她给了他不同于鸟儿的自由和选择的权利：离开她，或是继续待在她身边，为她所用。
  “也许，是这样。”瑞叶嗫嚅着回应。
  露西看了他两眼，转身欲要走远。在她刚踏出步伐时，衣袖却被轻轻扯住了。瑞叶伏在她肩膀上，小声重复，“我可以学。露西，教教我，教我怎么站在你身边。”
  露西的眼角因为笑容而软化下来，温柔地揉了揉他的脑袋，“好，我教你。”
  她不再隐瞒，向瑞叶讲述了屋内老人与自己真正的关系，只隐瞒了重生一事，称自己是无家可归的旅者。旅者并不是一个好的身份，如果没有亲族照拂，便等同于摸爬滚打的流浪汉。为数不多的好处是，这个身份成为了露西见多识广的理由，也让她无需再为自己的身世创造证明。
  “那，我们还要照顾她吗？”瑞叶看了眼半掩的门。刚才杀鸟的动静应该吵醒了老妪，她不再打呼，只偶尔从门缝里透出几声难忍的叫唤。
  “处理掉。”露西微笑着说道，好像仅是要捏死一只蚂蚁，“我来仿造遗书，你来动手。”
  说完，她便找来纸、笔，以及上吊用的粗麻绳。瑞叶捏着粗糙的麻绳，半晌没有动作。直到沙沙的书写声停止，露西写完了遗书，他还维持着原先的坐姿。
  “不要怕。”露西亲昵地将掌心贴上他的手腕，“我会教你的。”
  为了不让邻居听见挣扎声，露西往鸟汤里加了迷药喂给老妪。确保她再次睡着后，瑞叶将麻绳套在她脖子上。他深呼吸几下，在露西的鼓励中猛地收紧绳子。
  尖利嘶哑的吼叫声从喉咙缝隙里溢出，老妪扑腾着，求生欲下爆发的力量差点将瑞叶撂倒。可惜即使治疗大半，被胀气侵害过的身体依旧无法与年轻人抗衡。露西轻而易举地就制住了她的身体，瑞叶则慌忙地加大了手中的力度。
  老妪的眼睛死死盯着瑞叶，似乎不敢相信这几日精心照顾自己的清秀男孩，竟会在此刻痛下杀手。她的目光偏移稍许，望见压着她身体的露西，很快就明白了一切。
  她起初痛心于儿子的死，在白天恢复清醒后，便会拉着佣人愤恨地说着露西的罪行。可佣人只当她胡言乱语，反复几次后就表现出了厌烦。真的假的又如何呢，她只是一个佣人，不是一个明辨是非、伸张正义的骑士。卑微如她，只需要恭恭敬敬地拿好每月的高额薪水，而不是卷入贵人们的尔虞我诈。
  老妪渐渐不得不接受事实。她残害了那么多女孩，早已锻炼一颗铁石心肠，慢慢接受了儿子的死亡。就这样吧，她想，比起那些因为违法生意而被逮捕处死的同行，她这样的结局也不算太糟糕。她享受着奥蒙德所没有的食物和服务，身体也在慢慢好转，兴许不多时就能逍遥快活了。
  当清秀的少年突然出现在她身边，她没忍住把他当作儿子拥抱了一下。?儿呀，儿呀。母亲对不起你，不能给你报仇了。就让母亲平平安安度过最后几年吧，死后再陪着你一块儿掉到背面去。?她哭着说道，而少年只是不知所措地任由她抱着。
  而现在，少年端药的手握上了麻绳。她这才终于意识到，一切都是她的妄想。在把柔弱美丽的女孩买回妓院时，又或者再早些，当她第一次把毫无防备的小女孩囚禁在地下室后，她就注定要偿还罪孽。没有人能逃离主神定下的法则。
  老妪死了。
  她被自己的孙女发现上吊自杀，桌上留了一封遗书，表示自己不想再拖累孙女，也不想再承受瘴气带来的痛苦。
  女孩攥着遗书，蹲在喷泉旁哭了许久。早起的卖花女看到了，关切地送了她一束最漂亮的花。懒洋洋的吟游诗人路过，即兴发挥为她的祖母作了一首安魂曲。她悲情的故事成为了居民们饭后闲谈的话题之一，赢得了不少或是真心或是跟风的叹息。
  大概不久之后，人们又要忘记她的事。而这背后的真相，也自然没人会去探究。
  “那个佣人不用管吗？”返校前，瑞叶问道。
  虽然仍有不安，但他已经能自发思考是否要杀死一个人了。露西欣慰地看着他，解释道，“不用。有些人的神态和身份注定了不会成为障碍，留下的痕迹多了反而会有弊端。”
  嫩绿的新芽从枝桠中探出。在明媚而微凉的初春里，他们带着只有彼此知道的小秘密，回到了圣斐拉文。 比试   露西返校后，果不其然接收到许多微妙的目光。毕竟沃维拉公爵再怎么尽量封锁现场，公爵之子与伯爵之女“野合”的画面也被太多人见证了。如此一来，就连原先轻视露西的贵族，听闻这个消息后，也对她生出了几分怜悯。
  公爵之子并未返校，大抵是被家族软禁起来了。出乎意料的是，露西居然在学院里看到了伯爵之女的身影。维娅依旧像往常一样与王女同行，只是脸色有些憔悴。
  露西并不担心维娅会泄露情报，因为她自己也对事情经过一无所知。况且，她知道维娅的性格，在那一番交心后必定难以怀疑露西，只会对她怀有深重的愧疚。
  唯有阿蕾奇诺，会无差别地厌恶所有妨碍到己方的人。如果说之前的欺压是因为瑞叶而起，带着几分玩弄的意思，那么现在这凶恶的眼神则是真正地恨上了她。
  每当隔着人群接受到这眼神，露西都会回以谦逊的一笑。其实在睚眦必报这方面，她们也有几分相似。只是阿蕾奇诺有疼爱她的父王与王兄在前，一生顺风顺水，从来不懂收敛和伪装。
  一笑结束，露西又快步走回教室。这是比往常都要繁忙的一个学期，期末将会举行叁年一次的比试。这场竞赛主要测试学生们的战斗能力，由王太子作为王室代表前来观赛。优胜者可能会被王太子看中，提前选入王室军或教廷军。
  这听起来很有利于露西的目标，但她不急于在这次比试中表现自己。她只阅览了图书馆磅礴书海的一角，各种法术类型的实战技巧也没有完全掌握。并且，尽管她有心投奔王太子的势力，但未来变幻莫测，她还需要再借此机会观察一下王太子的品行。
  露西秉持着这个观点度过了一个学期，很快就迎来了比试。瑞叶向来不参赛，安静地坐在观众席上，以担忧的目光看向赛场中的露西。露西把握着分寸，每赢几场就输一次。比起实力，她的外表和仪态更为突出，让许多男性的目光停留在她身上。
  每当这时，瑞叶就默默地紧咬指尖。一，二，叁……他默默数着数，记住了目光最露骨之人的座位。或许他该学习王女曾经对待自己一样，在座位上放下生锈的钉子，涂上蛇牙的毒液。
  猝不及防地，他阴暗的目光对上了另一双眼睛。在被记住的座位旁边正坐着维娅。尽管身体虚弱，遭受非议，她的双眸仍然保留几分清澈。这让瑞叶感到心惊，生怕自己的心思被她看出来，立刻垂首掩住神情。
  可维娅却走到了她身边的空位，小心翼翼地坐下。沉默了一会后，她问候道，“好久不见，殿下。”
  瑞叶点了点头。维娅犹豫着，再次开口，“请问，露西小姐最近还好吗？”
  “嗯。”这次他总算回应了，虽然只是一个音节。虽然学业有所进步，双手染过鲜血，他也依旧本能地排斥与旁人交流，哪怕维娅曾在王女的霸凌中施舍过些微的善意。
  维娅感受到了他的疏远，没有再多言语，将目光转向赛场。外院比赛结束，接下来是内院。退场的露西与进场的阿蕾奇诺擦肩而过，后者狠狠剜了前者一眼。这让维娅纠结而自责，毕竟她便是矛盾加剧的源头。
  当初，沃维拉公爵以安养的名义将她软禁，阿蕾奇诺知道了这件事后，很快就把她带出来。王女本想将她安置在王宫附近，可维娅却说自己想继续在圣斐拉文就读，起码要完成这一年的学业。
  考虑到怀孕对于母体的压榨，王女当即提议，?那你不如先把孩子打掉。?因为这根本不是个被期待的胎儿，王宫内也有能将堕胎影响最小化的医者。
  维娅沉思过后，缓缓摇头，?不，我会把他生下来的。?她知道这胎儿一旦降生，自己的后半生就将和沃维拉绑定，她的梦想、她的未来都会被限制。可她还是想要生下来，或许是孕期的身体自发产生了母爱，又或许她从来无法狠心对待一个生命。
  可再怎么善良，她也是会悲伤的。和阿蕾奇诺一起离开时，维娅遥遥地望着封地，回想这些日子莫名其妙的遭遇，眼角湿润地感叹了一句，?如果露西没有出现过就好了。?
  如果露西没有出现过，赛迪西就还是会真诚又肤浅地追求她，她会依旧别扭而自卑地逃避下去。虽然他们青春期的心动错付了，但他们会像两条永不相交的线一样，各自度过定好的未来。可自从露西出现，这份平衡便被打破了。
  但维娅很快又清醒过来。她为什么要去责怪露西呢？她最应该去恨的，不是直接对她造成伤害的沃维拉一家，以及当初因着某种私心而前往宴会的自己吗？
  可不等她揭过，阿蕾奇诺的眼神已然变得可怖。她盯着维娅不安的面庞，以前所未有的沉郁语气回道，?是啊，如果她没有出现过就好了。她夺走了你的一切。?
  维娅被吓到了，一时没有回应，愣愣地被她牵着前行。她失去了最好的反驳时机，之后便是王女泄愤似的加大了训练强度，让她们相处的时间变少了。每次见面时，阿蕾奇诺总是会藏起所有的恨意，一脸开朗地和她闲谈，好似关于沃维拉的事情从未发生过。
  面对这样的王女，维娅再一次失去了来之不易的勇气。她就像曾经看见王女的恶行一样，每次都欲言又止，错失了一次又一次时机。以至于现在，阿蕾奇诺把沃维拉一家以及露西都给恨上了。
  可她知道自己必须踏出这一步。就算无法对王女开口，她也要以别的方式给露西减少麻烦。维娅看着低头不语的瑞叶，擦拭了一下手心的虚汗，强撑着微笑说道，“阿蕾她，最近有和你们接触过吗？”
  就是这么简单的一句话，让瑞叶警觉出维娅的用意，当即皱起眉，“她想做什么？”
  维娅慌忙摇头，“没有，我只是随便问问。”她感到这些无聊的措辞根本没有任何意义，索性深呼吸一口气，直言道，“不，我是想说，阿蕾最近心绪不稳定，请你们尽量离她远一些。”
  瑞叶这才神情平缓下来，微微勾起嘴角，“谢谢你的提醒。”
  这是他第一次对维娅的善意表示感谢。可不知怎的，维娅却无法体会到暖意。那位阴暗内敛的王子，似乎在心态上发生了巨大的改变。也有可能他本来就该是这样的人，只是被某件事，或是某个人激发了出来。
  在那一瞬间，维娅突然有了一个荒唐的猜想。但这个想法太过离奇，很快就被她压抑下去。
  比试进行到第叁日，另一位王室之人来到了学院中。他乘着轮椅，在仆从的帮助下来驶来。银色的长发随意地披散在座椅上，清俊的面容因身体病弱而更显阴柔，仿佛童话中沉睡多时，堪堪苏醒的美人。
  “琼。”王太子微笑着招呼。
  来人优雅地将轮椅停在他身侧，也笑着回道，“王兄。”
  琼·缪林默柯。爱尔克兰王国，缪林默柯王室第五王子。虽然他没有继承到王室一族象征性的金发，但兴许是母族的银发同样圣洁纯粹，竟引得了主神的偏爱，为他赋予月光的祝福，成为百年内唯一一个被光元素眷顾的王子。
  以他这样优秀的资质，本是有资格竞争王位的。然而，一场大病让年幼的五子险些去世，虽然保下了性命，却落得了下半身的残疾，就连生理问题都无法自己解决。
  因而，在见识到这位王子美丽谦和的面貌后，几乎没人不会为他身体上的落魄惋惜。如果没有生过那场病，以和叁女、七子相当的年纪，他现今也该在这赛场上出类拔萃。
  作为王太子，贝迪乌斯本该是庆幸他的残疾，不然对自己未来的王位会是很大的威胁。可他作为长子，亲眼看着每个弟弟妹妹出生长大，却是怎么也不忍心用尽阴谋手段。
  同时，他也深知琼的心性。五王子虽然看起来柔弱，心中却有着超于常人的自尊心。这些年来他虽然无法自由行动，对于学识的探寻却从未停止，努力地像一个正常人生活。因而，贝迪乌斯总会藏起心中那点惋惜，以防冒犯到他。
  “怎么这次今日才来？”贝迪乌斯状似随意地问道。
  “路上碰见了朋友，和他聊了几句。”
  “朋友？是那个圣斐拉文的图书管理员吗？”
  “嗯。”
  “你们在聊什么呢，能聊将近叁天。”
  琼笑了笑，沐浴在面庞上的柔和光辉也轻轻地颤着，“一些有趣的事情。”
  比试进行了两周左右，外院内院全部结束。露西最后取得了外院第四名的成绩，虽然在数百人中名列前茅，但也没有太过瞩目。而内院第一名则是叁王女阿蕾奇诺。
  换做以往，阿蕾奇诺在颁奖时，总会骄傲地在观众席中寻找王太子的身影，希望能得到他赞赏的目光。但这一次，她定定看着地面，全程没有和兄长对视过。贝迪乌斯心中有些奇怪，却也只当她一时疲惫。
  直到颁奖仪式结束，叁王女这才走到院长面前，摘下胸口的荣誉，开口说了第一句话，“我不需要奖章。”
  院长见识颇多，也没有惊怒的意思，温和询问，“那你想要什么？”
  阿蕾奇诺缓缓抬头，在众人的目光下，将手指向观众席的外院一角，“我要和她进行决斗。” 突变   她用了决斗这个词，一种关乎到生死的战争，而不是点到为止的比试。
  观众席一时噤声，随后是接连不断的低声议论。
  贝迪乌斯的面色严肃起来，欲要前去制止。院长却在短暂的思量后应道，“院内禁止学生之间决斗，但我允许你们进行额外的一次比试。当然，前提是这位同学答应你的挑战。”
  于是众人的目光又移向观众席的少女。露西在心里叹了口气，起身走向赛场。
  比赛开始，她们各自拔出自己的剑。露西的水系本该是克制王女的火系，但在观众眼中，她所能凝聚的液体太少了，根本无法抵抗王女的熊熊烈火。一番刀光剑影后，露西带着一身烧伤，体力不支地跪在地上。虽说她毫无疑问地输了，但在王女的剑下坚持这么久，倒也不算丢脸。
  院长宣布了比试结果，阿蕾奇诺却将剑靠在露西的颈侧，“别想蒙混过关，拿起你的剑。”露西喘着气，一副脱力到不能言语的模样。阿蕾奇诺没有丝毫退让之意，剑尖又刺入一毫。
  “王女殿下，比试已经结束了。”院长提醒道。二人僵持一会，最后阿蕾奇诺让步了。她用力地将剑收回柄中，面色阴沉地离开赛场。今年本该属于第一名的奖章也无人认领。
  见状，贝迪乌斯松了口气，有些苦恼地抱怨，“阿蕾这孩子，最近心性怎么愈发急躁了。”
  “没办法，王姐最不能容忍的就是被人轻视了。”
  “你是说，她被那名外院的学生轻视了？”
  琼不再言语，只是以微笑作答。
  赛事结束后，除了象征性的奖章，学院还准备了实际性的奖励。今年更是别出心裁，是来自风精灵的祝福。这些风精灵由远征军捕获，经过几年调教，已经可以像魔兽一样可以辅助人类了。
  作为风之使者在人间落下的碎片，每个小精灵都生来就有祝福的能力，可以为人类涤荡身体各处的污秽。这种仅略逊于光之赐福的力量，需要耗费它们大量的精力甚至是寿命，故而极为珍贵。
  内院前十，外院前五都可以享有祝福。在院长的指示下，小精灵张开半透明的双翼，依次向学生们洒下祝福的粉末。
  维娅虽在远处，但也能看出几轮下来后，小精灵明显已经精疲力竭。她有些心疼，可望向四周，不说只专注看着露西的瑞叶，其他人竟也毫无异色，仿佛这种过度的使用理所当然。
  她在这时便又产生了被世界孤立的寂寥之感。在忍不住想要离场时，一声尖叫引回她的注意。接下来的画面让人惊骇不已：那只小精灵在来到露西面前时，忽而不受控制地浑身抽搐，口中钻出一只巨蜂。小精灵的嘴部被撑裂到极致，鲜血在空中炸开，而后被巨蜂当作皮套般甩落在地。
  这是魔物中最具威胁的地虫之一，蚀蜂，成虫体型与虎豹相当。虽然面前这只沾满精灵血肉的蚀蜂尚处幼年期，但它的蜂针里也充满了足以让人毙命的毒素。院长一时也不敢轻举妄动，只沉声提醒大家，“屏住呼吸。”
  两排学生都照做了，场外的吵闹和场内的静默仿佛被划分了界限。蚀蜂幼虫在露西面前盘旋了一会，随后停留在她的脖颈处。它以放松的姿态梳理起足部，藏着蜂针的尾部时不时蹭过肌肤。
  露西浑身的鸡皮疙瘩都起来了。当初被丢入大陆背面，就是一群蚀蜂先发现了她，先是将虫卵注入她的腹中，等到孵化完成后便用尾部破开她的肠肚，分食她的肝脏。如今，仅仅是与蚀蜂幼虫接触，她的胃部就开始剧烈翻腾。她讨厌这种感觉。仿佛又回到了在魔物面前无能为力的时候，只能被恐惧所支配。
  而且雪上加霜的是，阿蕾奇诺正凝视着她，似乎在想着要不要刺激蚀蜂给她致命一击。幸好她还保有理智，最终选择了静默。
  蚀蜂慢悠悠地整理完足部，终于舍得从露西身上离开了。院长抓住机会，正要将其一击毙命，其中一个学生却突然挥剑斩下它半截副翅。蚀蜂当即陷入暴怒，转瞬之间就飞到观众席，穿梭于人群中。
  “你在做什么！”院长厉声道。
  学生慌忙解释，“我，我以为它要攻击我……”
  人们的尖叫声此起彼伏，有人在慌乱中打中了它的一只主翅。彻底失去平衡的蚀蜂歪歪扭扭地盘旋着，用最后的力气将蜂针对准目标。
  “保护殿下！”随从拔出剑，试图斩落蚀蜂的脑袋。可那蚀蜂的目标却不是轮椅中的王子，而是旁边的一位普通学生。随从的剑来不及偏转，眼看蜂针就要落到那名学生的瞳仁里，一个影子掠过，挡住了凶猛的攻击。
  随从大惊，“殿下！”
  琼的手臂颤抖着，额头因为剧痛而渗出冷汗。蚀蜂的毒素不容许一分一毫的拖延，贝迪乌斯当机立断，命人将琼带到医务室。
  获救的学生不敢置信地望着他，而琼则是用苍白的脸对他温柔一笑，“没事了，不用害怕。”
  经此变故，颁奖仪式中断。琼在几个老练校医的治疗下脱离险境，但体内残留了部分毒素，仍在病房中照看。他见义勇为的美名传遍了学院，可另一个人的名声却受到了威胁。
  露西被人束缚住手脚，关在屋子里让几个掌权人轮流审问。她内心冷笑，主神果然还是跟她过不去，时不时就要给她找点麻烦。
  “如果你主动坦白，我们可以减轻你的罪行。”院长俯视着她说道。
  露西一脸忧愁，“非常抱歉，我不太明白自己犯下了什么罪行，实在无从坦白。”
  “是吗，那我便直说你值得怀疑的地方吧。”院长翻开纸张清点，“蚀蜂是对人类攻击性极强的魔物，却能够安然停留在你身上，能解释一下这是为什么吗？”
  “我也不知道，或许是我暗元素眷顾者的身份，让它误以为是同类吧。”
  院长点头，“确实有这种可能性。”紧接着他话锋一转，“但你可知道，蚀蜂不仅青睐暗元素，也青睐着邪教徒？”
  “为何？”
  “这点，恐怕只有邪教徒知道了。”院长看向露西，眼中的探究让她产生了一个不妙的预感。果然，院长问道，“露西同学，你是邪教徒吗？”
  “请问我可以否认吗？”
  “当然可以，不过并不是对我否认。”院长朝房间另一边喊道，“接下来是你的证词时间，安塔罗·梵切。”
  脚步声传来，一双含笑的碧绿眼眸望向露西。只是在这幽深的碧潭里，笑容显得冷漠且戏谑，像是匍匐在船底的蛇，终于窥伺到时机，用自己的躯体缠绕猎物。
  这样充满侵略性的眼神让露西感到不适。她讨厌任何脱离自己掌控的事物，包括这个表面温顺，内心莫测的男人。
  交锋片刻后，安塔罗移开目光，一本正经地陈述道，“大约两年前，露西同学向我申请成为图书管理员之一，之后便凭此身份常驻于阁楼中。我本以为她只是对史书有莫大兴趣，便没有限制她的行动。”
  安塔罗从袖中拿出一把钥匙，“直到有一天，露西同学不慎晕倒。我替她整理物品时，发现在她的书本尾页藏着阁楼南侧的钥匙。我进入南侧查看，果然许多禁书都被她翻阅过，其中与邪教徒相关的书籍居多。即便如此，我依旧觉得她仅是好奇心泛滥，只苦于一直没有机会与她交谈。”
  “然而半年前，我在格第芬的教堂祈祷时，从一位修女口中听闻，原来沃维拉家族在订婚宴上不仅出了丑事，还受到了疑似邪教徒的袭击。而到了现在，学院中竟也出现了无戒教专属的魔宠，一只危险的蚀蜂。”
  安塔罗的证词结束，院长总结道。“这么多的巧合迭加在一起，实在让人难以不怀疑你的身份。”
  露西面无表情地盯着安塔罗，青年则专心扮演着他的教师角色，一副为自己的疏忽歉疚不已的模样。
  当初安塔罗主动给她南侧钥匙时，露西就猜到这绝不可能是单纯的好心。他多半是认为这样有利可图，也许是单纯的懒惰，想干脆把南侧也交给她管。也许是看她资质不错，想要趁她弱小时卖她一个人情，等到以后再讨还。
  但像现在这样，将原本属于两人的交易说成她一个人的罪行，却是露西没有想过的。因为露西和他并不熟悉，只是在图书馆中遇到后会打个招呼，两个人没有任何利益冲突。这般大费周章地陷害她，反而会让安塔罗自己也落得管理不周的罪名。轻则撤职，重则刑罚。
  不过现在，露西没有闲暇揣测他的用意，当务之急是把自己和那莫名出现的蚀蜂撇清关系。她被院长盘问了许多问题，都绞尽脑汁地回答了。为了确认她的身世，院长又问道，“告诉我你的姓氏。”
  姓氏。露西知道自己该说出奥蒙德那个虚假的姓氏，但她不知怎的，脑中浮现出很久没有再见过的某个人，下意识地就回答道，“夷狄纳琉。”
  露西·夷狄那琉。她曾经的全名。
  院长一愣，蹙眉道，“你说什么？”
  自从初代圣女被人们尊称为女神后，爱尔克兰便禁止后人使用夷狄那琉这个姓氏。人们在提到慈爱之女神时，也只会称其为夷狄那琉，而非阿黛尔。
  原来她偶尔也会犯蠢。露西自嘲一笑，“没什么，我开玩笑的。”
  院长将手中纸笔重摔在地，“荒唐！如此态度不端，还对女神不敬。既然你不愿配合，那我们也无须再以礼相待。”
  就在他准备用刑拷问时，一名侍卫打了声报告进来传令，“院长大人，殿下希望您能先把这名嫌疑人上交给他。”
  院长自然先是不应，学生的处置权理应属于他们。况且五王子尚在修养，若是又被嫌疑人所伤，责任还得归于学院。但安塔罗同他私语几句，院长皱起的眉头慢慢缓下，竟是同意了。
  露西像个囚犯一样被侍卫绑着带走，安塔罗也一起同行。学院封锁，一路上冷冷清清见不到人影。安塔罗居然还有闲心说笑，“看，那只毛毛虫还挺可爱的。”玩偶般的长毛虫一扭一扭地爬过去，没有人理他。
  等终于到达五王子的修养室内，首先是扑面而来的药草味，而后从床帘下探出一只没有血色的手，手臂被绷带层层包裹。
  “辛苦了。”垂落的银发下，那张雌雄莫辨的脸蛋朝他们轻柔微笑。 拉拢   即使是作为嫌疑犯，露西也不忘跪下恭敬地敬礼，“殿下。”
  琼先是让侍卫和仆从退下，才看向露西，“被绑着走了一路，一定很劳累吧。安塔罗，替她解开吧。”
  “是，我的殿下。”安塔罗听话地为露西松了绑，并找来张椅子给她。
  这份体贴未免太突如其来。松绑后的露西也不敢乱动，保持着安坐的姿势等待对方发话。但等了许久，琼也只是静静靠在床头。
  露西只好先行开口，“请问殿下也是要向我问罪吗。”
  “问罪一事，想必院长们已经尽责，我又何必重复呢。”琼笑道。
  “那您想要做什么？”
  “安塔罗。”琼忽然喊道。
  像是受到指示般，安塔罗迅速地在房间周围搜寻一遍。
  确认不存在隔墙有耳后，琼用手臂撑着床直起身子，在安塔罗的帮助下将萎缩瘦弱的腿放到床下，穿上了靴子。
  这简单的动作对他来说不仅困难，更是展现了丑态。但对于一个下身残疾的人，这已是用十分正式的方式和露西交流。
  琼平视着她，“露西小姐，您是位很聪明的女性。而我向来是不愿同聪明人拐弯抹角的。所以我便开门见山地询问了——请问您是否愿意加入我的阵营？”
  “什么？”露西双眼微眯。
  “如果你同意，那么我会抹消学院为你假定的所有罪行，在保证你安全的同时，不会影响到你的毕业成绩。”
  露西受宠若惊，“殿下，您真是和传闻中一样热心助人，品性高洁。但我相信清者自清，主神一定会证明我的罪名均为虚无，就不劳您为我这样无足轻重的平民费心了。”
  “我已经在比试中看到了你优秀的战斗能力和战术规划，若不是你有意隐藏实力，不仅能获得外援第一，想必打败皇姐也不在话下。这样的你，何来无足轻重一说呢？”
  “殿下谬赞了。”露西垂眸。
  顺着这个话题，琼又向她询问一些战斗方面的知识，包括体术和法术方面。露西选择着回答了，部分以自己实力不足为由隐瞒。
  他像是最终考官一样问得极其详细，不知不觉间便已过了半小时。
  “光顾着说，竟然忘了茶水。”
  琼一说话，安塔罗立马会意地沏茶，分别端给了二人。琼率先喝了一口，“这是从遥远的南国传来的茶叶，有着大陆不可寻的特殊芬芳，可别浪费了。”
  一小时后，闲聊暂且结束。琼总结，“露西小姐对学院考核的内容几乎了如指掌，校外的知识虽不熟悉，却也能回答一二。这种掌握程度，在内院中也是数一数二的。”
  说着，他轻微俯身，语气变换，“只是，作为一个外院的学生，出生在逐渐颓废的海边小镇里，母亲去世，父亲是船夫，祖母是餐馆主人。在这种环境中成长的你，是如何积累出如此庞大的学识？”
  接连表达了赞叹和质疑后，他又直起身，“抱歉，我只是发自内心的疑惑，如果冒犯到你很抱歉。”
  “不，殿下，您有所怀疑是很正常的。只是我认为出身并不是什么重要的事物。我可以是收割麦田的农女，可以是在舞会中翩跹的贵族，也可以是在精灵之岛从天而降的旅者。无论是什么身份，我都可以有一颗求学的心，一颗向着崇高事物追逐探索的野心。”
  露西回以相同的谦和微笑，“或者说，我想成为您口中的聪明人。”
  琼看了她许久，最后发出了清脆动听的笑声，“好，很好。我果然没看错你。”笑完后，他正式发出邀约，“露西小姐，请容许我修改之前的说辞。我会保证你的安全和成绩，并向军团递交推荐书，为你争取提前毕业并入团的机会。那么，你倾向哪个军团呢？”
  “请问在哪个军团能够更好地为殿下效力？”
  “你觉得爱尔克兰王室军怎么样？”
  露西从椅子上站起，恭敬地向着五王子跪地，亲吻他的手背，“我的荣幸，尊敬的殿下。”
  露西就这么投奔了五王子琼。这是一个仓促的，也是唯一的选择。
  赛场上表现比她表现优秀的学生很多，五王子单单看中她，一定是有别的理由。理由之一肯定是作为部下的安塔罗·梵切对他说了些什么。
  安塔罗又对自己了解到什么程度？露西并不认为自己先前与他的相处中有什么不妥当的地方，那么安塔罗也可能也通过别的途径对她有所了解。
  露西从自己重生后开始回顾，将目光放在了精灵岛上。光精灵，雇佣兵，商人，又或者是向她投去一瞥的路人。敌在暗处她在明处，加以绝对性的势力差别，露西无法向五王子的邀约说“不”。因为这既是邀请，也是威胁。如果她不希望自己的萌芽就此被掐断。
  她一路以来使用了许多急于求成的计策，确实落下了不少把柄。但利益与风险相伴而生，她决定顺水推舟地顺从五王子，或许反而会让她有利所图。至于是否要转移阵营，她会有大把的时间去权衡。
  露西无罪释放后，瑞叶便第一个来看望她。露西同他说了投奔五王子的经过，瑞叶便揣测，“那蚀蜂，会不会就是琼放出来的？”
  “不排除这个可能性。”露西点头，“但我认为我的价值并没有高到要动用蚀蜂，也许仅仅是顺便将我挖走。不管如何，我现在要做的是向五王子表示衷心来自保。”
  思考之中，瑞叶抱住她，以婴孩般的姿势靠在她的胸前，“你去哪我就去哪，只要你活着就好。”他还在后怕，如果蚀蜂伤到了露西，他就真的不知道该怎么办才好了。
  露西不以为意地摸了摸他的头，“放心，我不会比你先死的。”
  王室之人离开后，关于蚀蜂的案件以教师私自培养魔物作结。露西回到了像之前一样的学院日常。
  偶尔半夜从图书馆离开，她会在树林后瞧见一个身披斗篷的身影，全身漆黑地似乎要融入黑夜，兜帽几乎遮住整张面庞。待到露西走进，那身影便迅速地离开了。
  露西猜到了那是谁，没有多加理会。
  “咕，咕咕。”
  “叫什么呀，我又不是没给你饭吃。”
  兔子还在不依不挠地叫着，赛迪西叹了口气，终究是打开笼子放它出来。获得自由的雪兔跑到赛迪西身边，顺着他的腿一路上攀，舔了一下他的下巴。
  “舔我做什么，以为自己是猫猫狗狗吗。”赛迪西推开它。他刚从学校回来，满脑子都是露西那张在月光下冷清的脸，对着他所在的方向略微偏头。
  她看到他了吗？她认出他了吗？
  他预感到答案为是。但她的表情为何如此淡漠。就算她和所有人一样，也认为他在订婚宴上出轨，那么她为何连一点厌恶都没有？
  好似他们根本毫无瓜葛。
  就在赛迪西满心沉郁时，手指被柔软的事物濡湿。雪兔正含着他的一根手指轻轻舔着。
  赛迪西终于反应过来，有些不可思议，“你在安慰我？”
  今夜的雪兔格外乖巧懂事。赛迪西和它嬉闹了一阵，平静下来后，抱着它倾诉道，“虽然又要因为擅自出门而被禁足了，但能看见露西，我就已经很满足了。”
  “她看起来过得挺好的，没瘦也没胖，看来之前的事情没有影响到她。”赛迪西第一次自嘲地笑了，“这些天我也想了很多，或许我们注定不能在一起吧。我知道的，其实我配不上她。如果换做两年前，我或许会很开心能和维娅发生这种意外吧。”
  “咕？”
  “咕。”赛迪西学着兔子叫了一声，“仔细一看，你这只兔子确实挺可爱的。”
  如果是面对这只可爱的兔子，露西或许就不会再是一脸淡漠了。
  赛迪西抱起它，“好了，别一天到晚只会吃草了。我教你一件事情，就当是报答我当初把你救下来的恩情，好不好？” 龙骨   虽然琼拉拢了露西，但贵为王子，自然不会随意地来到学院。作为五王子暗地里在学院的部下，安塔罗负责和露西联络。
  他市场会给露西送礼，分不清是替五王子传递赏赐还是自掏腰包，有时又只是简简单单的一束花。瑞叶第一次看到时还有些不悦，“琼不会随意对女性送花，肯定是那个安塔罗送的，实在是轻浮！”
  瑞叶想扔了花，露西阻止了，“毕竟是五王子的人，他想送就送吧。如果真对我有好感也不失为一种好事。”虽然这些小花根本无法弥补他坑害露西的事。但目前与这个男人作对显然不太理智。
  过了一阵后，比预料之中要早的，露西迎来了向五王子效忠的机会。
  安塔罗特意约她在图书馆阁楼相见，“你知道吗，国王陛下新纳了一位妃子，与琼殿下的母妃同族。”
  “祝贺陛下新婚。”
  “若你是诚心祝贺，那琼殿下可要寒心了。”
  露西瞥他，“什么意思？”
  “忽略去世的妃子，如今陛下身边已有五位皇妃，五名子嗣。缪林默柯王室向来推崇专一克制，故而陛下的家世已经足够丰富。但如今，他却不顾臣民的非议执意要娶回第四位王妃，你知道这是为什么吗？”
  三位皇妃年纪不一，均是家族中数一数二的美人，国王不至于为美色情爱一事冲昏头脑。
  至于子嗣，本应有七名。四子，六子夭折。剩下的五名子嗣里只有琼继承了家族光之眷顾者的身份，然而却不幸因病残疾，不仅无法继承王位，也不能作为将士征战。
  如此一来，再没有一个子嗣拥有对抗教廷势力的资格。
  “为了和教廷对抗，陛下需要琼的母族再为他诞下一名光之眷顾者。”露西说出了自己的猜测。
  “是的，如此一来，琼殿下便又会多出一个强力的竞争对手。”
  琼自然可以考虑让那名妃子流产。但是这个妃子没用了，国王还可以迎娶另一名妃子，他的敌人将是母族的所有适龄女性。
  所以，最直接的办法是解决问题的根源。
  “若是琼殿下能恢复健全就好了。”
  露西回应他的暗示，“有什么办法呢？”
  安塔罗叹了口气。在露西探究的目光中，他说起一个状似不相干的话题，“你知道龙神的故事吗？”
  那是被飞龙们奉为神明的龙，历史记载中最为勇猛壮硕的红龙，名为诺俄奇。传闻他曾被主神召唤，邀请成为九重天的新使徒之一。但诺俄奇拒绝了，因为他爱上了一名人类女性，甘愿留在人界，作为坐骑臣服于她。
  那名人类女性是遥远南国的王女。她的王兄为了拥有更强健的身躯，竟以王女为人质，胁迫诺俄奇将龙骨交予他移植到自己身上。
  诺俄奇挖出了自己的半截龙骨丢向远方。男人急切地去接，松开了自己的妹妹，被诺俄奇抓住机会一击致命。
  虽然救下了自己的爱人，但失去半截龙骨已是极大的损伤。几年后诺俄奇便去世了，而那名女性也不知所踪。
  “移植龙骨。”露西很快就想明白了其中关键。
  “是的。那名男人的想法太过异想天开，所以后来的人们多数认为他得了癔症。以人类的认知内，这种事情确实不可能办到。”安塔罗勾唇，“但这个世界本就充满了人类无法理解的事情，不是吗？”
  露西直截了当道，“所以，琼殿下希望将龙骨移植到他的体内。”
  安塔罗点头，“原本是如此计划的。琼殿下的雇佣兵团捕捉到了一只流落大陆的飞龙幼崽，便实验性地将龙骨融入罪人体内。熟料即便是幼龙的龙骨，蕴含的力量也过于丰厚，以至于罪人无法承受而死去。”
  “于是我就在想，有没有力量相对弱些的龙骨呢？比如……融入了人类血液的龙骨。”他笑着看向露西，等待她的反应。
  “为了殿下，我想这值得一试。”露西答道。
  赛迪西带着雪兔再一次来到了学院。
  “看到了吗，就是她，先记住她的脸。”赛迪西嘱咐。兔子只是在手中蹬腿挣扎，四处嗅闻，也不知有没有在听他说话。
  这一次露西似乎也是一无所知地离开了他的视线。
  赛迪西坚持重复了几次。最后一次，他没有带上雪兔，准备用最后一眼结束一切。
  可当他来到图书馆旁，竟在自己躲藏的树后看见了露西。这让他有点慌乱地后退几步，“我，我是恰巧路过……”
  露西打断他，“赛迪西，你时常会来这里看望我，是还忘不了我吗？”
  这简直是明知故问。
  赛迪西闭上眼，认命道，“是的。”
  露西笑了，牵着他的手，带着他在校内漫步。赛迪西斗篷遮身，又没了以往的高傲嚣张，看起来就像个落魄的乞丐，被他心仪的大小姐领去散步。
  “我也很想念你，赛迪西。”露西说道，“只是我之前确实太伤心了。恋人有了孩子，却不属于自己的，试问世上有谁不会为此伤怀呢？”
  闻言，赛迪西变得急切，“听我说，露西。我真的不知道那是怎么回事，所有人都说我出轨，可我根本就没有那种记忆，只是一醒来就看到维娅躺在旁边。我肯定是被人暗算了……”
  直到现在，他也无法接受那个孩子。
  无论父母怎样的斥责和劝说，他果然还是想不顾一切地和露西逃到远方，进行他们本该拥有的旅行。世人的看法又如何呢，那根本不是什么重要的事情，就让他当所谓的负心汉去吧，就让维娅和那孩子自己生活吧。
  露西踮起脚，以唇封住了他的千言万语，“嗯，我相信你。”
  他们来到了一处静谧的，陈旧的仓库。在满地的灰尘中，斗篷被当作床铺。这不是个美妙的环境，但对于孤独太久的赛迪西来说，无论是什么地方都无法阻止火热的蔓延。
  露西起身，赛迪西模模糊糊地看到她拿出了一个小瓶，便问道，“那是什么？”
  “让你快乐的东西。”露西拔开瓶塞，将粉末倒入口中，俯身全部渡入赛迪西嘴里。
  随着唇舌再次相交，混着粉末的唾液被他不自觉地吞入。顷刻间脑内酥麻不已，仿佛有闪电炸开。他仿佛被云托起，一切快乐都升级了百倍。
  当露西慢慢地将他昂扬的阴茎塞入自己体内时，赛迪西无法承受地仰着头，目光涣散，心跳剧烈，就连唾液沿着唇角滑落也未曾察觉。
  露西拨开他攥着布料的手，“不要忍耐，尽情地享受。”
  赛迪西觉得自己快要死了。
  但太舒服了。他终于又享受到这种猝死般的快乐。他似乎看到仓库的设施在扭曲，月光糅杂了血红色，照亮了贴地而行的百足蜈蚣。地虫正在为他们的快乐起舞。
  “想要去更快乐的境地吗？”朦胧之间，他听到露西询问。
  这世上还能有比这更快乐的感受？
  赛迪西无法拒绝，“我……我想要……”
  “贴紧我。”
  赛迪西照做了。他感觉到露西温柔地轻抚他的后颈，拨弄着项链。她手上似乎拿了什么东西，冰冷地贴上来，在颈边迸发出爆裂的高温。 食子   太烫了。
  赛迪西有些承受不住，想要让露西拿开。可是不等他开口，视线中露西的手突然快速地离开，手中的金色粘连着一片红色液体，溅到了他的脸上。
  赛迪西认出，那是他的项链。
  后颈处的巨痛传来。紧贴着脊骨，陪伴了他十几年的莉亚维切尔之花被摘离了。
  赛迪西捂着鲜血如注的伤处，“为什么……”
  露西没有回答，只是静静看着他扭动。在极度的快感与痛苦的刺激下，失去了莉亚维切尔的束缚，赛迪西的眼白爬上乱麻般的血丝，脸颊上的皮肤如干裂的土块般硬化剥落，呈现出鳞片的姿态。
  “我……”赛迪西声音沙哑，“我怎么了？”
  露西的沉默放大了他的不安。赛迪西像是溺水的鱼大口喘气，对自己身体的变换毫无办法。不知过了多久，他终于停止了变化，出了血红的眼睛和身体各处的龙鳞，似乎和常人也没有太大的差异。
  露西略微讶然。她只是抱着尝试的心态熔断了项链，但如今看来，或许莉亚维切尔正是真正压制他觉醒龙力的因素。
  但露西没有沉浸于这份惊讶，眼下更重要的是完成任务。
  露西从赛迪西身上站起来，随意擦拭掉腿间的爱液，整理好着装后朝仓库后方喊道，“瑞叶。”
  瑞叶从阴影处走出，眼睛瞟到赛迪西硬挺的阴茎上，顿时皱着眉移开目光，仿佛看到了世间最为污浊的事物。
  空气中混合着情爱与血液的味道。即使早就被告知了必要的过程，瑞叶还是无法控制地生出暴戾。他忍耐住想要将赛迪西碎尸万端的冲动，问道，“这样就可以了吗？”
  露西摇头，“仅是这种程度的龙化完全不够，不知能否对五王子起效。”
  “龙化？五王子？……你们在说什么？”赛迪西忍着痛苦问。
  但二人忽视了他的话语继续讨论。
  瑞叶担忧道，“那要怎么办？”
  “也只能就这样交差了，就算没用也无法怪罪我，毕竟我尽力了。”露西看向赛迪西，脸上已再无方才的柔情蜜意，“我负责束缚住他，瑞叶，你负责给他注射药剂，之后再挖出脊骨。”
  “什，什么……？”赛迪西怀疑自己听错了。
  瑞叶沉默一会，应声，“我知道了。”
  看见瑞叶掏出药剂后，赛迪西意识到两人没有开玩笑。虽然完全不清楚现状，但他还是本能地挣扎起来，“不，等一下，你们不能这样……”
  可轻微的龙化并没有带来力量的大幅增加，他仍旧是只能在露西的技巧之下不得动弹。身上衣衫不整，还留着暧昧的痕迹，脸上却是赤裸鲜明的恐惧。这种对比让他显得有些滑稽。
  眼看针头离皮肤越来越近，门口突然传来一声轻响，像是有人踩断了树枝。
  几人的动作霎时停住了。
  赛迪西刚要大喊救命，露西先当机立断，一脚把他踢晕过去。她迅速走过去打开仓库门，看到门口正站着维娅。
  维娅像是也被吓了一跳，低声叫了一下。喊完后她有些不好意思地笑了笑，“真巧，你也在仓库啊。”
  “嗯，过来借个东西。你呢？”
  “我在找书，找着找着就走到这里来了。”
  “这样呀，那你要不要进仓库找一下？”露西侧身给她让路。
  仓库里黑漆漆的，像是野兽匍匐的洞穴。
  “谢谢你，不过不用了，我记得我没来过仓库里，还是继续去别处找吧。”维娅和露西道别后，便转身准备离开。
  露西却从袖内拿出小刀，动作老练地从身后抱住维娅，用手将她的尖叫捂回肚内，而后用刀尖划破她的喉咙。
  就像老练的猎人捕到新生的幼崽，露西将疼痛抽搐的维娅扔到了仓库内冷硬的地板上，将仓库门再次关紧上锁。
  “她听到了。”露西陈述。
  维娅隐约看出另一个站着的人是瑞叶，眼里出现了些许光亮。可等她借着月光看清对方的神情后，那点光亮也慢慢熄灭了。
  “那么只能杀掉了吧。”瑞叶道。
  漠然，麻木。那不是一个单纯平凡的孩子该有的神情。他和身边的露西一样，都不是她印象里的人了。
  曾经微笑着同她闲谈的少女，今天却隔着门板说出了令人毛骨悚然的话语，毫不手软地将她割喉放血，眼神如同在看一团死肉。
  为什么会这样。
  她只是凑巧看见露西和形似赛迪西的斗篷人走在一起，心想着若这真是赛迪西，那么她一定要趁着这次机会把话好好说清楚。
  她已经想通了，一味地憎恨赛迪西是没用的，因为他那时明显也不正常。或许他们都是受害者。
  但肚子里的孩子是无辜的，如果留在沃维拉家也得不到父爱，那么不如就由她一个人养育。他们就此划清界限，她带着孩子和阿蕾奇诺在一起，赛迪西继续和露西在一起，不要再让任何一个人承受更多的伤害了。
  如果可以的话，她还是想跟露西成为朋友。
  可是为什么，突然之间就变成了这样了。上一秒还在仓库外尴尬地等待，下一秒就听到露西要挖掉赛迪西的脊骨。她惊吓之下不慎踩到树枝，于是，露西要杀死她。
  究竟是有什么秘密，还是有什么苦衷。为什么一定要这样做呢，为什么大家不能好好谈一谈呢？
  惧怕，不解，无力交融在眼泪里，顺着脸庞滑落。露西拿起刀，与那双水润的眼睛对视时有一瞬的停顿。
  但很快，她再次握紧刀，“这次会很快让你解脱的。”
  在刀即将落下时，意外横生。
  赛迪西不知何时醒了过来，站在旁边粗喘着气。他的目光紧盯着维娅的腹部，载满了呼之欲出的炙热疯狂。
  露西察觉到危机感，刚要退开，就看见赛迪西以惊人的速度猛扑过来。纵然露西尽量躲闪，也被他尖长的指甲划出了几道血痕。
  “露西！”
  瑞叶大喊，拿起东西就要砸过去。露西拦住他，“等等，看仔细了，他的目标不是我。”
  瑞叶定睛一看，赛迪西正掐着维娅的腰，头部左右晃动着发出撕裂声。不是衣物撕裂的清脆，而是刀砍在骨头上的钝响。
  瑞叶不敢置信道，“他……在吃维娅？”
  “不。”
  随着露西的声音响起，赛迪西抬起头，血肉断裂，一个发育中的胎儿被他从母体中扯出。
  “他在吃自己的孩子。”
  咕咚一声，胎儿被他吞入腹中。 落幕   仅在瞬息之间，赛迪西的体格迅速膨胀成了几倍，爆裂的衣物下露出参差不平的鳞片，仿佛由坚硬而赤红的铁编制而成。属于人类的面貌变幻出颀长的吻部，吐出炽热浑浊的气息。一双龙族的黄金瞳被食欲和暴虐浸染，已无法寻见理智。
  他变成了一条暴走的龙。虽然相较于真正的纯种龙族来说，他的身型不算高大。但对于这些涉世未深的学生们来说，这样的生物已具有足够的威胁。
  故而，当他循着人肉的芬芳来到学生宿舍楼顶，用利爪拨弄掉瓦片时，很快房屋中便发出了恐惧的惊呼。
  露西追随着跑出仓库，看见这一幕后便皱起了眉。
  按照这样发展下去，院长和导师们很快就会发现动静，前来捕获赛迪西。但这样一来，她不仅会功亏一篑，可能还会被五王子当作废物处理掉。
  瑞叶也没想到事情会变成这样，惴惴不安地问，“这要怎么办啊，露西……”
  “我去压制赛迪西，你负责在人少的地方等着捡龙骨。”
  说完，露西就借着树木攀上屋顶。一块石头飞来，险些砸到她脑袋。为了在摇摇欲坠的楼房上保持平衡，她不得不拿出随身携带的短剑扎入瓦片缝隙。
  此时，畸形的龙也注意到她，口中流下贪婪的涎液。他暂时放弃了宿舍楼，转而对面前的可口之人作出攻击姿势。
  露西对龙族的实力尚未有清晰的了解，但她直觉如果照这样发展下去，将是一场苦战。
  露西在短暂的时间内作出了一个尝试。
  她放下剑，以柔和祈求的目光，向龙伸出了手。
  “赛迪西。”少女的声音像是从远方而来，在微风中荡漾，“不要再当龙了，彻底地成为一个普通人，和我一起去旅游好不好？”
  龙僵硬了一瞬，原先疯狂的金瞳里终于倒映出少女清明的身影。
  趁这时刻，露西掷出小刀刺入了它的左眼。在龙因疼痛而捂住眼睛低头时，她跃到对方背部，使出全力将短剑划开鳞片，在血肉中搅动着找到脊骨。
  在扯出一截龙骨后，龙的挣扎达到了极致，露西终于支撑不住抱着脊骨滚落下来。她一路碰撞着摔落地面，腿上被锋利的龙鳞划出了好几处伤。
  好在学生们大多匆匆撤离，就算有人犹豫地看着她，最后也为了自己的性命而离开。
  只有瑞叶跑过来扶起她，“露西，我带你去找校医！”
  露西吐了口血，“别动我，除非你嫌我伤得不够重。”
  “对不起……”
  露西没心情安抚他的慌乱，“那家伙被我取出一截脊骨，暂时也行动不了。你快把这截脊骨带到图书馆后面的地里埋起来，尽量别被人看见。”
  “……我知道了。”
  十分钟左右，就有教师们前来，制服了虚弱的红龙，救下了重伤的露西。
  据目击者称，在一片漆黑的夜幕中，只看到后者英勇地与前者对峙，以自己的身体为代价，及时削弱了红龙的行动力，使得这场意外中仅有十几名伤者，以及……
  一名学生死亡。
  她死在了肮脏寂静的仓库里，腹部如同被野兽撕裂开来，属于女性独有的器官消失不见，其他器官也遭受波及般残破，只余下底部的血肉。
  当搜查人员发现她时，她的眼睛了无生机地望着天花板，眼角带着泪痕。
  这是一副凄惨的景象。不过搜查人员都经验老练，见识过不少尸体。他们用布盖住女性，准备先将其搬运到别处。
  而在这时，一名有着璀璨金发的女性走了过来，用手指着担架道：“那是谁？”
  三王女素来与维娅·切瑟提交好，这是学院里几乎人人皆知的事。搜查人员低声相劝：“这是不幸被龙所害的女孩，请殿下暂且移步吧。”
  阿蕾奇诺沉默片刻，而后不顾他人的阻拦，上前将那块透着血色的布掀开。
  一时空气中唯有吸气声。
  “为什么……”少女浑身颤抖着握紧了拳，“为什么维娅会死？”
  “王女殿下……”
  阿蕾奇诺一把推开旁人，面上显出濒临崩溃的愤怒，“整场事故中只有维娅死了，你们难道不觉得有问题吗？凭什么一直是维娅在承受痛苦，她明明什么都没做！”
  她拔出剑，向前胡乱地挥动着，口中咒骂着一切，与其说是要为挚友讨回公道，不如说是在无助地发泄自我。
  “我要杀了他们，杀了沃维拉一家……所有人都别想逃掉！”
  高贵的王女就这样陷入了癫狂。最终她被制住，以平复心绪为由送回王室，暂时从圣斐拉文休学。
  露西则作为有功之人获得了奖赏，并被允许养伤一月，放宽她完成学业的时限。
  有任务在身，露西自然是不能安心修养。趁着夜晚人静，她将瑞叶埋下的龙骨挖出，来到了同安塔罗约定见面的地点。
  “辛苦你了。”安塔罗代替五王子慰问。
  “只要能帮到琼殿下。”
  安塔罗伸出手，虚放在了她头顶上。露西没有阻止，静静地看着那只手最终滑落到她的脸颊旁，替她挽起了耳边一缕发丝。
  “果断，残忍，且强大。”安塔罗绿眸清润柔和，像是在看久违的情人，“这样的你，以后又能够成长到什么地步呢？”
  “你猜？”露西笑了一下，将自己白皙纤细的手附上他的手背，挑逗般摩挲了两下。
  在月光的照耀下，她在这个男人的眼眸里看到了热切的期待。就像每一个父母对于初生的婴孩所抱有的盼望。
  他仿佛想要像母亲一样养育她，也如同农场的主人想要鞭策自己的马匹。
  至此，露西隐约明白了这个男人对她抱有的是何种好感。
  可笑。
  她如此评价。
  回到宿舍后，露西准备歇息。但躺下没多久，便听见轻微的敲门声。
  她起先以为是瑞叶，不想开门后却是一只小小的白兔子。
  “咕？”兔子先是歪着头瞅她两眼，之后才确认什么似的，向前两步把背上的包裹往她脚边蹭了蹭。
  露西拆开绳子，拿起包裹打开。里面是一个八音盒，周围放着很多色彩不一的糖果。
  虽然最近流行赠送八音盒，但这一个显然并不精致动人。它只能说是勉强合格，前提是忽略不太平整的表面。
  仿佛是一个初学者用粗糙的做工所制。
  这份堪称简陋的礼物没有任何文字表示，但通过这只雪兔，足以知道送礼者是何人。
  露西沉默着看了一会八音盒，然后将之连同糖果一起丢入火炉中。
  “出去。”她冷淡地对雪兔说道。
  雪兔豆大的眼似乎有些无措，往后退了几步，最后选择远离这个女人，以及这个曾经束缚过它的学院。
  它已经没有了归宿，只是完成了已逝的主人最后赋予自己的任务。至于以后要去何方，能存活多久，这已是无人知晓的事情。
  火焰吞没了八音盒的最后一点渣滓。
  从今以后，她没必要再去接近沃维拉家族了。
  “殿下，沃维拉公爵还在门外跪着。”
  面对护卫的报告，银发地美人仍在不紧不慢地与兄长下棋。直到二王子一拍桌子笑道，“今日又是我赢了啊。”
  琼这才笑着恭维，“兄长的棋艺还是一如既往地厉害。”并施舍般对一直弯腰的护卫命令道：“把公爵带进来吧。”
  护卫连忙离开，二王子不满：“这公爵怎么这么烦人。”
  “看来今天是不方便再陪兄长了，改日再让兄长比个尽兴吧。”琼状似可惜道。
  看着二王子潇洒离开的背影，琼看着桌上的棋盘笑了一下，像是猫看见老鼠自作聪明地逃窜。等到沃维拉公爵进来后，他收起略带讽意的笑容，又温和询问：“公爵特地从格第芬赶来，是有何事？”
  在贵族交际场中积累多年的圆滑，竟在这年轻的王子面前无迹可寻。沃维拉面色苍白，深深跪地，口中吐出的却是感激之言：“感谢殿下，帮助我那可怜的长子逃离了龙骨的桎梏。”
  琼微微挑眉，“公爵在说什么呢，当初我提议为他除龙血时，阁下不是坚决反对吗？”
  “是我太无知了。”沃维拉道，“为表感谢，我愿意将家姐的遗物全数上交。”
  “那种东西，安塔罗已经不需要了。”琼淡淡道，语气中颇有送客之意。
  “等等，殿下，我愿意为您效力。”沃维拉犹豫片刻，似是下了莫大的决心，“只求……您能留赛迪西一命。”
  他不知自己是谁，不知从何而来，不知为何至此。他没有任何记忆。
  从被铁栏杆包围的潮湿房间中醒来时，他听到有人在外面议论，用满含不解和畏惧的目光看他。
  “真可怕，明明脊椎骨都没了半截，便会人形后居然不仅活了下来，还慢慢又长了回来。”
  “可能这就是龙族的力量吧……幸亏那个女孩及时打败了他，不然不知道学院里要牺牲多少人。”
  “沃维拉家族也真是危险，作为龙族后人，不知道以后还会出几个这样的怪物。要我说，这个家族还是尽早屠光了比较好……”
  “嘘，你在说什么！这样的话要是让别的人听见了，你有几条命都不够活的！”
  ……
  他听不太懂这些人在说什么，但腹中饥饿难忍，最后还是忍不住出声，“那个，可以给我些吃的东西吗？”
  他明明尽量用很谦卑的语气请求了，可是那两人却回头露出诧异的表情，然后不情不愿地丢过来一碗烂粥。
  淡而无味，没有任何配菜。但他吃得很香，像好几日没进食的野兽囫囵吞枣地咽了下去。
  吃饱了之后，他尝试着和他们对话。但两人一直没有理会他，只是偶尔神情复杂地看他两眼。
  “凭什么他一觉醒来就什么都不记得了，把不安和恐惧全留给了我们？”
  “指不定是装出来的呢，就是故意为了逃避罪行……”
  他们又在议论了。他大抵察觉出他们是在议论他。
  他似乎很遭人嫌恶，莫非是犯下了什么滔天罪行吗？他苦苦思索，脑中仍是只有一片空白。
  过了几天，他见到了第三个人。
  “赛迪西·沃维拉，曾化身红龙意图袭击学院，并杀害了一名伯爵之女。经由教廷与王室联合审判，将对其处以绞刑以偿还罪孽。”
  他要死了吗？
  他茫然地被带出了昏暗之地。
  可迎接他的并不是死亡，而是一个朴素整洁的小屋，坐落在一望无际的海边。
  他有一定程度的自由，可也仅限于屋内。只要他一出来，就总会感觉到一股视线在角落盯着他。或许他是被监视了。
  不过这并不是多么值得苦恼的事情。因为相对的，他每天都会有一笔钱。故而，即使他没有记忆，只要学会购买食物和生活用品后，日子就变得十分轻松。
  他会因为俊朗的容貌被人注目。
  某天，一个姑娘鼓起勇气朝他搭话，“请问你叫什么名字？”
  “名字？”他摸着下巴思考了一会，“好像是……”
  赛迪西。
  大脑先一步浮现了这个名字。
  这是谁？
  露西。
  这又是谁？
  他开始感到痛苦，胸闷气短，眼前发黑。
  但很快他又恢复了正常，并把这些莫名其妙涌现的名字都甩到了脑后。
  “我叫——”
  大海卷起了波浪，卷走了他口中呼出的音节。 紫藤   五王子虽然获得了龙骨，但也无法立刻将其化为己用。不过露西立下的功劳毋庸置疑，使得安塔罗可以几乎无条件地满足她任何物质需求。
  沃维拉公爵也没有试图找她麻烦，不知是被她不惜自残也要撇清关系的做法震慑，还是被邪教徒或五王子之类的人和事所镇压。
  至于视她为眼中钉的阿蕾奇诺，自从休学后便再没来过圣斐拉文。但以王女的偏执和好胜心理，她应当还在以另一种方式继续学习，比如受王兄贝迪乌斯、以及王宫御用教师指导。
  总之，赛迪西与维娅的死虽然曾引起轩然大波，但经历了一段时间后也如落叶般沉寂于地面了。
  露西安然度过了学院最后三年，参加了第二次的学院比试。这一次，她不再隐藏实力，取得了外院第一的好成绩，拥有自主选择阵营的权力。
  毫无犹豫地，她在纸上写下了爱尔克兰王室军。为了琼·缪林默柯，为了她的向往。
  瑞叶也与她一同毕业，只不过他并没有可以参军的资质，凭借着在学院里展示过的创造技艺，进入了王室科研部门。
  三年的时间让瑞叶成长了很多。于身，他褪去了青涩稚嫩的外表，虽仍是体态偏瘦，但不再像之前那般贫瘠；于心，虽仍是根植着自卑的情绪，但他不再将之作为弱点明显地表现出来，而是以淡漠作为遮盖。
  “蒸馏水并不适合作为这种药物的溶剂，反而会使之沉淀。可以考虑换做鲸鱼油。”作为新晋的科研人员，瑞叶陈述了这对他来说无比浅显易懂的道理。
  “鲸鱼油，您要让前线的士兵服下这种腥臭的东西吗？殿下，这种事情可不是能随意对待的啊！”
  瑞叶不再试图劝说，“那就照你的方法制作吧。”
  他不是最高管理人，懒得与人争辩是非，最后就算出了问题也轮不到他一个王子负责。一天的研究结束后，他最想做的是走到高台的的石窗前，通过雕花的缝隙里观看士兵们的训练过程。
  随着新一批的学生进入军团，训练中多出了不同个体的配合这一项目。法师数量较少，通常会面对多个士兵。
  在这本该循规蹈矩的训练中，瑞叶看到了一个例外。一个新人士兵正目不转睛地盯着黑发女性，直到轮到自己时，他才如梦初醒地上前两步，却意外地踉跄了一下。
  “小心。”露西及时扶住了他。
  “谢、谢谢。”士兵满脸通红。
  虽说那士兵是在认真锻炼，但他眼神似乎总不自觉地会落到露西身上，甚至还殷勤地将未碰过的水袋献给她。
  露西没接过，只是笑道，“你还是和以前一样热心。”
  “我以前？”士兵有些不解。
  “在学院里有一段时间，大家都说我勾引王室贵族，作风不正。在我实战课上扭伤腿时，只有你主动来搀扶我。”
  “那并不算什么……”
  “那是我孤独时光里最好的慰藉。”
  这样的赞词让未识情爱的青年心头震颤。士兵的话语一时卡在了心跳声中，过了一会才后知后觉地回应：“那个，我一直对你……”
  训练结束的哨声响起。
  “明天见。”露西自然地无视了他的剖白。
  离开训练场不久，露西就被抓住了手腕。
  “我讨厌那个人。”瑞叶直言，“我曾经听到他在背后与人交谈时，笑着中伤你，如今却在你面前装模做样！”
  “是吗。”露西不甚在意。
  “露西，你别再跟这种虚伪的人来往了……”
  面对瑞叶焦急的劝道，露西慢条斯理地整理好装束，投去一个略显怠慢的眼神，“殿下，事到如今，你觉得我还会把握不住分寸吗？”
  “我……”瑞叶抿唇，“我不是这个意思，对不起。”
  露西这才笑着摸了下他的头，“好了，殿下，别撒娇了。您已经长大了，应该知道面对虚伪最好的回礼也是虚伪，没有必要为这种无足轻重的事情多一个仇敌。”
  在外人面前冷淡而聪慧的小王子这时又变成了一个乖巧的鸟儿似的，偏头用棕色的脑袋往女子的手心蹭。
  他把露西带回了自己的卧室。
  女人躺在天鹅床上，容貌依旧如此美好。只是比起少女时期的楚楚动人，如今是愈发不加掩饰的艳丽。只要她有心显露，这份风情便会无孔不入地将面前的男性淹没。
  瑞叶毫无抵抗力地沉醉于其中，期待着今天又会被怎样对待。这具本应尊贵的身体，不知不觉中已经敏感色情，只要随便一掐就能激起一声低喘。
  等到他终于掌控主导权，便用自己比以前粗长些许的物件缓缓地破开软肉，浸入了汁水当中。在数次捣弄后，他一如既往地及时拔出硬挺的男根，看着床上咬着手指尽显淫态的心仪之人，狠狠地撸动了几下后便喷发出了白色的液体。
  令人爽快而疲倦的性事结束后，瑞叶躺在露西的怀中一言不发，似乎快要昏沉入睡。露西却在这时轻轻摇了摇他的肩膀，“殿下，您打听到王太子的行踪了吗？”
  本应独属于两人的时刻，突然出现了第三个人的名字，这着实是件令人郁闷的事。瑞叶默然了一会，才有些不情不愿地答道：“嗯。”
  王太子贝迪乌斯，二王子杰伊，两人最近常在花园中品下午茶。
  得知这一消息后，露西终于有了接近贝迪乌斯的计划。几年前她作为女仆陪同瑞叶散步时，正是二王子看中了她的美色上前攀谈，并提出交换女仆。
  如今，如若二王子还是那样随心所欲、贪恋美色，那么见到露西后他大抵还是会搭话的。这样一来，他就有可能成为露西与王太子之间的纽带。
  至于她为接近王太子的理由，则是五王子对她的期愿：希望她能在获得王太子信任的情况下为自己效力。
  先是龙骨，又是间谍。这些任务听起来强人所难，但也证明了五王子确实正在重用她。况且，露西也有了光明正大靠近王太子的理由了。也许某一时刻，她会需要王太子作为正统继承人的话语权。
  暖光普照下，几缕紫藤吹落在石英砖旁。在这仿若紫蝶环绕的凉亭中，二位王子正一遍谈笑风生，一边动作优雅地品尝珍茶。
  “昨天父亲得知妃子仍没怀孕后，突然就发了好大的火，差点命人把检测的法师拉出去绞刑了。”杰伊半是兴味半是悚然，“不过说实话，三年都没能怀上，父亲怕是真的老了……”
  “杰伊，你对父亲太过轻慢了。”贝迪乌斯斥责道，却并未反驳他的话语。因为这三年来，最不希望新王子出生的便是王太子，说不庆幸是不可能的。
  杰伊也深知王兄纠结的内心，便转了个话题，“话说，王兄，阿蕾最近……”
  “报告，殿下，一名法师请求入内。”随从打断了他们的闲聊。
  “什么阶级？”
  “见习。”
  “区区见习来这里做什么？把他赶出去。”杰伊不屑道。
  随从作势要听从，贝迪乌斯拦住他，“等等，叫什么名字？”
  听闻随从报来的姓名后，贝迪乌斯愣了愣，而后道，“让她进来吧。”
  入目先是一头柔顺如瀑的黑发，随步伐晃动的白色长袍下，柔韧的腰肢若隐若现。露西走上前，对着亭中之人鞠躬敬礼，“下午好，殿下。”
  见到来人后，贝迪乌斯眼中浮现赏识之意。他记得露西，曾在比试中取得了不错的成绩，却不幸被牵扯如蚀蜂事件中。好在她是清白的，并在下一次的比试中脱颖而出，凭借实力给王太子留下了不错的印象。
  如此人才选择的并非教廷军，而是王室军，这对他们来说无疑是件好事。因而，哪怕现在的露西仅是见习阶级，贝迪乌斯也以明君的姿态温声问她：“你有什么事？”
  “瑞叶殿下说，这个季节的紫藤很是美丽，嘱咐我有空便来采摘一些。”
  “是瑞叶啊。那你随意采些吧。”贝迪乌斯也知道二人素来交好一事。
  杰伊从刚开始就忘了言语，全然被露西的面庞吸引了注意力。他恍惚一阵，才想起这就是几年前看到的那名小女仆，如今竟绽放地更加美丽了。
  露西踮起脚尖，努力地想要采下一支，可终究只能用指尖触碰到底端一截。
  她还来不及苦恼，杰伊就先一步走到了她面前，伸手轻而易举地将那枝紫藤摘了下来，放在露西手中。
  “谢谢二王子殿下。”露西再次鞠躬。
  杰伊将手放在她的肩膀上将她扶起，“直接叫我杰伊就好。”
  这让见习法师有些无措，恭敬地道别后便慌张离开了。杰伊则望着她离开的背影，眼中满是只会对女子们展露的，那抹似有似无的深沉情意。
  贝迪乌斯深知王弟的性子，“怎么，你莫非是对她有意？”
  “不行吗？”杰伊毫无负担地答道。
  “既然进入军团，她就不能和你的女人们相提并论了。”贝迪乌斯并不希望露西陷入杰伊的温柔乡中，那样就太浪费她的资质了。
  “是么。”杰伊表面上像是听进去了，可那秀美胜于紫藤的女子却在脑中挥之不去。 丝带   过了一周左右，露西再次来到花园，理由是之前的紫藤枯萎大半，想零采些植株。因着贝迪乌斯之前的劝告，杰伊收敛了投过去的目光。
  “花园北面新开了金盏，可以带一些回去泡茶，对身体有很大好处。”考虑到瑞叶常年挂着黑眼圈的疲态，贝迪乌斯随口提议。
  “谢谢殿下的建议。”
  露西的身影消失在拐角处。杰伊故作淡然地喝完了下午茶，先一步起身道：“不好意思，王兄，我还有点事，就先失陪了。”
  他回忆先前的交谈，来到了花园北面。四堵银白浮雕石墙围起了一方幽径，仿佛正等待他人探寻。
  杰伊拨开绿叶，走入其中。那名黑发女性正背对他，用手轻浮金盏，似乎在犹豫是否要将这样明艳的生命取下。
  他放轻步伐来到女人身后。对方的发顶就在他的脖颈处，只要稍稍低头就可以闻见混合着金盏香气的女子芬芳。杰伊缓缓深吸一口，而后慢慢呼出。
  兴许是感受到头顶喷洒的热气，露西有些疑惑地抬起头。猝不及防地与二王子对视后，她霎时惊呼一声，不自觉地后退一步，鞋跟不偏不倚地踩在了身后人的鞋尖上。
  “抱歉，殿下，我不是故意的！”反应过来后，露西慌张道歉。
  杰伊不怒反笑：“能在王子身上留下鞋印的见习法师，你恐怕是唯一一个。”
  这听起来像是准备为难她了，而露西也确实表现出不知所措。这副菟丝花般柔弱不安的姿态取悦了杰伊，他放弃“刁难”，转而提出了一个简朴的要求：“作为补偿，你陪我散步吧。”
  露西走在他身旁，乖巧地像一只饰品。不知是有意无意，他们路过了第一次相遇的地点，因少女而引发的兄弟间的小小争执似乎还在昨日。
  “我记得你叫露西，是吧？”杰伊问道。
  “是的。”
  “露西，我很好奇，你和瑞叶进展到哪一步了？”
  “什么？”露西愣了一下，连忙解释，“等待，我和瑞叶殿下并不是那种关系。虽然这样说很不自量力，但我确实一直把他当作弟弟看待……”
  这下轮到杰伊惊讶了，“真的？”
  “真的呀，要是有那个意思的话，我们早就在一起了……”露西神态真诚，看上去并不像说谎。
  杰伊挑眉。虽然露西表示对瑞叶无意，但根据曾经瑞叶难得对他展现出的敌意，他并不认为瑞叶也是如此。
  换言之，他大抵还是要和王弟抢女人的。
  杰伊并不为此感到苦恼，甚至隐约有些兴奋。他从不认为自己会在名为情爱的赛场中失利，况且奖品还是这样诱人。
  散步结束后，杰伊亲自把露西送回了军营。
  虽然军营距离王宫很近，但环境却是天差地别，让人怀疑女子娇嫩的皮肤究竟能否适应粗糙的沙砾。
  杰伊想，或许他会是露西人生中的救星，把她从无意义的劳苦中拯救出来，赐予她作为女人的荣华富贵。
  回去后，他特地询问了露西所在的队伍和训练时间。不久后，他就乔装成普通士兵偷偷混进军营，把还在休息中的露西带到了后面的一片林中。
  “请问你有什么事吗？”露西问。
  杰伊脱下头盔，露出了被汗浸湿的俊容。
  果然，露西如他所料惊呼：“殿下！你怎么在这里？”
  “带你出来。”
  其实以他的身份，只需要同长官说一声，对方就会顺从地让露西跟着他离开。但是杰伊认为这样私下的见面更为浪漫，也更能显现出他的用心。
  露西婉拒：“不行呀，殿下，我马上就要训练了。”
  看来她还没有摆脱劳苦思想的束缚。但没关系，杰伊不会强求她一下子想通，退而求其次道：“这不是还有几分钟时间吗，一起休息一会吧。”
  露西总算没有异议。她兴许是太累了，坐了一会就小憩起来，头像鸽子一样往下点着。杰伊勾起嘴角，把她的脑袋揽到了自己肩膀上。
  他又闻到了那股幽香，混合着汗液的味道从女人的颈间蒸腾出来。杰伊忍不住伸出手碰了碰她的脖颈，手感和想象中一样细腻。
  为了方便训练，露西用丝带把头发扎了起来。杰伊忽地就为这可爱的丝带感到几分心动，用手搓弄把玩。
  他心中升起一股小男孩般的冲动：解开丝带，让她亮丽的长发披散开来。
  于是他也这么做了。
  露西终于醒了过来，发现自己枕在男人的肩膀上后，下意识地就推开了他。杰伊毫无防备地被推了后，右手一松，那根轻巧的丝带就这么随风飘到了上空，最后被一根树枝勾住。
  “殿下……”
  眼见露西又要道歉，杰伊止住她：“这次确实是我不对，没吓着你吧？”
  “没有……”
  露西有些尴尬地低着头。这时哨声传来，休息时间已经结束了。她赶忙站起身，却又想起什么，茫然地摸了两下自己的头发，“咦，我的丝带呢？”
  杰伊往后指了指，“不好意思，我刚才不小心解了下来，又没拿稳，就被风吹到树上了。”
  “怎么会……”露西一脸苦恼。
  “来，我帮你。”杰伊把她带到了那颗树下。
  露西以为他会像之前那样，凭借身高优势帮她摘下紫藤。熟料杰伊竟是突然蹲下身，一把将她抱了起来，让她坐在自己的肩头。
  “啊！”露西吓了一跳，赶紧环住他的脖子，“殿下，你在做什么，快放我下来！”
  “快把丝带取下来吧，再不去训练可就来不及了。”杰伊坏心眼地催促她。
  露西欲言又止，在时间的压迫下只能伸出手，努力地抓住那根飘摇的丝带。
  随着她的动作，圆润的臀部在男人的肩膀上扭动了一下，搁着一层布料紧紧相贴。杰伊几乎能感觉到柔软的臀肉是如何被自己的肩膀挤压地微微内陷，也许还会暂时留下一个红印。
  王室的荣光不允许他做出伤风败俗的事情，可他此刻产生了一个巨大的冲动：把靠着她的女人压在身下侵犯，让她甜腻情动的声音穿透整个树林。
  “殿下，我已经拿到丝带了。”
  露西的提醒把他从妄想中唤了回来。杰伊用尽全力克制住自己在臀肉上狠捏一把的邪念，把她送回地面。
  露西也知道两人方才的姿势是何等亲昵，羞怯地看了他一眼，“……谢谢殿下。”说完，她低着头跑回了训练场。
  杰伊喜欢这份害羞，心中的征服欲也有所满足。无论她是女仆，还是王室军的法师，说到底也还是个女人罢了。她那张漂亮的小脸就应该被男人的精液浇灌，而不是在战场上流下汗水。 罪恶   自从在军营里和露西有所暧昧，杰伊越来越忍耐不住相见的心情。他没有耐心等待邂逅，急于求成地又调查了许多关于露西的信息。
  在他的精心安排下，杰伊成功与露西进行了一次又一次的幽会。在这一过程中，露西的态度不再像原先那样疏离。在杰伊时而隐晦时而直白的调情下，她总会用那双水润眼眸羞涩地看着他，仿佛无声的邀约。
  她在邀请他更进一步。
  因而，当露西问他“殿下为什么总是捉弄我”的时候，杰伊毫不犹豫地表白：“我喜欢你。”
  他确实很喜欢露西，毫不夸张地说，他很久都没遇到这么合他心意的女人了，清纯之中又带着些许不经意展露的媚态。
  为了露西，他甚至愿意暂时遣散自己身边的情人们，几乎是专一地追求着她。虽然他以后可能又会喜欢别的很多女人，但现阶段，他只想好好疼爱露西一人。
  而露西也如他所愿，因他的告白而羞红了脸颊。“请……请殿下让我考虑一下。”她捂着脸说道。
  这答案对于杰伊来说显而易见：露西一定无法拒绝他。
  所以他从容问道：“什么时候能给我回复呢？”
  露西悄声：“明日黄昏，我在这里等您。”
  翌日。王宫长廊内，一名年轻的棕发男子正抱着高出脑袋的设备艰辛前行，由于眼睛被遮住，他摇摇晃晃地走下台阶时，差点不慎摔倒。
  还好有人及时扶住了他，并把掉落的东西一一替他捡了起来。
  “小心些。”贝迪乌斯嘱咐道。
  “谢谢王兄。”瑞叶垂眸道。
  贝迪乌斯心知瑞叶不喜交谈，本想就此别过。但他无意中看见了对方怀中一个印有花卉的包裹，便忍不住好奇问道：“那是花种么？”
  “是的。”垂叶答道，“我之前拜托露西去花园采了不同的花卉，通过分析它们的优缺点后完善了新花种的研发。”
  “原来如此……”贝迪乌斯喃喃道。
  “王兄似乎很感兴趣？”
  贝迪乌斯向来喜爱花朵，便坦言：“是的。”
  “上一版的花种盆栽被我放在了露西那里，现在应该已经开花了，要一起去看看么？”瑞叶状似随意地邀请道。
  贝迪乌斯第一次被瑞叶主动邀约，惊讶了好一会，才笑着回答：“好啊。”
  王太子和瑞叶并不熟悉。印象中这个最小的弟弟一直待在屋里，偶尔出来也是不安地躲在母亲身后，小心翼翼地喊他“王兄”，仿佛他是什么吃人的妖怪。
  但现在的瑞叶已经大不相同了。他的才华突然毫无保留地展现在众人面前，就连向来忽视他的国王都开始注意到他。
  对于这样的瑞叶，贝迪乌斯欢迎他任何微小的示好。不仅是王太子需要人才的支持，也因为他想和每一个兄弟姐妹都保持友好的关系。
  兄弟二人来到露西的住处时，天色已染上橘黄。法师们本身就比士兵要珍贵些，故而就算是见习者也有自己单独的房间。加之露西勤于收拾，得以让环境免于汗臭味的侵扰，反倒能从中看出女性的清新。
  但现下，它暴露出了一个致命的缺点，那便是隔音效果不佳。
  瑞叶刚抬起手，还未敲响房门，一个带着哭腔的声音从房中飘出：“不要这样，殿下……”少女上扬的尾音像一根羽毛，轻轻刮过了在场所有人的心。
  贝迪乌斯心跳莫名加快了几分，耳朵也感到一阵瘙痒。他还来不及理解这种异样，就听到屋里传来第二个人的声音：
  “什么不要？明明一直都在用那张无辜又浪荡的脸勾引我，现在又对我说不要？”声音的主人听起来急切又气恼，“你不可能不喜欢我，你不能拒绝我……”
  不知他做了什么，紧接着女人发出一声低喘。
  贝迪乌斯惊异不已。屋中男人的声音正是他再熟悉不过的二王子。他刚想询问瑞叶，却发现对方的表情一瞬间变得极其扭曲。
  但很快，瑞叶的表情又恢复正常，仿佛刚才一切只是他的错觉。
  “露西，发生什么事了！”瑞叶焦急地试图打开房门，但门却被锁上了。见状，他直接掏出备用钥匙。
  门被打开后，床上近乎重迭的一对身影映入了二人眼中。
  女人发丝凌乱，只穿着一件单薄的睡裙躺在床上。裸露的锁骨处被留下了几处吻痕，男人的大手正搁着布料揉捏饱满柔软的胸部。裙角被掀至胯骨处，露出一双形状优美而不失肉感的腿，腿心处还有着一处掐痕。再往上便是被白纱勉强遮挡住的私密处，粉嫩的阴蒂在蕾丝下微微挺翘。
  “你……”瑞叶一脸不敢置信，似乎连一句话都说不出来了，只能伸手指着在女人身上为非作歹的人。
  “杰伊，你在干什么！”贝迪乌斯先一步上前，用力将男人从床上扯了下来。
  杰伊一时有些心虚，但看见女人赶紧拉过被子盖住自己，一副不堪其辱的模样后，他又顿时感到不悦，“我只是在和我的女人做爱而已，难道王兄也想尝尝？”
  贝迪乌斯目光冷冽起来，直接扇了他一巴掌，“混蛋，你这是在强奸！”
  瑞叶这时也从震惊中缓过神来，皱着眉头沉痛道，“王兄，虽然我知道你好女色，但我一直以为你是个有原则的人……”
  杰伊向来保养有素的脸颊很快就出现了红印。他捂着火辣辣的脸颊质疑道：“瑞叶，别告诉我你和她相处这么多年，都没有发现她最擅长欲拒还迎的手段。”
  露西在一旁红着眼眶反驳，“我没有……”
  贝迪乌斯再也忍受不了杰伊的胡搅蛮缠，“杰伊，要么赶紧离开她，要么我去向父亲告发，你选一个吧。”
  杰伊用粘腻的目光不甘地扫过露西，最后妥协，“好，我离开。”
  三名男性一起离开房间，留给了屋中女人一份清净。
  念着兄弟二人的情谊，贝迪乌斯不仅没有告发杰伊，也拜托了瑞叶和露西不要说出去。他回到自己的寝殿，坐在床上翻阅起教廷盛传的圣书，但那些纯白圣洁的文字并没能抚平他心中的罪恶感。
  他感到罪恶，为自己的偏袒之心。
  他感到罪恶，为这下体……无法平静下来的男根。
  雪白的书页仿佛是包裹着香软肉体的光滑肌肤，窗台红玫散发出的柔雅甜香让人追忆那股若有若无的体香。周边的一切事物就此化作旖旎。
  贝迪乌斯终究难以再忍耐，将膨胀的阴茎从裤腰中取出，放在手心小幅度地撸动起来。不知过了多久，柱身才抽动着从小孔里喷溅出一滩白浊。
  他喘着气，颤抖着手清理干净散发着淡淡腥臭的液体，内心几乎被强烈的自我厌恶所吞噬。他是何等肮脏虚伪的王太子，表面正义凛然地将女人解救了下来，背地里却疯狂想象着和她做爱，想象着把那颗脆弱如嫩果般的阴蒂含入口中嘬吸。
  他甚至一时升起了自宫的冲动，斩断这污秽欲念的源头。 大法师   “殿下，那名见习法师又来求见了。”
  贝迪乌斯未言，徐徐翻动书页。只是他的眼眸，在听到仆从的话语后略微颤动了一下。直到仆从的要有些持不住姿势，他才抬眼，“就说我已经歇息了。”
  仆从退下后，贝迪乌斯走到窗边望下去。那名黑发的女子听了传话后，水眸有些戚然地往上望了眼，在望到窗后飘动的烛火后，默不作声地转身离去了。
  未熄的烛灯，并非是他的失误。
  女人已经不止是第几次求见了，但贝迪乌斯全都拒绝了，并且在今日故意让她直到自己不欲见她。
  她仿佛一只温吞平和的鹿，但贝迪乌斯却似乎从女人身上看到了一朵黑色的花，诡异狂乱充满诱惑，只要随手放出一点香味就能引人下坠。
  贝迪乌斯以成为一个贤能明理的君王为志，他当然曾听闻红颜祸水的故事，也知道过度的欲望会为君王招来何等非议。
  他承认他在心动的同时感到害怕。他需要打消她的感恩之心，减少他们见面的次数。如此一来，他才能维持心境的平稳。
  “真麻烦。”听到露西的陈述后，瑞叶咬着指尖，面色不虞道。
  在露西接近王太子的计划中，他也出了不少力，譬如趁露西与二王子约定见面的时间，将王太子引去。他印象中贝迪乌斯是一个有些多愁善感、过于仁善的人。他并不如五王子狡猾机敏，甚至称得上愚忠愚钝。
  经历了杰伊的“骚扰”，露西已经充分地展现了自己的弱小无势。可当她表露出依靠的迹象时，贝迪乌斯却拒绝了。
  他到底在想什么？
  面对烦躁的瑞叶，露西安抚道，“不要心急。王太子或许还有别的顾虑，可能是看不上我的实力，也可能是对我的立场持疑。”
  对于碰壁这种事，露西已经渐渐习惯了，更何况这次的对象是寻常人不可接触的王太子。在被拒之门外时，她脑中已经有了一个新的想法，只不过这次也要受些皮肉之苦罢了。
  军营内，碧空之下的法师们正在接受指导。即使他们不像士兵那样又大幅度的动作，但使用法术本身就是对精神的极大消耗。
  或许正是这个原因，使得其中一名见习法师视线模糊，掌心的火焰不慎飞错了方向，擦过了同伴的面庞。
  “对、对不起！”她急忙道歉。
  露西及时用水扑灭了火，只留下轻微的烫伤，笑着说了句“没事”。
  “露西。”作为教官的大法师远远地向她招了招手。
  露西听话地走了过去，跟随大法师进入帐内，并在他的示意下坐到了椅子上。
  大法师从柜中拿出了一瓶药水，滴了些许在手指上，然后抹过她被灼伤的一小块地方。男人大约四十几岁，自从进入军团已经参加了许多大大小小的战争。但或许是身为寻常人眼中“弱不禁风”的法师的原因，他并没有锻炼出魁梧的身材，也没有黝黑而布满风霜的面庞。
  他一直给人以平易近人的宽厚形象，所以这次把露西带去处理伤口，也是所有人意料之中的事情。
  但是露西注意到了。
  她注意到这个大法师，在用手指擦过她的脸颊时，指尖仿佛无意识地摩挲了几下。价值珍贵的药水被他随手开封后，又塞到了露西手中，“这瓶治愈药剂就给你了，以后小心些。”说完，他揉了揉露西的脑袋。
  “好的，谢谢您。”露西微笑道，离开帐篷又开始了训练。
  此后，她又时不时和大法师对视。
  大法师很喜欢她，这是个毋庸置疑的事实。他妻子早丧，膝下有一个多年未见的女儿，也许是把露西当作了自己的孩子疼爱。但他的慈爱里又含有一丝眷恋，似是在她身上看见了妻子当年的身影。
  这是一个孤独的男人，一个很方便利用的男人。
  训练结束后，露西没有回自己的宿舍，而是去了瑞叶所在的科研室。这里的东西，哪怕是成员自己研发出来的事物，也是不允许私带出去的。所以瑞叶以继续研发为理由，一直待到了夜深人静之时，才替露西开门。
  “确认没人了吗？”
  “嗯。”
  “那就开始吧。”
  最后一滴血红色的液体滴入了器皿中。瑞叶摇晃瓶身，然后打开小口闻了闻，“应该是成功了，我先试一试。”
  说着，他又吸入了几口挥发的液体。约莫一刻钟后，瑞叶的脸颊染上红晕，褐色的眼睛蒙着一层雾气，喘息着看向露西。
  “感觉如何？”露西坐在椅子上问他。
  “会让人心跳加快，呼吸急促，以及身体的血液涌向……”他没有明说，但是通过他下体鼓起的，几乎在裤子上勾勒出一个形状的性器，已经可以明悉结果。
  “想跟我做吗？”露西笑着抬起脚，隔着裤子不轻不重地踩了一下他勃起的阴茎。
  瑞叶吞咽了下喉咙，缓缓点了点头。
  “好孩子，给你奖励。”露西慢条斯理地脱下法师的外袍，然后在瑞叶的瞩目下，一颗一颗地解下了衣衫的纽扣。
  嘭地一声，她被压倒在了桌子上，桌边的试管随之震动，险些落在了地上。
  “别急啊……”露西像抚摸小狗一样捧着他的脸。但瑞叶似乎已经在药物的影响下失去了回应的能力，只是固执地将脸埋在她丰满的胸脯中，将暴露在外的殷红乳头含在口中。
  象征着开拓与进步的高楼里，一时空气中只有啧啧不断的吮吸声在回响。
  几日后。在训练解散时，露西拉住了大法师的衣角，“法兰先生，我想请教一下进阶的法术。”
  “又来了啊。”大法师无奈道，“我不是说了现在还不行么。”
  “但我想快点进步。”露西恳求地看着他，眼里满是对知识的渴望。
  大法师叹了口气，见人们走得差不多了，便同她低声道：“等凌晨天微微泛白的时候来我房间，我私下里教你。”
  这并不是什么见不得人的事情，只是大法师本来已经规定好所有人训练进度保持一致，以方便配合。但如今要破例让露西进度超前，若是让人指导，怕是会有小部分人感到不平。
  闻言，露西像个孩子一样开心得笑了起来，“真的吗？谢谢您！”
  “好了，等到训练时再这么兴奋吧。”大法师弯着眉眼道。 关押   屋内，大法师正背对着露西，在书架中翻找，“虽然你的记忆力很好，但为了保证效率，你还是需要先大略地温习一下基础。”
  “好的。”露西一边回答，一边放轻脚步起身，拿出藏在衣内的药剂，将其中的液体倒在了灯罩里。一部分顺着罩壁流到了地上，一部分则和焰芯交融在一起化成了一缕烟。
  “就是这本。”大法师找到书籍后转过身。
  露西又回到了方才端坐的姿势，面色如常地接过了书本，“一本全都要看完吗？”
  “看到第十章就行。旁边有很多我写下的笔记，触及到了高阶法术相关的知识。我会一直在你旁边，你有疑惑的话随时可以询问我。”
  “我明白了。”
  沙粒一点点从狭窄的管道流入玻璃球的底部。当沙漏被填满一层后，一阵略显突兀的喘气声在安静的书桌边响起。
  “法兰先生？”露西不解地抬起头，“您怎么了？”
  大法师攥紧了手中的羽毛笔，两指用力到泛白。“露西，你先出去……”他隐忍着，用最后的意念说出这句话。
  但这么一句不明不白的话语，当然不足以让人离开。露西见他似乎身体不适，便主动将他搀扶起来。在感受到独属于年轻女性的柔软和温度后，他放弃抵抗般将头垂到了露西的肩膀上，然后被她放到了床铺上。
  大法师仍在喘气，额角流下几滴汗水，手不自觉地往下移动，想要握住自己勃发的欲望。但露西握住了他的手，关切地询问，“我去给您找医师来。”
  “卢娜……”他喃喃地念起逝去妻子的名字。
  露西眯起眼，将头低下去凑近了他，“您说什么？”
  大法师抱住了她，“我好想你。”他嗅闻着她的颈边，就像多年前对待新婚的妻子一样浓情蜜意。
  “不要。”女人起身。
  “为什么？”见状，大法师急切地跟了上去，又从后面将她抱入怀中，用自己很久都没有使用过的性器，生涩地在她的股间磨蹭。
  露西任由他耸动了一会，然后拿起柜子上的沙漏，猛然朝他的头部砸了下去。只听得一声巨响，大法师捂着头倒在地上，几股鲜血流淌下来。
  见大法师昏迷，露西又把他翻了个身，解开了他的腰带，把里面因为剧痛而半瘫软的阴茎掏了出来，裸露在外。然后，她亲手摘下了自己别在胸前，代表着见习法师身份的纹章，并将之放到了大法师的床上。
  临走前，露西环视房间一周，把那盏燃到一半的油灯熄灭，并带离了。
  天色渐明，一名小队长由于久等无果，前去寻找教官时，发现了倒地不起的大法师，所幸他的鼻尖还有呼吸。
  事情上报后，几名宪兵前来搜查现场。他们发现了床上的纹章，便又来到训练场清点人数。
  “少一人。”清点完后，他们发现了这一异常，并来到此人的宿舍前，敲响了房门。
  过了许久，就在宪兵准备强行进入时，那名黑发少女才打开门，从狭小的门缝里探出一张疲惫不安的脸。
  “我们怀疑你与一场袭击案有关，请和我们前往审讯室。”
  露西没有说话，只是悲哀地看了他们一眼，就乖乖地接受了绑缚。
  审问室里，大法师已经醒来，头上的伤口也被简单包扎过。在看到露西的瞬间，他的目光变得复杂起来，显然对凌晨发生的事情也有些记忆。
  他当然深知这件事的荒唐。虽然他不知道自己为何会突然性欲高涨，但毫无疑问他非礼了露西。但相应的，露西也及时用沙漏把他砸得头破血流，阻止了事态的恶化。
  因此，当宪兵问起“你们之间是否发生冲突”时，大法师表现出淡然。只要他坚决否认，那么宪兵也没有权力继续纠缠。
  可在他开口之前，露西的声音打破了平静，“他想要强奸我。”她的声音颤抖，似乎在害怕，但又如此坚定地说出了“事实”，“我想要逃走，但他紧紧地抱着我不放。我当时太慌乱了，看到旁边有一个沙漏，几乎是下意识地就拿起它，砸了过去……”
  “住口！”大法师一拍桌子，止住了她的话语。而宪兵并没有随他的喊叫停下记录的动作。
  见状，大法师终于无法缄默，慌忙解释道：“不对，是她说想要到我房间借书，然后突然勾引我。我拒绝了，然后她就恼羞成怒！”
  他临时编出的借口根本经不起推敲。但宪兵并没有质疑他，因为事关大法师，决断已不是他们的工作。
  两天后，大法师从审讯室走了出来。凭借着他几十年来立下的功劳和地位人脉，他被认为是无辜的。
  “抱歉，我的女儿还在等着我回去，我不希望她听到别人喊我‘强奸犯’。”这是他留给露西的话语。就算他平时再怎么善良，他也终究没有高尚到可以承认罪行，牺牲自我的程度。
  接下来就只剩下露西的认罪。只要她承认，并在罪状书上签名，那么她就会被革职并流放到边境。
  但是露西并没有承认，哪怕她被长鞭抽打，接受了种种拷问，她也咬着牙继续否认。
  当二王子听闻这个消息，抱着玩味的心态来到审讯室时，露西已经憔悴得像一朵枯萎的花。杰伊矝傲地俯视着她，“真可怜。你不会又像之前勾引我那样，去勾引了法兰吧？你的野心真大啊，先是我这个王子，又是王室军首席大法师。”说到这里，他的语气有些古怪，像是要故意羞辱露西，又隐约像个妒夫。
  露西没有回应，只是垂首。即便沾了血，她还是那样清纯动人，让他想起了那个在金盏花前宁静美好的时刻。
  他讨厌露西的喜怒无常，分明勾引了她还要故作无辜。但他还是想要真正占有她，哪怕就一次也好。
  因而，他的那股带着醋意的不悦，又被爱怜冲淡些许，转而以情人般的亲昵口吻邀请道：“但没关系，我舍不得你离开。只要你愿意当我的女人，我就为你洗清罪行，甚至也可以考虑帮你报复法兰……怎么样？”
  露西终于开口，“谢谢殿下的好意，但我并不想成您的女人。”
  杰伊恼怒，“那你想成为谁的，瑞叶吗？”他像是听到了什么可笑的事情，“你以为那个家伙能做什么，他根本没有实际的业绩，就算是国王的孩子，也难以和法兰匹敌。”
  露西闭上眼睛不再理他。杰伊看她如此宁死不屈的模样，只冷冷留下了一句“你会后悔的”，便头也不回地走了。
  ————————
  怎么回事，为什么写着写着露西又被绑了） 起誓   这件事情自然也落入了王太子耳中，他的第一反应是不可置信：露西作为当初以外院第一的身份进入王室军，理应在新兵中有着不错的地位。只要她按部就班，往后必然有她晋升的机会，何必要像妓子一样去引诱大法师呢？
  也许是有人陷害她。
  如果真是如此，贝迪乌斯是该同情她的。但他又觉得这未尝不是件好事，军队中波谲云诡，并不亚于王室贵族。比起被暗害而亡，能远离风波，就此安静地在边地度过余生，倒也算是一件好事。
  就这样吧。他闭眸。他将与这个女人再无瓜葛。
  可惜事与愿违，仆从来报，七王子求见。在来到贝迪乌斯面前时，瑞叶做的第一件事就是以一种极低的姿态下跪。
  对于兄弟之间，这样的礼数未免太沉重了。贝迪乌斯连忙拉起他，“别这样，瑞叶。有什么事你直接说就行。”
  瑞叶抿了抿唇，原本就总带着疲态的面容，因满溢的悲痛而更加憔悴，“请王兄救救露西。”
  “为什么这么说？”贝迪乌斯皱眉。就像他之前所想，露西不至于因为这种罪名而被处死，但瑞叶却仿佛在说她有性命之忧。
  “露西拒绝承认罪状，那些宪兵便将她丢入地牢承受拷问……她就是那样倔强的人，宁愿被活活打死，也不愿意接受不属于她的罪名。”瑞叶道。
  贝迪乌斯沉默了。
  他想起了自己年幼时，无法忘怀的一段记忆。被银钉刺穿手掌、吊在木桩上的女骑士，由于一直拒绝承认邪教徒的罪名，经受了惨无人道的拷问后被吊出去游行示众。平日里慈眉善目的贵族老爷们，在这时为了向王室表示忠诚，纷纷毫不犹豫地将手中的烂果、石块丢到了女骑士的身上。
  而女骑士只是用那双早已空洞的眼睛望着天空，似乎在寻找神明不存在的救赎。
  他不知道女骑士究竟是否有罪，但他知道长期的拷问到底会对人的精神状态造成多大的影响。不出一个月，她就会濒临崩溃。
  “你去劝说她承认罪状吧。”贝迪乌斯道，“这并不是多么难以接受的结局。凭你们的关系，那位女士应该会听进你的话。”这是他最先想到的，也是自认为最好的做法。
  瑞叶像是没想到他会这么说，愣怔了片刻，而后起身，神情中是毫不掩饰的失望，“我以为你会是个好君王。”
  这次轮到贝迪乌斯顿住了。
  瑞叶继续道，“我原本是很敬慕您的，王兄，甚至想过带着露西一起支持您。但现在看来，我还是另找其人比较好。”
  ——如果你不愿意出手相助，那么我此后不会为你提供任何助力，甚至可能成为你的敌人。瑞叶几乎是把这个信息摆明地说了出来。
  贝迪乌斯的脸略微沉了下来，“瑞叶，你在威胁我？”
  “怎么会。我只是说出了自己的想法而已。如果网兄对我有所不满，随时都可以除掉我，不是么？”
  贝迪乌斯与他僵持许久，最终叹了口气，折中道：“罢了。我先去看望她一下吧。”
  阴暗潮湿的地下，苔藓与杂草在砖头缝隙中爬行。贝迪乌斯顺着微弱的灯火走来，看到了被关押在铁栅栏内的女人。
  她不知承受了多少，现在正处于难得的宁静中，静静地侧躺在沾满血迹的干草上。从贝迪乌斯的角度看去，她的肩胛骨处血污渗透了外衣，如同安其拉的双翼被折断。
  “露西。”瑞叶轻声唤道。
  女人这才转过身，勉强地对他微笑，“您怎么来了……”紧接着，她注意到他身旁站了另一个人，“还有……王太子殿下？”
  在这样阴森晦暗的环境里，实在难以生出什么叙旧的心思。贝迪乌斯便直接问道，“露西女士，你有罪吗？”
  露西双眼褪去雾气，艰难地起身，以端正的坐姿道：“我无罪。”可以想见，女人就是用这样的神情，这样的话语，数次地反抗拷问者。
  无论是几年前被学院当作邪教徒，还是后来被杰伊扑倒在床榻上，又或是如今被逼着承认罪状。她似乎总是在受难，仿佛是主神刻意地要让她偿还某种罪孽。除非，她能等到一个拯救者，把她从深渊中引领出来。
  他应该当承担这个拯救者的身份吗？
  “你为何如此执着？”他问。
  “我不愿意以这样荒谬的方式离开军队。”
  贝迪乌斯点头，等着她继续陈述理由。
  “在我第一天进入圣斐拉文时，我就曾对神像起誓，我将进入王室军，成为一名值得依靠和信赖的军人，永远效忠于我心目中的君主。”露西一字一句铿锵道，“我宁愿作为一名军人死去，也不想作为世人眼中的小人隐姓埋名。”
  贝迪乌斯与她长久对视，而后又问，“那么，你找到那位君主了吗？”
  露西默然了许久，然后才反问，“我值得将眼前之人视作那位君主吗？”这是个略微带点挑衅和质疑的说法，但也更显出她的不屈不挠和宁为玉碎。
  贝迪乌斯突然无奈地笑了一下。他好不容易下定决心要让自己和这个女人再无瓜葛，可接二连三的事实却告诉他：她有着脱颖而出的姿势，有着瑰丽精致的容颜，还有着难以动摇的心性。她几乎全身上下、连同思想都是投他所好，而现在一个收服她，甚至是征服她的机会就在眼前，没有任何一个男人、任何一个君主能够拒绝这个机缘。
  “即使你洗清了罪行，也无法将法兰定罪。不仅如此，他和你的恩怨就此结下，为了证明他的‘清白’，他一定还会想其他办法针对你，除掉你。除非……”像是为了强调后面话语的重要性，他特地停顿了一下，“由我来，为你彻底地逆转风向。”
  露西抬头，“您要帮我？为什么？”她并不惊喜，只是为这突如其来的示好表达怀疑。
  “我当然不是施舍。”贝迪乌斯笑了笑，而后正色道，“我要你抱着必死的决心不断地变强，去接触军中的最高层。等到以后你成为了能与大法师比肩的人物，你也必须为我效力。”
  “所以，你能向主神起誓，永远对我衷心吗？”他对牢中的露西伸出了手。
  露西凝眸仰视他片刻，然后将手从栅栏的缝隙中伸出，握住了那只高贵的手，“我向主神起誓——”她念出了誓言。
  露西与王太子的契约就此缔结。
  在贝迪乌斯满意的笑容中，露西拼尽全力抑制住嘴角的颤动。
  太简单了。虽然受了皮肉之苦，但也仅仅是皮肉之苦。她又像以往一样，靠着自己的阴谋诡计顺利地达成了目标。就连王太子也是如此轻易地被她骗过去了。
  明明身处不见光亮的地牢之中，她却恍惚间体验到了成为神明一般的感觉，将整个世界都当作自己的棋盘和玩具肆意摆弄。
  至于真正的神？让祂见鬼去吧。 药方   完成了接近王太子这一任务后，五王子对露西非常满意，并又私下召见了她一次。露西上门时，琼正安静地靠在轮椅上，坐在窗边感受着月光流淌在身上。
  “你感觉王太子如何？”他问道。
  露西答道，“一个温和的，富有怜悯之心的人。”但她的夸奖也止于此，接下来又说出了缺点，“但他有些优柔寡断，不懂得真正的取舍之道。这样的人，恐怕难以招揽性格迥异的人才。”
  她说这些，一半是为了讨琼开心，一半也是自己的真实想法：贝迪乌斯虽然说过会为她“逆转风向”，但目前也只是压制着法兰不对她出手。他没有赶尽杀绝的意思，也许以后顶多也只是将法兰贬职。
  果然，听闻了露西的回复后，琼也爽朗地笑了起来，甚至笑出几滴眼泪。过了好一会，他才平息下来，悠然道：“这样呀。我那王兄，真是个天生的善人，温室里的花朵……”
  琼这次召见露西，应该不止是说这些闲话。露西见他一直没说，便自己主动提问，“请问在我接近了王太子后，还需要再做什么吗？”
  “要，但不是现在。”琼拿出了一卷羊皮纸，递给露西。
  露西接过大略看了一下，上面都是些药物的配方，效果多与安胎有关。她不觉得五王子目前有心思找女人留子嗣，于是大胆地猜想：“有妃子怀孕了？”
  琼欣慰一笑，“猜对了，不愧是小露西。”
  这个亲昵的称呼让露西瞬时起了鸡皮疙瘩。这让她想起了一个很久没见过的人，那个黑发紫眸的雇佣兵，用那个高高在上的姿态用无意间的亵玩态度如此喊她……
  露西及时把这点异样收了起来。五王子不过是恰巧也用了一下这个称呼，又不代表着他们救有所关联。就算真的有，露西也已经不是当初那个无依无靠的旅者了，她不会再以下位者的姿态面对卡洛尔。
  露西闭眸，再一睁眼，神色如常，“那么殿下，您要我想办法除掉这个孩子吗？”
  “不用。我也说过这个方法太明显了，父亲一定会怀疑我和王兄。而且现在，这个孩子的出声已经并不那么威胁我了。”琼抚摸着轮椅扶手，目光温和，“我已经感觉到了……龙骨正在慢慢地接纳我。或许不久后，就可以完全移植了。”
  对于等待了三年之久的琼，没有比这更令人振奋的事情了。他虽然仍旧身处轮椅，却仿佛已经看见了未来气宇轩昂的自己，可以肆意地奔跑，可以骑在矫健的骏马身上捕猎。他会像贝迪乌斯一样，获得成为继承人候选的资格。
  至于那个新生儿，琼深知光元素眷顾者是多么地稀有，他并不认为那位对方会这么幸运。
  “恭喜您。”露西祝贺道。
  接下来，琼才说出了召见露西的真正目的。
  由于王妃身体羸弱，胎象不稳，国王便听取了一位大法师的建议。这位大法师是来自沙漠涅祖尔的半魔族，也就是拉斯丹。他列举了多种罕见药材，并分成两组，分别制作为胎儿一月、六月时所需要的药物，在安胎的同时可以提高胎儿自身的资质，提高光元素眷顾的可能性。
  自古以来就只有暂时让元素附着的药物，就连这都有极大的副作用，更别说让人彻底成为眷顾者了，简直是天方夜谭。国王或许是太过急切，居然真的相信了这个拉斯丹。
  但国王也深知，他的决策有些荒谬幼稚，故而尽量掩饰了这个打算。比如，一月的药物已经制作完成，现下他需要寻找六月安胎药的药材之一，即金狐王幼崽的胎盘。但他不会直接说明自己的意图，而是以“讨伐涅祖尔日渐猖狂的金狐王”为理由，让人趁机割下幼崽胎盘。
  “虽然我无意插手父亲的计划，但有人拜托我，让安塔罗去与涅祖尔的首领见上一面。这可实在是有些为难我了，毕竟在王室军远征军中，拥有话语权的王子是贝迪乌斯王兄，而并不是我。”琼状似苦恼地看向露西，但他知道，对方已经有了答案。
  “我会试着说服王太子，将我和安塔罗安插进去的。”露西道。
  “很好。你有什么想要的吗？”
  “我想要让法兰的‘罪行’被揭露，被革职。然后在边境之地，被魔兽围攻后不敌而死。”
  露西从不懂得手下留情一说，她只知道斩草除根，让法兰日后就算意识到自己是被陷害，也没有报复她的机会。
  话虽如此，但这并不是她真正想要的。她还在谦虚。
  “这本就是你为了我而结下的仇怨，我自会帮你解决。再说些别的事物吧，这是你应得的。”
  露西这才道，“那么，我听闻科研部有一个贵族之子，光有权力，却没什么头脑，连药物与溶剂都不会合理搭配。如果可以的话，麻烦殿下让瑞叶取而代之吧。”
  ……
  隔日，露西求见贝迪乌斯后，旁敲侧听了一下妃子怀孕的事情，发现对方似乎并不知道此事。可见这又是五王子才拥有的信息渠道。加上龙骨移植技术，露西隐约察觉五王子背后有另一势力，并且在这场关系中，二者不分上下，甚至琼可能才是听命的一方。
  那是什么？
  露西试图拨开层层阴云，寻找背后可能的真相，但终究无果。她目前掌握的信息还是太少了。但她唯一能确定的，就是除非万不得已，千万不要和五王子敌对。
  又过了约莫一周，国王终于命人传出消息：与五王子母妃同族的那位妃子，怀孕了。
  正式消息一出，露西终于可以向贝迪乌斯挑明自己的“担忧”：“殿下，我曾经听军中的人推测，国王是想让那位妃子为自己诞下一名身体健全的光之眷顾者。如果真是如此，您的地位就会受到威胁了。”
  贝迪乌斯也对此心知肚明，蹙眉道：“确实如此。父亲很重视这个孩子，甚至向涅祖尔的大法师询问了安胎的药方。”
  “药方？”露西重复念道。她原来还在想办法如何告诉贝迪乌斯这件事，但现在看来，他早就知道了。
  “说来惭愧，虽然拉斯丹并非全是恶人，但我还是对他有所怀疑。加上那名大法师近日多次出入父亲寝殿，我就私下调查了一下他的房间，然后就在他桌上发现了药方。”
  露西感到一丝怪异。为什么会这么凑巧？难道是故意让王太子发现的？
  但她又觉得这些猜想说出来无益，便顺着贝迪乌斯的话道，“既然如此，您可以考虑破坏这个计划，让安胎药效果降低，甚至是变成失败作。”
  贝迪乌斯默了默，而后道，“……我确有此意，但并不是为了残害胎儿，那毕竟是我的弟弟。”
  露西抬眼，“您的意思是？”
  “根据史书所写，在邪教徒盛行的时期，有很多药师模仿着制作出秘药，却多让人肉体畸变。所以我并不相信这种逆天改命的药方会真正的对胎儿有益，相反，它可能会对母子二人造成伤害。”贝迪乌斯攥紧了手，“但父亲现在一意孤行，肯定不会听我的。我只能想办法暗中妨碍。”
  露西知道自己的机会来了，但还是故作疑惑，“那要怎么做呢？”
  “已经制作完成的药物暂时难以接近。但在他们的下一个计划理，我想让人毁了那金狐胎盘。”说到这里，贝迪乌斯又有些忧虑，“只可惜，大陆人对涅祖尔的地形环境，以及金狐都不甚了解，恐怕要出许多差错。”
  “殿下，我有一个朋友。”露西插话了，“他年少时游历过许多地方，包括涅祖尔。年长后又在圣斐拉文担任教师，堪称经验丰富，学识渊博。”
  “有这等人？”贝迪乌斯有些惊异地望她。
  露西微笑，“是的。他的名字叫，安塔罗·梵切。” 远征   一月后，教廷发布了新一轮任务，其中之一便是剿灭涅祖尔的中级魔兽，金狐王。虽说是中级，但经历了涅祖尔长久积累的魔气滋养，已经进化地接近于高级魔兽了。再加上整个金狐族群的拥护，想要剿灭它并不是易事。
  路途遥远，受命接下任务的便是王室远征军第二分队。作为任务发布人，教廷自然也会排除一队人马，由教廷骑士领队。
  在露西更换新制服时，突然被扯住了衣角。瑞叶就坐在旁边一言不发地看着她，眼中有些许哀怨。
  “露西会回来的吧？”
  “当然会。”
  “不会被那个绿眼睛的家伙拐跑吧？”
  露西穿戴丝袜的动作停了下来，“拐跑？”她笑了笑，“如果跟着他有好处的话，也不是不可以。”
  瑞叶没想到她会这么回答，一下子苍白着脸大喊道：“不可以！”
  露西伸出一根食指，堵住了他的唇，“这可不是你能决定的事情呢，殿下。除非等我回来后，你已经凭借王太子的抬举在科研部巩固了地位，在我心中就不会有比您更好的人了。”
  准备工作就绪后，远征军与教廷军在王宫外交接。作为被王太子安插进远征军的卧底，露西本想保持微微垂首的低调姿态。但当她看到教廷军的领队骑士后，忍不住多看了两眼对方玫金色的长发。
  教皇义子，尤恩。
  原来是他。
  尤恩似乎没看见她，毕竟底下有这么多人挤挤挨挨着。他只是以笔挺端正的姿势骑在白马上，目不斜视，确实有几分教廷不近人情的圣洁气质。
  这是个正直善良，却也冰冷古板的骑士。露西不觉得和他相认会有益于自己的任务，故而只是将法师的兜帽拉低了些。
  在她后退一步时，有人从后面揽住了她的肩膀，“怎么，你看到谁了？”他语气认真，好似真的只是单纯询问。但隔着兜帽，露西似乎都能感受到对方吐出的热气。
  “没什么。”露西敷衍道。
  她承认安塔罗有着优秀的能力，但不知为何，这个男人只要一接近她，她全身上下的细胞都会本能地抵触起来，仿佛对方是什么洪水猛兽，让她连逢场作戏都有些费力。
  所以从这个角度来说，和安塔罗同行的任务，对她而言挺有挑战性的。
  安塔罗也知道她没什么闲聊的兴致，难得体贴地沉默了一会。但没多久，随着队伍前方的两个人翻身上马，他提醒道：“那就是王太子暗中收买的另外两人。”
  露西随着他的话语看了过去。
  最前方的，是一名就连铠甲也遮不住伟岸身材的男子，有着大陆最常见的黄棕发色。他露出的脸颊和脖子是健美的麦色，在阳光下流动着光泽。
  而跟随在他右后方的骑士，则更为醒目。那是一名女性，有着一头深黑色的卷发，宛如幼蛇般贴在颊边，一直蔓延到后腰。与发色形成鲜明对比的，是她苍白到几乎没有血色的肌肤。一双幽紫色的眼睛，仿佛镶嵌在石英上地宝石，淡然地望着前方。
  “……拉斯丹？”露西皱眉。
  她虽然早就知道有另外两人，但没听说过其中一名是拉斯丹。如果有拉斯丹相助，王太子为什么会说没有熟悉涅祖尔地形的人？
  安塔罗像是知道她心中所想，说起了这名女性的身世：“虽然是拉斯丹，但听说她在年幼时从离开了故乡，关于过去的记忆也十分模糊，所以对涅祖尔并不了解。”
  “原来如此。”露西接受了这个说法。
  “要我再说一遍他们的名字吗？”
  “不用，我记着。”
  前者为远征军第二分队队长，莱昂。后者为副队长，萨斐丝。
  现下唯一不明晰的，是不知国王到底指派了谁为他取胎盘。但只要有队长相助，提前毁坏胎盘的机会还是很大的。
  随着钟声敲响，两队人马正式启程，挥别了王城的高墙。
  ……
  赶路半月后，军队终于来到了王国之外的领土。虽然已步入涅祖尔，但这片茫茫大漠何其宽广，距离人们居住的城镇还有骑马一周的距离。
  由于此处人烟稀少，不用再考虑居民安生，两方领队交流了一下，决定暂时放宽对士兵的管理。得知不用再队列有序地挤在一块后，士兵们纷纷散开歇息。队伍中心由此腾出一块空地。
  “走吧，他们应该在等我们。”安塔罗道。
  露西点头，随他一起进了中间的帐篷，两位队长果真在其中等候着。
  “何事？”莱昂瞥了他们一眼。
  露西说出了贝迪乌斯给她的暗号。
  闻言，莱昂态度一改，瞬间变得热情许多，爽朗地来握住了两人的手，“原来就是你们两位了，一路赶到这里真是辛苦你们了。”
  相比之下，女性的拉斯丹就显得很是文静，她只是放松了坐姿，然后对二人微笑了一下，“你们好。”
  作为常年拼杀的军人，莱昂并没有太多虚伪的寒暄和客套。简单相识一番后，他就拍着同伴的肩膀道，“我的嘴巴比较笨，介绍计划还是交给你吧，萨斐丝。”
  “好的。”萨斐丝拿出早就准备好的图纸。
  图纸上是根据教廷描述而绘制的：在涅祖尔中，以城镇为中心约莫二十公里外，有一处金狐巢穴，常会成群结队来到城镇中作乱。
  “等到我们来到城镇驻扎，由于教廷军身上有光明之力的气息，金狐大概率不会轻举妄动，而是选择集中守护金狐巢穴。”
  “虽然两军会协商剿灭日期，但我们必须在那之前就行动。莱昂作为队长不能离开，就由我来以巡视为由，带领你们二人前往巢穴。”
  “我们要一起打败金狐王吗？”
  “不。虽然我有信心对付金狐王，但若激怒了其他金狐而被他们群起而攻，状况就危险了。”
  “那你准备？”
  “我们只需要探查到培育幼崽的基地。”萨斐丝在图纸上画着，“这种重要的地方，金狐王一定会尽力隐藏。我们不清楚国王下属的搜寻能力如何，只能选择先一步弄清地形。等到正式清剿的日子，就麻烦你们趁乱将火把丢向幼崽们。”
  萨斐丝顿了一下，“……虽然这听起来有些残忍，但请你们务必狠下心来。” 镇长   带着灼意的风抚过寸寸黄沙，卷起细小的沙石，拍打在被烈日熏至焦黄的土石房上。从远处看，这座位于沙漠中的城镇比意想中的要繁华许多，仿佛一条妖异的蛇女匍匐在大漠上，身上穿戴着的亮片珠玉随着热风的拨弄摇晃。
  一个流着胡须的肥胖男人从城门口走出，身上穿着颇有几分华贵气息的丝质长袍，眯着眼睛用白手绢擦着额头上流下的汗液。
  他就是这里的镇长。但他并没有拉斯丹标志性的黑发紫眸，而是标准的大陆人长相。
  “耶鲁先生。”教廷军领队翻下马身，以周全的礼数向这位镇长问好。
  见到来人后，肥胖男人立刻露出谄媚的神情，特意先擦净自己湿润的手，而后才握住对方的手道，“是尤恩大人啊，此次未能远迎，实在是失敬。”
  “没事。近来魔物猖狂，镇长正应该待在城中保证安全才是。”
  镇长又走向另一处，他对着那位身形强健的骑士问候道，“我听说这次王室军也来了……您就是队长吧？”。
  “是的，我是率领远征军第二分队的莱昂。”说着，莱昂指向身边，“这是副队长，萨斐丝，也是我的搭档。”
  在目光转向副队长时，镇长的深情凝滞了一瞬，一种仿佛看见了低劣生物的厌恶、扭曲汇聚在那张满是褶痕的脸上。但很快，他压下了这一神情，面孔恢复如初，“欢迎。”
  “谢谢。”萨斐丝微笑着，仿佛没有看见他方才的异常。
  隐匿在后方不远处的露西，虽然没听清他们的交谈，但却把镇长的模样看得一清二楚。她问道，“镇长是大陆人？”
  安塔罗接话，“准确来说，是爱尔克兰王国的贵族，被国王任命前来涅祖尔，专门监视这些拉斯丹。也就是说——贵族们作为上层人，统治着拉斯丹。而拉斯丹作为下层人，被他们驱使、甚至是奴役。”
  涅祖尔，拉斯丹的故乡，拉斯丹的牢笼。当队伍在镇长的带领下入城时，露西深刻地体会到了这一点。那些平民拉斯丹在看到大陆人后，慌慌张张地将窗帘拉上。外头不懂事的小孩还在乱跑，被大人一把拉住，按着他一齐头抵着地下跪，极力地掩饰自己地存在。
  为了能听清镇长和队长们的谈话，露西又悄悄地往队伍前方走了些。这时，尤恩停止了马匹的驱使，整个队伍的人也随之停下，随着他的目光看去。
  被尤恩所注视的，是一群被关在笼中的拉斯丹幼童。他们似乎已经习惯了这样的对待，缩着手脚坐在笼子里，用兼并了懵懂与死寂的目光望着风光无限的骑士们。
  “这些孩子……”莱昂第一次来涅祖尔，对此感到惊异。
  萨斐丝并没有答话，只是看着这些与自己容貌相似的孩童，捏紧了手中的缰绳。
  人贩还在懒洋洋地打着瞌睡，镇长以为这一幕扰了骑士的心情，愤愤地踢了人贩一脚，“我不是说过今天不许贩卖奴隶吗？你这个不长眼睛的！”
  人贩莫名被臭骂了一通，只好喊同伙来把“商品”提走。尤恩却阻止了他们，“等等。”他来到其中一个孩童的面前，一只膝盖跪在地上，以平视的姿态问道，“你多大了？”
  “六……六？”孩童摆弄了一下手指，为自己也不确定的答案感到苦恼。
  “叫什么名字？”
  “七。”
  他看向另一个孩子，“你呢？”
  “四。”
  尤恩闭上眼睛，默然了一会。在所有人都对他的举动百思不得其解时，露西隐隐猜到了他想要做什么。
  果然，等他睁眼后，偏头问人贩：“这些孩子多少钱？”
  “……三百卢币。”
  尤恩摘下了别在胸前的勋章，“这个可以吗？”
  露西注视着骑士那张英俊正直的面庞，一种浓烈的嫌恶突然从心底攀升，几乎让她有了呕吐的欲望。良久后，她放平皱起的眉头，从唇齿间泄出一声略带轻蔑的笑。
  她难得温和地和安塔罗闲谈，“你猜，那群小奴隶之后会怎么样？”
  “也许会因为奴隶的印记，一辈子被人排斥。也可能等军队走了之后，他们又会被人贩抓回来吧。”安塔罗笑着摇摇头，显然也觉得尤恩的正直是如此地幼稚。
  露西低低笑了几声，开玩笑般说道：“所以善良的人最好骗。”
  这段小插曲过后，军队来到了镇长提前布置好的驻扎地。士兵们脱下沉重的铠甲后，便前去物资分配处。
  露西不想排长队，便晚些时候才去领取时，熟料正好正碰上一场矛盾。负责发放粮草的士兵被人揪着衣领提起，他涨红着脸挣扎着说：“不，我没有私吞……”
  那人瞪着眼睛斥道，“你没有私吞，怎么可能不够分？难不成还是镇长故意给少了吗？”周围其他人也在愤愤不平，似乎也想上来打他一下解气。
  或许她来的不是时候。露西正要转身离开，忽又听到另外一个女性的声音，在一堆男人中有几分突兀，“吵什么，发生什么事了？”
  那士兵像看见了救星似的，连忙解释原委：“副队长，镇长给的物资数量不够，到最后这些人就不够分了……”
  萨斐丝凝眸，“你确定是镇长的问题吗？”镇长虽然势力，但也应该知道区别对待的后果。
  见萨斐丝没有替他说话的意思，士兵犹豫片刻，只好坦诚道：“其实我……之前睡过头了，所以过了好一阵子才去搬运物资。虽然那时候我就觉得数量好像少了点，但以为只是自己的错觉……”
  萨斐丝低头思索了一会，问：“你搬运的时候，有看见教廷军吗？”
  “没，他们应该在我去之间就搬运完了吧。”说着，士兵恍然大悟，“难道是他们……”
  “不出意外的话，就是被教廷军的人拿走了。”萨斐丝总结道。
  露西听他们讨论出这个结果，饶有兴致地走上前，“那要怎么办呢，副队长？”
  萨斐丝无奈地笑了下，“总不能让自己手下的士兵忍气吞声。既然队长在和教廷骑士谈话，看来只能我去要回来了。”
  “我和你一起去吧。”露西主动提起。她虽然曾接触过尤恩，但对教廷军并不了解，便想趁此机会观察一下。
  “可恶，那些教廷的蠹虫！”但像是被她鼓动一样，原先不满的士兵们也想出一份力，向萨斐丝请求，“副队长，把我们也带上吧！”
  “人太多的话，对面可能以为我们是去找茬的。”萨斐丝看向露西，“所以，只要一个人跟着就行了，你们等着我的好消息就可以了。” 重逢   教廷军处，两名守卫正于门口伫立。在萨斐丝表明身份，并提出了想要见物资管理者的要求后，其中一名守卫便带领他们前往。
  见面时，那管理物资的几个人正吃着涅祖尔独有的蝎肉干，配着在地窖里藏了不知几年的老酒。他们调笑着，时不时有唾沫屑子混着肉渣从嘴角喷出，就连身上代表神圣的白色教廷制服都染上了低俗气息。
  难以想象，这样的人和尤恩竟隶属于同一部队。
  他们似乎没有看见另一军团的到访，仍在自顾自地聊着。直到萨斐丝开口，“打扰了，各位。”他们这才慢悠悠地将视线转过来。
  “你是……王室军的副队长？”
  “是的。”
  “有何贵干？”
  “经过清点，我方士兵发现缺少了部分物资，所以想询问是不是诸位错拿了。”萨斐丝微垂着头颅，礼貌地询问道。
  但她的自我放低的姿态，似乎真给了这些教廷人莫名的骄傲。那人昂着头颅，轻讽地笑了几下，“可不能没有证据就胡乱污蔑人啊，女士。”
  “可是诸位也没有证据证明你们的清白。不如，就先让我查探一下你们身后的帐篷吧。”萨斐丝说着，就踏出了一步。
  不知是被她的举止冒犯，还是帐中真如她所说藏着物资，另一人的脸立刻垮了下来，站起身阻拦，“你的做法未免太粗鲁了些。”
  “可惜我现在只能给你们两个选择：一是接受我们的检查，二是被我们用武力所制服。难道诸位是觉得后者更温柔吗？”
  熟料听了萨斐丝的威胁后，教廷兵反而像是听到了什么趣闻般大笑起来，“武力？就凭你们两个女人？”说完，他以带着下流意味的目光审视起二人的脸蛋和身材，然后在注视着萨斐丝时，加重了眼中的轻蔑，“而且其中一个……还是拉斯丹。”
  也许是经历了太多针对她出身的挑衅，萨斐丝没有丝毫的动摇，只是用那双紫色的眼眸平静地回望他们，“看来你们选择了第二种。”她将手放到了剑柄上。
  见状，教廷兵放下酒食，互相使了个眼神。其中一人回去拿剑，剩下的人则扫了眼二人，“那么，你们俩谁先上场呢？”
  露西继续保持沉默。她已然看出这几个教廷兵是些狂妄自大的小虫，但并没有兴趣在这种时候出风头。因而，当萨斐丝看向她时，露西也推脱道：“抱歉，副队，我怕自己丢人现眼。”
  萨斐丝却对她笑了一下，“露西，我知道你可以的。”
  同样是紫眸，但她丝毫没有某个雇佣兵那样的鬼魅妖邪。相反，她的紫眸只是让人单纯地想到漂亮这个字——当被她真诚注视着的时候。
  这个女人很敏锐。
  露西叹了口气，有些微的苦恼，但又有一种微妙的愉悦，“好吧，既然是副队的命令。”她走到萨斐丝的身前，对教廷兵宣战道：“由我来当你们的对手。”
  正好，对手的剑也在这时取了回来。教廷军笑道，“小姑娘，逞强是不好的，现在还有后悔的机会。”
  露西掂了掂剑身，漫不经心道，“别啰嗦了。”
  ……
  不能赢得太轻松，不能表现得太强。
  露西在心中反复强调着这一点，适当地喘息，适当地摇晃。乍看之下力不从心，却逼得对手节节败退。
  “……开什么玩笑！”最后一个上场的人，不知何时已跪在地上，只能咬牙抵抗。
  面前状似弱不禁风的女性，竟能以灵巧的角度以手中细剑抵住他的长剑，并一点点逼近他的脖颈。
  在他感到自己的头颅兴许下一秒就会被割下时，露西才及时收回剑，平静地陈述：“你输了。”如果是战场上的话，他就已经死了。
  教廷兵低着头，像是受了莫大的打击，只有双唇在翕动，“我……”下一秒，他突然握紧手中的剑，猛地向露西挥去，“我才不会输给一个女人！”
  露西皱眉。在她准备举剑抵挡时，突然远处飞来另一只剑，把教廷兵手中的剑打飞了出去。
  “你在做什么？”有着玫金发色的骑士，面容严肃地走到教廷兵身旁，居高临下地看着他，“在一场胜负已分的和平比试中，尝试以偷袭的手段伤害对手——我有教导过你们这种做法吗？”
  面对长官的指责，教廷兵不再有之前的盛气凌人，语无伦次地辩解道，“不、不是的，尤恩大人，是这两个人先来找茬的，我只是想阻止他们……”
  尤恩只是沉着眼眸注视着他。在这样无声的压力下，教廷兵渐渐放弃了狡辩，低头不敢对视。尤恩这才缓缓道，“我给你反思的机会。”
  “是、是……”教廷兵流着冷汗退下了。其他几个人面面相觑，随后也忙不迭地跟着他回去了。
  训话完后，尤恩才将视线移向二人。他的目光扫过萨斐丝，然后停留在了露西身上。在长久的相视中，周围一切事物仿佛都淡化了。
  露西没想到这一趟会遇上尤恩，便问道：“你不是应该在帐中谈话吗？”
  “有人告诉我，营地里发生了斗殴，我就先过来了。”尤恩道。
  “这样啊。”
  一时之间无人再言语。露西准备着应对他的提问，比如为什么要斗殴，或者什么时候进了远征军。
  但等了许久也没听到声音。露西有些疑惑地抬头看了他一眼，发现这个家伙似乎有些局促，半晌后才问了一句：“好久不见……你还好吗？”
  此时的他，又与之前威严的模样判若两人。
  露西正要回答些什么，从后头赶过来一个人，粗声喊道：“喂，尤恩，到底发生什么事了？”在看清几人后，他惊讶起来，“萨斐丝，露西，你们怎么在这里？”
  莱昂的出现打断了一场重逢，把话题引回了重点。露西往后退了几步，萨斐丝也会意地开口：“不好意思，尤恩阁下，我本是想来询问您的部下是否拿错了物资。但或许是我太失礼，引起了他们的不满。”
  “不，您的本意是为士兵着想，这样的举动并无不妥。我会亲自去询问部下，并检查物资数量。若有误拿，必定会在天暗前归还。”
  ……
  因为尤恩要检查，所以交谈中止，莱昂和二人一起返回驻扎地。
  路上，萨斐丝似乎一直若有所思。莱昂便问，“你还是担心物资的事吗？你放心吧，尤恩这个人说到做到。”
  “不，我并非质疑他。”萨斐丝摇头，“我只是从不知道，原来教廷中还有这样的人，竟会对拉斯丹抱有善意。”
  教廷自古与邪魔对立。沾染了魔族血液的拉斯丹，从来都只能在他们的监视之下，对他们摇尾乞怜。但尤恩却不一样，不仅事对她的态度，更是之前为奴隶们赎身的行为。
  那是让同为拉斯丹的萨斐丝动容的善举。可露西却与之截然不同，她现在想起也仍旧只会感到作呕。
  但露西还是附和着说道，“尤恩是我见过最正直善良的骑士。”
  萨斐丝侧目，“你以前就认识他吗？”
  “是的。在最无权无势的那段时期里，我遇见了他。”露西适当地微笑着，像是在怀念过往，随后又转变为苦笑，“但我没想到会在任务中和他相认，毕竟我应该尽量低调行事的。”
  “抱歉，是我的错。”虽然是露西自己提出要跟随，但如果不是萨斐丝提出武力征服，想必事情也不会闹到尤恩那里去。
  萨斐丝嘴上道歉，神情却是欣慰的，“但是能够因此见识到你的实力，我并不后悔——虽然那是你刻意隐藏过的实力。”
  露西的嘴角凝滞了一下，片刻后才微眯着眼回道，“副队，你的眼力当真不错。不过有些事情，你看出来就罢了，但不必再当着旁人的面说出来了。”
  莱昂方才一直在走神，这时候却猛然回头，“什么，旁人？有人跟踪我们？”
  萨斐丝笑了笑，掩饰道：“没有，我们在开玩笑呢。” 小芙   既然尤恩已经主动和莱昂商量围剿金狐的事情了，那么留给露西等人的时间就不多了。
  为了行动做铺垫，萨斐丝早就每夜都派遣三人在驻扎地外巡视，今夜便轮到她带着露西和安塔罗外出了。
  夜晚的涅祖尔寒气逼人，繁星与月共舞，照着这片万籁俱寂的大地。唯有几匹快马驶过，留下一串铁蹄声。
  萨斐丝本想提议分头行动，以尽早找到巢穴。但安塔罗一句「你知道金狐巢穴的特征吗？」止住了她的念头。比起盲目地寻找，和对金狐有所了解的安塔罗一起行动似乎才更有效。
  “安塔罗，那是什么？”萨斐丝突然停下，指着远处问道。
  安塔罗眯起眼仔细看了会，“那应该是一片沙枣林。”
  几人走近后，发现树上的果实基本都被摘掉了。露西问道，“这是不是意味着，巢穴或许就在附近？”
  根据安塔罗所言，金狐王每年都会和大量母狐交配，而怀孕的母狐便需要沙枣中的某种特殊物质来补充营养，所以需求量可观。
  “我想是这样的。”安塔罗像是回到了以前在圣斐拉文的时光，含笑看着露西这个抢答的学生。
  沙枣林的出现无疑是个好消息。可露西还来不及放松，一阵沙沙的声音响起。她立刻警觉起来，下意识地看向萨斐丝。而萨斐丝也在看她，并对着她点了点头。
  两人达成共识——这林中，很可能藏着只野兽，正在暗中窥伺着他们。
  “你们怎么突然不说话了？”安塔罗不解道。
  “嘘。”萨斐丝做了个噤声的手势，“有东西。”
  安塔罗这才会意，和他们一起警戒地看着周围。不知僵持了多久，周遭也没有再出现一丝动静。
  或许是风吹动的声音。
  他们不约而同地把剑收了回去。萨斐丝将马匹转了个方向，“那么接下来，我们在这附近搜寻一下……”
  话音未落，突见尘土飞扬，一只黄金巨蟒忽从沙土中探出，尖牙刺入马匹的后腿，瞬间就撕下一块肉来。
  不幸的是，那马匹上的人便是露西。眼见受惊的马匹飞速地奔跑起来，露西喊了几声“停下”都没起到半点作用。转眼之间，她就已经被马匹载着驶出了一里远。
  露西回过头，隐约看见萨斐丝正和巨蟒缠斗。而安塔罗正痛苦地蹲在地上，似乎已被伤了腰腹。可以说三人的情况都不容乐观。
  仅是思考了一下，那两人就成了视线中的黑点，再这么下去不知马儿会驶向何方。露西不再犹豫，直接从马上跳了下来。
  她在沙地上滚动着，偶尔有小石子蹭过她的面颊。本以为只会留些无伤大雅的伤口，可当滚下沙丘时，视线中突然出现一块大石。露西根本来不及做出任何反应，后脑勺就这样直直撞了上去。
  真倒霉。露西脑中只浮现了三个字，然后就眼前一黑晕了过去。
  ……
  “小芙，我不是说过，不要随便把人带回来吗？”
  “可是，妈妈，我第一次看到这么漂亮的姐姐……”
  “唉，你啊……”
  梦中似乎有人在说话。
  露西的眉毛无意识地抽动了几下，然后在石头之间撞击的声音中，慢慢睁开了眼。
  面前是一个露天的土房，破败的墙壁上还有蝗虫钻过。与其说是一个供人居住的地方，倒更像是一处已被抛弃的断壁残垣。
  脑袋似乎还在隐隐作痛。露西摸了上去，发现伤口已经被人包扎过了，虽然手法有些粗糙。
  房间被一面墙隔成了两半。露西下了床，来到墙的另一边，看见一个女孩儿正在角落里打盹。这也是一名拉斯丹，只是不像寻常平民穿着粗布，而是套着一件兽皮制成的斗篷，就连女性的隐私部位都遮蔽地并不完全。
  见状，露西退回几步，刻意加重了脚步声。女孩终于惊醒，一边握紧手中的石臼，碾磨起碗中的草药，一边喃喃道：“怎么又睡着了……晚上还得给那位姐姐换药呢。”她似乎并没注意到出现在旁边的人。
  露西终于忍无可忍，“咳……”
  女孩这才偏头看见她，露出一个灿烂的笑容来，“姐姐，你终于醒啦！”
  “请问，这里是哪里？”
  “我家。”
  “……是吗。”露西决定不做评价，“请问是你救了我吗？”
  “嗯！”女孩答得干脆利落。
  “为什么呢？”
  换做别人可能会对问题表示疑惑。但女孩却爽朗答道，“我出来打猎的时候，看到姐姐在一块大石头边晕倒了，而且脑袋都破了，流了好多血。我想如果我不救你，可能很快就会被秃鹫啄烂脑子吧！”
  露西微笑着伸出手，“十分感谢，善良的女孩。我叫露西，可以请问你的名字吗？”
  “我叫小芙！”女孩说完，歪着脑袋有些不解地看她，“那个，姐姐，你为什么要对我伸手？是想要这个吗？”她将手中的石碗递过去。
  “不，我是想和你握手。”
  “握手？”女孩挠了挠脸，然后猛地想起什么，“噢，是那个，妈妈好像和我说过，人类之间会用握手来问好，对吧？”
  “是的。”
  女孩开心地握紧了露西的手，甚至还甩了两下，“太好了，我第一次握手诶！”
  ……
  如此交谈了一番后，露西知道了女孩的大概身世。
  她从小就一个人生活在这里，和妈妈相依为命。但妈妈似乎有别的事情要做，所以只会偶尔来看她。小芙为了生存，常常一个人在外打猎。
  露西也问了关于萨斐丝和安塔罗的事情，但小芙似乎并没看见这两个人。
  磨完了露西要用的创药后，小芙的肚子咕咕叫了起来。“哎呀，我都忘记吃饭了。”她也不像淑女那样羞涩，反而热情邀请道，“正好我之前打的猎物还没动过，姐姐一起来吃吧！”
  露西正需要补充体能，也没有跟她客气，“好的。”
  露西跟着女孩走到了相邻的另一间屋子前。或许是为了防止食物被偷走，这间屋子要严实得多，门也好好地锁着。女孩打开门，一股血腥味扑面而来。
  在看清屋中的画面后，露西不由得微微睁大了眼。
  屋中是几具迭在一起的，属于人的尸体。他们有一个共同之处，大陆人的长相，以及属于爱尔克兰的服装样式。他们或许就是被派遣到涅祖尔的贵族们。
  露西稳住心绪，假装若无其事地问她，“小芙，这些猎物都是你杀死的吗？”
  “是啊。这些人总喜欢在外面搭个帐篷，我就悄悄地探进去看，发现他们不是我的同族后就杀掉了。但是说实话，他们的肉没有兔肉、蝎肉什么的好吃，总是咸咸的……要是姐姐不喜欢的话，我再去找点别的猎物。”
  “不用了，谢谢。”露西问，“你的同族，长什么样？”
  “就是像姐姐和我一样，长着黑头发的呀。”小芙理所当然地指了指自己的脑袋。
  一阵恶寒从身体中蹿过。露西不是没见过死人，她见过别人杀人，也自己亲手杀过人。但从未遇到过这样一个年幼的女孩，能够以最开朗的语气、最天真无邪的笑脸，将自己吃人的事情当作家常便饭说出。
  吃人并不在露西能够接受的范围内。起码现在，她还没有经历过打破这份原则的饥饿。
  但是她不能表现出异常，更不能表现出反感。因为她现在孤立无援，需要这个熟悉大漠的女孩为她指明方向，让她找到回归军队的路。 阿妮   由于不想吃人肉，露西这两天都是自己从沙地里挖了蜥蜴、小虫之类的东西熬汤喝。但数量有限，并不能真正饱腹，故而露西这两天都瘦了许多。见状，小芙担心不已，“姐姐，你在这里好好待着，我再去别的地方打猎。”
  露西婉拒，“不用了，我是时候离开了。”
  “咦，姐姐要走了吗？”
  “是的，我的同伴还在担心我，这几天多谢你的照顾了。”
  露西朝她微笑着，那副美丽的面庞似乎将大漠的焦阳都渲染地柔和起来。小芙呆呆地看着她，心跳不自觉地加速，脸颊也泛起了红晕。
  但她对自己的这些变化一无所知，只是下意识地就说出类似挽留的话语，“可是……姐姐不认得回去的路吧？”
  “不认得。”露西羞赧道，“能请你告诉我，城镇在哪个方向吗？”
  “城镇？”女孩思索了一下，“是妈妈说的那种，有很多黄头发的人使唤我们同类的地方吗？”
  “嗯。”
  小芙忽然激动起来，“不行啊！那种地方很危险的，只有妈妈才能平安出入。她告诫过我，千万不要靠近那里！”
  “可是我的同伴都在那里。”
  “但是，但是……”小芙还想说些什么，但在露西淡然坚定的注视下，又稍稍蔫了下来，“我知道了。可我没去过城镇，所以并不认得路，等妈妈回来后再问问她吧。”
  ……
  好在露西的等待并不漫长。三日后，一个高挑瘦削的黄发女人出现了。那不是大陆常见的黄棕，而是有如明珠一样闪着光辉的白金色。她身穿一匹半透明的薄纱，露出大半白润的肌肤。唯有微微突起的腹部被严密遮挡，似在保护肚中的生命。
  女人来时，正是夜幕。由于她是裸足踩在黄沙上，没有发出一点声音，甚至连只是浅眠的露西都没有惊醒。
  可小芙的鼻子抽动了两下，闻到某种属于女人的味道后，一下子从梦中清醒过来。她蹦蹦跳跳地走出房间，迎向那名女子，“妈妈！”
  露西也总算惊醒，出门后便看到母子俩在月下相拥的情景。女人一边抱住小芙，听着她诉说自己的想念，一边用那双赤红的眼睛打量露西。
  小芙冷静下来后，这才注意到露西也跟着出来了。她牵着露西的手领到女人这边，介绍道，“妈妈，她叫露西，是个又漂亮又温柔的姐姐，完全不会伤害我。”
  露西又隐约会想起了之前在睡梦中听到的议论。大抵这女人对外界的人都抱有怀疑，生怕他们会对小芙心怀不轨。
  比起小芙，女人倒是对社交一事很上道。她主动对露西伸出手，“你好，我是小芙的妈妈。我不怎么用名字，但硬要说的话，你可以唤我阿妮。”
  露西回握，“非常感谢您女儿对我的细心照顾。既然您是她的目前，就一样都是我的恩人了。”
  小芙还在旁边害羞，“也、也没有很细心啦。我就只会煮点汤，换换药什么的……”
  为在女人面前表示自己和小芙的亲密，露西摸了摸她的头，“不用谦虚，小芙。”女孩好像很享受被抚摸，眯着眼享受了起来。等露西把手移开后，她还恋恋不舍地看过去。
  看着她们的互动，女人捂着嘴笑了两下，就和寻常女儿家的母亲一样祥和。但她的眼睛却不含笑意，一直紧盯着露西的脸。
  当小芙说起露西要回去的事后，阿妮便会意了，“那么，我先带露西出去看一下地形，小芙就继续睡吧。”小芙本想要跟上来，但在阿妮说了一句“乖”后，她只好放弃跟随，紧张期盼地问道：“那天亮后，妈妈和姐姐都会回来吗？”
  “会的。”露西保证道。小芙这才安心地回到了屋里。
  露西跟在阿妮身后走了一段路，直到小芙所在的那处断壁残垣远去了，她才问道，“阿妮女士，你是想对我说什么话吗？”
  阿妮停下脚步，回头看她。身边没有了小芙，女人便失去了那股柔和的气质，反而有些冷漠疏离，就连眼中的赤红都更加鲜明。
  露西做好了被她盘问的准备，但阿妮只是盯着她感叹了一句：“小芙很喜欢你。”
  露西默了默，问，“您知道为什么吗？”她心中并没有答案，只是单纯地发出疑问。作为一个独自生活多年、没有正常社会认知的女孩，小芙对她的好感太突然了。
  阿妮将目光望向远方的月，缓缓答道：“小芙她，一直都很想去城镇那里见她的同族。”
  “但是她说，她一直没去过城镇。”
  “因为我告诉她，那里是黄发的人做主，会吃她们这些黑发的人。小芙有一次试图偷偷跑到城镇里，但在路上看到黑发人腐烂到一半的尸体后，就吓得再也不敢过去了。”说完，阿妮还笑了起来，仿佛这是孩童调皮时的回忆。
  如果阿妮说的是真的，那么或许在看到尸体前，小芙是并不吃人的。但在那之后，由于阿妮先前的心理暗示，她下意识认为那人是被大陆人所杀，于是对所有残害同族的黄法人产生了恨意，把他们当作食粮捕猎，以此来复仇。
  露西尽量用平稳的声音，问了一句像是在开玩笑的话，“阿妮女士，你算是黄发吗？”
  阿妮歪了歪头，白金色的长发丝绸般垂了下来，“我觉得，应该不算吧。”
  也许是关于小芙的话题触及到了她内心的柔软处，阿妮的态度又温和了许多。露西趁机问道：“可我必须回到城镇。”
  阿妮并不意外，“我就知道你会这么说。”她走到露西面前，专注地看着她，“但是，只要留在这里，就不用再受黄发人的欺压，我和小芙都会照顾你。这样的生活不好吗？”
  从阿妮说的话来看，她似乎并不知道拉斯丹是黑发兼紫眸的。但真的是这样吗？露西对此表示怀疑：既然阿妮警察去城镇，那么她应该见过很多拉斯丹，并知道这样明显的特征。
  也许她是在装作不知，以配合小芙的心意，把她这位黑发的“同族”留下来。
  是的，关键是小芙。哪怕小芙并不知道去城镇的路，露西能否顺利回去也只会由她的心意左右。要想让面前这个女人告诉她路，她就得想办法说服小芙，让她态度坚决地请求母亲。 跟踪   天亮后，小芙睁开眼，果真看到露西遵守约定回来了。她开心地一把抱住对方的脖子，“姐姐，早上好！”
  “早上好。”露西又摸了下她的头。
  “妈妈呢？”小芙问。
  露西指向外头，“她正在给你煮早饭吃。”昨夜女人回来时，还带来了许多粮食以供小芙生活。
  小芙用力地嗅闻几下，惊喜道，“是我最喜欢吃的沙枣粥！”
  “沙枣？”
  “是的，沙枣。”小芙细数起可口之处，“直接吃的话又甜又脆，但是剥了皮放在水里煮的话就软软的，喝起来很舒服……”
  露西打断她，“都是你妈妈采的吗？”
  小芙挠头，“应该是吧。其实我也不清楚，但是妈妈每次都会很多沙枣回来。”
  沙枣，废墟，白金发的女人，一切似乎有着某种联系。
  女人熬完枣粥，给露西和小芙一人端了一碗。露西尝了一口，却不想被这看似平平无奇的粥烫到了舌尖。她吃痛地捂住嘴，而小芙则在一旁笑了起来。
  见露西看向她，小芙连忙摆手，“啊，不是，我不是在笑话姐姐。我只是感觉，姐姐这个样子好可爱……”
  “你是第一次喝沙枣粥吧。”阿妮拿过露西手中的碗，替她划破枣粥平滑的表面，露出了粘稠的糊状内部，“先把外面这一层划破，就能让里面的沙枣快点冷却，不然就容易被烫到。”
  露西按着她的说法，又等了一会才喝下去。口感有些沙，味道甜腻，就像被煮熟的苹果一样。这虽然能吃，但对露西来说是在不算美味。但她看着用心品尝的母女俩，没有再说什么。
  吃完粥后，阿妮便准备收碗。在她弯腰时，露西隐约看到女人被丝绸掩盖的腹部，似乎有一些突起，而后又消停了下来。
  注意到露西的视线，阿妮抚摸着肚子笑道，“我的孩子有些调皮。”
  “咦，刚才弟弟又在跳舞了吗？”小芙立刻蹲下身，用耳朵贴着女人的腹部仔细听着胎动。“快生了吧，应该快生了吧？”小芙眨着大眼睛问。
  阿妮无奈道，“还有两个月呢。”
  如果按人类怀胎十月来，那就是八个月左右的样子。但是女人的肚子隆起的程度未免太小了些。
  她状若随意地问道，“阿妮女士，请问你怀孕多久了？”
  阿妮刚要开口，小芙就在旁边先一步回答：“两个月了！”
  露西的动作一顿，然后又回归正常，笑着说道，“小芙，你不会失忆了吧？”
  “咦？”小芙感到不理解。
  “好了，我该去洗碗了。”女人起身。
  露西也跟着过去，“我也来帮你吧。”
  附近没有水源，说是洗碗，其实也就是用沙子将汤汁刷掉。露西一边帮忙一边问她，“话说回来，我还是第一次看见像你这样的发色呢。不像大陆人，也不像拉斯丹，反而像……”
  “像什么？”女人顺着她的话问。
  “像某个光精灵。”露西答道。
  那是很久以前的事情了。在她重生的伊始，在那座名为罗尼司齐岛屿上，那名与护卫一起发现他的精灵王子，就有着和女人相似的白金发色，如月光一般凄美。
  “我，像精灵？”阿妮先是愣愣地念着，然后不符形象地大笑起来，“我居然会和那种圣洁的生物相像……还是第一次听到这么有趣的事情，谢谢你。但很可惜，我并不是光精灵。”
  “那你到底是……？”
  女人反问，“你为什么想知道？”
  “我想了解你。我说过，你和小芙一样都是我的恩人。只有了解你们，我才能帮助你们。”
  “你不用了解我，我很快就会离开了。”
  露西顿住，“……什么？”
  “有很多人想要毁灭我的家园，夺取我的性命。为了保护同伴们，我必须回去。也许战争过后，我的尸骨就淹没在黄沙中了。”
  “我会帮你。”露西上前一步，用诚恳的眼神说道。
  但是女人却摇头，“你不会。”她答得十分笃定。
  有风吹过，将吹起的发丝遮蔽了眼眸，仿佛把所有回去的路都挡住了。露西放弃了那些对女人来说太过肤浅的讨好，而是简明扼要地问她：“阿妮女士，你要怎么才能放我回归城镇？”
  女人答非所问，“我是在为你着想。”她目光微沉地看向远方，“我说过，在那座城镇里，黄发的人会吃黑发的人。”
  ……
  女人所遥望的方向，或许就是城镇所在的方位。她终究还是给露西留下了暗示，把选择的权力留在她手中。
  露西原本是执意要回去的，但耽搁了这么久，已经很接近军队商议剿灭金狐的日子了。加上她走错路的可能，等她徒步走到城镇，或许军队已经准备撤兵了。
  与其变成一个毫无作用的人，露西更想手握现有的线索，去试探着验证心中的猜想。但鲁莽地冒险是不可取的，她需要一个可以保障生命的人质。
  于是，露西私下里和小芙重述了阿妮说过的话。听闻妈妈要参加九死一生的战争，小芙急得差点哭出来，心里满是担忧和对母亲隐瞒事实的幽怨。心思单纯的她把什么都写在脸上，露西只好让她先装病躺在床上，并向阿妮表示自己会照顾她痊愈。
  阿妮心系家园，只能把小芙交付给露西，自己一个人先走了。等阿妮的身影消失后，小芙马上从床上坐起来，“快，姐姐，我们快跟上，妈妈速度很快的！”
  两人来到屋外，阿妮果然已不见踪影。露西正在揣测她的去向，小芙却动了动鼻子，然后拉着露西边跑边说，“我闻到妈妈的味道了，就是这里！”
  露西诧异，“你能闻到？”
  “我的鼻子一直很灵的！”小芙短暂地骄傲了一下，而后又严肃道，“但是味道会消散地很快，所以我们必须快点跟上！”
  本以为这是一段遥远的路程。但只跑了一个钟头不到，小芙的脚步就停下来了，“咦，奇怪，到这里就没气味了……”
  但她们所处的地方空空如也，没有任何一栋建筑，完全是人迹罕至的样子。小芙还在用力闻着，试图找出一点痕迹。露西止住了她的动作，指向不远处一道被绿色包围的湖泊，“看那边。”
  “是绿洲啊，姐姐口渴了吗？”
  “不。我是想说，绿洲附近一定会有生命。”露西蹲下身，用手在地上按着，“小芙，试着找一下有没有凹陷的沙土。”
  “可是，妈妈她……”
  “相信我。”
  露西沉稳的声音让小芙莫名的安心些许，相信着对方这么做一定有她的理由。 巢穴   不知过了多久，天边晕开了一片橙紫交融的薄暮。在漫长的寻找中，终于听到小芙激动地喊道：“姐姐，我找到了！”
  只见在小芙面前竖着一个沙丘，拨开中间的沙土后，竟露出一个石质的通道。只是里面满是泥沙，使得这通道看起来十分狭窄。
  露西又在通道周围摸了摸，发现了一颗不知扔了多久的沙枣核。她心中有了定数，“小芙，麻烦你和我一起把沙子挖出来。”
  小芙听话地行动了起来。将沙土全都刨出来后，通道总算腾出了可以供人前行的空间。小芙往里面瞧了一眼，只看见一片无尽的幽暗，不由得有些发怵。露西却在这时握紧了她的手，温和又不容反抗地说道：“小芙，拉紧我，我们要进去了。”
  “好，好的。”小芙慌张地紧紧回握。
  她们匍匐着身躯，慢慢地在通道中挪动。好在两人都有着不错的身体素质，不然早就因为腰酸腿疼而不知起身多少次，然后撞上这满是棱角的顶部了。
  过了一刻钟左右，面前的景象豁然开朗。不过迎接她们的并不是光明，而是一个宽阔的洞穴，唯一的光源来自她们方才通过的小口。
  这看起来是个适合遮风挡雨的地方——人会这么想，一些动物当然也会这么想。
  “有野兽的味道……”小芙不自觉地摩挲起了挂在腰间的弯刀。但很快，鼻中陡然浓烈的气味压制了捕猎欲。“姐姐，有东西过来了！”小芙迅速拉着露西躲藏在了穴壁的褶皱中，并悄悄地探出一个脑袋查看。
  由于躲在里面，露西看不见情况，只能询问，“什么东西？”
  小芙低声答道，“毛色淡黄，耳朵上竖，尾巴很长……有点像狐狸。”
  “有几只？”
  “两只……”小芙说到一半噤了声——露西正从她背后覆上来，下巴挨在她脑袋上，往外观察着。
  两只狐狸嘴里叼着鼓囊的布袋，寻了一处角落停下后松了口。布袋掉下来，散落出成堆尚且沾着肉末的白骨。扔完骨头后，它们又叼着布袋，动作轻盈地离开了，仿佛只是按照吩咐完成了任务。
  确认暂时不会再有野兽后，露西走了过去，看见一片白色中立着几颗属于人的头颅，脸颊和大脑都被啃食大半，只剩下长着一片黄发的头皮。
  毫无疑问，这里就是金狐的巢穴的入口了。但露西的并不准备孤身前往主巢，而是在这附近等候萨斐丝等人的到来。小芙虽然暂且没能挥发作为人质的作用，但届时，她超出常人的嗅觉或许会派上用场，让她们追寻着某个女人的味道，从而进入金狐幼崽的培育基地。
  小芙确实有这种能力。她在空气中千丝万缕大同小异的金狐气味中，闻到了那个她最熟悉的气味，顿时焦急地抓住露西的衣袖，“妈妈就在这里，一定是在返乡的路上被这些金狐抓过来了，我们快去救她！”
  “凭我们两个人救不了她。”露西陈述道。小芙却不听，质疑要深入巢穴。见状，露西握住了她的肩膀，说出了部分事实：“听我说，小芙。我是王室军的成员之一，只是和同伴走散了而已。不出两日，王室军和教廷军就会联合攻打巢穴，也会帮助你救下你的妈妈。在这之前，我们不要轻举妄动，白送性命，好吗？”
  也许小芙不懂什么是王室军，也不懂什么剿灭计划。但按照她先前对露西的亲昵，应当是会再次选择信任的。
  但是在短暂的犹豫后，小芙转过身，“对不起，姐姐，我不能让妈妈一个人待在这里。”
  露西皱眉，没有预料到这个女孩竟倔强到会违背她的意愿。她一时考虑起是否要用石头把她砸晕，但还要照顾一个晕倒的人未免太麻烦，只好就此作罢，只冷眼看着女孩的背影，在心里骂了句「蠢货」。
  长久得待在洞穴里并不是上策，不仅因为可能会被金狐发现，更因为只有在外面，她才能先一步看见萨斐丝，并告知洞穴的位置。
  爬出洞穴后，露西在沙丘上做了标记。待在附近也并不安全，她便索性将目光将目光方向了绿洲。金狐不善爬树，她可以躲在乔木上，顺便借高处观察远方。
  露西来到乔木附近，正欲攀爬时，视线中一小团白色吸引了她的注意。她挖开那一片沙地，里面藏着大小不一的碎骨，已经难以拼凑成形。但根据份量来看，这应该是某种中大型动物的残骸，并且骨髓也被啃食殆尽。
  但根据露西的印象，巢穴中那两只金狐搬出来的人骨并未咬碎，说明金狐应当是没有食用骨髓的习惯。也就是说，这很可能是别的猛兽所为。
  既然如此，她也不能安然待在树上休息了。在水边对她有利，露西决定在绿洲周围搜寻一番，先下手为强。
  天色已暗，露西尽量专注地听着身边地一切动静。忽地，她似乎踏到了什么柔软的东西。露西猛地后退一步向下看去，映入眼帘地却不是什么蛇兽，而是一个被沙土掩盖了半个身躯，瘦骨嶙峋的幼小拉斯丹。
  孩童原本是昏迷的，因被踩的疼痛而苏醒后，用颤颤巍巍的小手拽住了露西的靴子，“救、救救我……”但很快，那只手又脱力地垂了下去。
  这男孩似乎有些眼熟，露西的目光不由得在他身上巡视一遍，在看到他后颈时猛然想起了什么——那里有一个属于奴隶的烙印。
  没错，这个男孩正是当初第一天进城时，被尤恩赎下的奴隶之一。
  那么一个无依无靠的小奴隶，能自己走到这数十公里外的绿洲吗？
  为了解开疑惑，露西拿出自己的水和粮食试图救活他。但一切已经太晚了，因为男孩从土中剖出的另一半身体，有着几个贯穿的血洞，甚至能从中看到肠肚。
  露西只能抱住他，问道，“是什么杀了你？野兽，还是人？”
  “镇……”
  “什么？”
  男孩只艰难地说出了一个字，然后眼中就失去了色彩。 会合   虽然男孩没来得及说些什么，但他的存在本身就是一条线索：如果是野兽袭击了他，为何又没有将他吞吃，甚至没有任何撕咬伤。只有腹部轮廓平整、大小相同的血洞，仿佛由人精心雕刻出来。
  露西沾了血未干的血液，放到手中嗅闻。和想象中的一样，无外乎就是腥臭的锈味。但在这一团黑血之中，她似乎隐隐感受到不详，如乌云般沉重地压在心头。
  这片绿洲绝对有异常之处。
  如此断论后，露西取了一把木枝，将成功生起火的那一支持在手上。在微弱火光的照耀下，她一寸寸搜寻着附近的土地，果不其然发现了一道蜿蜒的血迹。
  在这血迹的尽头，竟又是一处狭小的石窟入口。若不是男孩奋力爬出，露西一人怕是难以找寻到。露西并没有孤身进入的念头，而是选择保持戒备，暂且待在地面上。她将留有两天等待军队的到来，如若见不到军队再寻找城镇的路。
  好在事情并没有太糟糕。随着旭日在地平线处徐徐升起，一阵马蹄声也由远而近地涌来。“搜寻此处！”几位队长下令，士兵们立刻将马车上大量的酒水倒向地面，试图在水淹和刺激的气味下将金狐逼出巢穴。
  这样下去，露西作的印记怕是也要被水淹了。她在人群中奔跑着，询问着，终于见到了莱昂。男人已经指挥了好几日的搜查行动，说没有疲态是不可能的。但在看到露西时，他瞬时精神百倍，又惊又喜地拍着她的背道：“原来你还活着！听说你跟萨斐丝他们走散了，我还以为你死定了呢！”
  当务之急并不是寒暄，露西告急，“队长，我找到金狐巢穴了，让部下们停手吧。”
  闻言，莱昂收敛了些笑容，揽过她的肩膀，低头轻声道，“放心，和你分开之后的第二个晚上，萨斐丝在安塔罗的帮助下就找到巢穴了。我们现在只是对尤恩和广大士兵作个样子而已。”
  这个消息令露西放松些许。但莱昂不知为何尴尬地挠了挠头，对她解释：“那个……其实萨斐丝找到巢穴后，就一直在马不停蹄地找你，可是直到剿灭行动开始也没找到，她只好暂时放弃了。”
  露西顿时明白过来，莱昂是怕露西因此对他们生了隔阂。但她又不是初出茅庐的小女孩，当然知道一切已军令为重，也不是只能等待救援的弱者。
  她可以在任何时候扮演弱小博得同情，但唯独现在，她想要被当作军人对待。故而，露西向他敬礼，“我能理解各位完成任务的急切，也十分感谢对我用心的搜寻。但既然我已经幸运地回到了军队，那就请让我们以后继续合作吧。”
  她用了许多隆重的书面语，就连莱昂都有些不好意思起来，赶忙扶起了她，“好的，我明白了……”
  露西抬头，对他笑了一下。仿佛两人真是阔别已久的战友似的。
  谈笑间，露西的余光看到了一抹玫金色。她睁眼瞧去，不想竟和那名骑士对视了。但过了几秒，有士兵呼唤他的名字，尤恩便又将目光移开，仿佛方才一切都是错觉。
  也许尤恩在关注她，又也许确实只是恰巧的对视。但无论如何，露西现在没空去揣测他的心情。她又紧接着问莱昂，“那么队长，你们知道幼崽培育地的具体位置了吗？”
  “这……并没有。”莱昂面露苦恼，“萨斐丝说，巢穴里能去的地方都去了，也没有找到怀孕的母狐。”
  “……为什么？”露西垂眸，自言自语。
  莱昂以为在和他说话，应道，“我也不知道为什么。”
  “让我和副队他们单独谈谈吧。”露西道。
  根据莱昂所示的方向，露西找到了萨斐丝和安塔罗。他们二人正好待在一块，似是在商讨着什么。但在看见露西走过来后，他们都停下了讨论。
  萨斐丝面露微笑，“我就知道你会回来的。”
  虽然她话语中透露着信任，但若是没有一点担心的话，她也不会像莱昂说的那样，日夜骑行着寻找她了。
  露西张口，刚要回应她，身后突然传来一股重量。安塔罗像是不甘冷落一样，从后面以一种极亲昵的姿势环住了她的脖子，不断嗅闻着她的黑发，嘴里含糊地念道：“小露西，你果真又回来了。你真棒……”
  他就像一个狂热的收藏家，对自己失而复得的珍品变得爱不释手起来。这样突如其来的激情举动不仅让露西一时难以应对，就连旁观的萨斐丝都表现出惊愕。她的神情像是在说：原来你们是这种关系。
  露西深知这种情况下，再怎么解释都会显得无力。她索性一把推开莫名其妙的安塔罗，直接议论起关键话题，“副队，你在巢穴里真的没有找到母狐吗？”
  “没有。”萨斐丝也同莱昂一样苦恼起来，“我在这附近都找了一遍，也都没有找到第二个巢穴。”
  “但我找到了。”
  “什么？”萨斐丝有些讶然的抬头。
  “在绿洲旁边，我找到了第二个巢穴，只是还没来得及进去查探。”露西并没有说实话。
  “你认为是金狐巢穴的概率有多少？”
  “根据附近的残骸来看，可能性不高。但是我在那里发现了一个瘦弱的拉斯丹幼童，因为受了重伤，虽然没多久就死了。”
  听闻这个信息，萨斐丝也发现了诡异之处。再加上安塔罗也在一旁评价，“幼童应该没有体力走到这里吧，看来除了金狐，还有别的魔兽会掳走城镇的人类啊。”
  “如果有另一群魔兽，那么或许该通知教廷军了。”
  萨斐丝起身想要离开，安塔罗却拦住她，“等一下，副队，魔兽的特性之一就是霸道、自私。如果像你说的是‘一群’的话，这两种魔兽距离这么近，应当会为了争夺领地和资源而争斗到你死我活，绝不会像这样和平共处。”安塔罗说的头头是道，“所以，我认为，第二个巢穴里顶多只住着一两只魔兽，所以不会引起金狐的注意。”
  “是吗。”萨斐丝思索了一下，决定道，“那么露西，你带我去另一个巢穴吧。”
  “我呢？”安塔罗问。
  “你若愿意，就一同去吧。”
  得到应允的安塔罗又高兴地抱住露西，仿佛他的同行只是为了不再和她分开。露西忍了忍，最终还是无视了他，先向萨斐丝确认：“副队，你不带上一些士兵吗？”
  “不用。因为现在也不能排除，第二个巢穴就是金狐幼崽培育地的可能性。我们不能把情报泄露给任何一个可能是敌方的士兵。” 魔物   他们跟随着露西的指引，来到了第二处巢穴。通道狭隘，以石为壁。除了因靠近湖泊而略微潮湿，以及洞穴面积稍小，这里和金狐巢穴没有太大区别。
  “你有什么头绪吗，梵切？”萨斐丝问道。
  安塔罗用指尖捏了一把沙土，搓了几下后显出一颗枣核，“这是我在洞穴里发现的第二颗枣核，仿佛分散在每一处，刻意要让人看见。但据我所知，金狐通常只会把枣核聚集在一处。”他反光的镜片有几分尖锐的凌厉，“这里的生物，像是在有意让人误以为这是金狐巢穴。”
  如果有这个智商的话，那大半是中高级魔兽了。萨斐丝看着洞穴深处，似乎在思忖要不要继续深入。
  露西心中的那股不详愈发地放大了。她本能地想要躲避，但又觉得现在不处理，不远的将来就会招致更大的祸患，于是提议道：“不妨先将这件事情告诉莱昂，让他分我们一点兵力。”
  萨斐丝点头，“可以……”
  话音未落，一声拔高的尖叫从深处传来。从稚嫩的声色来听，还只是个孩子。
  萨斐丝几乎是毫不犹豫地就拔剑进入了深处。剩下的露西和安塔罗对视了两眼，安塔罗朝她笑了下，而露西皱眉道，“笑什么，走了。”
  话虽如此，在追上萨斐丝的同时，她的心里还是有些烦闷：为什么这些军队的领头人，要么贪婪自私，要么为了救人一腔热血，难道就没有理性冷静的普通人吗？
  但当她追上萨斐丝，看清眼前的景象时，这些细碎的不满都被悚然给堵回喉中——
  原本应该是石质的墙壁，不知为何凭空布满了扭曲狰狞的血肉，青紫的筋脉凸起，随着血液的跳动如肉虫般蠕动着。
  在这血肉中，伸出了几只粗壮的条状，像是人的手臂一般，桎梏着一名幼小拉斯丹女童。随着肉条的伸缩蠕动，可以看见女童的四肢正在被缓慢地蚕食，不够美味的白骨和衣物则被肉壁从其他敌方吐出。
  可女孩的四肢却没有流血，也许血也被一滴不剩地吞咽干净了。她只是以食物的姿态苟延残喘，并且下体还在被一根更为粗大的肉臂进出，被扩大地仿佛正在生产一般。根据肉臂不断的耸动，还有溢出的白色粘稠的污液来看，这个年幼的女童正在一边被蚕食，一边被侵犯。
  方才短暂的尖叫过后，她似乎又被注射了什么东西，面颊瞬时又恍惚起来，远离了苦楚的炼狱，只剩下荒谬的欢愉。
  这已经，不仅仅是魔兽了。
  ——这是魔物。一种更为残忍更为恶劣，也更为强大的生物。
  “萨斐丝，赶紧……”离开这里。
  露西想要提醒她，可萨斐丝已经听不进去了。她只看到了那个可怜的，与她流着同族血脉的孩子，正在遭受着惨无人道的玩弄。
  从第一个侵犯了人类的魔族开始，从第一只侵入了大漠的魔兽开始从第一批奴役拉斯丹的人类开始……乃至到现在，从第一个玩弄了年幼拉斯丹的，一个丑陋魔物开始。
  永远，永远都是这片大漠的被唤作“杂种”的人们，在承受着远比大陆人要更多的、更悲惨的命运。
  在极致的悲愤下，她纯色的紫眸照映出了面前那片污浊的红色，没有任何思考和犹豫，手中利剑斩向肉块。但这把剑无论是宽度还是硬度，在这堪比钢铁的坚硬肉块前都太过渺小，即使用尽全力也只能留下一道浅浅的伤口。
  但这魔物或许并不常受伤，对于这样的疼痛也抽搐了一下，赶紧缩回几条肉臂。失去手脚的女童宛如残破的玩偶掉落在地。失去了肉块的吮吸，血液霎时从四肢凹凸不平的断面处流出。
  萨斐丝将她从地上扶起，女童睁开眼，在短暂的迷蒙后，一阵撕心裂肺的尖叫从她的口中倾泻出来。
  “不要，好痛，不要啊——”她蜷缩成一团痛苦地哀求，“救救我，杀了我，求求你们……”
  萨斐丝只是沉默地抱着她，任由血迹和精污蹭到身上。
  “救不了了。”露西说道。
  女童的下体被过度扩张，阴道连同未发育完全的子宫全部撕裂，加上四肢处的流血量，她很快就会死去。就像是在印证露西说的话一样，女童很快就连话也说不出来，只能面色苍白地打着哆嗦，唯有眼泪大颗地流淌。
  “我会为你报仇。”萨斐丝小心翼翼地将女童放在一边，然后重新举起了剑，“全员，警戒。”
  随着她的话音落下，露西和安塔罗不得不抽出剑来。她们方才的一击已经得罪了魔物。而经过短暂的恢复后，那魔物也恢复过来，从肉壁中长出两只眼睛和一张嘴，张口大喊道：“真是的，太痛了，太痛了啊！”
  “……你也配喊‘痛’？”萨斐丝冷声道。
  魔物仍在自顾自地喊叫，随着它的扭动，整个石窟都在摇晃着坠下沙粒。萨斐丝不再等待，趁着它分神时一剑刺去。可长出眼睛的魔物不比方才，早就看穿了她的举动，用肉臂一把攥住那剑，连同握着剑身的萨斐丝一起甩向了旁边。
  “唔！”萨斐丝滑落在地，由于大力的撞击，额角已经渗出了血。
  在露西的评估中，萨斐丝已经是很强的战士了。如果连她也被碾压，那么这个魔物的实力不可评估。
  她本以为，在当今这个还算和平的年代，已经不会再有如五百年前那样可怖的魔物横行了。但是，她似乎是太天真了。
  “安塔罗——”露西低声道，希望安塔罗能从法术方面配合自己，这是目前她唯一能想到的逃生之道了。
  可是安塔罗竟像是有些不好意思般朝她笑了笑，然后收回剑，对着魔物举起双臂，“我可以投降吗？”
  唰——
  随着一道声音破开空气，露西再睁开眼时，安塔罗只剩下一个站立的躯壳。她目光微微偏移，看到男人的头颅在地上滚动了两下，然后停在角落。脸上的表情还维持在被斩首前微微惊愕的样子。
  这个男人就这么死了。
  露西没有任何实感，就算是她，这一刻也大脑空白。
  “我对成年男人不感兴趣。”魔物淡漠道，然后再看向露西时，又淫邪地眯起了双眼，“虽然我最爱幼嫩的孩童，但向你们这样兼并了柔软与坚韧的女战士，我也非常喜欢……”
  露西动弹不得，只能看着那丑陋的肉块变换着形象伸向自己。 决心   五百年前，爱尔克兰王国正值割裂危机。中心州的外交官是一个宽宏明智的女性，为了国家的统一，将自己刚成年的侄女送往邻州联姻。
  当然，这只是明面上的说法。外交官的真正目的，是让少女离开王国中心的名利场，过上平静安和的生活。少女也如她所愿，凭借自己的容貌和智慧，获得了包括未婚夫在内几乎所有人的喜爱。
  「我爱你，无关家族，无关利益——我爱着你。」
  当未婚夫红着脸将定情信物递给她时，少女向来完美无缺的假面有一瞬的动容。她也到了情窦初开的年纪，会被周围人的真心渐渐打动。
  就这样平凡地活下去也不是不可以。她想。
  但没过几年，这份平凡的幸福破开了一道裂痕。
  自大陆背面而来的魔物，跟从魔王与将领的指引，用它们尖利狰狞的獠牙撕碎了爱尔克兰的咽喉。毫无防备的邻州一夜坠入了血与火的深渊。
  少女躲在壁柜中，透过残破的缝隙看到一只魔物朝着她的方向走来。它身形高大，有着浑身溃烂的肌肤，散发着浓重的尸臭。少女捂着口鼻，忍耐着干呕的冲动，盯着魔物的一举一动。只要再走近一步，它就会发现自己。
  但在魔物抬起脚之前，奄奄一息的未婚夫伸出手，抓住了魔物的脚踝。魔物被他吸引了注意力，口中发出沙哑的笑声，双手持着他的两只腿，硬生生从中间撕裂开来。
  而少女只能双手环抱着自己，不去听，不去看。就这样，她活到了黎明，中心州派出的军队在救下了她。
  作为幸存者的少女沉默寡言了很久。直到某天，外交官被选为圣女。出征之前，圣女挂念着自己受了心伤亲人，将她安置在了中心州附近的村落。
  「你要代替逝去的人活下去。」圣女说道。
  少女一言不发，直到圣女转身，她缓缓抬起了被阴霾包覆的面庞。
  凭什么？
  她怀着嫉恨与愤怒在心中质问主神。
  凭什么要给予她平和的梦境，又撕碎这份假象？
  凭什么阿黛尔就可以成为圣女，而她只能躲在这小小的村落里，瑟瑟发抖地等待着不知何时又会到来的魔物？
  “我要把你们，全都……”昔日的少女喃喃着，在极度阴暗情绪的冲击下从梦境中醒来。
  “露西？”有人唤她。
  露西没有回应，低着头任由凌乱的发丝遮蔽面庞。直到身旁传来水滴落地的声音，她才自嘲一笑。
  当年的她，是如此渴望亲手斩杀魔物。可如今没了勇者团的庇护，她再一次亲自面对魔物时，竟只能在恐惧的支配下感受自己的弱小。
  她那些不甘平庸的梦想，似乎都在这一刻烟消云散。露西短暂地停止思考，将问题抛给了旁边的萨斐丝，“副队，你接下来准备怎么办？”
  现状可以说是非常糟糕：安塔罗死了。她们两人被魔物当作储备粮关在了不知哪个洞穴里，或许莱昂等人永远都不会找到这个敌方。
  萨斐丝的声音听起来也有些低落，“说实话，我不知道。虽然我见过魔物，但那些都只是杂碎。而这次的魔物完全是情报之外的，而且强地可怕。”
  “教廷五十多年前就说过，大陆背面的魔物正在突破封印。”露西淡淡道，“所以现在，无论何时何地，出现什么样的魔物，都不值得惊讶。”
  “……你的语气就好像在说，你曾经见过很多比这更可怕的魔物。”
  “呵。”露西笑了下，没有回答。
  察觉到露西的冷淡，萨斐丝沉默了一会，主动道歉，“对不起，都是我一时冲动，才害得你和安塔罗……”她仍保持着两人是恋人的错觉。
  萨斐丝愈说愈沮丧，似乎真为自己害死了队员而万分歉疚痛苦。露西开口打断她，“与其为已经发生的事情后悔，不如想着怎么补救。”
  “能怎么做？”萨斐丝茫然地看着她，“我尝试过挣脱，但这绳索十分坚固。”
  “被绳索绑着是好事。”那肉块应该是魔物的本体。既然没有用肉臂绑着，那么魔物应该不在此处，她们可以尽情地想办法逃走。
  萨斐丝还欲发问，但在看到露西咬破嘴唇，并将血液引到手腕处时，她只剩下讶然。
  “王太子殿下应该告诉过你，我练习过水系法术。”露西道。
  当她的手腕经由血液的润滑，成功从绳索中抽出时，露西不由得想到了曾经在沃维拉家的事情。没想到这么个小法术，居然百试百灵。
  露西将两人身上的绳索全部解开后，昂首道，“走了。”
  萨斐丝仍旧愁眉不展，“我们能找到出口吗？”
  “找不到也得找，总比等死好。”露西踏出步伐。
  萨斐丝跟了上去，望着她看似瘦弱却倔强的背影，打从心底赞叹道，“你很坚强。”
  明明晕倒了那么久，又似乎因做了噩梦而低沉，却又很快振作起来。这样的心态，就连身为军中前辈的她也自愧不如。
  坚强？
  露西心中讽然。
  她只是一个不甘平庸、又顽固记仇的小人罢了。她承认自己还没有从魔物的阴影中逃离，但只要她还没死去，她就会想尽办法把自己遭受的苦难，全部回报到那些家伙身上。
  ……
  这第二处巢穴从外面看似是很小，但当被扔到真正的深处后，才能知晓其中的错综复杂。露西做了许多记号，将死路一一排除了，但仍有许多分岔口没有进入。
  两个人都晕倒过，所以无法得知现在的时间，更不知魔物何时才会回来。突然前方的岔路口传来些声响，让两人的警惕都达到了极致。
  萨斐丝将露西拦在身后，自己侧身靠在墙边。等到那声响的主人终于露面，露西讶然地喊了声“等等”。然而几乎在她出声地同时，萨斐丝已然伸手掐住对方的喉咙，猛地将其撞在墙上了。
  “额——”虽然萨斐丝又及时收手，但女孩还是难受地跌坐在地。她怀中抱着的生物也因此掉了下来。
  “小芙？”
  “金狐？”
  两道疑惑的声音几乎是同时响了起来。 返陆   小芙咳了几声，虽然被掐得一时大脑发晕，还是下意识地又赶紧把狐狸抱了起来。等到缓过劲后，她才泪眼朦胧地喊了声“姐姐”。
  “你怎么在这？”露西问。
  “我逃到绿洲避难，发现了一个敞开的洞穴。加上里面似乎有一点点姐姐的味道，我就跳进来了……”
  露西已经习惯了她惊人的嗅觉，只将注意力放在前半句话上，“避难？”
  “之前那个洞穴被水淹了，我和那些金狐一起逃出来后，一群穿着铠甲的人就和金狐打起来了。我怕被误伤，就只好躲起来。”
  “你真是太冒险了。”露西表面不赞许，但心里无比庆幸。既然小芙是自己来到这的，那么她应当记得返回陆地的路线。
  而当她问起时，小芙也点头道，“嗯，我记得。但是姐姐，你为什么回到地上呢？那里现在很危险的。”
  “这说来话长。但小芙，你只要知道一件事——这里是魔物的洞穴。”
  此话一出，小芙终于意识到自己究竟跳进了怎样一个火坑，“难怪我一直闻到另一股奇怪的味道，原来这就是魔物……”
  只要说服了小芙，之后的事情就好办了。露西正要示意萨斐丝一起离开，却见萨斐丝上前一步站在二人中间，面容肃然道，“不好意思，这位姑娘。我并不认为人类能和金狐一起行动。”
  虽然小芙对黑发的同族有好感，但先是被掐过，又感受到了她的威压，不禁瑟缩着后退一步，抱紧了怀中的金狐，“它不会伤人的。”
  这只金狐在体型上比同类要稍大些，皮毛也更为柔滑光亮。这无疑是金狐中的佼佼者，只是离得近了，便能看见它腹部突起的弧度。这是一只怀孕的母狐。
  因为闭眸不醒，属于雌性的安宁柔和便在它的身上体现出来。可一旦醒来又会变成何种模样，确实无人能保证的。毕竟它终究是一只魔兽。
  这是原本露西刻意忽略的事实，但如今被萨斐丝指出，气氛就顿时变得紧张起来。“没有人能保证魔兽不会伤人。”随着萨斐丝说出这句话，小芙强撑着与她对峙起来。
  露西不希望在这种时候发生冲突，只能开口，“在我的马匹失控后，就是她们救了我。”
  “就算她救了你……”萨斐丝顿了顿，发觉到她话语的含义，“等等，你说‘她们’？”
  “是的。”露西简略说了自己经历，最后确认似的看向小芙，“那位阿妮女士，其实就是你怀中的那只金狐，对吗？”
  小芙颤了颤，在露西的注视下小声道，“我不知道……”
  她真的不知道。
  她原本怀着满心的担忧，在那处巢穴里寻找着妈妈的踪影。但她实力不济，在潜入的中途还是被金狐发现了。可那些金狐并没有攻击她，而是闻了闻她的气味，然后就将她交给了洞穴深处的狐狸，也就是这只母狐。
  母狐沉默地俯视着她，那双赤红的眼睛似乎在无声地言语。鬼使神差地，小芙问它，「请问你有看到一个金发的女人吗？」
  母狐安坐在那王座一般的高台上，过了许久才缓缓摇头。
  她能听懂人言。意识到这一点后，小芙对它的害怕莫名地减少了许多，又试图再说些什么。可就在这时，某种刺鼻的芬芳漫入空中。母狐立刻警觉起来，同座下的一众雄性嚎叫几声，便带着她一同离开了巢穴。
  接触到陆地的空气后，金狐们就无暇再理会她，而是和那些不速之客展开了争斗。那些穿着盔甲的人有很多都是黄发，大多只用疑惑的、轻蔑的目光瞥了她一眼，然后又匆匆转身。只有一两个人接近她，用黄发人的腔调告诉她快离开这里。
  她讨厌黄发人，把他们都推开了。她的眼里只看到那只漂亮的母狐一骑当千地用利齿杀死了许多士兵，带领着金狐们不知疲倦地战斗到天黑。
  但是区区魔兽，并不能阻挡军队的猛烈进攻。在同伴们接连死去后，母狐改变了策略，她突然发出了一声尖锐的鸣叫，剩下的金狐们在短暂的犹豫后，最终纷纷逃离战场。而母狐只身挡在士兵的面前，试图为同伴争取逃跑的时间。
  饶是母狐再怎么强大，在众人的围攻下也很快就战败了。她再也看不下去了，拼命地穿过士兵跑过去，将那只母狐抱了起来。她听到那些士兵的怒吼，好像要把她连同母狐一起用箭射穿。但是有人阻挠了他们，他说：「不用管，那只母狐很快就会死了。」
  ……
  “它可能很快就会死了。”小芙说着，竟然哽咽了起来，“不管它是不是妈妈，就让它再跟我待最后一段时间，求求你们……”
  在遇到这只母狐前，小芙从未想过从小养育自己的妈妈会是一只魔兽。可是它有着白金色的美丽毛发，有着赤红色的妖艳又温柔的双眸，有着她最熟悉的属于妈妈的气味……这一切，都让她放不开这只濒死的母狐。
  露西没有安慰她，而是径直将手伸向母狐，抚过她的吻部和胸腹。最后她得出结论：“放心，它还没死，或许只是本能地陷入了假死状态。”
  小芙的眼泪蓦地止住了，“是、是这样吗？”
  “不可思议……”萨斐丝则是看着母狐陷入了沉思，“我从未听说过，魔兽能幻化成人形。”就连大陆最高贵的魔兽天马，都没有过化形的传闻。
  由于露西隐瞒了小芙食人的事实，萨斐丝对一人一狐的态度有所好转，算是同意了带着金狐一起离开。在小芙的引领下，她们成功来到了久违的地面。
  争战已经结束，血液的味道久久不散，遍地都是军人与金狐的尸体。剩下的军人已经在绿洲旁暂时驻扎，进行治疗和修养。
  听见不远处的帐篷里传来的哀嚎声，小芙生怕怀中的母狐被发现后处死，慌张地想要将它再捂严实些。或许是她抱得太紧，那沉睡许久的母狐动弹两下，然后缓缓睁开了眼。
  露西是第一个看见它醒来的，刚想问它感觉如何，就见那母狐竟突然从小芙怀中挣出，一把将她按倒在地。
  倒在地上的露西，看着母狐那双满含怒意的兽瞳近在咫尺，似乎有千言万语想要质问她，但最后只能化作喉咙中的低吼。
  见状，萨斐丝抬脚踢了过去。母狐本就身体虚弱，当场被踹翻了几米远。若不是本能地保护着腹部，或许肚中子嗣已经不保。 战后   “妈妈！”小芙担心地叫了出来，连忙跑去扶起母狐。
  树后传来脚步声，大抵是附近巡查的士兵听到了响动前来查看。母狐喘息着，吻部收缩，收起双耳和尾巴，仅在几秒内就化成了另一幅模样。金发红眸，正是阿妮的样貌。
  “真的是你，妈妈……”小芙愣愣念道。不等她从复杂的情感中回味过来，阿妮就给了她一巴掌。小芙的脸上很快出现红痕。
  “我告诉过你，无论发生什么事情都不要跟着我。”阿妮冷声道。
  “可我要是不来的话，妈妈说不定已经……！”小芙的眼中又出现了泪光。光是想到那些士兵毫不留情的围攻，她就后怕不已，忍不住埋怨，“妈妈太过分了，要不是露西姐姐告诉我，我就只能在家里傻傻地等着你。”
  一听到露西的名字，阿妮脸色更差，“白痴，自己被利用了一路都不知道，还觉得她是个好人。”
  小芙反驳，“不是这样的，妈妈。”
  “闭嘴，别喊我妈妈，我不需要你这种蠢货。”说着，阿妮目光温柔地看向自己的腹部，“我真正的孩子在这里。”
  小芙愣住了。她没想到自己费心费力地救下母亲，迎来的却是这样轻蔑的话语。眼泪浸湿了她的双眸，也破碎了她的心。小芙不愿再听到这样冰冷的话语，背过身抹着泪跑远了。
  露西和萨斐丝彼此对视了一眼，似在思量要不要追过去。阿妮看出了他们的想法，“如果想让我乖乖配合你们，就让她滚。”
  自从阿妮展现出自己化形的本领，她就几乎不可能再离开了。如果萨斐丝还是个合格的军人，那么她就有责任将这只珍稀的魔兽运往大陆。
  “先想办法遮一遮她的脸吧。”露西提议，毕竟她特殊的发色和瞳色太过显眼。
  萨斐丝点头，一路避开士兵，从物资存放处拿了一件斗篷给阿妮披上。或许是因为经历过一场大战，阿妮没有多少力气反抗，一路都表现得很乖巧。只是那双红瞳漠然种带有几分轻蔑，显然对她们这些军人没什么好感。
  阿妮虽然性命无忧，但身上的伤口也不容小觑，身体好几处都皮开肉绽，只靠着兽类的自愈能力浅浅结痂。
  但要将她放置在一堆士兵中间一起疗养显然是不安全的。考虑一番后，萨斐丝还是决定将她带在身边。
  萨斐丝领着她们，穿过不断传出哀嚎的伤员们。即使手上在临时包扎，队员们也不忘对副队长敬礼。萨斐丝一一点头示意，注意到其中一个士兵正一言不发地看着她。他很年轻，应该是个新兵，脸上满是泪水和血迹。
  而他手中握着的，是一只颜色已然灰白，毫无生气的手。他的战友在与魔兽的对抗中牺牲了。
  萨斐丝低头敬礼，“愿他安息。”
  士兵没有回礼，用沉郁的眼眸注视她。直到萨斐丝要转身离开，他才开口，“副队长，你为什么没有出现在战场上？”不待萨斐丝回应，他的声音里又多了一分怨气，“难道临阵脱逃，就是你们这些女人的特权吗？”
  萨斐丝凝眸了一瞬。而阿妮则像是听到了什么分外有趣的事情，低低地笑了两下，而后笑声控制不住地越来越大。
  “你什么意思！”那名士兵以为自己是被嘲笑了，一把攥住阿妮的衣领，斗篷都因为他的动作从阿妮头上滑落下来。
  “我在笑，你们人类有时真是比最低级的地虫还要愚蠢。”阿妮讥讽地看着他。
  “你……！”士兵愤怒地扬起手。
  但是他的拳头并没能落下，那个看上去最为娇弱的女人，竟用他肉眼无法捕捉的速度抓住了他的手腕，让他本应年轻有力的手动弹不得。
  随着女人的手往里一扭，士兵痛苦地喊叫了一声——他的手被拽脱臼了。
  “注意你的言行。”露西冷冷警告。
  萨斐丝故作严肃地喊了她一声，“住手，露西。”
  露西听话地放开手。士兵跌倒在同伴的尸体身边，在绝对的实力差距下，整个人都失魂落魄起来，也不敢再说出一句质疑。
  萨斐丝替阿妮又把斗篷戴好，几人离开了士兵的视线。
  ……
  简陋的主帐中，两名男人正盘膝对坐。其中身材健硕的男人拿了一瓶剩下的酒，不断往对面怀里塞，“喝点吧，就当是庆祝这次剿灭成功。”
  “我没有饮酒的习惯。”尤恩拒绝，“而且，剿灭尚且不能算是成功。”
  莱昂收回酒，“怎么说？”
  “你可能没看到，教廷军这边遇到了一个十分棘手的母狐，为了维护其他金狐撤退，不仅挡在我们面前，还一连杀死了许多士兵。”
  “这种实力，应当不是寻常母狐能具有的吧。”
  “我也这么想。根据那只母狐的体态和行为来看，它可能就是金狐王。”
  “哈……”莱昂笑了起来，“金狐王不都是雄性吗？”
  “以前是那样，现在和以后就都会是那样吗？”尤恩反问，“或者说，你有证据能表明金狐王不会是雌性吗？”
  “好吧，我没有。”莱昂耸了耸肩。
  帐篷被掀开，几个人走进来，打断了他们的谈话。
  “萨斐丝，你跑哪去了，没事吧？”莱昂立刻上来迎接。
  “我没事。”萨斐丝道。
  “这个人是谁？”莱昂注意到被斗篷遮得严实的阿妮。
  “被金狐当作食粮掳来的人。有关这件事之后再说。”萨斐丝忽略一脸好奇的莱昂，看向另一名男子，“尤恩阁下，我刚才听到你们在谈论金狐，介意把战场上的详情也和我说说吗？”
  一片沉默。
  露西有些疑惑地抬起眼，发现尤恩又在看她。在对视的一瞬间，尤恩马上移开视线，回道，“不好意思，你说什么？”
  萨斐丝重复了一遍方才的话。
  “自然可以。”
  在尤恩讲述完战场上发生的事后，萨斐丝的眉头慢慢皱起，“你是说，在即将射杀金狐时，有人阻止了他们？”
  “是的。”尤恩道，“那人说母狐受了重伤，很快就会死去。”
  “他这么说，你们就相信了？”
  “他是教廷军中最高级的牧师之一，对生命力非常敏感。加上那金狐被一个人类女孩抱走，我们怕误伤了她。”
  “这样啊。”萨斐丝假装被说服了。但她看向露西，两人的眼里都传递出同一个信息——那个牧师不对劲。 战后2   帐帘掀起，一名牧师躬身报告，打断了几人的谈话，“尤恩阁下，镇长来了。”
  这次战后伤员的运输，正是由涅祖尔镇长负责。他提前命令了几名健康的部下赶回城镇，告知剿灭结束的消息。
  尤恩闻言立刻起身，“带我去见他。”
  “不要那么心急，尤恩阁下。”一个肥胖的身躯挤入了帐中，攥着一枚小小的巾帕擦拭脸上的汗液。镇长的语调仍是谄媚的，可他的脸上似乎少了些原先的恭敬。
  只要多争取一秒，也许就能多救回一个士兵。故而尤恩有些着急，“镇长大人，伤者等不了太久的时间。”
  “我当然知道这点。”镇长不紧不慢地将巾帕迭成小块放入口袋，“可是，我总得先知晓一下剿灭的结果，才能顺利地进行运输不是吗？”
  仍谁都能听出，这两者之间的关联并不大。莱昂一向没什么耐心，拍着桌子喊了一声，“镇长！”
  但尤恩拦住了莱昂。他知道现下不是争执的时机，只好用尽量简洁的话语陈述，“我们用酒水将金狐逼出巢穴，剿灭了大部分金狐，但有几只趁乱逃走了。”
  “真是辛苦各位了。那你们有见到金狐王吗？”镇长问。
  尤恩说出了自己的推测。
  “原来如此，这次的金狐王是雌性，真罕见啊。”话虽如此，可镇长看起来并没有多么惊讶。一双被脸肉挤成细缝的眼睛扫过帐篷里的众人，最后停在了身穿斗篷的阿妮身上，“这个女人是怎么回事？”
  莱昂脱口而出，“路上捡来的难民。”
  露西突然感到，萨斐丝选择隐瞒事实是一件无比明智的事情。不然莱昂可能像现在一样，毫无考虑地就把事实说出来了。
  知道阿妮就是金狐王的人，自然是越少越好的。
  但很快，镇长的话消抹了露西的那点庆幸。
  “既然是难民，那就交给我来处理吧。”镇长状似好心地提议。
  “您已经需要负责那么多伤员，这件小事就不劳您费心了。”
  见说话的人是作为拉斯丹的萨斐丝，镇长似乎都懒得维持那点伪装，只斜着眼道，“涅祖尔的居民，理应由身为涅祖尔镇长的我来管理。”
  莱昂也不解地同萨斐丝私语，“不就是一个难民吗，没必要留在身边吧。”
  萨斐丝没有回答，只是和镇长静静对峙着。
  那名旁观的牧师似乎也看不下去了，向首领求助，“尤恩阁下，您也劝劝萨斐丝大人吧，有些伤员恐怕连半天也撑不过了！”
  尤恩点了点头。他刚想劝说萨斐丝，可一抬头，却见到露西正在微蹙着眉看他。等意识到两人对视后，她眸光霎时水润几分，隐隐带着恳求。
  尤恩的心中生起痛楚。他并不想让她失望，可也不想将珍贵的时间浪费在这种无关紧要的地方。只是一件小事而已，他之后会向她道歉的。
  尤恩张开口，在说出话的前一刻，脑中里响起了一个声音——真的是无关紧要的小事吗？那个善解人意的露西，是会无理取闹的人吗？
  他在短暂的几秒内回顾了来到涅祖尔的事情，掠过每一个人，每一件事，然后定格在了围攻金狐王时，那个出口阻止的牧师。
  「他这么说，你们就相信了？」
  尤恩的心猛然一跳，感到了一丝不清不楚的异常。他话锋一转，“这个难民的身份尚不明晰，为了安全起见，还是暂由军队监视吧。”
  牧师的眼眸冷了一瞬。
  露西看到了这一细节，提醒萨斐丝，“这名牧师，可能也是国王的人。”
  虽然他们曾经一度认为国王只会找王室军，但没人能保证，教廷军的人就一定不会被收买。甚至可能在他们进入教廷军之前，他们就已经效忠于国王了。
  好在尤恩最后站在了她们这一边。
  镇长对此倒是没什么反应，只是看上去很是无奈地问了一句，“你们一定要如此执着吗？”
  这句话就仿佛在说，他会迫不得已地使用强硬手段。露西站到了阿妮的身侧，而萨斐丝则是思索片刻，向众人抛出一个至关重要的事实，“听我说，诸位，其实在剿灭期间，我和露西遇到了魔物。”
  尤恩惊愕，然后肃然道，“什么魔物？”
  “不是地虫，不是奔狼，也不是其余杂兵。而是一种更强大，更污秽，就像是‘妖魔’的生物。”
  顿时一片寂静。
  莱昂几乎没接触过史书之类的东西，对于这些古早的词汇有些陌生。但在教廷生活多年的尤恩，显然能理解这句话的严重性，不敢置信地看着萨斐丝，“……不要开玩笑。如果那种生物出现，整个涅祖尔都会陷入腥风血雨。”
  “哈哈，妖魔什么的，还不至于啦。”镇长却突然轻松地笑了起来，“但已经吸收了这么多拉斯丹，再加上一点金狐王，说不定就能有那种实力了。”
  这话说得莫名其妙，就连旁边的牧师都疑惑地喊了声，“镇长大人？”
  “我想可以的。”沉默许久的阿妮突然附和起镇长，并径直走到他身前。
  阿妮很高，纵使面对男性也不遑多让，甚至比镇长高了半个头。那双血色的眸子毫无感情地俯视着镇长，但男人并没有感到被冒犯或是害怕，只是用肥肉堆砌出的笑容看着她。
  然后阿妮缓缓跪了下来，牵起镇长的手，落下了一个诚挚的吻，“欢迎您的到来，请随意享用我的肉体。”
  莱昂愣住了，“……啊？”
  “你想做什么，阿妮？”露西问。可阿妮并没有回答，仿佛已将自己的一切交付给了面前的男人。
  镇长笑着把阿妮拉起，然后自己趴在地上，用手亵玩般摩挲着阿妮的脚趾。他仍是笑着，可那笑容越来越僵硬，只有肥肉似乎变得愈发肿胀。
  空气中响起了一声细微而清晰的“喀哒”声，像是有什么东西正在碎裂。只见镇长的脸从中间裂开，大张的缝隙中尖齿交错。下一秒，那深渊般的猩红之口吞入了阿妮的双腿。 魔物显现   萨斐丝第一时间伸出双手，抓住了阿妮的胳膊。
  但一切都发生得太快了。再一眨眼，面前已不再是那个身材臃肿的男人，而是一团高耸巨大的肉泥，仿佛由无数生灵的血肉汇聚而成。
  随着肉团不断膨胀，萨斐丝却仍不肯松手。眼看她就要被拉上空中，莱昂及时扯住了她的衣摆，慌忙大喊的声音里也没了平日的爽朗，“快放手，萨斐丝，你不要命了吗？！”
  露西下意识地伸出手，但很快又收了回来。没有必要，她没必要为了伪装而把命都送掉。目前的突变已不在她的掌控范围内，她不能猜测自己的每一举动会带来什么。
  就在连莱昂的脚尖都快离地时，肉块的牙齿上下一合。在一片飞溅的血色中，阿妮坠落在了地面上。她的双腿几乎被完全啃噬掉，只剩下一点腿根。
  可不知肉块做了什么手脚，大腿截断处并没有流血，并且覆上了一层伤疤似的物质。阿妮没有任何疼痛，甚至神情安宁满足地抚摸着自己突起的腹部，对着肉块轻声呢喃，“感谢您留下我的子嗣，邪魔大人……”仿佛是一名虔诚的教徒。
  露西蹲下身掐住她的脖子，冷冷道，“你和魔物作交易了。”
  交易。
  作为被魔族诱骗过的骑士，对这一词语尤其敏感的尤恩第一时间偏过头看向她们。
  阿妮偏头一笑，“有问题吗？”
  “愚蠢的决定。”露西斥道。
  “哪里愚蠢呢？”阿妮依旧柔和地笑着，“我靠自己的肉体和灵魂，从人类手中保护了我的同胞和孩子。这对一个族群的王来说，是再好不过的结局了。”
  露西将她扯近了些，直视着她的眼睛，说出了一个略显残酷的事实：“听好了。魔物和魔族不同，无法控制自己的力量和欲望，也许下一秒就会丧失理智，撕毁与你的契约，杀戮你的同族。”
  帐篷早就被撑破了，化作碎片散落在地。魔物伫立在天与地之间，由于还不能适应完全暴露在空气中，最上端长出的眼睛眯了眯，良久后才睁开。
  果不其然，它看到了不明情况的士兵们震惊恐慌的面容。
  “那是什么东西？！”“怪、怪物——”“快跑！”诸如此类的嘈杂话语此起彼伏，所有人都乱作一团，不知所措。
  人类啊，就是这样无知而渺小的生物，仅仅是窥探到无穷力量的一角，就会颠覆迄今为止所有的信仰。
  曾经他也是这样的蝼蚁之一。但自从那一天，那位大人降临到了他的面前，给予了他无与伦比的力量，并赋予了他光荣辉煌的使命后，他便迎来了新生。
  “力量……这就是力量完全解放的感觉！”魔物欣喜若狂地呼啸着，用肉臂卷起一列士兵。士兵们甚至来不及尖叫，就没入了狰狞的肉团中化作一滩血水。
  见状，其余士兵都失去了章法。他们有的拔腿就跑，有的胡乱地射出箭矢，但都无法在魔物身上留下哪怕一条浅淡的痕迹。
  魔物并不暴怒，仍旧沉浸在欢愉中，“太美妙了，太美妙了！吾主啊，我现在就为您收集鲜美的灵魂！”
  阿妮怔怔地看着面前狂乱的一幕。任谁都能看出来，这个魔物是如此地丑陋和疯狂，几乎不再有作为人的理智可言。
  但阿妮选择相信，“他会遵守承诺的。”她除了相信别无选择。
  阿妮不愿再看，不料目光偏移，撞进了一双带着几分怜悯的眸子。那名之前还在带领着部下，已冷漠果断的姿态剿灭她同族的骑士，现下却又好像有着包容一切的悲悯。
  尤恩移开目光，脸上的悲悯消退，转而目光坚毅地拿起长剑。他的动作如同矫健的岩羊一般，借着魔物层层迭迭的肉山一路跃到了顶端，向着惊慌失措的士兵们喊道：“从现在开始，所有教廷军负责围护王室军！哪怕只有一人活着，只要将消息传回大陆，就是我们的胜利！”
  “尤恩大人……”
  “为、为什么是我们保护王室军？”
  “真的能有人活下来吗？……”
  士兵们自言自语起来。
  站在高处，尤恩听不见他们的话语，但也猜到了士兵们会是作何反应。他不再言语，只是高高地举起长剑，然后竖立在了心口。
  ——那是初代光明骑士，以赛亚·希维雕像的姿势。
  魔物的双眼扭动翻转几下，终于意识到自己头顶上站了个人。
  “区区人类，也敢踩着我？”它不屑出声，伸出几只肉臂与之缠斗起来。几个回合下来，尤恩不敌他强力一击，直接被弹飞到了绿洲中心，消失在了众人的眼中。
  看见这一幕的人，都知道他这么一摔，怕是九死一生了。原本还稍稍镇定下来的士兵又哀痛绝望起来，“就连尤恩大人都……”
  “怎么回事，怎么会发生这种事……我在做梦吗？”先前跟着镇长的那名牧师已经胡言乱语起来，像个鸵鸟一样蹲在地上。
  莱昂朝他的屁股上踹了一脚，朝着大陆的方向抬了抬下巴，“想活就快点跑。”
  牧师愣愣地看着他。
  “跑啊。你也不能当战力。”莱昂催促道。
  牧师如梦初醒般，跌跌撞撞地跑远了。
  莱昂这才苦笑着看向萨斐丝，“可能咱们得下辈子再见了。”
  “没空说笑了。”萨斐丝道。
  “是啊。”莱昂看向远方，深吸了口气大喊，“听着，不管你是王室军还是教廷军，结局都难逃一死！但只要能多争取一些时间，你远在大陆的亲人们，或许就能得到逃难的机会！为了你的爱人，堂堂正正地死在战场上吧！”
  这并不是什么振奋人心的演讲。但提及亲人，让士兵们在恐惧中找回了一丝理智。士兵们陆陆续续地骑上马匹，在莱昂的命令下组成队形，试图以战术拖延时间。
  “真是可悲。”魔物叹息着，“明明只要乖乖地被我吃掉就会减少痛苦，偏偏要在他人的蛊惑下选择最滑稽最悲惨的死法……”
  它庞大的肉身渐渐地旋转起来，形成一个腥臭的漩涡，“让我来代替吾主解救你们于平庸！”